艾泽伦斯大陆的北端遍布着高大的雪山和巨大的冰川，这里终年荒芜，所见之处一片雪白，常年不停息的寒风让这个白色世界成为人类无法生存的禁地。

    然而在雪山脚下和冰川边上，寒风终于停止了咆哮，变得有规律起来，大地也不再是单调的白色。当春天的暖风开始吹过这片冰冻苔原时，冰雪开始融化，汇入山脚下的湖泊中，大地开始重现生机，苔藓的绿色绒毛星星点点地点缀着这片大地。

    当天气越来越暖，苔原上再也看不到冰雪时，就迎来了最有活力的季节。绿色遍及整片苔原，一切都显得生机勃勃。而当暖风渐渐消散时，寒冷又一次笼罩在这片大地上，雪花开始飘落，湖水也停止了流动。

    来自高山上的风雪越来越大，仿佛要把那片白色复制到冰冻苔原上来。整个冬季，冰冻苔原所有的生物几乎都停止了活动，只等春天来把这个世界唤醒。

    曼斯克城是埃恩帝国最北端的城市，也是进入冰冻苔原前最后一个人类城市。每年入冬前和开春后，这里都会迎来大量的商人，形成一种短暂的繁荣。

    雷欧长呼出一口气，看着水汽在面前凝成白雾。他从没到过这么寒冷的地方，这一切都让他感到一种新鲜感。

    商队进入曼斯克城后，戴里克带领他们到仓库放置好货物，就开始了暂时的休整，明天他们将出发进入冰冻苔原。

    “戴里克先生，您能和我们说说冰冻苔原和蛮族的事吗？”拉黛尔问道，她想在进入冰冻苔原之前，更多地了解这片土地和蛮族。雷欧和布莱特也转过头来，很显然，这片大陆北端的苔原也吸引了他们的注意。

    “冰冻苔原是我去过的最寒冷的地方。”戴里克说道，“要不是从蛮族那里能交易到上好的动物毛皮，我相信没有商人愿意去那种地方。”

    一路不断地往北方前进，他们也体会到气温的变化，由此可以想象冰冻苔原的恶劣天气。

    “至于蛮族，对了，你们千万不要在蛮族人面前这样称呼对方。蛮族是我们对他们蔑视的称呼，他们都是以不同部落来称呼自己，是不喜欢‘蛮族’这个称呼的。”戴里克提醒道。

    “我们为什么要用这样蔑视的称呼来形容他们？”雷欧问道。

    戴里克无奈地说：“你们不要看现在我们和蛮族关系不错，要是以前，不要说贸易，不打仗已经算不错了。”

    “我们和蛮族以前还打过仗？”雷欧一脸惊讶地问。

    “不然你以为这座曼斯克城是怎么来的。”戴里克说道，“这里其实就是我们和蛮族打仗时的前哨堡垒。”

    雷欧回想了下曼斯克城的构造，这座城确实更适合用于战争。

    戴里克继续说道：“其实帝国并不在意冰冻苔原这片土地，这里环境恶劣，缺乏资源，也只有蛮族人才愿意在这片土地生存。

    “不过以前蛮族非常排外，随着帝国的领土与冰冻苔原接壤，蛮族也开始骚扰边境，甚至在一些缺少食物的季节，还大肆入侵，劫掠财物。帝国一怒之下，派军出征冰冻苔原，这才彻底打服了蛮族。

    “其实帝国对蛮族算是非常宽容的了，不仅没有赶尽杀绝，而且在一些他们收获不足的困难年份，还特地派人赠送粮食救济他们。蛮族也并非不讲理之人，作为回报，也回赠给帝国大量的动物毛皮。正是这种行为，使得双方关系更加亲近，也成为了我们和蛮族贸易的开端。”

    “蛮族为什么不迁到其他地方，冰冻苔原的环境并不适合居住。”拉黛尔问道。

    戴里克说道：“帝国其实有想过招揽他们，蛮族虽然人数较少，但个个勇猛善战，若是能加入帝国，也是一股不容小觑的战力。不过蛮族似乎坚守着某种传统，就算再艰难也不愿离开冰冻苔原。”

    “戴里克先生，您知道得真多！”布莱特赞叹道。

    拉黛尔也奇怪地看着戴里克，他对帝国与蛮族的历史异常熟悉，而且他所说的这些事情似乎也不是一个普通商人能知道的。

    “我哥哥是个军人，他当年就参加过出征蛮族的战争。这些事都是从他那里了解到的。本来我家里的人也希望我去参军的，不过我懒散惯了，不喜欢军队的束缚。我年轻时的志向是见识艾泽伦斯大陆各地的美景，可惜我天赋不好，当不了冒险者，所以就成了一个到处跑的商人。”

    “戴里克先生，和蛮族打交道需要注意什么吗？”看到戴里克对冰冻苔原和蛮族如此知之甚深，拉黛尔也忍不住请教道。

    “你们的任务需要和蛮族打交道？”戴里克惊讶地说道，虽然知道他们来冰冻苔原有自己要完成的任务，但他却没想这任务居然和蛮族有关。

    “我们需要从蛮族那打听点消息。”拉黛尔说道。

    戴里克说：“蛮族最敬佩强壮的勇士，看不起软弱的人。你们需要先在勇力上让他们折服，然后和他们打交道就比较容易了。”

    雷欧和拉黛尔都一齐转头看着布莱特。布莱特一脸茫然地说道：“你们都看着我干嘛？”

    拉黛尔点点头说：“和蛮族打交道的任务就靠你了。”

    “啥？”布莱特还是听不懂他们的意思。

    “你们应该会有很多共同话题。”雷欧拍拍布莱特的肩膀说。

    “……”布莱特觉得自己有种想打人的冲动。

    虽然还没入冬，但是冰冻苔原早已迎来几场风雪的洗礼。初融的积雪混着泥土让道路变得更加难走。

    商队的马车在稍微平坦的道路上行进着，戴里克指着远处的一座雪山说：“蛮族居住的地方就在那雪山脚下。山脚下有两个大湖，蛮族人称为‘苏沁尔湖’和‘蜜酒湖’，每年春天山上的积雪融化，水流汇入这两个大湖中，那时候的苔原是最美丽的，不像现在那么单调。”

    雷欧看了看远处，虽然雪山就在自己看得见的地方，但他知道要走到雪山脚下至少需要几天的时间。

    夜晚，商队开始扎营，点燃篝火。雷欧和布莱特开始和商队的护卫们巡视周边，安排守夜。苔原视野开阔，月光照在上面，未融的积雪反射着月光，使整片苔原显得更加明亮。

    经过几天的赶路，商队终于到达蛮族的聚居地。蛮族并非统一的国家，而是以部落的形式分散在两个大湖周边。部落之间虽偶有争端，但整体上还维系着团结。

    商队此次交贸易的对象是苏沁尔湖旁的雪狼部落。戴里克让商队在雪狼部落前的一片空地上停了下来。不多一会，十多个蛮族人背着交易的物品也走了出来，领头的是一个高大的蛮族人，脸颊有一道伤疤，细长的眼睛看起来像是微眯着。

    “您好，沃尔夫酋长。”戴里克喊道。

    “戴里克，你今年又带了什么好东西过来了。”沃尔夫的嗓门像是打雷似的。

    戴里克让人掀开马车上遮盖货物的帆布，领着沃尔夫上前察看，说：“粮食和燃油还是和以前一样。另外，我还带来了一批你们肯定喜欢的东西。”

    “哦，是什么东西？”沃尔夫好奇地问道，他和戴里克也是打过多年交道了，知道他比较实诚，不像其他商人，从不虚夸自己带来的货物。

    戴里克指了指那批精钢重盾，说：“看，这可是最适合你们部落战士的装备。”

    看到精钢重盾，沃尔夫的眼睛立刻放出光来，他拿起一面精钢重盾，挥舞了几下，大笑着说：“戴里克，这真是好东西。”

    蛮族人经常与冰冻苔原上的大型野兽作战，精钢重盾能大大减少部落战士的伤亡。蛮族人没有好的煅造技术，就算发现了矿物，也只是粗滥地冶炼成铁棒之类的武器。

    戴里克看到沃尔夫的表情，心里笑开了花，他知道这次又能大赚一笔了。精钢重盾在埃恩帝国使用的人并不多，所以价钱并不贵，但对强壮的蛮族人来说，却是最适合的武器。

    沃尔夫满意地拍了拍精钢铁盾，正准备与戴里克完成交易时，却看到戴里克商队中一个貌似护卫的人手上也拿着一个一模一样的精钢铁盾。

    他皱了皱眉头，对戴里克说：“这些精钢铁盾不是给我们的货物吗？怎么你手下的护卫也拿了一个。”对精钢重盾爱不释手的沃尔夫自然希望这东西越多越好。

    戴里克顺着沃尔夫的目光看过去，嘴角忍不住上扬了一些，说道：“你是说布莱特啊，他是个强壮的战士，我觉得他也很适合使用精钢重盾。”

    “哼！”沃尔夫不满地说道，“还有谁能比我们部落的战士更适合使用这些精钢重盾。”

    戴里克说道：“布莱特可是很厉害的，我觉得他不比你们部落的战士差。”

    沃尔夫听了这话，脸色变得难看起来，喊道：“你让他和我的战士比试一下，不过如果他输了，他就要把精钢重盾换给我们。”