八十七

    凭着杨仁给开的条子，四姑娘与杨勇顺利地进了城。此时天刚蒙蒙亮，姐俩哪里都没有去，直接来到亲善大药房，在门外等候。姐俩已经两顿没有吃东西，以前早上有走街串巷卖麻花、大馃子的，现在粮食管控得严，也没有人卖了。四姑娘只好让杨勇带着车老板子，去找地方吃点东西。她自己心里着急上火，啥都吃不下，不到一天的功夫，已经是满嘴大泡。毕竟一个未出阁的姑娘，碰见家中遭此横祸，哪有不焦急的道理？弟弟妹妹们还小，谁也不能替她分担一点，亲戚们想帮的没能耐，有能耐的还不帮，她岂能不上火？杨勇带着车老板子吃完早饭，给她带回三个油炸糕，强逼她吃了两口又放下。一路上，埋怨的话已经说尽，要流的眼泪也已经流干，姐弟二人现在只是默默祈祷，静静地等待。

    总算亲善大药房的门打开了，四姑娘迫不及待地迎上去。开门的小伙计已经和她很熟，告诉她夏经理还没有起来呢，她只好继续等待。煎熬到七点钟左右，伙计才出来通知她，夏经理知道她来，已经出来等着她呢。四姑娘也顾不上啥仪表、礼仪，三步并作两步赶到夏经理的账房，见夏经理已经在他的桌前等候了。夏经理一见她来，都是老主顾也不用那么客气，开门见山地问道：“杨小姐你来得也太早啦？我脸还没有洗呢，你不是刚拿走货吗？还需要什么货？”

    四姑娘话还没有说出来，一着急，眼泪先掉下来，直接给夏经理跪下。她的动作给夏经理弄懵了，一时不知所措，又不好去扶，站起身，慌忙说：“杨小姐，快起来、快起来，有啥事儿你慢慢说，你这是干什么？快，快起来。”

    四姑娘沙哑着嗓子说：“夏经理，我在城里也不熟悉别人，只能来麻烦你了，求你帮帮我。”说完掏出一个小布袋，站起身递给夏经理。

    夏经理疑惑地打开一看，是两个金戒指和一副金耳环。夏经理问：“你是啥意思？”

    四姑娘说：“是我送给你的，我想拜托经理给我打探一个消息。我爹被抓了，不知道是被哪里给抓去的？你能不能帮我去问问。”

    夏经理迟疑地说：“我……我和警察那面儿也不熟，这样吧，你先和我说说咋回事儿？我看看什么情况，再去找朋友，看他们有没有和警察熟识的。”

    四姑娘说：“我爹叫杨树春，前几天在牛家屯牛家大院被抓走的。因为我爹会烧酒，牛家大院请我爹当大师傅。昨天我兄弟去找，有人说让当兵的抓走了。我现在想知道他被抓哪里去了？也找不到能够帮我的人，只好麻烦你，求你帮我打听一下下落。”

    夏经理一边听，一边记下姓名和地址。然后说：“噢，原来是烧私酒，烧私酒的罪可大可小，你先别上火。这样吧，我尽最大努力，去给你打听消息。东西我不能收，咱们也算是老熟人、老主顾，只是探听个消息，用不着贵重的东西，受之有愧，受之有愧。”说完，把戒指、耳环又放回布袋，给四姑娘还回来。

    四姑娘不往回收：“夏经理，东西你收下吧，不是给你的。你拿它打点一下朋友，求他们想想办法，把我爹的消息打听到。你要不收，我心里也不托底。”

    夏经理说：“杨小姐，我是一个买卖人，做生意人讲究的是生财有道，不义之财不可取。我不能乘人之危，收下昧良心的钱财，我是开药铺的，干治病救人的事，损阴德的事儿我不能干。只是一个打探消息，又不是去赎人。你看我说的行不行？东西你先收好，如果我打听出消息，你拿百头八十的，请帮忙的朋友吃一顿饭，算是答谢如何？”

    四姑娘见夏经理言之恳切，迟疑地接过东西，说了一些感谢的话。

    夏经理问：“你们住在哪里？一会儿我去找人，有了消息，好去通知你们。”

    四姑娘说：“我们是连夜赶来的，没有住的地方。噢，你这样吧，我去我亲戚家等着，鼎力脚行你知道吗？”

    夏经理说：“知道，知道，那你先去歇歇，我去洗洗脸吃口东西。现在找人，时间还太早。”

    四姑娘又多次感谢，然后出来带着杨勇去公孙仲秋那里。

    夏经理为人办事稳妥、讲究诚信，说到哪里就做到哪里。他吃过饭去找他弟弟，想通过洋行的日本人，给打探一下消息。他弟弟觉得不是啥大事儿，没有必要找日本人，找一个在警备司令部做，还翻译的朋友，让朋友给问一下。司令部的人当然管用，电话随便拨了几个，马上找到人了。杨树春现在被王秀峰那伙人给关押了，不过，暂时还没有送宪兵队。因为罪名尚未确定，是经济犯，还是资匪，正在审讯。夏经理赶紧把消息，告诉了四姑娘，让四姑娘想办法救人，四姑娘拿出三百块钱做酬谢，夏经理还是没有接。他与四姑娘说，没有费多大的事儿。如果想感谢，下次来的时候，拿些鸡蛋、鹅蛋一类的土产品就行了。四姑娘满口答应，但是没有提出想请夏经理帮忙赎人，因为她自己也不知道能弄到多少钱。于是告别夏经理，连午饭都没有吃，又带着杨勇马不停蹄地赶回杨家烧锅。

    回到家先找杨老太太，老太太见她风风火火地回来，知道一定有谱了。连忙问：“四姑娘，你爹咋样了？”

    四姑娘嗓子都快说不出来话了，艰难地说：“找到了，找到了，在一个叫依兰山林队的地方，他们管事儿的叫王秀峰。”

    杨老太太一听王秀峰，觉得耳熟，嘴里念叨着：“王秀峰？王秀峰，难道是他？”

    四姑娘连忙问：“奶奶你认识他？那可太好了，太好啦。”

    八姑娘端个葫芦瓢，舀了半下子凉水，怯生生地递给四姑娘。四姑娘接过来咕嘟咕嘟连喝几大口，又递给杨勇。杨老太太说：“四姑娘，你听奶奶的，你必须这样办。和老八一起去前屋，找你七大爷，说点软乎话，把你七大爷请过来。那是你大爷，你低气①点不丢人。再说你七大爷也着急，家里一摊子乱事儿，五姑娘又病得不行，够他闹挺②了。你七大爷已经把钱给你张罗齐了，用多少给你拿多少。你们过去一趟，把他请来俺和他说，总不能让长辈的来求你们。”老太太没有说七老爷认识王秀峰，害怕七老爷万一不想去，会造成家庭更大的矛盾。【注释】①低气：方言；卑微、低声下气。②闹挺：方言；闹心

    四姑娘说：“行，奶奶，我马上就去。只要我爹能回来，我给他跪三天三夜，磕一千零八个头都可以。走，八弟，咱们去前院。”

    四姑娘带着杨勇，来到七老爷屋里，在铺子和七娘打个招呼。七娘勉强地应了一声，再没看他们姐俩一眼，假装摆弄她自己的货物去。四姑娘进屋，见七老爷歪在炕上抽烟，看样子是刚刚吃完晚饭。还没有外出溜达，可能最近闹心事情多，没有闲心出去。

    四姑娘拿出两条大前门烟，摆在炕上说：“七大爷歇着呢，我刚从街里回来，看看五妹咋样了？”

    七老爷哼了一声：“嗯，在那屋呢。”

    四姑娘又说：“我还想请七大爷去奶奶那屋一趟，和你商量商量事儿。”

    七老爷说：“不用商量了，你们都大了，自己做主吧，需要钱去找你二哥，用多少拿多少。”

    四姑娘恳切地说：“那哪行啊，咱家还得你给我们掌舵。我们还小遇事就着急了，说话没有分寸，是我的过错，七大爷你担待您侄女一次。我不懂事儿，已经让奶奶和我妈骂过了，七大爷你就再骂我一次消消气儿。等以后我在街上弄啥新鲜玩意儿，再好好孝顺你。”

    七老爷被她这么一说，也借坡下驴，不再板着脸，装出长辈的慈祥：“看你这孩子说的，都是一家人，生什么气生气？你爹是我亲老弟，我能不着急上火吗？都是事出得突然，话赶话儿赶到那里了，争辩两句也不是啥大事儿，伤不了和气。以后不用给我拿东西，你们过得好好的比啥都强。你快看看你五妹吧，病得都可怜。天天念叨你，你陪她唠一会儿。”

    四姑娘说：“还是我大爷开通，不跟我们小的一般见识。行，我去看看五妹，一会儿和七大爷去奶奶那里。”

    七老爷应了一声：“嗯，你快去吧，我抽完这棵烟的。”

    四姑娘说：“七大爷你尝尝我拿来的大前门，看看味道咋样？”

    七老爷说：“大前门可是好烟，只有你能淘蹬来。”

    四姑娘说：“七大爷要喜欢，下次再给你弄两条。”

    七老爷说：“可别拿了，尝尝就行了，死啦贵的。”

    四姑娘说：“没事儿，咱买的比别人便宜。八弟，拿上洋罐头，看你五姐去。”杨勇同四姑娘去五姑娘屋里，探望一下病中的五姑娘。

    四姑娘同七老爷前往杨老太太房里，路上七老爷问：“四姑娘你打听准了？你爹让哪里抓去了？”

    四姑娘说：“打听清楚了，是警备司令部的人给问的，是在一个叫山林队那么个地方。”

    七老爷心里咯噔一下：山林队？王秀峰？但嘴上说：“那你准备找谁去疏通啊？”

    四姑娘如实回答：“没找人呢，寻思拿了钱再说，没有钱也没有法子张口啊？”

    七老爷心里就嘀咕，如果通过人找人，再找到王秀峰，那得多花多少钱啊？不如自己直接找王秀峰划算。如果自己不出头，四姑娘既然找到警备司令部的人，估计也能找到办事的人，不如自己主动揽下。二人说着话，来到老太太的屋，杨老太太见他们都来了。问：“咋这长时间呢？你们都商量好了？”

    七老爷回答：“还没有呢？一起来见你，看看你咋说？按说也没有啥商量的，既然已经知道人在哪里了，找人疏通拿钱保出来呗。”

    杨老太太说：“那也不是这话，咱犯到人家手里了，有时候有钱也不一定好使，看人家给没给定罪。”

    四姑娘说：“看样子没有定罪，如果定罪了，听说得送县大牢里。但是现在是在山林队押着，说明还没有定罪。”

    七老爷说：“那抓紧往回赎吧，不然定罪了，以后该麻烦了，妈，你说说咋办？”

    杨老太太问：“你现在知道树春现在押哪里了？”

    七老爷回答：“知道了，刚刚听四姑娘说了，说是在王秀峰的山林队。如果四姑娘打听得准的话，我想，也别麻烦找其他人啦，还是我去一趟吧，我直接找王秀峰得了。妈，你知道我和王秀峰有点过码，我去你看行不行？”

    四姑娘很意外，问七老爷：“七大爷，你认识那个王秀峰？我听说那里管事儿的就叫王秀峰。”

    七老爷说：“认识。”

    杨老太太说：“那不只是认识，还是老交情了。俺说四姑娘，你也别东找西求的，你呀，求求你七大爷比谁都管用。”

    七老爷连忙说：“妈，儿子做错啥你尽管骂，树春也是我亲老弟，也是我该做的，咋叫求呢？”

    杨老太太说：“俺没求你，是让孩子求你，那是她的孝心。”

    杨勇在一旁说话了：“奶，我七大爷着急着呢。不用我们求，我大爷都把钱准备好了，而且张罗要去呢。”

    老太太说：“好啊，一家人就该这样，如果以后你们都这样和睦，俺死了也能闭眼喽！”

    七老爷说：“得得得，你还硬朗着呢，你还得给我们掌舵呢？你说吧，啥时候去吧？”

    杨老太太说：“要俺说啊，现在就告诉厨房准备饭，半夜吃饭半夜拔脚木①。明天早上到街里，等官家一放告，咱们第一个进去。”【注释】①拔脚木：方言；出发，走。

    七老爷说：“半夜走也行，只是还用吃夜饭吗？都谁去呀？”

    杨老太太说：“吃饭，俩孩子八成一天都没有吃饭了，吃一口路上热乎。告诉厨上，烙红糖饼甩袖子汤。”

    四姑娘说：“只要我爹能回来，我们吃不吃饭都没关系。半夜走路，七大爷身体能吃得消吗？”

    杨老太太说：“没事儿，俺也去，俺要吃得消他也没问题。”

    七老爷赶紧拦挡：“行啦啊！你老还是消停在家候着吧，可不用你去，我领两个孩子去就行了。”

    杨老太太斩钉截铁地拒绝了，一锤定音地说：“不行，俺必须得去，一时钱不挎堆①。俺凭着这张老脸，也能给你们张罗几吊子。去两台车，让老大、老二都跟着，顺便进城看看能不能接个先生，给五姑娘扎古扎古。”【注释】①不挎堆：方言；不足，不够。

    七老爷说：“好，老太君发号了，没人敢违背，我去安排安排。”

    杨老太太说：“去吧，没别的事儿了。告诉厨上，饼烙软乎点，俺牙口不行了。”

    七老爷走了，老太太对四姑娘说：“你们俩好好吃点饭，咱们娘们儿别上火啦。你七大爷去办，十成的事儿，已经有七成把握了。”

    四姑娘此时才觉得，浑身上下已经是疲惫不堪，就着奶奶的炕梢，眯一会儿。

    王秀峰正翘着二郎腿，听着留声机，里面放着京剧《三岔口》。见七老爷进屋，用下巴指指凳子，示意七老爷坐下。然后摸起一盒烟扔给七老爷，说：“杨老七，你他妈啥意思？不想要人了，是不？难道还要我请你不成啊？”

    七老爷没有坐，抽出两支烟，先递给王秀峰一支，然后给点上火。赔着笑脸道：“三叔，好久没有看你了，可算有个机会，看看你老。”

    王秀峰说：“别鸡*巴套近乎，要人说要人的事儿。我就纳闷了，你们家可真能撑得住啊，你咋才来呢？我几次都想把人送入大牢，不是看在钱的份子上，谁他妈愿意跟你操这个心。”

    七老爷问：“三叔咋知道我是来要人的？”

    王秀峰说：“你兄弟在我这里，你不来找我要，你去哪里要？他是活的，三鞭子两棒子下去，早乖乖地告诉我们了，他是杨家烧锅的。他自己说了，你家能拿钱赎人，我还寻思你们知道呢，不想赎了？是不是送大牢呢？”

    七老爷连忙说：“赎，赎啊。三叔啊，你说我们也不知道啊！老兄弟人老实，心里没沫儿①，别人一忽悠，他就上套，去给人家作坊当师傅，你说我家差那俩工钱吗？咋拦也没有拦住。孩子们想他了，说是去看看，才知道他出这码子事儿。知道出事儿后，遥哪找是啥衙门给抓的，好不容易才打听到。早知道在你这，我肯定会立马过来。”【注释】①没沫儿：方言；没主意。

    王秀峰说：“算啦，杨老七，别跟我胡扯六啦的了，你们那点心眼子，我还不知道？当工夫匠子？要是没股鬼都不信。不过，那些都不重要。我说说你们家，你们是咋想的，烧私酒咋找那么个喀啦瘪子合伙，他能撑起啥啊？去两个警察都能把他们抓了，要烧酒你找我啊？咱们合伙，在依兰县看谁敢动咱们？你回去琢磨琢磨，在你杨家烧锅烧酒，我罩着你，你把利润给我三成就行。”

    七老爷一听，把接杨树春的事儿扔脑后去了。连忙说：“真的吗？三叔？咱们一起干，只要你保着咱家没有人动，啥都不要你干，侄儿给你三成的干股。你老人家踏踏实实地在街里呆着，侄儿每个月把钱给你送来。”

    王秀峰放下二郎腿，一拍大腿说：“成啊？就这么定了。明天我在县上给你开个照，再给道台桥写个条子，回去你开始烧酒。谁要是去找你麻烦，你提我就行了，在依兰县咱爷们儿平趟。”

    七老爷满心欢喜，欣喜若狂地说：“好，好，好，一言为定，一言为定。”

    王秀峰说：“走，三叔今天陪你喝点，以后你多跟三叔混，挣钱的道儿多着呢。”

    七老爷突然想起来，自己来干啥了，从褡裢里摸出一块大*烟，递个王秀峰说：“三叔，烟是咱自家割的，品相不好，你老将究用吧。咱开酒坊容易，酒曲、家什都齐全，半个月保证能出酒。不过，你得把烧锅师傅给我放了啊。”

    王秀峰也想起来杨树春这码事儿：“操，差点给忘了。不过啊，活没活着我可不知道，反正人在我这里呢。不差过去咱们有交情，我早把他投大牢了，你们合伙牛大膀子可能都快烧头七啦。能不能留一条命，要看我咋给他们定，定个经济犯，送走当劳工去。定个通匪犯，直接拉出去咔嚓一下，他一辈子玩完。话可得说清楚，一码归一码。能让你领人已经给你面子了，该交钱还得交钱，活的两千死的一千。”

    七老爷一听价格还行，也不还价，觉得后面有买卖跟着。再说要的钱数，远远低于他的预期，原来他想最少得万头八千呢。赶紧从褡裢里拿出一叠钱，大致数一下，递给王秀峰说：“不多不多，谢谢三叔的恩惠，给您三千，多出来的是孝敬三叔的。”

    王秀峰哈哈一笑：“还是老七讲究，是个大掌柜的料。走，去把人接走吧。哦，忘了，以后你得给我补上一个，少一个劳工不好交差。”

    七老爷连忙点头哈腰地应承：“行，行，好办，好办。”

    杨树春给接回家，人已经被打得皮开肉绽，奄奄一息了。身上伤口已经多处溃烂，胳膊、腿上都有骨折。正好要给五姑娘请大夫，如今叔侄二人一同治疗了。不管咋说，全家人的心都落了地，起码是把人接回来了，而且还有一口气，有伤慢慢治、慢慢养吧。

    七老爷回来后，可是神气十足，人前人后都挺着胸走路，特别是烧锅又可以烧酒了。在他看来，一切功劳都属于他，全家人、全屯子的人都应该更敬重他。

    杨家烧锅的烧锅又开始冒烟了，而且可以光明正大地进进出出，买酒的、换酒的人络绎不绝。毕竟周边已经没有烧锅，无论酒的口感怎么样，还是价格与过去相比高出一截，总是要来买一些，因为烧酒已经成为稀缺商品了。今天杨家烧锅的酒，味道与以前比，那是天壤之别。赵秀举赵二爷传下来的手艺，如今是荡然无存，找不出一丁点痕迹。杨树春已经卧床不起，将养几天，能活过来已经不错了。伤口养好几个月，骨折的地方没有痊愈，还不能下地，酒坊那面连看都不能来看。家里其他人对烧酒都是一知半解的，知道酒怎么烧出来，但具体操作，谁也不会。能够知道更多一点的，也只能是杨老太太了。但顶多是请老太太去指教一下，活还是要伙计们干。无奈之下，七老爷把原来的伙计请回来几个，其中有心细的，明白点道道的，照葫芦画瓢开始操作。弄砸了几次之后，在老太太的指点下，总算能够出流儿了，但味道肯定是大不如从前。

    七老爷并不在乎口感、味道如何，更关心的是是否有产出。萝卜快了不洗泥，你无我有就好卖。酒坊总要有人照料，七老爷比对半天，死逼无奈只好让六少爷杨良去管。杨良也是一个花花公子，让他管作坊纯粹是拿鸭子上架。能够每天去两次，看看伙计们有没有干活，其它的也干脆不管。谁管它瞎料不瞎料，一天能烧出多少酒？能够去两次看看都是给他爹面子了。诸多原因吧，杨家烧锅的酒，已经没有过去那么好的口碑，料与酒的产出比，也有很大的降低。七老爷根本没有把这些放在心上，只要能有产出酒来，就能卖钱，就可以树威。让家里人、屯里人、周边人都看看，我杨七老爷在当地是个人物儿，在上面有人脉，别人都不让干的，只有我能干。无形中树起来一块招牌，我很了不起，凭你们？惹不起我。按照约定，每个月或七老爷或杨信，都会去一趟王秀峰那里，将一沓厚厚的钱奉上。名义说合股开的买卖，还不如说每个月交一定的保护费。因为王秀峰从来都没有看过一次，更不用说知道每日产多少酒，他应该拿多少利润了。他心里也有谱，道台桥那面他好打发。只要日本人不出面管，满洲国的警察、官员他都能摆平。一旦日本人知道，他完全可以推个一干二净，可以声称自己从来不知道，到那个时候你杨树森自己抖搂去吧。

    杨信给王秀峰送钱回来，捎回王秀峰的口信儿。说杨家烧锅还欠他一名劳工，让七老爷尽快给送去，他好跟上面交差。七老爷早把劳工事情给忘了，没想到王秀峰，是钱就往兜里搂，连一个劳工都不放过。七老爷哪里敢违逆王秀峰旨意，赶紧把杨仁叫来。张口问道：“老大啊？我记得你跟我说过，种地的时候缺了牛具，你会有办法的。现在要动犁啦，你说说看，啥办法能帮帮七叔，你十叔追问我好几次了。最近烧锅上净事儿，我也忙不过来，你五妹一直也不见好，没有和你说这个事儿。今个儿你五弟回来，王大队长让咱们还一个劳工，当初为赎你老叔答应的，两个事情放一起，你帮七叔想想办法。唉，为赎你老叔花了老鼻子①钱，现在还得出人。换回来的你老叔，还是一个废人。”【注释】①老鼻子：方言；很多。

    杨仁回答说：“噢，我那个时候说得赶个当当①，等了这么长时间，一直都没有。现在看，咱得上赶着②整个事儿，才好使出活儿来。”【注释】①赶当当：方言；凑巧、赶巧。②上赶着：方言；主动。

    七老爷听着很糊涂，不明白他说的是什么？皱着眉说：“你说说咋办吧，云山雾罩地让我听不明白你想咋办？”

    杨仁说：“咱家缺的牛具、劳工，咱家肯定是一分钱不能掏，那谁掏呢？让全屯子人家掏。红口白牙让他们拿，他们谁也不肯答应。原来我本想村公所要个捐、劳工，或者是有摊派的时候，咱们顺势以村公所的名义，多摊派一些。现在看是不行了，不行咋办呢？那咱爷们儿就整点事。明天我去警察署，请几个警察来。我同他们说，咱家烧锅出酒了，请他们来吃饭，让他们以后多多关照。然后领着他们在屯子里转转，找人放出话去，说日本宪兵司令部让咱屯子出五个劳工。让他们吃好喝好，走时一个人给拿点。送走他们以后，咱把全屯子召集起来。我和屯里人说：县上说啦，让咱们屯子出五个劳工，看看谁家能去？就摊派到谁家。七叔，你想啊，出去做劳工谁愿意去？一分钱不挣还耽误了家里的活儿，五、六年里抓走的劳工，哪个能回来了？哪个不是生不见人死不见尸？在家老婆孩子热炕头，有谁愿意去？这个时候，肯定大家没有人答应。然后你发话了，你出来反对，就说：出劳工会耽误家里种地，不去，谁也不去。”

    七老爷似乎明白他的意思了，说：“你的意思是说咱爷俩唱双簧？一个白脸一个红脸？”

    杨仁点了点头说：“是，你一出来怼我，我就说：那好吧，咱们谁都不去，那等着警察署来挑，挑谁算谁吧。事先我安排一个人，也是咱们的人，他出来说：挑人也不公平，你们杨家烧锅认识警察，敢情不挑你们家，要想公平就抓阄儿。”

    七老爷说：“那抓阄儿抓到咱家咋整？”

    杨仁说：“不，我不会让抓阄儿的，屯里人也不会想抓阄儿。因为谁也不敢保证，抓阄不会抓到自己身上。我抱怨甲长这活儿不好干，然后会和你商量，不然五个劳工咱家出吧，咱家雇工多，出几个雇工顶劳工。你不同意，说家里有那么多地，人手牛具不够用。这时候肯定有人会劝你，让杨家担过来。你就是不吐口儿，我再商量你，说咱家地种不过来，让大家一家帮两天，先帮咱家种完。接着我会问那些人，让他们一户出工两、三天，自带牛具给咱种地。一户帮工两、三天，谁也不会太在乎，只要不用他们出钱，不用他们出劳工，他们肯定同意。屯子里一百四五十户，一家两天，把咱家成全了不是？等他们答应了，你也假装为难地答应。七叔，你说我的法子好不好？即解决牛具又买屯子里的好。”

    七老爷一听乐得合不上嘴，连声称赞：“好，好，我大侄儿的计谋就是高，高啊！高，你的招法肯定行。明天咱赶紧开始，你整吧。”

    杨仁也是洋洋得意，兴奋地说：“杨家烧锅屯是咱的天下，那些土鳖咱想咋捏咕①他们，就咋捏咕他们。”【注释】①捏咕：方言；拿捏。

    七老爷想起来了，劳工的事儿还没有解决呢？问：“老大啊，不对啊？还有一件事情没有着落呢？劳工的事儿咋整了？你还没有说呢？”

    杨仁说：“啊，劳工的事儿好办，让十叔他们去雇几个短工，拉家里干十天八天的活儿。然后找俩警察来，查常住人口，把几个人给带走，走的时候给屯子里的人看看，过后咱们说，送出去做劳工。短工们在咱家干的十几天活儿，咱们一块钱都不用付。还堵住了屯子里人的嘴，让他们信以为真。以后这个法子还可以用，他们既给咱们白干了，还对咱家是感恩戴德地，你说划算不划算？”

    七老爷说：“那当然划算了，按你说的办。王大队长要的那个真劳工呢？是不是从短工里挑一个送去？”

    杨仁说：“当然在这里挑了，不过得事先询问好，找一个没家没业的光棍子。把短工们拉到半路，把其他人都放了，留下光棍子一个人，送给王大队长。光棍子老哥一个人，抓走了，也没有人管没有人问，不会有人来找咱们家要人。”

    七老爷略有顾虑，问：“那光棍子无牵无挂，将来放回来，不会找咱家晦气吧？”

    杨仁说：“那怕啥？你看日本人抓走的劳工，哪个给放出来了？再说，是警察带走的他，又不是咱抓的，他想都想不到是咱送他去的。退一万步来说，就是他被放回来，知道了是咱又怎么样？他老哥一个，如果敢来找咱们，咱让崔大牛带人把他弄起来，是杀是剐还不是咱说了算。”

    七老爷听他一剖析，心里透亮了，多好的一笔买卖。前前后后自己啥都没搭，只不过放出去个谎言，所有的事儿都解决了。虽然死了十几匹马，但是干活的都有着落，并且省去一年的草料。七老爷满意地说：“老大，你的主意太好了。一会儿，我让老二算一下，一年需要多少付牛具，种地多少、趟地多少、拉地打场多少。再拢一下有多少家有牲口的，给他们排上班。以后事先通知他们，到时间来给咱干活，没有牛具的出人工，四个人工顶一付牛具，这行吧？”

    杨仁说：“行，行，我只是把人逼出来，等干活的时候我不插手。由老二和老四他们去弄吧，我再出面就有假了。”

    七老爷开怀大笑，使劲地哈哈一阵，杨家烧锅又可以缓阳啦，在颓废的局势上，又见到了生机。

    七老爷的欢笑是暂时的，刚刚与杨仁联手做好一个局，让全屯子的人都入了局，解决的是当前出现的问题，让生产得以正常运转。可五姑娘的病情让他笑不起来，情况越来越不看好。该找的大夫都找了，大夫看完都摇头，个个都束手无策。有大夫说小姐的病是天生的，胎里带来的，根本没有药能治愈，不能去根只能靠养，将养多活几年。还有大夫说，五姑娘将养好了，也不能生育，干脆说不能婚配。只要一旦生育，性命必然不保。七老爷与七娘一共生育五个子女，两女三男，五个孩子中，最让他们疼爱的就是五姑娘了。七娘分别生的是：大姑娘、三少爷杨礼、五少爷杨信、五姑娘、六少爷杨良。大姑娘生性与七娘差不多，与人相处不善，和父母都能出言不逊，在家里更是横行霸道，众兄弟姐妹很少与她往来。后来远嫁一买卖家，那买卖家规矩严。大姑娘也没有亲情观念，几年都不来家里走动，七老爷与七娘有和没有这个姑娘都一样。杨礼成天输耍不成人，早早地横死赌局，连个一男半女都没有留下。媳妇儿守寡一年后，七娘看着心堵，给找个人家嫁出去做了填房。杨信、杨良都是花花公子，个个都是秧子货，不是抽大*烟就是逛窑*子，除了败祸钱，其它一概不想。七老爷七娘还不能管教，想说他们两句，他们就会驴性霸道。虽然没有打爹骂娘，但是嘴上也不干不净，顶撞父母是家常便饭。唯有五姑娘乖巧，性格温顺绵软，与任何人在一起都能处得来。和院子里的兄弟姐妹相处得十分融洽，连四姑娘像神叉子①一样的性格，都能在一起玩，一起做针线活，甚至晚上跑一被窝去住。她从小就懂事儿，给爹妈当个小跑腿儿，端茶倒水、取东拿西，帮爹倒酒、帮妈点支烟。虽然没有像一些嘴巧的孩子，能甜言蜜语地哄人儿。但起码不和爹妈顶嘴，说话轻声细语、慢条斯理的，处处能让人感受到温良可爱。【注释】①神叉子：方言；泼辣。

    七老爷也想了各种办法，甚至把跳大神的，看邪病的都请来过，可哪个都不管用。除给五姑娘灌了一肚子，所谓的神水、香灰之外，就是把五姑娘身上扎得青一块紫一块。更有甚者，以驱鬼驱邪为名，把整个大院都折腾的鸡犬不宁。七娘只见自己的钱匣子越来越空，不见五姑娘的病有好转，那些巫医神棍把七老爷、七娘骗得不轻。在一切都不管用的时候，就会有病乱投医，一家人开始各处搜寻民间偏方，只要有人说出一个方子，七娘会立马去配制。

    莫道老时方学道，孤坟多是少年人，黄泉路上无老少，奈何桥上骨肉分。无论七老爷、七娘、还是全家能够关心五姑娘的人，有多么的不舍，有多么的努力，有多么的不甘心，还是没有能力留下五姑娘年轻的生命。当七娘早上去看她的时候，五姑娘已经没有了呼吸，面色平淡安静，仿佛是一觉没有醒来，在睡梦中去了另一个世界。她走了，在这个世界上没有留下一丝痕迹，也没有带走这个世界的任何东西。十七岁，花一样的年纪，美好的豆蔻年华，在端午节那天清晨，悄悄地逝去。