九十三

    一九四六年的新年前后，注定是一个动荡的年代，各方势力相继登场。一些人纷纷成立自己的武装，有国民党特派员组织的先遣军、挺进队，有帮派势力团伙的大刀会、家理教，有拉山头竖绺子的土匪，甚至还有自封皇上与贤王的弥勒总会、普济佛教会收缘道、忠孝悌义圣贤军。形形色色各种武装、派别、山头、绺子，什么皇上、贤王、司令、军长多如牛毛。哪怕是三五个人带上两支枪，十几个人扛个扎枪、大刀，就可以号称某某军、某某司令。三五个屯划拉几十个庄稼人，可以成立一支武装，对外号称某某团。比如三合堂屯，有人拉拢周边几个屯子的人，东拼西凑弄了一百二、三十人，编成一个团。屯中有一左姓，是原来的伪政府文职人员，硬被众人推举为团长。后被谢文东部收编，番号是第十三团，又称左团。此时是鱼龙混杂的年代，只要有人数就行，至于能有几个人会打仗、会开枪，那另当别论了。

    一九四五年底，合江省政府、合江省工作委员会、省军区司令部、三江人民自治军由佳木斯市移住依兰县。一九四六年初，鉴于土匪猖獗，老百姓生活苦不堪言，无法建立基层政权。合江军区召开剿匪誓师大会，随即一场剿匪运动轰轰烈烈地展开。

    最先传来消息的是张家屯战斗，张家屯离杨家烧锅屯不远，大约有十里路。在十二月中旬，依兰县保安总队去三道岗剿匪，行驶到张家屯的时候，不料与谢文东的一部相遇，突然的遭遇战让双方都猝不及防，仓促之间双方交上火。战后统计，此战击毙土匪一百七十人，缴获步枪一百七十四支，子弹一万余发。

    第二次消息传来的地方也不远，是距离杨家烧锅屯二十多里的团山子屯。时间是一九四六年一月初，合江省军区的一团与五团，及依兰十九团，围困盘踞在团山子的孙景涛匪部。孙景涛匪部凭借日本人当初修建的坚固工事，负隅顽抗。战斗打得异常激烈，战斗整整打了一天。此次战斗，歼灭孙景涛大部，死伤四百余人，俘虏三十三人，缴获步枪二百余支，机枪三挺。剿匪部队伤亡四十余人，冻伤八十余人。

    杨家烧锅屯地处位置比较好，既不靠近公路，又没有毗邻山区。按常理来说，在一般情况是不会受到土匪的影响。上次如果不是因为七老爷，谢文东可能也不会来这里。因为离杨家烧锅最近的一股土匪，只有盘踞在团山子的孙景涛部，其他的恐怕会更远一些。但情况并不完全这样，也不知道从哪里来队伍，隔三差五就会有路过的。不知道是有意来要吃要喝，还是碰巧顺路。反正是折腾得老百姓苦不堪言，每日让人惶惶不安。快到年底了，还有很多打仗的消息传来，更是吓得人不敢出门，连农闲时走亲访友都省了。

    在老百姓的惶恐中，迎来了一九四六年的春节。不管世界如何血雨腥风，老百姓的日子总要过。一年到头了，传统的大年三十总不能忘记。特别在本地的庄稼人中，把除夕夜看得特别重要，无论是日子多么艰难，总要吃一顿饺子。即使是没有肉、白面，用荞麦、粉条、豆腐也要包成饺子。二十多年的战乱与日本人的压榨，东北已经是民生凋敝，老百姓生活在水深火热中，情形苦不堪言。再经过土匪的抢掠，没有几家过年能吃到肉了。上次谢文东来了一次，全村的鸡全被抓走了，杀的年猪也都被抢光。侥幸有一些漏网之鱼，经过以后的几次土匪抢掠，家禽与猪基本绝迹了。一百几十户的人家，能够找到肉的没有几户。后来在屯中几个有威望的人主持下，各户筹集一些粮食、钱，勉强杀了两头小猪，每户分到二斤肉，将就着把这个年过下来。

    当然，杨家烧锅没有参与杀猪。因为杨家一直没受太多损失，谢文东来那次，杨家烧锅没有遭到抢劫，非常轻松地躲过去。在七老爷看来，功劳应该归自己，是自己平时交往得宽，谢文东给他的面子。而在武美娥和大静子她们那里，又觉得是她们哄谢文东开心，放过杨家烧锅一马。所以，她们在杨家已经是趾高气扬，不再是一个小妾那样的卑微。以后的几次土匪来，杨家烧锅拿出一些马肉、粮食就打发了。所以，全屯子未动筋骨的只有杨家烧锅。还没有过小年的时候，七老爷就把家里已婚男人聚一起，摆上一桌酒席，共同商议今年的新年怎么过。当然了，杨家饭桌上的酒肉肯定是不缺，不仅仅有猪肉，还天天有马肉吃。谢文东把他们家的马给换了，有几匹不行的，自己杀了两匹，其它的都卖给肉铺。

    七老爷主持排面，与众人说：“一年要到头了，把爷几个聚一起，商量一下今年咱的年咋个过法。你们也看到了，现在年景不太平。上次，如果不是我与谢司令相交甚好，咱们家恐怕也要遭一场劫难。你们看看屯子里，大户人家的粮食损失了多少？穷棒子养的鸡鸭鹅，还有猪肉，哈哈，都让人家给掏老窝了。再看看咱家，啥年嚼咕没有？生在咱家，是不是都得知足啊？”

    杨树青说：“那咱们也没便宜啊，我那些马啊，明年拿啥种地呢？”

    七老爷说：“放心，明年总能让你有牲口使。现在不是都拿回来了吗？虽然比不上咱原来的，但是将养一冬，开春拉个犁杖没有问题。再说了，杀了两匹，咱还有肉吃呢？如果我不认识谢司令，你们还想吃肉？”

    杨信一直因为让他小老婆陪客，而心里不痛快，听他爹提起谢文东，气不打一处来。接过话茬说：“操，还不是拿我媳妇儿换的，没有武美娥、大静子，你们吃个嘚儿吧。当初我要娶小，你看看你们，横扒竖挡地不同意。现在好了吧？哪次来人不鸡**巴让她们陪？谁亏了，只有我和老六亏了。”

    七老爷听他儿子顺嘴胡说，张口骂道：“你个混账东西，净满嘴胡说八道。不就是出去陪陪客吗？那也算有贡献了？她们天天在家白吃白喝，给家里尽点力，有什么不可以？难道不应该吗？也就借她们陪喝顿酒呗？少了你啥了？”

    杨信说：“借？有借钱借粮的，就你们鸡*8巴杨家烧锅出奇，还带借媳妇玩的？你咋不……”

    杨仁见他说得不像话，厉声喝道：“老五，你住口，别胡说了，商量正事儿呢？先听听七叔啥意思。”

    七老爷让儿子搅合得没有心情，也不想说话了，不差他有事儿要说，可能都会摔筷子走人。杨义说：“快要过年啦，咱大家也都乐呵的。出去看看屯子那些人家，三十晚上想包顿饺子都难。七叔为咱们操了多少心？咱得让老人省省心。我告诉大家一个好消息，今年咱家收成不错，我盘点了一下，今年赚钱了。现在库里的粮食是满的，刨去苞米、高粱、黄豆不说。就说白面吧，如果每天吃一顿，够吃一年零三个月的。粘黄米两天一顿够一年的，还有一些旱粳米、大米。总的来说，两天三顿细粮是绰绰有余。再搭配些小米、高粱米、苞米面，伙食肯定会不错。”

    杨仁说：“不错，不错，干柴细米儿的，小日子多得过。你们看看，谁家能赶上咱家，都是七叔执掌的好啊。”

    喝了一会儿酒，七老爷才稍稍消了点气，发话说：“我刚才就是想和你们说说粮食的事儿。你们也都看到了，这个军、那个团的一来，除了要钱就是要粮。粮囤子里明晃晃屯着那么多粮食，哪个不惦记？快到年关了，很快还会有人来要粮的。我想问问大伙儿，是不是留够口粮，其它的赶早卖出去。家里没有粮食，谁来要也没法子吧，你们说是不是？”

    杨仁说：“对，对，七叔说地是，绝对不能留。谢文东如果再来，肯定还会朝咱家要。要我说啊，余粮卖掉，只留给长工吃的苞米、小米、高粱米。如果有胡子来了，咱们给他们看，想要细粮没有，吃饭给他们吃高粱米、小米。至于口粮嘛，咱们都藏起来。我的想法是都弄西院，安排到哪个屋里。隔一段时间，送厨房一部分，这么做肯定能保住咱们的粮食。”

    杨信听说谢文东可能还来，气鼓鼓地说：“我可把丑话说前面，那个老鳖犊子再来。你们爱找谁陪就找谁陪，我屋里的谁他妈再动一下，别说我翻脸不认人。”

    杨良不满地说：“那你跟谁发狠？谢文东来的时候，你给他来一个白刀子进去红刀子出来，那你才尿性呢！你屋里的不陪，就得找我屋里的呗？上次不是你那骚玩意儿找，我们静子能去吗？都是为了家里好，别光打你自己的算盘。”

    杨信说道：“我他妈没有那个胆量，和胡子玩命去。我惹不起还躲不起啊？他来了，我他妈走还不行？你愿意当那个王八头，你当吧。”

    七老爷火气又上来了，把筷子一摔。骂道：“都不是一群养爷子，要你们这些还愿玩意儿干什么？饭还能不能吃了？不吃都给我滾犊子。要钱要大*烟的时候怎么知道伸手？从明天起，谁再伸手要烟，自己打自己嘴巴子去。再他妈不好好过，明天分家，自己刨食吃去。”

    杨孝早已经不满有些人多吃多占，一直没有机会提这事儿，现在见七老爷说分家。马上跟着溜缝说：“行，七大爷考虑得周全，我赞成七大爷的主意，分家也挺好。不然那些砸嘎达楼子①的总盯着咱家，分开了和别人家一样，就没有人惦记了。”【注释】①砸嘎达楼子：方言；入室抢劫。

    七老爷见杨孝看似顺着自己说，实际是要分家的意思，才觉得自己刚才说错话了。装作还在生气，没有再吱声。杨信、杨良觉得要真地分家了，自己哪还能逍遥自在了？还去哪里要大*烟抽，也就不吵吵了。杨仁赶紧打圆场：“老七，别跟着捣乱，分什么家分家？现在日子过得好好的，哪有分家的道理？老五、老六，你们也老大不小了，该为七叔分担点麻烦事儿。让小弟妹陪陪酒，也不是啥大事儿，胡子咱们惹得起吗？人家一急眼把你人抢走，你又能怎么着？以后谁也不许提这事，说说正事儿。”

    七老爷说：“还是让老二说说吧！”

    杨义见七老爷点名让他说，只好说：“大哥说得非常有道理，先把口粮分开藏了，有吃的咱们就不用怕啥了。余粮也全部卖掉，但不能要钱，应该兑成金银和大*烟。我瞅现在的架门儿，满洲国的票子要没用了，还不得换新票子啊？”

    杨信、杨良纷纷表示：“对，对，换大*烟，换大*烟。”

    七老爷没有搭理他俩，说：“嗯，那抓紧办了。老大啊，你看看和谁去把粮食弄出去？”实际七老爷想着让他儿子去，但让他们搅合得不好开口。

    杨仁说：“还是我和五弟去吧，他外面熟。”

    杨信嫌天气太冷，不情愿地说：“大哥你和别人去吧，别让我去了。”

    七老爷说：“你还能干什么？去，你必须给我去。”

    杨仁接着说：“换回来的硬货，不能存到家里，那样不保险。最好是找个地方藏起来，或者干脆埋起来。”

    七老爷点点头说：“嗯，是应该这样。那样吧，各房把各房的金银细软自己藏着。伙上的等拿回来，我再和老二商量咋办……”

    杨孝又接话道：“分给各房，分别保管才稳妥。”

    杨仁制止他：“你怎么就知道分？吃你的肉。”

    七老爷见话题讨论不下去，把话风拐了一个弯说：“那些先不议了，等东西处理完再说。还是说说咋过年吧，也快到打年纸的时候了，孩大老小都盼着过年，是不是也该换换新衣服了？还有一些东西该准备、准备。”

    杨树青光听他们爷几个呛呛了，一直没有说话，现在听说过年的事儿。开口说：“年节好过，平常日子难熬啊！要我说啊？咱应该鸦默雀动①，别扬二喧天的②，关上门有吃有喝就行了。如果咱挂红灯放炮仗的，能不让别人眼热？太平年景还好说，现在世道啊？我看还是消停儿地吧，衣服能穿囫囵的挺好啦。”【注释】①鸦默雀动：方言；无声无息、悄悄的。②扬二喧天：张扬。

    杨义也是一个谨小慎微的人，也同意他十叔的说法，其他人也没有说出看法。最后，还是七老爷决定。说：“年纸还是要打的，我看让老七与老六去吧，年纸单子一会儿拉出来。家里由老二和老四准备，往年咋整今年还咋整，不过得关上大门。不要买鞭炮、不要挂灯笼、不要贴门神，在大门上简单的贴一副对子，其它的让屯里人看不见就行。准备伙食的事儿交给女人们，杀鸡宰鹅，发面蒸馒头。让老人、孩子们都吃好，别哪一天有什么意外，好吃的都让别人抢了去。”七老爷说完，看看大家没有反对的，又接着说：“你们也都听说了，最近打好几仗了，我看街里的官兵挺厉害，怕是谢司令他们不大行。咱们压宝不能压到一处，谢司令那里咱先不得罪。但是也要打通县政府的关节，将来**党要是成了气候，咱也得靠上去。不管是什么党，都得需要有人种地，有人交粮纳贡。历朝历代哪个不是财主当家？哪还轮到穷棒子说了算？”

    杨仁说：“七叔，那这事儿还不好办？咱家不是有**党吗？老八在街里就是干这个的，有他罩着咱家，咱不是两头都有人嘛！”

    七老爷也想到了这一层，现在杨仁提出来了，他也假惺惺地说：“老八这孩子在外面也不容易，吃也没有个好吃，你老叔走的还早，到现在也没有成一个家。我一直想給孩子张罗个媳妇儿，上次他回来我倒是说了，他说差事忙，等过年再说。马上就要过年了，也不知道孩子回不回来。我看老七去街上，顺便到老八那里一趟，把他叫回来。我和你十叔得给孩子说门亲事，也了我一桩心事。让他回家好好歇几天，吃些好吃的，然后咱们爷们一起亲近、亲近。”七老爷心里也在想，将来的天下不知道谁坐呢？不如两面都联络，谁也不得罪，不管将来谁执掌天下，我杨家烧锅始终是不会倒的。

    七少爷杨孝去了依兰城，还真找到杨勇。杨勇招待他们吃一顿饭，便把他们送走。并且，让杨孝告诉家里，他能不能回家不一定。其实杨勇故意含糊其辞，不明确说回不回家。但他心里早就有谱了，如今战事正紧。县政府要征兵、筹粮、安置伤员等等，有大量的工作要做，他哪里有时间回家。他并不敢明确说不回去，主要怕家里三番五次地找他。

    此时的依兰县境内，正是风雨飘摇之中，到处是血雨腥风。东北地区在日本投降以后，成为国、共两党的必争之地。锅民党调动大批军队，对东北加紧正面进攻。同时，遣派数量众多的特派员，到各处收编委任了大批土匪、特务、日伪残余，加官进爵，拉拢他们为锅民党效力，对**党军队的战略后方实施破坏。依兰县战略地位重要，在合江省乃至东北的东部，都是一个战略的支撑点，在任何时候都不能落到敌人手里。为此，合江省的重要部门，都迁移至此。从一九四五年十一月末到一九四六年一月初，军区主力陆陆续续地在依兰集结完毕，进行整编和整训，准备集中优势兵力剿匪。但此时锅民党政治土匪的数量是自治军的十倍，力量悬殊，鹿死谁手尚未可知。从几次战斗上看，双方各有胜负，实力不相上下。

    一九四五年十一月二十日夜。李华堂匪部在依兰县保安大队，第一中队长内应下，攻占了依兰县城，掳走县大队政委朗德颐。匪部砸开公安局枪械库，抢走全部枪支弹药。

    一九四五年十二月二十四日。三江人民自治军警卫连，原山东8路军部队。与依兰十九团，在司令员孙靖宇、副司令员戴洪滨率领下，进攻盘踞通河县城的高明山、毛凤林等叛军。未能克敌，因失利而撤离战场。此战，三江人民自卫军牺牲四十余人。

    一九四六年一月二十一日，三江人民自治军侦查到，谢文东匪部鲍德水团一百余人夜宿谭家店。军区命令五团从屯西进攻，十九团负责在村东横岱山，截击屯内敌人外逃，阻击双河镇的援敌。因自治军侦查有误，遭到了谭家店与双河镇援敌两面夹击。团参谋长赵汉清、连长杨清泉等二十余指战员壮烈牺牲，指导员艾萌体被俘后惨遭杀害。此战，毙匪二十六人，三江自治军牺牲八十二人，被俘一百三十余人。

    一九四六年一月下旬。谢文东匪部、张雨新匪部、孙荣久匪部联合起来，麋集在邢家小铺一带。企图谋划消灭三江人民自治军主力部队，进而占领依兰县城，再夺取佳木斯市。控制整个合江省，以便向锅民党邀功请赏。合江军区司令员方强，率领人民自治军主力部队，积极主动应战。在三道岗集结兵力，阻击土匪的进犯。一月二十五日七时，土匪率先向三道岗街里开炮。炮击半个小时之后，土匪开始进攻。人民自治军集中轻重武器在南城墙一线，当土匪靠近一起开火，人民自治军凭借围墙奋勇还击，杀伤大量土匪。战斗一直持续到十七时，土匪渐渐不支，开始仓皇撤退。人民自治军见状，立刻出城追击。此战，毙伤土匪一千余人。此次战斗的胜利，是合江省剿匪斗争的转折点，为彻底剿灭依兰境内的土匪奠定基础。三道岗大捷后，三江人民自治军乘胜追击，夜袭依兰县双河镇。双河镇驻有张雨新匪军总部，还有号称八个团的匪徒，匪众千余人。此次战斗，人民自治军大获全胜，击毙的敌人不算，光俘虏就抓了五百余人。其中包括张雨新匪部八大处人员，匪参谋长舒大光，卫队营长王作舟，还有军法处长、团长等。缴获大批枪支弹药，其中包括野战炮、装甲车。

    一九四六年二月一日，农历大年三十。方强司令员率领合江军区一团、五团、依兰十九团，进攻通河县祥顺山、清河镇，方正县大罗勒密。匪部正在吃年夜饭，十九团将祥顺山屯包围，毙俘土匪一百二十余人。同时，驻清河镇、大罗勒密的李华堂匪部第三旅，既高明山匪部，遭到一团、五团的袭击。

    二月十四日，合江军区司令员方强，率领军区部队围剿驻太平镇的谢文东匪部。匪部张发武旅和景龙潭骑兵团，遭受人民自治军的沉重打击，此次为一打太平镇。二打太平镇是在三月，军区部队再次攻打太平镇，人民自治军攻破谢文东匪部孙景涛旅的三道防卫工事。歼敌二百余人，匪旅长孙景涛带三百余匪众投降。再后来还有一次三打太平镇，戴洪滨副司令员带领合江军区第五支队，再次攻打盘踞在太平镇的谢文东匪部一部。

    在二月至八月间，三次攻打刁翎镇。第一次攻打刁翎是在二月二十三日。苏联红军与合江军区部队在二道河子汇合，双方商议共同攻打刁翎。二十六日两军同时出发，苏联红军一个团，乘坐汽车、装甲车，配备几十门大炮走大路，军区司令员方强带领一团、四团、五团、依兰十九团，俘虏匪团长二人，骑兵八百余人。军区主力乘胜向三道通、莲花泡追击，歼灭张雨新匪部千余人。此战，也造成了苏联红军副司令及六十名指战员阵亡。

    第二次攻打刁翎是在五月。张雨新匪部、李华堂匪部纠集匪众两千六百余人，重新占领刁翎。合江军区决定集中兵力二打刁翎，东北航校派出几架飞机协助。飞机低空飞行，用机枪对土匪进行扫射，投掷宣传单。而后，方强司令员率领军区四支队、五支队、八路军三五九旅八团，向镇内发起进攻。因特殊原因，此战效果不大，仅消灭了土匪百余人，缴获步枪一百二十支，重机枪两挺，轻机枪一挺，其他匪徒都逃往牡丹江西岸的大森林。

    第三次攻打刁翎是八月，谢文东匪部与李华堂、张雨新汇合后再次侵入刁翎镇，驻扎在镇内土匪有近两千人。方强司令员还是率领四支队、五支队、三五九旅八团，将土匪包围在刁翎，经过两天激战。除三位匪首带领一百余匪徒，逃往深山老林，其余全被消灭。

    通过无数次战斗，三江人民自治军越打越勇，逐渐占据了主动。谢文东匪部、李华堂匪部、张雨新匪部、孙荣久匪部都受到重创，为保存实力，各匪部退入山林。不再敢与人民自治军正面硬钢，采取偷袭基层政权，残害老百姓，伏击零星的部队和工作队。

    大年三十，杨家烧锅屯异常的安静。没有往年新年的热闹，鸡不叫了狗也不咬，更没有那噼里啪啦的鞭炮声。人们都窝在家里，能够吃上一顿饱饭已经不错了，还有哪个有闲心探访亲友？出屋串门子？街道上冷冷清清，除了几只蹦蹦跳跳的小麻雀，再都看不见一个活物。整个村庄坐落在雪原里，在灰蒙蒙的天空笼罩下，更显得死气沉沉。杨家烧锅也同其他人家一样，关上大门，与外界隔绝开来。无论院外如何沉寂，院子里可是热闹非凡。孩子们吵吵嚷嚷地做着游戏，玩着灯笼，除了没有鞭炮，其它的与往年别无二致。女人们张罗着饭菜，准备年夜饭的饺子。男人们各忙各的，打水的打水，喂马的喂马。还有抽足大烟的，摸几把小牌儿。今年不一样的是，小年的前一天，七老爷把家里的长工都放了工。不管是有家还是没家的，一律给清出大院。院里除了杨家人，没有一个外人，就连灶上的大师傅都给辞了。究其原因有两个，一是不让外人看见，杨家过年还能吃上大鱼大肉，每顿还是大米、白面。二是想在一段时间内，把家里的粮食能卖的卖，金银细软能藏的藏。有外人在院子里，总觉得不踏实。所以，原来家里长工干的活，也都由杨家男人自己干了，主要是十老爷杨树青带杨智与杨孝干。大少爷杨仁与二少爷杨义偶尔搭把手，至于七老爷爷几个，根本就不着边儿，该抽大烟的抽，该玩的去玩。反正干活的习惯了，也没有怨言，不干活的更习惯了，觉得一切都很自然。

    在厨房的大饭厅里，摆了三张大桌子，上面摆满丰盛的佳肴。平时吃饭的时候，各房都盛回去自己吃，只有逢年过节，才有这么大的场面。按照习惯，老太太和成年男人坐一桌，地上有媳妇儿伺候，女人和孩子们坐在另外两桌。杨老太太一直身体虚弱，下地走几步都气喘吁吁。今天可能是因为过年，自己一再要求，与儿孙们吃一顿年饭。众人连搀带抬，把老太太折腾到一张椅子上，请入席面儿。在一阵欢声笑语中，晚宴开始了。大家互相说着吉利话，唠过年嗑儿，一派团圆祥和的景象。席间，老太太看着几个孙子说：“一家子人都齐了，只差老八没有回来，也不知道那孩子在外面都忙些啥？大过年的也不回家。”

    杨孝说：“奶，我去依兰城打年纸，去看过他了。让他回家过年，他倒是说了可能回来。不知道是什么事情给绊住腿脚了吧。”

    老太太说：“那你没有问问他在街上吃的咋样？过年能不能吃上饺子啊？”

    老太太哪里知道外面战事正紧？别说吃饺子了，没有热乎饭吃的大有人在。就在此时此刻，剿匪部队正在对土匪发起进攻，作为县政府的工作人员，都在忙着后勤支援工作。她的孙子杨勇正带着一组担架队，去抢救伤员。

    七老爷接话说：“老太太你就别操心啦，你八孙子现在当大官了。你看看历朝历代，哪个当官的不满嘴流油？当官的不吃香喝辣的谁还当那玩意儿？光看到那些穷棒子吃不上饺子，真没有见过当官的吃不上饺子。”

    老太太说：“就是吃得再好，也没有家里好啊！你们看看你们自己，在席面上一坐，那该有多安生。外面再好，总不是家。”

    七老爷不满地说：“那谁有啥办法？老七走的时候，我特意嘱咐他，让他把老八找回来。寻思给他订一门媳妇儿，人家老熊家还等着回信儿呢？可他倒好，干脆就不回来了。那你说我该咋整？为了不让老熊家多心，我还让老二送去七八斤马肉呢。”

    杨老太太喘了几口气说：“我也是老啦，也出不去院子。我要是能动弹，我早就去把他薅回来了。”转过身对站在身后伺候她的八姑娘说：“你去把你妈叫过来，我有话对她说。”八姑娘去叫母亲杨袁氏，老太太接着问：“那你把聘礼都给准备好了？”

    七老爷说：“那当然准备好了，我怕在过年前后下聘，让老大把家里的粮食都卖了。不信你问问老二，他把这笔钱都单存着呢，过年钱不够都没敢动那笔钱。”

    七老爷说这些话是有真有假，卖粮并不是为了攒钱给杨勇娶媳妇儿。但给杨勇娶媳妇儿的钱，他的确是让杨义给准备出来了。在现在的节骨眼上，分不清国、共两党谁能胜，他不敢把宝压给另一方。所以，他要千方百计地拉拢杨勇，给杨家留一条后路。杨义也随声附和，也说七老爷已经让他准备好聘礼了。杨老太太满意地点点头说：“嗯，这就好，这就好啊！你当大爷的还挺像样儿，那俺也就放心了。杨家烧锅交给你，一定要照顾好孩子们，俺等不到他们都成人那一天啦。将来都要靠你了，好好地把他们养大，闺女都嫁出去，小子成了家，你也就没白当这掌柜的一回。”

    七老爷故作为难地说：“我也年纪一年比一年大了，没有那么大的精神了，怕带不好杨家。明年等地都种上，烧锅点了火，我就把掌柜的交给他们年轻的。我和十弟一起不管了，让他们养我们老吧。”

    杨老太太说：“现在你先别说这话，等俺没了，你们愿意咋整就咋整吧。”

    他们在说话间，杨袁氏被八姑娘叫了过来，站在老太太身后，等着老太太吩咐。老太太见她过来，回过头说：“树春家的，老八不回家过年，你不问问，也不去找找。一家子人都在，只有他自己在外面，你也不担心？”

    杨袁氏也是挺为难，儿子大了自有主张，本来自己就很懦弱，哪里能管得了。一时不知道该咋应答，只能喃喃地说不出话。杨老太太又说：“你七哥也让老七去叫他了，可这孩子主意太正，嘴上答应了，可人就是不回来。你七哥已经给他看了一房媳妇儿，他不回来咋去下聘？俺看你过了初五，让他们谁送你去一趟依兰街里。你当妈的去叫他，俺不信他不回来？当多大的官也不能忘了妈，忘了祖宗吧？”

    杨袁氏十分为难地说：“我，我也没出过门，我……”

    杨仁给杨袁氏解围说：“奶奶，你就别难为我老婶儿了。老八要是打定了主意，老婶儿怕是说不通。我给你出个主意行不行？”

    老太太伸过耳朵，正在仔细听他说，见杨仁卖关子。嗔怪道：“你个小犊子，赶紧说，有啥馊主意？”

    杨仁嘻嘻笑着说：“如果要把老八弄回来，只有两个人。第一个人是四姑娘，我核计四姑娘正月里得回娘家，那时候你老打发她去，十有八九她能找回你八孙子。”

    老太太点点头说：“嗯，有点道理。你再说说，第二个人是谁？”

    杨仁说：“当然是你大孙子啊，如果四姑娘请不回来人，那你大孙子我亲自出马。不过，我去了不是请，而是骗，我把他骗回来。”

    老太太高兴了，说：“中、中，不管咋样，能弄回来就行。哪怕你说俺不行了，俺死……”

    八姑娘在一旁用手捂住老太太的嘴，说：“奶，你忘今天过年啦，得说吉利话。”

    老太太刚才一高兴，说走嘴了。连忙说：“对，对，过年啦，得说吉祥话。过年好啊，过年吃饺子。”又对身后的杨袁氏说：“年午饭的饺子都准备好了吗？”

    杨袁氏回答说：“馅子剁好了，面也和好了，等二更天的时候包。”

    杨老太太说：“老驴老马也都有个年节，过年了都不干活。把在咱家扛活计的、讨荒的人，也都给包一顿饺子，也算过回年。”

    杨袁氏很为难，不知道该不该告诉老太太。老太太身体差了以后，也出不去院子。没有老太太的关注，七老爷早把花子房给关了，再有来讨饭的，给一碗米就打发了。近几天，长工又放了工，也不用再给劳金包饺子。

    七老爷怕杨袁氏说漏，骗老太太说：“都有，都有，你老太太放心吧，一切都和过去的一样。”又对杨袁氏说：“树春媳妇儿，你回去吃饭吧，这里不用你啦。”

    杨袁氏应了一声，回去了，长出一口气。杨老太太听见安排得不错，就唠唠叨叨称赞做得好……