原驰的护民社今天也是上上下下都动了起来，仆人们互相咬着耳朵相传，是有来自圣山的尊贵客人，要与此地的大商家会面。护民社要以最高的规格接待他们，就连护民社社长画老爷也要全程作陪。

    临近正午，度带着自己心爱的女儿朵朵和伉、传及相关官员在一队精锐亲军或明或暗的护卫下，来到自己在冠市的根据地—护民社。度认为自己虽然是一族之长，但现在是宁氏一族高义在先，必须要待之以公平才能显示原驰一族的气度和自己的看重。选择在冠市见面，而不是在任何自己控制的市镇，就是对宁家最好的尊重。

    虽是轻车简从，但是度的亲军一进护民社就接管了所有的防务，必须保证度的绝对安全。

    临近正午，宁砺身着一身黑中带红的丝制长袍，出现在护民社门外。为显示对原驰一族贵客的尊重，他只带了五人。这五人分别是扮成自己贴身丫头的侠祖大管事客嫚、二管事霜雪，贴身侍卫典众、朱齐和向南办事处的负责人魏东。

    还未报上名号，护民社社长画就带着经常和魏东打交道的熟面孔走出大门迎接。双方互相介绍之后，由地主画引路，将众人带领至午宴之地。

    那日，画只是告诉魏东，有来自圣山的贵人要当面感谢宁家对原驰灾民的帮助，并没有说明是原驰的大拱前来。不过由于宁砺父亲的布局，宁砺不仅知道度已经来到冠市，并且预判了朵啜部的刺杀行动。

    宁砺随着画的引领，开始观察护民社内的景象。护民社虽然没有像修建战时堡垒一样构建防御体系，但是可以看得出来，社内的主要通道处修建有大型的屋舍。虽然做了掩饰，可像宁砺这种内行人一眼就能判断出这些所谓的房舍，必然是拥有强大防御能力的工事。假若真有人要突袭护民社，社内之人便可以分组聚于此种工事之内，凭坚据守。社内来来往往的都是以十人为单位的巡逻之士，务必保证今天社内的绝对安全。

    “朵啜部会采用怎样的方法刺杀度了”？宁砺不禁也充满疑问。在宁砺看来，护民社内防御工事坚固，指挥护卫的将领更是有些本事。朵啜部依托巨石帮凭借数倍于护民社的战力就想突袭截杀度，是不现实的。想必他们应该有什么自己还未获取的手段，有必杀度的把握。宁砺越想越深入，但始终没有想通关节之处。

    “宁族长，前面就到了”。画低声一呼，提醒宁砺回了神。

    宁砺停下脚步，抬头望向度请他们午宴的地方。这是一幢标准的中原式建筑，方砖圆柱、飞檐如钩，小有意境。

    “你就是宁家的族长，看来身上并没有大家所说的铜臭味嘛”？一个身材高挑健硕，皮肤黑中带亮的少女，看着走在前头的宁砺说道。

    宁砺闻言看向那名少女，暗自想道：“此女能出现在此地又说话这么随便，想必在原驰族内的地位也是相当的尊崇”。正要搭话，画接过话语说道：“宁族长，这位正是鄙族大拱的千金—朵朵公主”。

    “又是大拱、又是公主，这原驰族人看来是真的想学透中原文明呀，不过怎么感觉还是有些不伦不类的味道”。宁砺虽然如此想，但肯定是不会说出来的。

    有了画的介绍，宁砺多了一些观察朵朵的时间。此女最大的特点应该是“黑”，不过此种黑又不同于一般人的黑，用一句简单的话概括，应该是“黑得很特别，黑得很有韵味”。

    朵朵见宁砺盯着自己看的时间超过了正常的礼仪，立刻发飙道：“怎么你们中原的女孩不美吗，你这人也太不懂规矩了”。她的语气由调侃转为严厉，脸上也随之附上一层寒霜。

    宁砺见这朵朵公主说话如此霸道，一点也没有把他当做客人的意思，暗想道：“朵朵的态度是否反映出度的态度，在原驰看来，自己不过是一个家族的族长，还不配和他们做平等的交易吗”。

    想归想，宁砺还是向朵朵一拱手，礼貌地说道：“失礼了，朵朵公主不要见怪”！

    朵朵用眼角瞅了一眼宁砺，又越过他身后的客嫚和霜雪，看向典众和朱齐。朵朵开口道：“你这两位随从看着倒是有一副射虎搏狼的好身板，只是不知道是不是中看不中用。待会一定要请父亲同意，让他们与我族勇士较量一番”。

    画不知道，这朵朵公主怎么会与宁族长第一次见面，就像是积怨经年的仇人一般。他见自家公主说得有些火药味了，连忙打圆场道：“贵人已经在厅内等候了”。

    朵朵当然知道此次受灾，是眼前之人救了许多族人，所以父亲才专程前来表示感谢。只是想到，父亲说过希望自己将来嫁给中原的大人，这气就不打一处来。虽说父亲也不太看得起这一个小小的族长，但是不知怎么的，一见到这些中原来人就想把他们打击得一文不值，让父亲知道原驰的儿女不需要中原的帮助也能做得很好。在朵朵的心中，不管那人多么优秀，只要是嫁给中原人，父亲就是把自己当成交易的工具。心高气傲的朵朵公主，怎么能忍受这种屈辱呢！

    虽然心中有气，但是朵朵也知道不能坏了父亲的大事，于是“哼”了一声，趾高气昂的朝厅内走去。

    画带着宁砺一行人走到主宅门口处，门外的小厮高声报道：“宁家客人到”。画略微一弯腰，右手向前一伸，说道：“宁族长请”。

    宁砺也不客气，大步跨过厅内门槛朝内行去。转过屏风，一个黝黑粗壮的中年汉子，从正对面的座位处向宁砺走来。那人走得不疾不徐，一派大族之长的风范。

    那人行至宁砺身前，先是一抚胸，接着一拱手说道：“原驰族蛮人-度，感谢中原朋友的雪中送炭”。