王伦躬身告别徐庶，即是回到楼船上，耳边依旧回荡着其人嘱托之言。

    江面笼罩的火把光照下，充斥战鼓声音。

    他之心情，却无冷却。

    孙刘联军与曹军的江上混战，不因他的到来，出现改变。而这一次，他也将如约成为历史之参与者与见证者！

    借一些不用即失的“先见”，转换为破曹之利！

    而这大好的汉家江山，正该由之一道书也！

    “都伯，该吾等跟上行进了！”

    廖淳浑厚的嗓音在耳畔响起，王伦回头，目视面前充满着期待、紧张的一张张脸，复眯眼望向远方依次驶离的船只，朗声道：“开船跟上！”

    “诺！”

    随大队于江面走了有十数里水路，因夜间行驶，各战船之间，保持着安全距离，王单等人，望见前方那道高大挺拔的操船身影上，俱显安宁。

    “都伯，今日出战，吾等……吾等可能胜之？”

    开口的是章为，此人带着很强烈的蜀地口音，早年随家人逃出益州，而来襄阳避难，也是这两年加入刘备军中。别看章为长得五大三粗，但性格上，极为胆小。

    王伦没有回头，他主动操纵楼船，视线一直放在水面上，给人一种如沐春风、且能安定心神的声音，从楼船前侧传来。

    “二三子，勿忧之！今敌军看似数倍于吾军，然之不习水战，吾方占有优势，必能胜之！

    还有，汝等看到前面那只战船乎？

    关将军即于前也！

    有关将军统率，不战则已，战必胜之！”

    于关羽大名，刘备帐下之众，无人不知，无人不晓。

    建安五年，关羽不幸被曹操所擒，为之厚礼相待，后关羽阵斩颜良，得封汉寿亭侯。于文武双全的美髯公关羽，曹操喜爱不已，即于关羽离开时，也万分不舍。后世衍生出了“过五关、斩六将”的典故。

    今次荆州之危，若无关羽率水师，及时来救，刘备及后续之残部，亦难顺利登岸夏口。

    历史上，直等到整整十年后，关羽襄樊一战，水淹七军、威震华夏！

    得知前方战船，乃是大将关羽所乘后，所有人都肃然起敬。

    于樊口新训的刘备水师，急驶向樊口，远在江陵，曹军大营内，亦是灯火通明。

    这次曹操来取荆州，可谓是信心十足，精锐全出。

    除夏侯惇留守许都之地，大将如曹仁、曹纯、张辽，乐进、李典、朱灵、许褚等人，悉数相随。心腹谋士，如程昱、贾诩，亦有同行。

    于这次攻取荆州，便是于后方的荀彧，亦有道言：今华夏已平，南土知困矣。可显出宛、叶而间行轻进，以掩其不意！

    在前期所夺中，曹操也几乎没有花费太大力气，便有刘琮举荆州投降。刘备反应不及，曹操知之后，更是喜悦不已，亲率五千于后追击，并大笑嘲弄之：刘备小儿，何以逃脱操之手乎？

    双方遭遇，刘备携十万军民，果然大败，狼狈而逃，即是其之妻女，也差点被俘！

    但见荆州如此轻易得取，外加大败袁绍，一统北方大地的踌躇满志，外有投效的荆州州府官吏，如蔡瑁、张允之辈的阿谀奉承，于六月时，刚废三公，而任丞相的曹操，难免有些膨胀。

    其在长坂坡大败刘备后，以乐进屯襄阳，徐晃屯樊，满宠屯当阳……

    另则，以大将赵俨，为都督护军，护于禁、张辽、张郃、朱灵、李典、路昭、冯楷七军，此间主力，从陆路缓慢而下，占领其他郡县，另从后方运输粮草，整顿兵士。

    曹操本人，则携部分精锐之部，于刘琮降之后，得取的大部荆州水师，而到江陵。

    十几日来，除了操练水军，曹操将大部注意力，都放在夏口、樊口的刘备身上。向乌林之所的探寻，也是其人接受幕僚建议，准备兴兵于此，顺水败之。

    今随着军中北方兵士水土不服，瘟疫爆发，曹军内部有些恐慌之际，加上前番战事的顺利，曹操于一举鲸吞江东的雄心下，知晓不能拖延。

    是故，其不打算等江东回信，亦未有等待赵俨所领的陆路人马，得取江夏要地，共同进军。而是决心以水师先行，破了刘备，拿取水路重地，再言其他！

    深夜里的中军帐内，能听到蔡瑁高谈阔论，以迎合曹操之念，而言接下来的战事。

    营帐之内，一些曹军幕僚将领，多是面露不屑，但未言语打断。

    高居上首的曹操，身材虽然矮小，但以一双细长的眼睛微眯，抚摸长须，气度不减，颔首中，带着几分沉思。

    蔡瑁乃名门之后，这次使荆州投之，立下了汗马功劳。短短十几日内，即为曹操多次提拔，现下为长水校尉，督原荆州水师。

    从关系上讲，曹操和蔡瑁也是故交。是以这些年来，便是刘表生前，蔡瑁也多次劝之归附。刘表心知肚明，才有托付刘备荆州事，而刘备不忍趁人之危，再三推却。

    “丞相明鉴之，今刘备势弱，便是有关羽小部，然于江东未动，吾军准备妥当，正是取其之机，断不可再做拖延。

    此外，孙仲谋虽未有确切消息传回，只要丞相能破刘备残余之部，江东众人见之，退无可退，必降也！”

    蔡瑁身长七尺八寸，形貌算是雄伟。他言辞恳切，也是见军中疾疫爆发，希望曹操能趁着水师战力，而以进度。

    即以北方得入曹操之手，明眼人皆能看到天下大势所趋，蔡瑁虽已年迈，但志气不减，遂不在乎脸面，而做投效。有道是“天下熙熙，皆为利来；天下壤壤，皆为利往”，何不是为了功名利禄？

    但以刘备和孙权，正式结盟消息，处于保密之间，以周瑜、诸葛亮之计，暂做迷惑，是故江东虽有调兵，但于很多人看去，不若防备之意。

    “德珪所言极也！

    前方斥候所探，以水师之行，取乌林为前线之首要，兵做云集，不可拖之！

    刘备于夏口不过万众，即于水师安于乌林，可做先取！”

    曹操目光扫视众人，沉声道之。

    帐内，处于前列之处，一名文士，年有六旬，貌伟而庄，眉宇间有霸气，其面上古井无波，只是在看向对侧的蔡瑁时，双目下意识眯了眯。

    若有熟悉者，自晓有计生。

    其前番有劝曹公言：明公昔破袁氏，今收汉南，威名远著，军势既大；若乘旧楚之饶，以飨吏士，抚安百姓，使安土乐业，则可不劳众而江东稽服矣！

    可惜啊，明公并未听之！

    今战，以短攻敌之长，可胜乎？