八十一

    杨老太太呼呼啦啦地带一帮孙子、孙女，来到公孙仲秋的家，暂时落个脚儿，同时给四姑娘借些做生意的钱。住上一宿，明天再和公孙仲秋一起去东山。本来杨老太太自己倒是可以去东山，由明山、儿子杨树春陪着即可，大可不必过来找公孙仲秋。但是她心里有一桩心事，觉得必须要完成，如果不找公孙仲秋，是断不可能的。现在老人没剩下几个了，在城里还有杨安健在，已经老态龙钟，杨柳氏也在前些年作古。杨老太太让杨树春拜见完公孙仲秋，打发他带孩子们去瞧看杨安，自己准备和公孙仲秋聊聊。

    四姑娘和明山分手，明山去做自己的事儿。四姑娘直接带着五姑娘去亲善大药房。一进药房，屋里有几个抓药的顾客，还有一个瞧病的在先生那里。柜台里还是那个忙忙碌碌，拉药匣子的小个子伙计。小伙计见又来客人了，赶紧打招呼：“两位姑娘来啦，你需要点什么？稍等我一下啊，马上给你办。”

    四姑娘说：“你先忙，我们不急，我想给妹妹瞧病。”

    小伙计说：“好嘞，先生马上忙完了，立马给你诊脉。”

    四姑娘应了一声，领着五姑娘走到先生那里，等候先生给上一个病人瞧病。过去十几分钟，上个病人去抓药，四姑娘把五姑娘拉到先生前的诊桌前坐下。先生询问一下病情，然后又是诊脉，又是看舌苔。一系列操作完，给出的结论姐俩也没有听懂，大致意思是心脏不好。给开了一个方子，里面无非是：人参、赤芍、水蛭，丹参、三七、冰片、牛黄、麝香、肉桂、川芎一类的草药，另外还有一副药丸：苏合香丸。

    四姑娘付完诊金，又来找小伙计抓药。刚才来抓药的人都已经走了，四姑娘把药方递给小伙计。问：“小哥，你还认识我不？问你一下，夏经理在不在？”

    小伙计仔细一看，想起来了。笑着说：“哟，我说咋这么面熟呢？认识认识，夏经理在后堂呢，你找他？我是给你叫出来，还是你进去见他？”

    四姑娘说：“你带我去见他吧，别劳烦经理活动了。”

    小伙计说：“好吧，你随我来。”

    四姑娘告诉五姑娘等着抓药，自己去去就来。交代完，随着小伙计去了后堂。

    夏经理见到四姑娘，并没有感到惊讶，反而觉得是意料之中的事。让座之后，夏经理说：“杨小姐，按我推算，你早该来了，不知道为什么你才来呢？”

    四姑娘笑着说:“你咋知道我一定会来？”

    夏经理说：“做买卖人嘛，有利润的事儿，哪有赚钱不干的道理？我推算上次你最少赚了三、四成以上，如此大的利，会有人罢手吗？只不过你出手慢一些。”

    四姑娘非常佩服，到底夏经理是老买卖人，看的真准。其实她早把货出手了，只不过中间兑换沙金浪费些时间。至于烟土倒沙金再换钱，利润可不是三四成了，好一好要翻倍。不过四姑娘没有说，只是说：“可是早该来了，乡下人手头不宽裕，有些人踏①些钱给不上，另外家里还有些事儿，给耽搁了。”【注释】①踏：方言；欠。

    夏经理问：“那我给你拿的货好不好卖？”

    四姑娘说：“好卖，回去后，让屯里人都留下了，今天来想多拿点回去。”

    夏经理说：“好，那你开个单子，我尽量满足你。”说完拿起笔墨。

    四姑娘拿出明山的单子，说：“单子已经开好了，经理，你先看看我这两张单子，你有没有货？”说着，把明山给她的单子递了过去。

    夏经理拿到手一看，让他大吃一惊，上下打量着四姑娘说：“杨小姐，你一个小姑娘敢做这么大的买卖？可是需要不少钱啊？”

    四姑娘说：“钱没事儿，我爹已经给我弄去了，我有两个亲戚在街里做生意的。你放心，我取货时，一定现钱支付。”

    夏经理又看了一遍单子，然后正色地说：“我现在不能保证，能不能给你拿齐，比如说，你要的洋针吧，还不知道有没有货。另外，你这里还有一些是违禁物品。布匹还能弄到，只不过价格肯定要高，现在手上有两匹花旗布，再给你凑几匹还是不成问题的。盐也没有问题，但是药品我不敢保证。杨小姐，你和我说实话，货物是谁要的？肯定不是平常老百姓用，怕是和山上的人有关系吧？”

    四姑娘撒谎说：“我也不知道是谁用，我们屯里孙家的亲戚，在勃利那面开货栈、杂货铺，找我订购的。夏经理，你能有多少卖我多少，能卖什么我买什么。”

    夏经理说：“那行吧，你还小，千万别着了别人的道儿。弄出事儿来，可不是小事儿。还有啊，一定记住，给你钱后再拿货，可别让人骗了。”

    四姑娘说：“嗯，谢谢夏经理的嘱咐。家里还有我爹、我奶奶呢，他们都是久做生意的。”

    夏经理点点头：“嗯，一看杨小姐也不是一般人家的，是我多虑了。你要的东西太多，得给我两天时间，一点点的凑。明天早上你再过来一趟，交一些订金吧，连同讨个信儿。”

    四姑娘答应着站起来，要告辞的时候，想起来点什么。询问夏经理：“经理再麻烦一下你，你有没有布票、线票要卖？我带几个妹妹来的，想给妹妹们做一身衣服。县公署发的根本不够用，如果你有匀我一些，别让妹妹们白来一趟，失望地回去。”

    夏经理说：“噢，布票我还有一些，不知道你要多少？”说着拉开桌子的抽屉，在抽屉里翻找起来。

    四姑娘说：“如果有，三、五十尺都行。”

    夏经理数了数票子说：“现在有五桄线票，四十六尺布票，你都拿去吧。”

    四姑娘要拿钱购买，夏经理说：“你和我要做大生意，一起赚大钱。作为主顾，理应送给你的，你拿去吧，不要钱了，我也不缺东西，用不到布票。”

    四姑娘十分感谢，告别夏经理，来找五姑娘去逛街。夏经理嘱咐她，下次来走侧门，不用走正门。

    四姑娘领着五姑娘先去大小圈子，找到一个金银首饰店。店里伙计一见来客人了，立刻眉开眼笑，热情招待，以为两个姑娘是来买首饰呢。四姑娘跟他们说：自己暂时不买首饰，只是问问收不收沙金。店里伙计告诉她，可以收，但得先炼化，看纯度才能确定价格。双方谈好后，伙计带她俩去后院。

    在后院的一个作坊里，四姑娘拿出一只铜烟袋。拧下烟锅，烟杆是一个空的铜管，从烟管里倒出半酒盅小米粒大小的金沙。银匠师傅把金沙收起来开始烧化，去掉杂质，用戥子承重。然后，又通知前面账房先生结算。

    四姑娘拿上卖金子的钱，带着五姑娘逛街，见到一些稀罕的，卖上一两件。惦记几个小的，也给他们买了一堆孩子喜欢的东西。又给杨老太太买些糕点类的，给杨树春买了一顶帽子，给杨袁氏买一件大衫儿。来到一个绸缎布庄，看样子是个日本人开的，里面卖各种花洋布，询问完价格，着实让四姑娘心疼。但觉得与明山做的买卖，本次一定会挣得更多。咬咬牙，先给五姑娘买一块布，让她先挑选，然后再给几个小姑娘买。

    正在二人挑选的时候，五姑娘拉了拉她，悄声说：“四姐，你看那面。”

    四姑娘问：“看见啥了？”

    五姑娘说：“别抬头，把脸掉过来偷偷地看，那个不是五哥吗？”

    四姑娘在屋里买东西的人中，找到杨信的身影。只见杨信领着一个打扮妖艳的女人，也在一侧的柜台上挑选布料，而且和那个女人有说有笑的。

    四姑娘问：“五妹，他领那个女人是谁？”

    五姑娘说：“我哪里知道啊？咱俩不是都第一次见到的嘛？”

    四姑娘说：“看样子他们关系不一般，你过去也没有听说过？”

    五姑娘摇摇头：“没有，咱们快走吧，别让他看见。”

    四姑娘说：“不走，怕他看见干啥？咱俩过去看看，到底领的是什么人？”

    五姑娘说什么都不同意，拉着她不让过去，说：“你惹他干啥？不去，管他领的是谁呢？”

    四姑娘说：“不看也行，咱们快点买，在外面猫起来，看他一会儿去哪里？”二人背过身子，扯几块布料，急匆匆地出了布庄，躲在墙角，等着杨信出来。

    等人的时间过得很慢，好像是过了许久，才见杨信搂着那个女人出来。两个人打打闹闹地一边走一边调笑，姐俩在后面远远地跟随着，直到杨信二人进了一个院子，姐俩才停下脚步。抬头一看，院门的门槛上横着一块匾，上书：逍遥馆。这是什么地方？姐俩大眼瞪小眼，谁也不懂。正好一个买糖葫芦的路过，四姑娘一打听，可把姐俩吓坏了，竟然是大烟馆。

    杨老太太正和公孙仲秋谈她心里的想法，她一说出来，真地出乎公孙仲秋的意外，老太太的提议简直是闻所未闻。当孩子们走了以后，公孙家的人也退下去，只剩下杨老太太和公孙仲秋。杨老太太说：“大哥，你知道俺是干啥来了吧？”

    公孙仲秋说：“不是带着孩子逛街吗？还有你刚才说的那件事儿？你放心，我告诉他们去准备，家里还有过河的钱，保证不耽误明天用。”

    杨老太太说：“你错了大哥，孩子们想上街玩，用不着俺带着。大孙子都有孩子了，他们自己能安排。串钱的事儿是路上临时提起来的，家里这些钱还是有。只是四姑娘临时要用，俺怕耽误时间，没有回去取，临时在你家里抓一把。之所以直接奔你来，就是因为四姑娘回家告诉俺，说小秋已经不在啦。你们不应该啊！咋不让人告诉俺一声？俺也来送送她。”

    说着，老太太老泪纵横，拿出手帕擦着干枯眼窝中流出的一串串眼泪，如同一棵老树从伤口中流淌的汁液。公孙仲秋叹口气说：“咱们都一大把年纪了，又那么远的路，不想折腾你来。如果一时身子骨不舒坦，我也于心不忍。人都没啦，烧得没有人型，你看见更会伤心。所以，我不想告诉你。她又没儿没女，用不着大操大办。”

    杨老太太说：“昨天俺才听四姑娘说，前些日子树森家老三出了横事，她没敢告诉俺。俺听说后，急着赶过来，明天带俺去山上看看她，给她烧几张纸儿。”

    公孙仲秋说：“你还是别去啦，有心思就行了。不然让孩子们去，让他们代替你吧，反正也过了头七。”

    杨老太太摇摇头，坚决地说：“不行，俺一定得亲自去。不仅如此，俺还想跟大哥商量个事儿？大哥你得答应俺！”

    公孙仲秋不解地问：“还有什么说道儿吗？有什么事儿你尽管说，我能做到的一定做。”

    杨老太太说：“俺知道俺提的要求很过分，不过俺有俺的道理。大哥，俺想把小秋带走。”

    公孙仲秋很吃惊，问：“你说啥？带走？带走啥？”

    杨老太太说：“带走小秋的骨殖，带俺杨家烧锅那面去安葬。”

    公孙仲秋反对说：“什么？那怎么可以？已经安葬得好好的，哪能再重新入殓呢？不行不行！”连连摇头不同意。

    杨老太太说：“大哥，小秋生前就孤苦伶仃的一个人，一辈子过得太苦了。过世了，还是一个人葬在那里，俺心不落忍啊！”

    公孙仲秋说：“俺把她送到东山，没有单独地埋在那里。和过去的好姐妹在一起，离得不太远，也并不孤单。”

    杨老太太说：“大哥，你听俺说一句，不能让小秋和霍荷他们在一起。迟怀刑、霍荷、勺子他们一天打打杀杀的，去了那面也不知道能不能安分，过去的仇家会不会找上门来？小秋性子和他们不一样，别在那里和他们一起担惊受怕的。你答应俺吧，给她搬个家，让她安安稳稳地在那面过活。”

    公孙仲秋一听她的说辞，也没有主意了。问：“他婶子，那按你说的，该把她葬哪里去呢？”

    杨老太太说：“俺的意思是，把她接到俺家你兄弟跟前去，让他们做个伴吧。你杨兄弟他们要好，能好好关照她的。”

    公孙仲秋一听这话，让他震惊不已、目瞪口呆，结结巴巴地说：“你，你，咋能行？哪能……这么办呢？过去小秋也……也没有个名分，没有……没有嫁到……杨家，咋能进、进杨家祖坟？不行，不行。”

    杨老太太做事向来是不达目的不罢休，她想做的早想好了。解释说：“没啥不可以的，你兄弟是单独葬着的。杨家在下江也没有祖坟，所以那里也不算祖坟。大哥，俺都不在意，你也就别阻拦俺。啥名分不名分的？你也知道他俩，在一起挺要好的，如果没有俺，肯定会一个愿意娶一个愿意嫁。小秋她太拧，俺劝她几次，她都不肯和俺们一起过，男人有个一妻一妾也是正常。小秋她心里只有你杨兄弟，不然她也不会不出阁，他们的心思大哥你是明白的。俺如今的心愿是成全他们吧！你说俺的主意不好吗？”

    公孙仲秋说：“你说的我都明白，但是你还在呢？你又是正妻，咋可以把小秋接去？再说孩子们也不会同意。”

    杨老太太坚定地说：“俺用不着他们同意，正因为俺还在，俺才说了算。算俺给你兄弟娶一房阴妻不可以吗？等俺死了，再把俺放一起。至于到阴间，小秋去得早，她当大俺当小。”

    她的说辞让公孙仲秋彻底无语，找不出什么话来反驳。只好说：“我也没有经历过，也不知道有什么妥不妥的？是不是找谁问问？”

    杨老太太见他有松口的意思，趁热打铁，赶紧说：“有大哥和俺在，用不着找谁商量，咱们定下来，别人反对也没用。俺只问大哥一句，大哥你心疼小秋不？”

    公孙仲秋唯一的胞妹，哪有不心疼的道理。于是点点头：“我不说你也都知道，还要说嘛？”

    “大哥啊，小秋在阳间都是孤单一个人，到了阴间还想让她一个人吗？不说别的，你给她扔在山里，年啊节啊！连张纸都收不到。你杨兄弟那个人你知道，把小秋送到他身边，你还有什么不放心的？俺们有儿孙一大帮，过年、清明、七月十五总能有人给燎几张纸儿，有俺们用的，会少了她的吗？大哥是明白人，不管啥事儿总能想得开。”

    公孙仲秋沉默好一会儿，觉得杨老太太说的好像还有点道理。将来自己不在了，公孙丽秋的坟墓真没有人管了，她也真的成为孤魂野鬼。他点头说：“行吧，按你说的办吧。你看咋办好呢？”

    杨老太太说：“俺看这样，一会儿大哥和俺去找个先生，给看看黄历，哪天动土好。明个儿让树春拉着孩子先回家，然后叫人按着先生说的日子，破土打墓子。咱们也是同一天，早上去东山起坟，下午到杨家烧锅下葬。不过，大哥你得出一台车，把俺们送过去。”

    公孙仲秋说：“出车出人都好办，到时候咱们一起过去。那行吧，咱们去找先生看看日子。”

    杨老太太有了精神，也不歇着了，赶紧说：“走，咱们现在就走。”

    六十多岁的人，还是那样的性格，说干就干说走就走。

    七老爷今天晚饭的酒喝得不痛快，原因是杨树春回来，在他正吃饭的时候进屋。七老爷见老兄弟回来，就说：“老嘎达回来啦，来，脱鞋上炕，陪我喝两盅吧。”

    杨树春说：“不啦，七哥你自己喝吧，我和你说两句话。”

    七老爷说：“那你抽着，地桌上有洋烟。老太太回来了吗？五姑娘呢？”

    杨树春说：“五姑娘回来啦，去后面和她们吃饭去了。老太太没有回来，过两天和公孙大爷一起回来，我要和你说的是，妈吩咐的事儿。”

    七老爷也没当啥大事儿，说：“老太太吩咐你的，你去做吧，也不用跟我说。”

    杨树春说：“那不行，我得先跟你说说，主要是我做不了主，到时候你跟十哥商量吧。”

    七老爷问：“啥事儿弄得神叨叨的？一个老太太能咋样？”

    “咋样？老太太要给老爷子配阴婚，让咱们先准备。”杨树春闷闷地说，从桌子上摸过烟，点燃一只。

    七老爷大吃一惊：“啥？配阴婚？爹又不是没结过婚？等老太太过世了，并葬就完了呗，人家都是给没结婚的年轻人配阴婚，我还头一次听说，给老头办阴婚的。”

    七娘端着一盆米饭进屋，也跟着说：“你们老杨家真新鲜，满屯子也没出过这事儿？等着让满街看西洋景吧，唉！老太太真能作妖。”

    杨树春人老实，七娘说这样的话，他是没法接茬。七老爷问：“噢，我想起来啦，是不是要把丽秋姑姑的骨头弄回来啊？”

    杨树春答应一声：“是，让咱们先打墓。”

    七老爷埋怨到：“唉，咱老太太有没有正溜了？咋不给儿孙们留个脸面，咱家出笑话了，让屯子里的人讲古吧。真是新鲜事儿，竟然能把别人的骨头，弄自家的坟地。”

    杨树春问：“那咋办？干还是不干？”

    七老爷说：“不是赶趟吗？明天再说吧，明天把你十哥叫来，咱们商量一下吧。”

    杨树春说：“那行，我回去了。”他回自己屋去了。

    七娘见杨树春走了，说：“你还真的给老太太弄啊？重新挖坟动土的，别破了风水？”

    七老爷说：“风水又不是咱一股的，明天大家一起说吧。那老太太脾气你又不是不知道？不依她性子，她啥都能做出来，信不信她都敢把我爹骨头撅出来。”

    七娘说：“现在不是她当家，咋的也得听听儿孙的吧？”

    七老爷生闷气，没有多说话，喝着自己的酒。门咯吱一声开了，五姑娘乐颠颠跑进来。七娘说：“你回来连家都不进，又跑后屋吃饭去了？”

    五姑娘说：“是啊，后院多热闹啊，人多吃饭也香，和你在一起，净看你们脸子。”

    七老爷说：“好啦，好啦，你们别叽叽①了。老姑娘啊，去街上看病了吗？先生咋说的？”【注释】①叽叽：方言；吵闹。

    五姑娘爬上炕，用手抓碗里的油酥豆吃。回答说：“看了，我四姐领我去的，还抓药了呢。妈，明天你给我煎药呗。”

    七娘说：“我没时间伺候你，你不是愿意在后院吗？让你老婶给你熬去。”

    五姑娘不满地说：“你还是不是我妈啊？一点都不管我，我老婶都把药给我泡上了，明天我可不回来啦。”

    七娘说：“我也不知道你是谁生的。”

    七老爷说：“姑娘，你还没有说啥病呢？”

    五姑娘说：“先生说我心脏不好，先吃几付药看看。”

    七老爷说：“那你先把抓来的几付药吃吃，完事儿爹再领你去，找一个好先生再瞧瞧。治好了，养得胖胖的，明年爹给你张罗一个好婆家。”

    五姑娘笑嘻嘻地说：“爹，那得我看中的才行。”

    七娘嗔怪道：“挺大姑娘，咋不嫌害臊呢？”

    七老爷回她一句：“别说嘴，你年轻的时候自己啥样不知道啊？”

    七娘见被揭短，骂道：“别喝两盅猫尿你胡嘚嘚，孩子在，你咋啥都说呢？”

    七老爷没搭理她，接着对姑娘说：“唉，那老太太要是活着，还用找别人？把她接来给你扎古了。”

    五姑娘不想听爹妈拌嘴，神秘兮兮地说：“爹，妈，你们猜我在街上看见谁了？”

    七娘说：“那谁猜得到？”

    七老爷问：“打哪碰见的？”

    五姑娘说：“四姐给我买一块花洋布，可好看了，明天让大嫂给我裁了做衣服。我四姐可能了，不仅有钱，还有那么多布票。买好多布，连小六妹都有一块，明天我给她送去。”

    六姑娘是杨树青家的，十娘在孩子出生后过世了。六姑娘没有奶吃，正好屯子里有一个孩子夭折，六姑娘被送出去做人家的养女，也算代养，杨家也给一些钱粮。

    七老爷说：“你看看你，说话也没有个头脑？刚才说碰见人了，咋又提买布呢？”

    五姑娘说：“你听我讲啊？在布店选布料的时候，看见我五哥啦。”

    七娘说：“看见他，你有什么大惊小怪的，哪天还见不着？”

    五姑娘说：“不是，是他还领一个女人，可洋气了，头发是那样的……”五姑娘没有见过，比划着说，还说不明白。

    七娘说：“你看错人了吧，出屋可别瞎说，让你五嫂听见该闹了。”

    五姑娘说：“我才没有看错呢？我四姐也看见了，我们俩跟着他们，看他们去哪里了呢？不信问我四姐。”

    七娘问：“你四姐回来了吗？”

    五姑娘说：“没有，等货呢。对啦，她说等她回来，要给你和嫂子们带雪花膏，说那东西才好呢，擦到脸上喷香喷香的，可滑溜可细发①了。”【注释】①细发：方言；细腻。

    七娘问：“雪花膏是啥玩意儿？”

    五姑娘说：“不知道，只说往脸上擦，可香了。”

    七老爷说：“都是女人闲家用的，老姑娘啊，你五哥去哪里了？”

    五姑娘说：“去一个逍……什么馆。”

    七老爷说：“听名字都知道，不是什么好地方，知道是干什么的不？”

    五姑娘说：“知道，卖糖葫芦的人说是大烟馆。”

    七老爷吃了一惊：“啊？他染上大烟瘾啦？咋不学好呢？刚刚走了一个要账鬼，这……这……这又出一个败家的玩意儿。”

    七娘赶紧说：“不能，小五不能啊。八成是两个丫头认错人啦，或者是卖糖葫芦糊弄小孩不懂事儿，逗他们玩呢。”

    其实，七娘是心知肚明的，七老爷收割大烟以后，交给杨信出手。杨信天天摆弄大烟膏子，心里痒痒，也想试试，一来二去学会了。大多数他都不在家抽，在外面找朋友鼓捣。偶尔在家时上瘾，实在是憋不住了，才偷偷地在自己屋里抽两口，杨信媳妇儿看见，悄悄地告诉婆婆。七娘知道后，压制杨信媳妇儿不要声张，两个人现在偷偷地瞒着全家。

    七老爷此时盛怒地嚷道：“不能什么不能？都是你惯的，惯子如杀子，你看看你养的几个孩子，有一个能出息人的吗？”

    七娘也嚷着：“我惯你没惯啊？凭什么怨我一个人？别说两个死丫头认准没有，即使是认准了，进大烟馆就一定是抽大烟啊？别说没抽，抽也怨你，你不种那败家玩意儿，他能抽吗？”

    五姑娘快速地爬下炕，趿拉着鞋往外跑，嘴里说：“你们吵吧，我可不听你们的叽叽。”

    七老爷把筷子一摔，饭也不吃了，点一支烟，一边抽一边生闷气。七娘一扭身也出屋，去杂货店摆弄她的货。

    七老爷背着手出了家门，在家也不能跟着七娘再吵。破烂事儿不能让其他人知道，在家也是生闷气，不如出来散散心。七老爷满脑袋浆糊，还没考虑好去谁家呢？迎门碰见于满江，于满江腋下夹着根扎枪，往屯子南门走。于满江打一声招呼：“七老爷，吃了啊！”

    七老爷应了一声：“嗯！”

    于满江说：“七老爷你忙着，我先走了。”

    七老爷突然想起来什么，问：“大江子，你嘎哈去？”

    于满江说：“自卫团值夜，今天晚上是我班。”

    七老爷点点头说：“噢，你去吧，好好看守呀，一个屯子人都靠你们呢。”

    于满江答应道：“你放心吧，七老爷。”

    二人道了别，各自去各自要去的地方。

    七老爷不再犹豫，直接去小老嘎家，小老嘎家刚刚吃完饭。七老爷在院里碰见小老嘎，小老嘎一见七老爷来了，打个招呼躲了出去。七老爷一进屋，见小老嘎媳妇正在锅台旁，猫腰在刷锅刷碗，屁股正好对着他。七老爷上去一把拦腰抱住，小老嘎媳妇儿刚才听见有人进来，以为是小老嘎。当有人一抱她，她知道来外人了，因为她的爷们在被窝都没有这么主动。她掉过脸一看是七老爷，立刻笑逐颜开。骂道：“就知道是你这个骚老头子，死出。”

    几年里，七老爷没少照顾小老嘎家，时常送给小老嘎媳妇点东西和钱，地租上定得宽松些，少派他们家几个劳工，免个捐一类的，让小老嘎家的日子过得还不错。小老嘎媳妇怕得罪七老爷，也断绝与其他人交往，死心塌地跟着七老爷。小老嘎原本就管不住媳妇儿，现在干脆也不管了。七老爷笑嘻嘻地说：“你不是喜欢老头子嘛！孩子在家呢吗？”

    小老嘎媳妇用头蹭着七老爷的脸，说：“没在家，出去玩了。”

    七老爷摇晃着她，温存地说：“走，来一火去。”

    小老嘎媳妇笑嘻嘻地说：“不行，等晚上的，天刚黑眼擦黑，来人咋整？再说他在院子里呢？”

    七老爷说：“不行，我着急了，现在必须要，快点。他出去了，一半会儿不会回来的。”

    小老嘎媳妇说：“你先松开手，我把门挂上。”

    七老爷松开手，小老嘎媳妇儿推开门看看，又关上把门绳扣上。七老爷一口把灯吹灭，一把拉过小老嘎媳妇儿搂住，拖拖拉拉地进了小隔间。外屋隔间平时不住人，经常是小老嘎媳妇与他人媾和的地方。二人急火火地扒衣服，麻利地爬上炕，七老爷很快听见小老嘎媳妇儿勾人心弦的声音……

    七老爷喘着粗气穿好衣服，二人又把灯点上，回到正房。小老嘎媳妇儿找来烟卷儿，让七老爷点着，自己站在地上整理衣服和头发。七老爷说：“小媳妇儿，时间还早，找人看两账啊？”

    小老嘎媳妇说：“你想玩不早说，现在都啥时候了？上哪找人去啊？”

    七老爷引导她说：“刚才我看见大江子值夜去了，他媳妇儿不是可以出来吗？你去问问，如果她能玩，另一个人就好找了。二葫芦肯定能玩，孙跩子孙大富都能行。”

    小老嘎媳妇儿说：“不然找二葫芦和孙跩子吧，咱们打天九。”

    七老爷说：“别啊，还是去找大江子媳妇儿，叫啥来着？二薇？”

    小老嘎媳妇儿说：“徐二薇，你嘎哈非要找她啊？骚老登，别寻思我不知道你啥心思，哼！”

    七老爷扯着她，哄着她说：“我有啥心思都没事儿，她们再好也没有你好，你是我心上的。放心吧，只要你让爷高兴了，有你的好处，等四姑娘过两天回来，带回来好东西我给你整点。”

    小老嘎媳妇儿开心了，愉快地说：“真的？你不能哄我。我可告诉你，我给你拉皮条，你可不能亏了我。有一天，你和她们相好，也不许和我分，我得在你那里把头子。”

    七老爷搂着亲一口：“你快去吧，我保证，永远和你好。”

    小老嘎媳妇儿说：“那一会儿看牌我还没有钱呢？”

    七老爷摸出几张纸币塞给她，拍了拍她浑圆的屁股。推她一把说：“快去吧！”小老嘎媳妇儿撒娇地哼了一声，扭嗒、扭嗒地出去找人了。

    过年那会儿，七老爷和于满江媳妇儿徐二薇，在小老嘎家看过一次小牌。东北这地方，冬天的时候都冬闲，女人一天除了做两顿饭以外，也没有什么活计。特别是正月，整个一个月连针线都不动，闲暇之余除了串门、走亲戚，也看几账小牌。有一天早饭以后，七老爷又来小老嘎家，闲坐等着有人来，凑够人手在一起玩几把。偏巧，今天也不知道为什么？往日那些游手好闲的，喜欢在牌桌上凑热闹的，一直没有人来。等了半天，一个叫徐二薇的女人来了，可能是闲着串门子，或者是来借什么东西。叫二薇的女人大约有二十七八岁，细高个儿，不胖不瘦的。长得不是多漂亮，稍稍有点黑，可能常年干活的缘故。高挺的鼻梁比较俏皮，脸上有两个小黑点，并不影响美观。她的特点就是长着一双笑眼，还有一身紧绷的皮肤，让人有一种掐一把的感觉。无论怎么看，虽然不漂亮，但是很耐看，越看越有一种特殊味道。

    于满江是从沙金沟来的那批人，搬迁到杨家烧锅屯。赶巧了，碰见有卖地的，他倾其所有买了四垧地。按说种四垧地，也只够年吃年用，但他们两口子肯干，几垧地都自己干，一个工不雇。农闲的时候，于满江两口子也闲不着，他们会柳编，编簸箕、笸箩、柳罐。冬天到了，于满江出去下夹子、套子弄些野物，徐二薇在家里养一些猪、鸡，小日子过得不能说大富大贵，但也红红火火。

    徐二薇在小老嘎家见七老爷在，稍坐一会儿便要告辞，小老嘎媳妇儿劝说她留下看两账，七老爷也一再挽留，让其凑个局。徐二薇见大财主说话了，有点不好推辞，勉为其难地答应。说话间，又有人来找局，几个人凑局，看起小牌。如果不是耍钱鬼，一场牌局的输赢不太大，只是占个手。七老爷见到徐二薇以后，他心思也没有在牌上。一直在找机会，有意无意地碰碰女人的手，说几句俏皮磕。在牌上，输赢也不计较，显得自己更像个男人，同时也故意体现自己财主的身份，以此来引起徐二薇的注意。不想徐二薇不卑不亢，一直保持平静的神态，心无旁骛地摆弄自己手中那十几张牌。后来七老爷实在是忍耐不住，又拿出撒手锏，先是递眼神，徐二薇看见也不理睬，不再看他。于是，再用老套路，在桌子底下用脚，去触碰她的脚，稍稍碰到，徐二薇马上躲开，再也不给七老爷机会。弄得七老爷实在没有办法，只好趁别人不理会儿，伸手去拉她，但也没有得逞，被徐二薇给拨开。然后看到一账，徐二薇起身说不玩要回家。几个人都劝她再玩几把，但她说什么都不玩，推脱说家里大鹅没有圈，怕丢了。从此以后，除在路上遇见一两次，再也没有在一起玩过牌。今天碰见于满江，突然想起来徐二薇，七老爷觉得今天是一个能够接近的机会，来找小老嘎媳妇，目的是让她把徐二薇找来。

    小老嘎媳妇回来了，进屋说：“老登，白费了，我咋叫人家也不来啊？”

    七老爷问：“她干啥呢？咋不来呢？”

    小老嘎媳妇说：“人家在家编炕席呢？说没有功夫玩。”

    七老爷说：“他们家都谁在家呢？”

    小老嘎媳妇说：“没谁，她和孩子在家。咋的？没有她你不玩了呗？找二葫芦和孙跩子啊？”

    七老爷心里不爽，很不高兴地说：“不玩了，回家。完犊子玩意儿，你能干啥？一点小事都办不好。”

    小老嘎媳妇委屈地说：“她不是干活呢么？我好说歹说人家也不来，我有啥法儿？”

    七老爷扔下一句：“你看着办吧，让七老爷玩高兴了，七老爷能把你供起来。如果让七老爷不开心，她连狗粑粑都不如。”说完，背着手走了。

    今天几样事儿都让七老爷心里不痛快，即使是卸了火，但还是感觉差点什么，心里总是有一种骚动。特别是一想起徐二薇，像有百爪挠心地感觉。走在路上琢磨，回家睡觉还早，何况实在不想回家。把决心一下，决定自己去于满江家看看，碰碰运气。