凯文睁开眼时，已是黄昏时分。

    橘红色的阳光静静洒在湖面上、树林中，为山林披上了红彤彤的霞衣，放眼望去，整片山野俨然就是红枫的世界，洋溢着温暖、流淌着欢腾。湖水在微风中泛起点点细浪，携起一片跃动的金光，恰似金红的雨滴飘落湖面。一群飞鸟欢快地掠过天际，清脆的鸣叫在空中回旋，迅捷的身影在红霞和绿影之中画下一抹生机。

    这么美好的景色，可惜凯文无法好好欣赏。

    他勉强站起身来，却被一阵眩晕逼迫得跪倒在地，他的五腑六脏如同翻江倒海一般难以忍受，一股酸水夹杂着血丝毫无征兆地从口鼻之中倾泻出来，他被这股酸水呛得咳嗽不止，牵扯着伤口一阵接一阵的疼痛，他痛苦地呻吟着，身体弯成了一只受到惊吓的野猫，他几乎无力抬起低垂的脑袋，一双手臂也快支撑不住沉重的身体。

    过了很长一段时间，这种眩晕和呕吐的感觉才逐渐减弱，他努力站直腰身稳住脚步，然后举目四望，才发现除了湖水、树林、远山、落霞，偌大的一片山林就只剩下他独自一人，那姑娘早已不见了踪迹，就连原本戴在他手上的武器也被取走。

    凯文一阵苦笑，心知那姑娘什么时候离开都不足为奇，奇怪的是，她的身份已经暴露，还被人看清面容，她怎么可能留下活口？

    他百思不得其解，总觉得这一连串的事情有如梦境，梦中既有美妙回忆，也有惊悸恐慌，两种分不清时间和空间、分不出界限和虚实的梦幻，忽而游离忽而交织，在他心中扰起了波澜，也揉出了乱麻，他真的希望能从梦境中解脱出来，可他知道这一切都是真实的，不带一丝幻觉。

    他不由仰天长叹，一口气息刚刚吸入身体，便引发胸前的伤口一阵疼痛，他下意识地伸手护向胸口，却发现伤口上包扎着一条黑色的布带。他越发想不明白，这布条分明来源于那姑娘的衣物，如果说她没有趁人之危痛下杀手是为了一命换一命，那她有什么理由帮着处理伤口，除非……

    凯文突然冒出一头冷汗，莫非那姑娘仍旧认定遭受了侮辱，要用更为毒辣的方式进行报复？他赶忙解开布条，果然瞧见伤口上抹了一层墨绿色的药膏，他暗叫一声“完啦”，心想这药膏一定奇毒无比，它的毒性应该早已渗透进血液之中。

    “好歹毒的女人！”凯文把能想到的恶毒词句全都搬了出来，逐词逐句骂了一个痛快，他也设想出多种毒发身亡的惨状，心头被一种莫名的恐惧和凄凉占据。

    等到骂人的词句翻来覆去用了好几遍，他忽然觉得索然无味，他所等待的各种异相都没出现，他所焦虑的死亡审判也迟迟未见。纳闷疑惑之中，他用指尖挑下一点药膏，凑近鼻子一闻，只觉得辛辣之中夹杂着一缕芳香，全然没有腥臊恶臭的味道。

    他听人说过，但凡毒药一般都有奇特的臭味，而这种药膏没有那样的气味，是不是意味着它并不是毒药？

    凯文不敢妄下结论，动手把伤口上的药膏轻轻刮下，却见伤口的大部分地方已经止血，翻剥的皮肉被膏药粘接、被布带包扎后，基本恢复到原来的位置，甚至还有些部分出现了结痂的状况。

    “怎么会这样？难道，这药膏真的不是毒药？”

    他越想越觉得有这可能，试想，如果那姑娘要取他的性命，完全可以在他昏迷时一刀下去，不仅省心省事干净利落，还可以永绝后患，就算想用毒药折磨他，也只需将毒药抹进伤口即可，完全不需要煞费周折的包扎起来，因为毒药有足够的时间扩散，足以让他堕入万劫不复的境地。

    想通了这些，再加上确实没有异常感觉，凯文心里踏实了许多，至于那姑娘为什么会这么做，他已经懒得再去琢磨，要么这些都是她的回报，要么总有一天真相自会水落石出。

    唯一令他无法释怀的，只剩下这其中的心理反差，一想到在这件事情上可能错怪了那姑娘，他就有些局促不安。

    此时的凯文，脑袋已经不再眩晕，体力也恢复了大半，他把布带重新包扎好，整理了一番破碎的衣服，然后小心翼翼地挪到湖边，掬起湖水痛饮了几口，又往脸上泼了几捧，一天下来的各种痛苦烦闷暂时都被洗刷一空，他振作起精神，拿定主意尽快返回诺迪雅。

    可就在他转身的时候，地面上的一个奇怪图案突然跃入他的眼里。

    他走到近前，看清那个图案由一大一小两个同心圆组成，小圆被一个十字分割成了四块同样大小的区域。在大圆和小圆之间，均匀地分布着四个一般大小的菱形图案，它们的外侧尖端连在大圆之上，而内侧尖端正好与小圆中的十字相接。

    这个图案分明是那姑娘画下的，可她为什么要留下这么一个图案，这个图案又暗藏着怎样的玄机，凯文一概猜不出来，他只能把这个图案牢牢记住，然后用脚把它蹭掉。

    凯文抬起头寻找到斜阳的位置，他坚信只要朝这个方向走下去，就一定能回到诺迪雅。

    离开湖岸便是茂密的丛林，丛林中灌木杂生荆棘密布，凯文没有武器，只能折了一段树棍作为开路的工具。

    他没有丛林生存经验，只能照抄照搬故事中听来的知识碎片，学着样子用木棍扫击沿途的灌木丛，还时不时吆喝一两声，指望着用打草惊蛇的方法把藏匿的毒虫、毒蛇和野兽统统赶跑。

    也许是幸运之神一直伴在他的左右，这一路走来，除了身上被树枝草尖割出了好些细小口子，确实没有遇上其他的危险。然而，随着当太阳的最后一缕霞光被黑夜吞噬，当满天星辰跃入深邃的天空，丛林之中的光照强度骤然减弱，尤其是那些交叠厚密的枝叶封锁了星辉月光，眨眼间就被把凯文关进了浓浓的暗夜囚笼。

    凯文后悔了，如果不是着急回家，如果选择留宿湖边，至少还有星星和月亮作伴，可眼下只有伸手不见五指的黑暗，只有不知何处传来的奇怪声音。

    他摸遍了全身，希望能找到备用的火石，可是那颗火石早已不知去向，一种莫名的恐惧悄然爬上他的心头，他忽然觉得此处就是那个恐怖诡异的黑暗幻境，也是那条杀机四伏的地下通道，他似乎再一次陷入怪兽的包围，冰冷的利爪和锋利的獠牙充斥在他的四周，只要一有机会，它们就会毫不客气地冲上前来把他撕得粉碎。

    凯文越想越怕，虽然他不相信怪兽会在这里出现，但是谁能保证森林中没有夜行的野兽，万一被它们盯上，岂不是送上门的晚餐？

    “我得赶紧寻找一个栖身之所。”凯文想来想去，只有睡在树上才最安全，可是周围漆黑一片，找到一棵合适的大树谈何容易，他除了用双手摸索别无他法，等到他好不容易寻到一棵粗壮的大树，已经不知过去了多长时间，他的双臂也不知增添了多少血痕。

    爬树原本是他的拿手好戏，可他从未尝试过闭着眼睛攀爬，因为看不见抓手和落脚的位置，他不得不花费更多的精力进行试探。

    这种试探的代价就是从树干上滑落或者直接摔向地面，他摔的次数多了，不免心生恼怒，他憋着一口闷气朝大树踹出一脚，却因把握不准距离和力度，腿骨与树干硬碰在一起，疼得他咧着嘴直哆嗦。

    随着痛感的逐渐消失，他心中的烦闷也随之带走，他重新鼓起勇气继续攀援而上，又经历了几次失败之后，他总算攀牢一根结实的枝桠，成功离开了地面。

    这一天下来，凯文饱受伤痛和劳累的双重折磨，他很快就在树杈中沉沉睡去，可是睡到后半夜，他忽然从梦中惊醒，梦境中的恐惧与现实中的惨痛融合成一种心悸，令他不敢再闭上眼睛。

    “赶紧睡吧，刚才只是一个噩梦，明天还有恨远的路要走呢。”凯文自我安慰着，在树杈间扭动了一下酸疼的身体，努力尝试枕着虫儿的鸣叫、披着微风的轻拂安然入眠，可是，他依然睡不着。

    并不是因为蚊虫叮咬的困扰，也不是担心野兽的袭击，而是因为在一天中发生了太多事情，牺牲的战友、恐怖的怪兽、神秘的猎手、迷人的姑娘，还有那神奇的传送、怪异的图案，每一件都让他无法平静。

    他想不明白这一切因何而起，又在预示着一个怎样的未来，他想把所有的事情关联起来，然后洞穿其中的奥秘，但是就算费尽心机，他寻求的那个答案总与他隔着一层薄薄的窗纸，无法看清，无法穿越，更无法触及。

    “睡吧，这般胡思乱想也不会有什么结果，还不如安稳睡上一觉，积蓄体力尽早赶回警备团，说不定在大家的集思广益下，很多事情都会迎刃而解。”他微微叹了一口气，说服自己闭上眼睛，试着把脑海中的繁杂全部抛进无边的黑暗。

    但他还是无法入睡，各种紧张担忧和希冀憧憬交揉混杂，还有那姑娘的种种诱惑掺杂其中，把他的思绪搅成了一锅稀粥，他不确定自己该想什么，也不确定在想什么，各种画面零散无序的在他眼前闪现，久久挥之不去……