凯文见卡斯特睡得正酣，不忍心把他吵醒，便转身去往索比安的营房。

    索比安正在罗列名单，二十多人当中并没有凯文的名字。他见凯文进来，有些意外也有些尴尬：“你怎么来了？”

    “队长，我想报个名，参加这次行动。”

    其实，以凯文的身体条件，加上他的宝贵经历，索比安在确定人选时第一个想到的就是他，可是，索比安留意过赫拉克安排任务时的态度和神情，对赫拉克的想法略微有些揣度，而且，他也知道凯文与赫拉克之间的关系，因此有意进行了回避。

    “嗯……人员的事情我还没有想好，你先回去等着吧。”

    凯文没有觉察出异常，他只顾着表达诉求：“队长，我不为邀功，也不要成为特殊人群，在团长面前，在您面前，在所有兄弟面前，我都是一名普通的士兵，是一名肩上担着责任、心中渴望荣耀的士兵，这次行动，我觉得我能参加，刚才团长没有反对，我也恳请您能认真考虑我的请求，拜托啦。”

    索比安一愣，他没想到凯文如此直白，凯文的意愿正是他求之不得的事，凯文的话也说进了他的心里，令他对凯文刮目相看。

    得到了索比安的首肯，凯文心里塌实了许多。等到晚餐时间，凯文风卷残云地把饭吃完，然后带上一份饭食去见卡斯特。

    他原本打算把饭菜送到卡斯特手上，趁着卡斯特吃饭的时候说上几句好话，或者软磨硬泡一番。谁料卡斯特并不卖这个的帐，他把饭菜放在一边，坚持要凯文跟他回去，甚至恨不得拉着凯文立刻离开。

    凯文见卡斯特固执己见，只能跟他理论：“父亲，我现在已经是一名士兵了，而且这里是警备团，可不是说来就能来、说走就能走的地方。如果我跟您回去，我就变成逃兵啦，不仅赫拉克伯伯那里不好交代，我们家的颜面也会被我丢光的。”

    “赫拉克那里用不着你操心，我自然会给他一个解释。至于面子，跟你的性命相比，面子算得了什么？”

    卡斯特激动地一把拉住凯文的手，生怕他会挣脱逃走一般：“我就你这么一个儿子，你要是死了，我一个人活在这个世上还有什么意义？几个月前，你执意要去杀狼，我没能阻止，结果你差点死在狼群之中。尔后你加入警备团，我又没能阻止，结果怎么样？差一点，就只差那么一点点，我就再也见不到你了！你知道这两件事情有多危险吗，我不止一次的后悔过，我的娇惯和你的任性让你两次与死神擦肩而过，我不相信幸运会一直眷顾着你，我也不愿在后悔和自责中度过下半辈子，所以，我不能再由着你任性了，我也不能再让你冒任何风险，这件事情没有商量的余地，你必须跟我回家！”

    “父亲，这次只是一次偶然事件啊。您看这么多年来，地下通道什么时候发生过这种事情？再说啦，那群劫匪不是已经死光了么，自然不会再有什么危险了，您就放心吧。”

    “谁说的，既然今天能冒出一窝劫匪，谁能保证以后再也没有劫匪出现？”

    “父亲啊，现在地下通道的戒备比以前森严多了，劫匪想进去都难，哪里还有可能发生凶案嘛，您就别劝我回去了，我保证呆在这里不会有事的。”

    “你保证有什么用？劫匪你们可以防范，但防范得住么？还有，早两天我听说你们跟贝玛特人发生了冲突。你知道贝玛特人都是些什么人吗？他们就是一伙强盗，跟他们结下梁子，赫拉克真是疯了！万一把这伙人惹恼了，他们真有可能跟警备团干上一仗，到那时，你如果还是一个兵，你能不上战场？你能保证在战斗中不会受伤、不会被杀？”

    “父亲，难道我跟您回去，整天呆在家里，就没有危险了么？按您的说法，如果贝玛特人真的敢与警备团开战，以警备团的实力，很有可能打不过他们，当那一帮强盗杀到诺迪雅，我们还不是一样被人宰割？与其到那时怨天尤人，还不如趁现在让自己变得更加强大。”

    “臭小子，你出息了啊，竟然敢顶嘴！”卡斯特见凯文不但不听话还敢跟他理论，脾气顿时不打一处来。凯文见卡斯特真的发了火，立刻服了软，他嘟囔着：“父亲，我真的不想回去。”

    凯文其实挺怕卡斯特的，只要卡斯特发火，他都会老实下来，然后做出一副可怜相。而每次见到凯文的这副模样，卡斯特的心里就会充满又爱又恨又好气又好笑的感情，这次也不例外，他心头刚刚被激起的那股无名火瞬间就被灭了下去：“唉，傻小子，你也别怪我逼你，你在这里多呆上一天，我就会多提心吊胆一天，我真的没有其他办法了，你自己想想，从小到大，我哪件事情不是依着你的，惟独这件事情关系重大，就算你不愿意也只能听我的。”

    “可是父亲，您知道么，如果我这次跟您回去了，就再也没有机会重新回来了。”

    “那有什么关系？你所做的一切又不是为了呆在警备团，你也不可能永远呆在警备团。”

    “是啊，我是不可能永远呆在警备团，因为我已经有了更高的目标。”

    “你说什么？”卡斯特惊疑地看着凯文，忽然觉得这句话不像是从凯文口里说出来的。

    “父亲，当初我的目标很简单，就是想结识依莎贝尔，但是经历了狼口余生之后，我有很长一段时间几乎忘记了她，再后来，通过严格的训练，我发觉自己有能力成为警备团中最出色的士兵，有可能通过不懈的努力成为骑士团的一员。从那时起，我心中重新燃起了希望……”

    说到这里，凯文犹豫了一下，鼓起勇气继续说道：“父亲，依莎贝尔是我见过的最迷人的姑娘，我真的很想再见到她，所以我愿意尽我所能去改变、去拉近与她的距离。再说了，这两起凶案迟早都要上报教会，我作为凶案的唯一幸存者，肯定会受到教会的关注，如果我能在破案中发挥关键作用，说不定能被教会赏识，那我就能离依莎贝尔更近了。”

    说到这里，凯文突然意识到说漏了嘴，按他的说法案件还需侦破，而赫拉克告诉卡斯特的却是案件已经终结，他担心再往下说会引起卡斯特的怀疑，所以赶紧收尾：“父亲，我是真的想继续留在这里，您就让我留下吧。”

    卡斯特愣了一愣，他没有听出关于案件的破绽，他的注意力全都放在凯文的心理感受之上，他没想到凯文经历过这般的心理波折，也没想到凯文会毫不避讳敞露感情的心怀。

    在卡斯特看来，一个男人的感情世界应当是深沉的、孤独的、隐藏的，有时候甚至是残酷的，可凯文并非如此，他依旧像个孩子一般，什么事情都没有隐瞒。

    卡斯特心头不禁涌上一丝甘甜，他搂住凯文的肩膀，缓和地说道：“傻小子，喜欢一个姑娘并不是错，可是用生命作为代价去换取一份未知的爱情，你觉得是执着还是盲目，是痴情还是冲动？那个依莎贝尔，你只见过一面，她现在状况如何，是否已经嫁为人妻，你知道吗？这些你都不知道，那么你所谓的努力和付出有没有意义呢？再说，就算你能成为骑士团的一员，你就一定有机会接近她吗？你又能用什么保证她会成为你的爱人？这些问题太现实，傻小子，你有好好想过吗？更何况，你现在还年轻，今后还有很长的路要走，你也会遇到各种各样的女孩，究竟你会爱上谁，谁又会爱上你，这都是无法预料的，如果真的有一天，你会爱上另外一个姑娘，那你还会坚持留下来吗？”

    “父亲，您不是经常教育我，说年轻人要有理想追求、要有奋斗目标，做任何事情都要有恒心有毅力，以前我不明白，所以总是胡来，总是惹您生气，可是现在我慢慢明白了，也找到了为之奋斗的目标，您却开始阻拦我，这又是为什么呢？”

    “这个嘛，其实很简单，我们应当学会区分目标的正确与错误。正确的目标当然要去努力追求，但是如果从一开始就是错的，我们就应当及时修正，或者尽快放弃。”

    “那么父亲，您认为我现在的目标是错误的吗？”

    “我认为是错的。”卡斯特的这句话说得有些违心，对于凯文所追求的目标，他确实无法断定正确与否，尽管他说了那么多不确定因素，但在不确定的另一面，并不能说明凯文没有任何希望，所以就算要否定凯文的目标，也只能强调它的未知性而不能一口咬定它就是不可能的。

    更重要的是，凯文在为这个目标奋斗的过程中，付出了相当的努力，整个人的性情和思考问题的方法都有了明显的改变，这些改变，卡斯特看得清清楚楚，他也曾为凯文的改变而激动不已，如果现在要把这些全部否定，明显过于牵强。

    然而，卡斯特面临的是生活与生存的抉择，如果他不坚持自己的想法，就意味着弃凯文的生命于不顾，这一点，他怎么可能做得到？

    凯文见卡斯特如此坚决的否定，心头涌起了莫名的失望和无奈，他知道已经无法说服卡斯特，可他又不愿就此放弃，那股子倔劲再一次膨胀起来：“父亲，我听您的，我这就跟您回去，但是我觉得我的目标没有错，所以我是不会放弃的。”

    “臭小子，你……”卡斯特听出凯文话里有话，他突然意识到，就算今天逼着凯文回家，可依着凯文的性子，说不定哪天还会偷偷逃走，说不定还会去做一些令人意想不到的事情，说不定他的处境会更加危险，与其那样，还不如让他留在警备团，至少这里有赫拉克可以管束他，还有那么多的战友可以彼此照应。

    想到这里，卡斯特长叹一口气：“臭小子，你怎么就这么倔，一点也不体谅我的心情。其实做父亲的想法很简单，就是希望尽我的能力护你的周全，所以任何有危险的事情，我都不希望你去做。其实我也明白，你终究有一天会长大，终究有一天会离开我，你自己的路终究要靠自己去走，我不可能一辈子把你留在身边，但是……但是我真的希望这一天永远不要到来……”

    听着卡斯特哽咽的声音，凯文不禁鼻子一酸：“父亲，我知道您担心我，可是我真的已经长大了，很多事情我已经知道怎么去判断是非，也学会了该如何保护自己，您就放心让我去闯吧。”

    卡斯特沉默了很久，终于做出了一个艰难的决定，他搂着凯文的肩膀认真地说：“傻小子，你确实长大了，做父亲的应当支持你而不是束缚你，你就留下吧，但是我希望你遇事不要冲动，凡事多跟赫拉克伯伯商量，多跟你的朋友们商量，你做出的决定，我也希望你能告诉我，免得我担心。”

    凯文点头道：“父亲，我一定会好好照顾自己，一定不会让您担心的。”

    “唉。”卡斯特用手掌在脸上干搓了几把，将眼眶中的泪滴悄悄抹去，又把凯文送来的晚饭吃了个干干净净，然后带着凯文找到赫拉克，郑重地把凯文托付给赫拉克，这才依依不舍地离开了警备团。

    次日清晨，赫拉克下令所有士兵全部前往地下通道和其他各处哨岗巡逻值勤，不到天黑谁也不准返回营地，整个警备团只留下了索比安和包括凯文在内的二十八名士兵。

    赫拉克只给索比安一天时间，他要求索比安在一天之内，把二十八名士兵训练成处变不惊的勇士。为此，索比安提前做了大量的准备工作，还针对行动中的三个重要关节拟出了训练计划。

    这其中的第一个重要关节，就是要让大家弄清楚他们将要面对什么样的敌人。

    索比安请凯文给大家上了一课，详细描述了那些怪兽的特点和模样，又从志愿兵中找出一个擅长绘画的人，请他按照凯文的描述把怪兽的模样画在一块画布之上。

    索比安指着画上的怪兽，对那些啧啧称奇又不敢相信的士兵们说：“正是因为这种怪兽太出乎我们的意料，所以你们得事先做好足够的心理准备，我要求你们看到这种怪兽就如同看见狗猫一般，不能害怕更不能慌张，否则，我们的阵脚就会大乱，我们几十个人的性命就会因为你们的慌乱而平白无辜的葬送！”

    第二个直接关系到任务成败的关键，就是应当如何应对突如其来的黑暗。

    索比安预先准备了一间营房，用厚实的棉被把所有窗户全都遮盖起来，令室内没有一丝光亮。他又在室内的一根梁柱上安装了一支火把，还专门设计了一个机关，可以随时将火熄灭。如此同时，室内的一些桌椅也被做了手脚，当火把熄灭时，这些桌椅会在机关的牵引下移动或翻到，用以制造一种混乱和危险的效果。

    志愿兵们当然不会事先得知这些细节，他们被索比安分成了四人一组，每组轮流进入房间进行测试。索比安要求他们在火把熄灭后的五秒之内，必须完成点燃火石、取下盾牌、抽出长剑等一系列作，四个人还必须背靠背的形成防御阵势。

    这看似简单的测试，大家的成绩却并不理想，那种突然的黑暗和四周的混乱，对他们造成了极大的干扰。

    虽然第二次、第三次，大家都能在规定的时间内完成规定的动作，但是索比安并不满意，他说第一次的测试最能反映大家的真实情况，在后续的重复测试中，大家已经知道会发生什么，所以才能顺利通过。

    尽管如此，索比安还是命令所有人重复的进行训练，他想要的目标很简单，就是要让大家形成一种条件发射，以免在行动中乱成一团。

    最后一个关节，是索比安最没有把握的。

    他把二十八名志愿兵分成了两队，其中一队十六人，按照士兵的装备进行穿戴，在行动中扮演护卫队的角色，另外一队十二人，化妆成商人，他们的武器装备就藏在马车之中。十六名护卫队员在行进中必须始终把商人和马车围在当中，当突发状况出现时，护卫队员要以最快的速度结成防线，给商人取出武器点燃马车赢取时间。

    索比安带领大家做了数十次阵型演练，直到每个人都能准确掌握移动的方位和移动的距离，就算蒙上眼睛也不会出现过大的失误才算告一段落。

    然而索比安还是放心不下，正如赫拉克所担心的，敌人的数量和战斗力存在未知的因素，而且敌人究竟是不是那种怪兽也同样未知，所以，这个阵型到了临阵之时是否能派上用场，索比安的心里真的没有底。

    黄昏之前，杜隆把准备好的马车、木材和燃油带了过来。两名队长带领大家一齐动手，把浸满油脂的木柴装进了木箱抬上了马车，还在木箱外抹满了油脂，又把长剑和盾牌藏在了马车的底板下，直到太阳快要落山，这些准备工作才终于完成。

    索比安望着那轮快要消失的红日暗暗祈祷，企盼着明日一战勇士们能够凯旋，能够一个不少地坐在一起痛饮美酒、笑看落霞。