二十一

    雨一直在下，下了整整一天一夜，丝毫没有停下来的迹象。既不大也不小，以一个速度，如同一条线一样地流。不知道是谁把天捅破了，还是龙王爷忘了收手，反正是不打雷也不打闪，只是一个劲的喷洒。天空阴沉沉的，看不见一丝缝隙，满天是厚厚的、低低的、灰黄色的浊云，像一个幔幕扣在头上，给人一种无法呼吸的压抑感。三姓已经进入秋季了，下几场雨也是正常的事。陪伴雨幕的是阵阵寒意，几片枯叶经不住雨滴地敲打，带着不舍飘落下来。密密的雨点驱散了城街的喧哗、嘈杂，往日眼中狭窄的街，骤时变得宽广悠长，热闹非凡的大街，如今只有几个步履匆匆的路人。街巷的道路上积满了雨水，形成一个个微型的水洼，掉落的雨滴砸出一个个泡泡，而后又被新的雨滴砸破。

    杨安与公孙立秋来到了巡检司，找到郭军头。郭军头拉住杨安要说说话儿，于是，打发一个军士带立秋去送东西，军士把立秋带到监室，打开门就走了。立秋进入昏暗的监室，由于室内光线不足，让他一时无法适应。只能看见一个人的轮廓，一动不动地趴在地上，不用多想，他一定是杨宗了。立秋放下东西蹲下身来，轻轻地碰了碰杨宗：“杨哥哥，杨哥哥。”

    从过堂到现在差不多有两个时辰了，杨宗如今多少缓过点精神了。轻轻地哼了一声：“你是立秋兄弟？”

    立秋回答说：“是我啊，听说你被打了，过来看看你，你现在咋样了？”语音间已经带有一丝颤音了。

    杨宗只说了一个字：“痛！”

    他虽然不是富家子弟，没有娇生惯养过。但从小到大并没有人打过他，哥嫂的关爱与呵护，让他没有受过任何委屈。到了师傅、师娘那里，对他也是疼爱有加，哪里受过如此的苦楚。

    过了一会儿，立秋的眼睛，也渐渐地适应了屋里的光线，看清杨宗屁股处的裤子已经破了，已经被血浸湿了大片。刚才还能控住情绪的立秋，一看杨宗的惨样就哭了起来，手脚无措地也不知道该干什么了。过了一会儿，杨宗又缓了缓，故意装着刚强地调侃说：“老弟啊……我、我还活着呢？哭……早了。”

    气得立秋捅了他一下：“都什么时候了？还说这种话，不知道人家咋个难受呢？”

    杨宗被他一捅，不知道是真假，又痛得哎呦哎呦的叫。立秋立刻慌了，心里埋怨自己动手碰到他痛处了。杨宗一叫，让他更不知道该咋办了。于是，想要去找杨安，刚刚站起来，突然想起来吴先生给的药丸，赶紧找出来从纸包扣出一粒。看见碗里还有半碗水，扶着杨宗抬起头来，让他把药吃了。杨宗勉强在立秋帮助下，把药吞下去，立秋让他趴着，再缓一会儿。

    此时公孙立秋已经不哭了，镇定下来，想着往下该做什么。先在地上铺好被褥，再把药铺买的药，用碗调匀。等他忙完，再问杨宗，现在咋样了？杨宗服完药，过了一刻钟，感觉不那样痛了，这药真地起作用了。立秋赶紧趁着药效还在，杨宗还感觉不到太痛，帮助他爬上铺好的被褥。

    杨宗已经不那样痛了，说话也顺溜了：“公孙……兄弟，你自己来的？你是咋进来的？”

    立秋说：“与你家大哥一起来的，他让当兵的留住了。听说杨大哥已经帮你疏通啦，打你的那些人留了力气，不然你这两条腿早废了。”

    杨宗听了，既安心又后怕。安心的是哥哥已经给他找到门路了，后怕的是那些人如果下死手，自己小命早没了。杨宗说：“公孙兄弟，你给我带吃的没有？给我吃点东西，我连一点力气都没有了。”

    立秋赶紧拿出饭，见他趴在那里，他自己也无法吃饭。干脆拿一个羹匙，一口、一口的喂给他。一边喂饭一边琢磨，药该咋给他上呢？长这么大也没有干过敷药的活，况且看小伙子的屁股，也实在是让人难为情。现在只能盼着杨安赶紧来，可杨安被郭军头绊住了脚，一直都没有过来。立秋拿一个空碗，按吴先生的指导，开始调配外伤药。

    杨宗吃着饭，问立秋：“你拌的是药吗？”

    立秋回答：“嗯，是药，杨大哥刚在药铺给你配的，那先生说这药三天消肿，七天结痂，可好用了。”

    可能也是疼的关系，杨宗恨不得马上把药抹上。对立秋说：“那我一会儿吃饱了，麻烦杨兄弟给我上药吧。”

    公孙立秋十分犹豫，不情愿地说：“我……我不会……等杨大哥来的吧。”

    “别等了，天快黑了，黑天了看不见咋上啊？”

    立秋还是犹豫不决，就是不想给他上药，杨宗说他：“你来都来了，咋这样磨叽呢？像个大姑娘似的，噢，我明白了，你放心吧，我不会像那个坏小子，用屁嘣你的。”

    说得立秋立刻脸一红，想不到杨宗还记得勺子做的事儿，多亏屋子昏暗，杨宗也看不见。她嘟嘟囔囔地说:“哼，你们这些坏东西都是一样的，长了一颗咕咚①心眼儿。我才不给你敷药呢。”【注释】①咕咚：方言；坏。

    杨宗商量他：“兄弟啊，咱哥们一起好长时间了，我啥样人你还不知道？辛苦、辛苦你，给哥哥抹上吧，看在往日的情分上，咋地你也不能见死不救啊！”

    立秋被他说服了，迟疑地说“嗯，那……行吧，如果……上不好……不能赖我。”

    杨宗赶紧说“不赖你，不赖你，好兄弟快点吧。哥哥疼啊！”

    公孙立秋磨磨蹭蹭地靠近杨宗，一点点撕开他的破裤子，里面的内裤已经被血湿透了。立秋有些不敢看，扭过头，用眼睛的余光，往下拉内裤。裤子已经与肉粘在一起，他一动杨宗痛得叫了一声，吓得立秋一哆嗦，赶紧住手了。颤抖地说：“我，我不敢……”

    杨宗大口、大口地喘息：“你真完蛋，大男人还怕见血。好了，我不叫了，你下手吧！”

    立秋被他说得一声不吭，咬了咬嘴唇下了决心。猛地一下子退去内裤，露出血肉模糊的屁股。杨宗又是一哆嗦，立秋也掉过去头没敢看。两个人谁也没有说话，杨宗是痛得没有力气说话，得等一会儿才能缓过劲儿了，立秋也是缓了好久才平静下来。一狠心，下手开始给杨宗处理伤口，咋处理过去也没有见过。只是按吴先生交代，先用棉花擦去污血，再用沾酒的棉花擦了一遍。每擦一下杨宗都痛得直哆嗦，张大嘴巴呼吸，叫出不来声。立秋想速战速决，尽快的结束。所以也不害怕了，也敢下手了，加快手中的动作。不一会儿，他给杨宗抹好药，再拿一块干净的白布盖在敷药处，又拿一个夹被给杨宗盖上。

    杨宗敷药后缓了好久，才喘匀一口气儿，药效产生作用，疼痛感慢慢地减轻了。能够说话的时候，问道：“你……咋不说……话了？”

    立秋幽幽地说：“不想和你说，你好好歇着吧，明天给你送饭。”说完收拾要带走的东西。

    杨宗说：“又耍小孩子脾气，我也没说啥，感谢你还来不及呢？咋敢得罪我小老弟呀。别走啊，陪我说一会话吧，我自己在这里孤单啊！”

    立秋还是不出声，默默地收拾完东西，走了出去。

    杨安与立秋离开巡检司。刚才与郭军头攀谈的挺好，认为多拖几天，淡化一下杨宗的事，杨宗的案子不大，很快能够把人保出去。

    此时天也黑了，他们一天也没吃饭，当悬着的心放下，肚子就感觉饿了。杨安让立秋叫上公孙仲秋一同回家，又打发孩子去请赵二爷，同时吩咐杨柳氏赶紧去做菜备酒。立秋也主动去帮忙烧火，杨安也没有拦挡，因为他有事要和公孙仲秋商量。杨安泡好茶水，二人一边说着杨宗的事，一边喝着茶水。

    杨安突然想起来，和立秋去药铺的事儿。对公孙仲秋说：“公孙兄弟，今天药铺看病的吴先生说。小兄弟的身子骨不太结实，有意让你带他过去看看。你也别担心，可能是先生想挣两个饭钱，故意吓唬咱们。”

    公孙仲秋说：“先生可能是看出他的病了，不瞒杨大哥，我本意是想找一个地方给他看看，但一直都不方便。等过几天，我找个活做以后，再带他去瞧瞧。”

    杨安说：“有病不能拖，越早去治疗越好。天一个劲地下雨，你也不好出去找事儿做，正好闲着你就去吧。”

    公孙仲秋说：“你看我现在还在你这里讨扰，给你也添了许多麻烦。我们兄弟两个总这么吃闲饭，也不是事儿，明天我想出去转转，碰碰运气。”

    “公孙兄弟见外了，一路上有你照顾小子，才能到了三姓，我一家人感激不尽。虽然哥哥我没有啥资产，但粗茶淡饭还是能够吃得上，不知道兄弟会不会木匠活儿？如果会做，不嫌弃的话，你留在我铺子里咋样？”杨安真诚地说。

    公孙仲秋赶紧推辞：“不，不能啊，我们不能再打扰杨大哥了。我是一个出苦力的，没有手艺，不能再给杨大哥添乱了。”

    杨安听公孙仲秋说得恳切，于是说：“那你这样，先在铺子住着。等雨停了再去找活儿，我把小子的事安排好了，再留心看看哪里要人。”接着又说：“不过，明天你得带小弟去瞧病，有病可耽搁不得。”

    公孙仲秋稍迟疑，为难地说：“我……”

    杨安看出来了，说：“兄弟是不是身上不太方便？”

    公孙仲秋回道：“惭愧，惭愧，身上的几个工钱，遇到胡子给搜去了。明天我去找活儿，早点带他去。”

    杨安说：“兄弟别见外了，哥哥几副药钱还是有的，明天你尽管去。如果今天你要是在场，我当时就给小弟抓药了。”

    公孙仲秋赶紧推辞，说：“那可不行，现在我们兄弟吃你的住你的，已经很挂不住脸了，哪能还让你破费。”

    杨安摆摆手：“不要说得那么见外，我拿点钱你先用着，算我借给你的，等你什么时候有钱了再还我。明天我没有时间陪你，让小弟带你去，他知道地方。”说完摸出两把铜钱，递给公孙仲秋，大约有一百文。公孙仲秋推辞不过，只好先收了，声称日后一定本息奉还。

    说话间，立秋已经开始端菜了。赵二爷也到了，几人寒暄几句入席喝酒。席间，几人又商量商量杨宗的事儿，虽然是遭了难，但好在还能有个转机，也算是不幸中的万幸……

    翌日，公孙仲秋带着立秋去了吴先生那里，老先生眼力很好，一眼认出立秋是头天来过的，让其坐下。便问道：“这位掌柜的可是你亲哥哥？”

    公孙仲秋接话道：“是的，老先生医术高明，还请先生费心给看看。”

    吴先生又让立秋伸出手腕，放在脉枕上，将指搭在脉处。与公孙仲秋说着话：“掌柜的是从上面来的吧。”

    公孙仲秋难为情地说：“先生别这样称呼，我是一个逃荒的，哪里敢称得上掌柜的。”

    吴先生笑了笑说：“知道你们是长途跋涉过来的。”

    公孙仲秋问：“你怎么知道呢？”

    “脉象！”先生自信地说。

    先生的话让公孙仲秋大吃一惊，竟然有这么神？吴先生收回手：“知道你不信，还是说说令妹的病吧！”

    公孙仲秋这回服气了，说：“请先生明说，你如何看出来的？”

    吴先生笑了：“你把她打扮成男孩子，不就是为了路上方便嘛。再说我是先生，把脉诊出她是个大闺女，也不是啥稀奇的事儿。”

    公孙仲秋又吃一惊：“把脉能把出他是闺女？”

    吴先生说：“你是当哥哥的，肯定不会细心，如果你是姐姐肯定会知道了。我诊出她月事不调，她能告诉你吗？”

    公孙仲秋赶紧问：“那严重吗？”

    “你先不要着急，她是滋养不足引起的，以后饮食调理上去，就没有问题了。滋补的养品要足，三餐要正，鱼肉菜米豆要充足。这也不算啥病，她再长点肉就好了。”吴先生不紧不慢地说。

    公孙仲秋这下放心了，说：“不是大病就好，我以为是啥不好的病呢？回去我好好给她调养。”

    吴先生不再笑了，严肃地说：“错，我看的不是这个，要告诉你的是令妹肺气不足。”

    公孙仲秋有些不明白吴先生说的是什么，瞠目结舌地问：“先生你说的…又是……啥病？”

    吴先生说：“令妹现在肺不太好，有结症。她有肺病不是一天半天的了，应该在半年以上。该马上医治，不能再拖。现在还有望调理过来，如不然，往下可能会更重。一旦形成肺痨可麻烦了，再想去根就不容易了。痨病你听说过吗？”

    公孙仲秋听他一说吓得不轻，痨病哪有不知道的。如果得了肺痨，没有几个能治好，十有八九的人能活个五、六年已经不错了，这东西还招人，一同生活的也保不齐会得上，那还咋嫁人生子了？赶紧对先生说：“先生，先生，我父母走得早，就我一人拉扯她，也不知道如何伺候好她，请先生救救我妹妹，妹妹从小没有爹娘，太可怜了，花多少钱都行啊！”

    吴老先生捻捻胡须：“你既然这样说，如果信得着我，我给她调理调理。先开七副药，你给她服用。如果夜里咳嗽得轻了，痰也见少了，你让她再来找我，我再把把脉再开药。如果症状没有见轻，说明我的医道浅，你再另请高明吧。”

    “先生，信得过，信得过，你看咋好咱就咋办。”公孙仲秋诚惶诚恐地说。

    “那好，我现在就开方子。”吴先生说完，提起毛笔开了一张方子：

    鲜苇茅根七钱、生薏苡仁五钱、旋覆花二钱（布包、代赭石三钱、冬瓜子五钱、桃仁三钱（炒）、杏仁三钱（炒）、苦桔梗二钱、粉甘草一钱半、仙鹤草五钱（炒）、人参一钱半、桑白二钱、地骨皮二钱、陈橘红一钱半、络各一钱半、水煎服，每日一剂。

    公孙仲秋接过药方，在账房核完价，交了钱，将药方递给拉药匣子的，抓齐药，带着立秋与吴先生告别。吴先生再三叮嘱，吃药期间要忌口，不能吃：辣、生、冷。如果抽烟以后要戒掉，注意保暖，别受风寒，要多吃鸡、鱼、肉、蛋，多滋补不能劳累。公孙仲秋满口答应。

    出了药铺，公孙仲秋可是心事重重，立秋跟在哥哥身后，也是默默的不出声。公孙立秋真实名字叫公孙丽秋，原本是一个姑娘，哥哥为了方便带她在路上行走，就把她打扮成个小男孩。认识了杨宗以后，其它的都是真的，只是没有告诉他，自己是一个女的。杨宗也没有看出来，认定她叫立秋。丽秋看哥哥有心事，她心里明镜地，也知道哥哥因为啥。自己又不能帮助哥哥做什么，所以，也一声不吭地跟在身后。公孙仲秋现在很愁，老天还在下雨，想找一个活都难。再过两三个月天冷了，哥俩连个窝都没有，再说总不能长期寄人篱下啊！单单一个煎药就是一个愁，天天在别人家里捧一个药罐子，也实在招人讨厌，谁家愿意放一个病人啊？尤其是做生意的人家。现在真地是走投无路了，他想起了权中恒，要求去他那里做伙计。有心想去试试，可一想杨宗如果是权中恒害的，自己又去他那里做事，感觉还不太仗义，真是一筹莫展啊！

    兄妹二人回到杨安的聚合堂木器行，一进屋，见赵二爷在喝茶，杨安陪着说话。杨安一见他们回来了，一拍巴掌：“公孙兄弟你可回来了，赵叔等你好久了。立秋小弟，赵叔带来的饭菜，你辛苦一下，去给你杨哥哥送去。我与你哥哥还有事儿。”

    公孙丽秋接过食盒：“好的，杨大哥，我一天也没有什么事儿，以后给杨哥哥送饭就我去吧。”

    杨安连声说：“行！行！以后就得麻烦立秋小弟了。”

    公孙仲秋说：“杨大哥客气了，她一个小孩子跑跑腿有什么要紧，丽秋你快去吧，也该到吃饭的时候了。”

    监舍一日两顿饭，现在的时间已经是巳时了，公孙丽秋应一声提着东西出去了。

    赵二爷见他俩安排完，对公孙仲秋说：“公孙大侄子，昨天咱们在饭桌上，说找房子那件事。俺早上出去找邻居打听一下，找了半拉①三姓街，有一点眉目了。有一个两间小房子空闲着呢，价格不太贵，只是破旧一点，需要好好收拾收拾。但还可以住人，不知道大侄子有兴趣瞧瞧不？”老爷子说得有点玄。【注释】①半拉：方言；半个。

    公孙仲秋一听，立刻眼睛一亮：“哎呀，那可太好了，让你老受累了。”

    赵二爷笑笑：“来来来，喝杯茶咱们就走，咱们过去看看。你不用客气，又不是什么大事儿。”

    公孙仲秋由杨安陪着，跟着赵二爷看房子，一边走一边心里打着鼓，如果房子租成了，房租钱该咋出呢？丽秋每天还要吃药，还要给她滋补，自己手里没钱，总不能再向杨安伸手。俗话说一文钱难倒英雄汉啊，凭着一身力气竟然养不活哥俩。没办法，自己现在只能试试，去给权中恒干活的路子了。考虑再三，他与杨安说自己的想法，也说了自己的忧虑。杨安也很通情达理，明白公孙仲秋的处境。告诉他放心，想去就去吧，不要有太多的顾虑，各自处各自的。何况，现在又不能完全确定，就是权中恒告发杨宗的。再说了，杨宗也有望尽快地回家，只要人平安了，也不用再想什么人使的坏了。一个平常的百姓，也无法去追究谁。冤家宜解不宜结，少树敌为好。听了杨安这么说，让公孙仲秋的心稍稍放下一些。

    房子看得很顺利，特别看重房租很便宜，一座独门独院的两间小草房，只是破旧了些。一个身无长物的、到处漂泊人哪里还计较这些。与房主谈好了，明天交租金即可收拾，看样子收拾两天，就可以入住。何况杨安还说了，叫上他店里的两个木匠师傅过来帮忙，木匠可是修理房子急需的。

    公孙仲秋顶着雨来找权中恒，正好权中恒在店里盘点货物账目。见公孙仲秋来了，也明白他是想好了，准备来他这里做工。权中恒没太客气，直接说给公孙仲秋多少工钱。公孙仲秋也没有争讲，只是有个恳求，让权中恒预先支付两个月的工钱，因为安家急需钱，两日后上工。权中恒也没有为难他，告诉账房预支几吊钱给他。公孙仲秋谢了东家，回去准备修理房子的事情。

    丽秋又来给杨宗送饭，巡检司的人也都认识她，没有人难为她。毕竟杨安都打点好了，连杨宗的监舍都不上锁。丽秋一来，杨宗非常欢喜，总算有人能陪他说说话。今天他的精神好了很多，伤口如果不动不碰，也没有那么痛了。丽秋放下东西问：“杨哥哥，今天感觉咋样啊？还痛不痛了？”她想用不用再给吃上一丸药，后来想起来吴先生说的，能不吃就不给他吃。

    杨宗故意愁眉苦脸地说：“咋不痛呢？不信打你几板子试试？”

    丽秋信以为真赶紧翻那药丸，还安慰杨宗：“你也别着急，安心在这里呆几天，我听杨大哥和我哥说了，过几天就能把你接出去。”

    杨宗说：“好人谁愿意在大牢里呆啊，一到晚上只有我自己，太孤单寂寞了。好兄弟，不行你晚上别走啦，陪我呗？”

    “你以为巡检司是客栈啊，谁想进来就可以谁进来？你老实点，我给你拿饭你吃饭，我给你上上药。”丽秋好气又好笑。

    杨宗想让她多呆一会儿，就说：“好兄弟啊，我趴着两手也不方便吃饭，你喂我呗？吃完饭再上药行不行？”

    丽秋嘴里说着话，手里拿饭菜：“你咋还有功了？成老爷子了呢，好，好，喂你。”

    杨宗故意拿苦瓜一样脸说：“谁让咱命不好了，遭了大难。你们在外面，吃香喝辣的逍遥自在，喂我两口饭还不情愿。咱们还是哥们不了？”

    丽秋用筷子敲了一下他的脑袋，责怪道：“你别没良心啊，人家为你担心受怕的。一天都没有吃两口饭，哪里吃香喝辣的了？”

    杨宗笑嘻嘻地嚼着饭，逗她说：“还是我兄弟对我好，这么关心我。如果你是个姑娘就好了，我一定娶你当老婆！”

    他的一句话，把没有思想准备的丽秋闹个大红脸，狠狠地掐了他一把。生气地说：“好好吃你的饭，以后别胡说八道好不好？再这样胡说，我明天不来了。”

    “瞧瞧你，和你说个笑话，咋还下死手呢？好、好，我以后不说了，你可不能不来啊，别饿死你杨哥哥。”杨宗告饶了。

    “哼，就饿死你。”丽秋又掐了他一把。说说闹闹地吃完一顿饭，丽秋给他换换药，又陪他一会儿，告别回去了。

    雨一直下了好几天都没停，弄得到处湿漉漉的。权中恒这些天一直在盘点货物账目，阴沉沉的天让他心情也不开晴，想想这次生意白跑一趟就很窝火。更恨那些胡子，可又害怕那些打家劫舍的，担心杨宗真地与胡子有瓜葛。一旦给杨宗定了罪，胡子肯定不会罢休，那将来的麻烦可就大了。如今只有懊悔当初为什么要跑去巡检司，精通世故的商人都很圆滑，为什么这次自己却做了一件扎手的事。咋不能认了几百两的损失？如今只是盼望杨宗没有任何背景，哪怕是冤枉他也好，让自己以后平平安安的。至于良心不良心的，暂时也不再考虑了。

    货、账核对得很顺利，盘点下来没有啥差错，连本次他运回来的货也对得上，说明船老大运到三姓后，全数交给了账房先生。在他准备合计汇总的时候，突然想起来什么？问账房先生：“你这账目都下了吗？”

    账房先生不解：“都下了，您吩咐的日结日清，没有下隔夜的账。”

    权中恒说：“不对吧？那三百两怎么没有下账？”

    账房先生问：“三百两？哪三百两？”

    权中恒说：“我写信拿三百两的事。”

    账房先生说：“信给谁了？我没有看见啊？。”

    “没有人给你送信？”权中恒有些疑惑。

    账房先生见不是少了钱，肯定地说：“没有”

    权中恒也很纳闷，看来家里人并不知道他被劫，怪不得回来好几天，也没有人问候他。于是问：“船家和你怎么说的？”

    账房先生回答：“也没有说什么，只是告诉我货到了，支付船钱。”

    权中恒接着问：“没有说我干什么去了？”

    “噢，船家说了，你们东家有要事，没有回来。”账房先生回答说。

    权中恒这回明白了，船家怕惹上麻烦，没敢说真情。权中恒此时也不想让他们知道自己发生的事。说：“噢，没支就没支吧，以后再说。你的账目很清楚，没有差错。”

    他说完这话，才让账房先生松了一口气。账房心里踏实了，权中恒的心里可是不踏实，七上八下敲开了鼓。寻思着，自己能够回到家里，根本没拿赎金。既然没有拿赎金，那胡子怎么会开恩放了他？究竟为什么？思来想去，那只能有一种情况，他可能是借光了。借谁的光呢？公孙兄弟俩是不可能的，他们在三姓人生地不熟的，何况还蹦子皆无。既然不可能是他们，那肯定是姓杨这小子了。姓杨的小小年纪，咋有这么大的神通呢？他们家总不会替自己拿的赎金吧，不然就是有人与胡子说情了，再不然姓杨的入了伙。分析到这里，让他心惊肉跳，不由得吓出了一头冷汗，不管是什么原因，对自己来说，都是一种威胁。越想越怕，急急忙忙跟账房说，账目核对完了，说自己有些不舒服，回家歇一歇。

    权中恒折腾了一晚上都难以入眠，越想越后悔，外面的风雨声更让他心烦。有时候还会疑神疑鬼的觉得外面来人了，猜疑胡子们来找他了。好不容易盼到天亮，早饭勉强喝下半碗粥，没精打采地来到货栈，没想到公孙仲秋早已经来了。简单地打了招呼，然后带着公孙仲秋熟悉店内外的活计。他若无其事地询问公孙仲秋，家里安顿咋样了？公孙仲秋一一的回答。说到修理房子，公孙仲秋说得到杨安帮助时。又让权中恒又想起杨宗来，于是，装作关心的样子，问起杨宗的情况。公孙仲秋没有说杨安的安排，只是告诉他杨宗被打、被羁押的事，有意无意的同情杨宗还是个老实人，受冤枉罪了。权中恒一直想从公孙仲秋的口中，得知杨宗与胡子的关系。但公孙仲秋佯装不懂，也不往这上面说。他越不说，越让权中恒心中没有底了，只能跟着装作同情，假惺惺地问有没有啥办法，能够把杨宗弄从来。公孙仲秋建议大家去把杨宗保出来，权中恒自告奋勇地说，自己与巡检使有交情，他去试试。公孙仲秋称赞掌柜的大仁大义、心善积德。权中恒心里翻腾这些话，咋听都觉得不是滋味，满口应承尽快去找巡检使。草草地安排完公孙仲秋每日的活计，就又扯个由头回家了。

    中午又是简单地吃一口饭，心里有事儿实在是吃不下。杨宗的事简直是他一块心病，实在是耽搁不起，万一胡子抢个先儿，先一步找到他，那可是大祸临头了。即使不摘他的项上人头，那也得剁掉他的胳膊腿啊！咋想家都不安全，晚上最好找一个客栈去睡觉。好不容易熬到了未时，感觉巡检使也该处理公事了，连忙带上事先准备好的东西，急急忙忙地往巡检司赶。刚到门口，正好碰见公孙丽秋，公孙丽秋刚刚给杨宗送完饭，二人走了个对头碰。权中恒讪讪地笑着说：“哈哈，这不是公孙小老弟吗？好几天不见，真是太巧了，你这是……”

    丽秋礼貌的回应：“权掌柜你忙着呐，我给杨哥哥送饭来了。”

    “噢，杨兄弟最近可好？”权中恒有点没话找话。

    丽秋也听到哥哥们的谈话，杨宗的事或许与权中恒有关系。回话说：“噢，还好吧，吃东西还行，伤口已经结痂了。听官家说没有证据，定不了多大的罪。也不知道是哪个缺了八辈大德的，丧尽良心，干做损的事儿。将来不得好报，让他将来路上碰见真胡子，挖他心抠他的肝摘他胰子去喂狗。”杂七杂八、连枪带棒地一顿骂。

    骂得权中恒的脸是红一阵白一阵，附合着说：“啊，是啊，是啊，杨兄弟多仁义的小孩儿，你说咋碰见这倒霉的事儿了，都怪那些胡子，真地坑死人了。”

    丽秋接他话说：“好人有好报，杨哥哥将来会好的。人在做天在看，使坏的人他等着吧，说不定哪天胡子会找上门来。”

    权中恒一听又是一哆嗦，认为丽秋知道了什么，故意说给他听。赶紧岔开话题，说：“公孙小老弟，听说你们安新家了，你说我也是穷忙，还没有去给你们祝贺新安之喜呢，你看雨也不停，我也不打扰你了，你快回家吧，可别淋着雨。”

    丽秋回答他道：“谢谢权掌柜的好意了，你是要找官家啊，告谁啊？”

    权中恒慌忙回答：“看你说的，不是告，不是告，我也是想瞧看、瞧看杨兄弟，毕竟患难一回。你看，这是我在福满香买的上好的糕点。”

    丽秋还以为他真的是来探望杨宗的，话也缓和一些：“哦！那我也别耽误权掌柜的了，你快请吧。”

    权中恒拱拱手算是道别，丽秋打起油纸伞，啪嗒、啪嗒地踩着积水，一头钻进雨雾里。权中恒摇摇头嘟囔一声：现在的小嘎子都不好惹啊！然后推开巡检司的门，走了进去。阴雨的天儿，军士们也无事可做，除了喝酒就是耍钱的。权中恒总算找到一个清醒的，军士见权中恒拎着东西，笑脸相迎：“哎呦，这不是权掌柜的？咋的？和爷们喝酒来了？”

    权中恒赶紧陪着笑脸说：“呵呵，喝酒我哪是军爷的对手啊，我来看看巡检使大人在不在。”

    军士一听，东西不是给他们的，不高兴了，脸也拉的挺长。说：“啊，来找大人啊！那你等吧，大人没来。”

    “那啥时候来啊！”权中恒问。

    “不知道，你问大人去吧。”说完，军士掉过脸不搭理他。

    权中恒明白是咋个意思，赶紧说：“军爷，军爷，你看看这酒，我从于家烧锅刚买的，我不会品酒，也不知道味道咋样？您和军爷们尝尝，如果味道上佳，下次我再给军爷们带。”

    那个军士听权中恒要给酒，才转过脸，又是一团和气地说：“你看，你看，你是给大人带的，我们咋好吃喝。”

    权中恒赶紧说：“哪里、哪里，本来就是给军爷们带的，大人啥山珍海味没有吃过，哪希得①要我这点寡酒冷菜，您快点收了吧。还有酱肉、无骨扒鸡、猪头肉、五香花生。”【注释】①希得：方言；喜欢，愿意。

    军士赶紧接东西说：“那我就不客气了，笑纳、笑纳！”

    权中恒趁他高兴：“军爷，既然大人不在，那我去看看在押的那个杨宗行不行？”

    军士还惦记那酒肉呢，哪管他那么多：“行，行，你走那个过道，一直往前，然后左拐就看见了，门没有锁，你自己去吧。”说完，忙着打开那包着肉的纸包。权中恒连声诚谢，拎着两包糕点出去了。监舍很好找，进屋看见杨宗侧身躺着呢，本来他刚才听军士说，监舍门没有锁，心里疑惑杨家有什么门头？关在监舍都不用锁。进来一看杨宗的状态，和室内的条件，他心里更不托底了。他家门子挺硬啊，看样子马上要放人了。暗自庆幸今天自己来，不然，想做样子的机会都没有了。

    权中恒开门时，带动锁链哗啦响，让杨宗抬起头来。抬头一看是权中恒的，让他感觉很意外，没有想到权中恒能够探望他。这些天哥哥和公孙丽秋怕他上火，也没有提来龙去脉，更没有提权中恒。见权中恒来了，赶紧撑起半个身子打招呼：“掌柜的安康，你咋来了呢？”

    权中恒面带善意，温和地说：“今天去后街有点闲事，路过巡检司碰见公孙小老弟了，说你在牢受难。老哥哥听说了，心里难受啊。你说好模样的是咋地了呢？想起咱们在一起那么多日子，也算是老交情了，做老哥哥的也没啥能耐，过来看看还是应该的。”说着放下手中的糕点：“杨老弟，你躺着躺着，这咋话说的，遭这么大的罪。”

    杨宗赶紧称谢：“掌柜的你生意繁忙，还劳驾屈尊来看我，真地过意不去，实在让我感激不尽。”

    权中恒听着话音儿，杨宗并没有对他流露半点不满。让他更是担心，心说姓杨的心机太重，明知道是我送他进来的，竟然一点都没有透露出对我的恨意，将来出去说不上该咋报复我。然后与杨宗，心不在焉地东一句西一句的闲聊。说了一会儿，权中恒提了一句：“你的事儿，有没有人给你打点啊？”

    杨宗不了解他的意思，也不能把真话跟他说：“没有啊，我家初来乍到，没有亲戚朋友的，衙门里也没有人，更没有三亲六故的。听天由命吧！”

    “别介①啊！兄弟，你年纪轻轻的，好日子在后头呢！你看啊，巡检司里的人和我都很熟，一会儿我去给你说道说道，看看大人能不能开恩，让我把你保出去。”权中恒自告奋勇地说。【注释】①别介：方言；别的。

    杨宗也不知道他说的是真是假：“那咋好麻烦掌柜的，如此大的人情，让我该咋还呢？”

    权中恒关心地说：“兄弟啊，你我相识一场，我能帮上忙，咋能看着不管？今天我赶上了，我一定去试试。”

    杨宗问：“掌柜的真能帮我？那可太感谢了！有什么需要的，你找我哥哥说，你能找到我哥哥不？”

    权中恒见杨宗答应了，一时激动地拍着胸脯说：“放心，你的事儿我一定尽全力，什么都不需要，我在三姓城多少年了，这点事还能够找人通融通融。”然后他又想起来公孙仲秋，于是说：“你还不知道吧，公孙把头去我那里做伙计了。”

    杨宗点点头：“我刚才听立秋兄弟说了，都是掌柜的心善，收留公孙大哥，帮了他这么大的忙。”

    “哪里、哪里，也不是帮忙，都是互利互惠的事儿，我也急需像样的一个好帮手。”这话他说得倒是十分中肯，真是双方有利的事儿。

    二人又聊了一会儿，权中恒告辞出来，又去找值更的军士，那军士早搂着酒坛子，喝了起来，见了权中恒还邀请一起喝两盅，权中恒赶紧推辞。然后又问巡检使大人来没来，军士告诉他没有过来，不过这个时辰大人应该是睡醒了，并建议权中恒去后院看看，或许大人已经起床了……。