见宋月走远了，宋世雄方悠然道：“赢得比武招亲，这算是订下了婚约。但想迎娶小女，本庄主还有两个条件。”

    王本草心想：“果然没这么简单。”嘴上却道：“庄主请讲。”

    “第一，婚礼要在宋家庄里举行；第二，婚后王贤侄要住在宋家庄，与老夫一同守护宋家庄。”宋世雄声音不大，好像在说一件很平常的小事。

    王本草闻言，毫不犹豫地道：“第一个条件可以答应。晚辈可以先在宋家庄举办一场，然后再回太平山庄举办一场，以示对宋家庄的尊重和对宋小姐的珍爱。至于第二个条件，晚辈无法理解，也不能从命。宋家庄如今如日中天，哪里需要晚辈守护？相反，晚辈在太平山庄正待建功立业，一旦成功，相信不会比宋家庄如今的财富与威名差多少。到那时，太平山庄与宋家庄联手，中原武林无敌手，想怎么赚钱就怎么赚钱，岂不是好？”

    宋世雄与宋世杰对望了一眼，点头道：“你这样说，也有道理。那我换个条件。想当初，王贤侄尚未与宋家庄订婚，本庄主就将家传武学宋家刀法相传；如今喜结秦晋之好，王少侠是否可以投桃报李呢？”

    王本草心头一震，沉声道：“晚辈愚钝，不知庄主能否明言？”

    宋世雄道：“既然王贤侄即将成为宋家庄的一员，迎娶宋家庄最美的女儿，自然也该为宋家庄做点儿贡献。不知贤侄能否将本门武学相赠？”

    王本草心中冷笑，心道：“看来，二爷爷的推断果然不假，这宋家庄果然在打《先天功谱》的主意！清风观的事，恐怕真与宋家庄脱不了干系。”

    嘴上却假装不明白地道：“武学功法，乃家族门派的立身之本，原本是不能外传的。但宋庄主大义相赠宋家刀法，虽未传授相应的内功心法，可晚辈仍然深感大恩。晚辈所习太平刀法与宋家刀法确实大有不同，可资借鉴。晚辈当尽快向庄主禀报此事。就算庄主不允，晚辈也会悄悄地传授一二，以表诚意。”

    宋世雄闻言一愣，随即苦笑道：“贤侄误会了。宋家庄既有宋家刀法，自然不会再窥探别的刀法。只是宋某的爷爷虽然创下了一套刀法，但却没有自成一家的内功心法，是以宋家刀法的威力并没有充分发挥出来。我观贤侄的内功不错，不知能否将内功心法作为彩礼赠予宋家庄。若能如此，太平山庄与宋家庄才算是真的珠联璧合，不分彼此啊！”

    王本草勉强镇定，掩饰住内心的震憾，面上苦笑道：“庄主之意，晚辈实在是心有余而力不足啊！泄露几招太平刀法，庄主顶多责骂几句也就是了；但晚辈若是将镇派的内功心法外泄，那可就相当于欺师灭祖了。纵然晚辈有意，也是万万不敢的。

    “再说，太平山庄的内功《太平诀》，是一门极难修炼的内功，其难度与逍遥派的《先天功谱》一般无二。若不能自幼修炼，日夜不停，且有高人指点，是不可能练成的，顶多可以增加几年寿命而已。

    “在座的诸位其实早已错过了修炼此功法的年纪了。庄主若是不信，可以对比一下清风观和汇通山庄。以清风观数百年的底蕴，历任观主大多也只能练至小成，根本无法大成。而汇通山庄以经商为主，习武为辅，与宋家庄更像一些，他们可是藏有《先天功谱》的，数百年来却连练至小成的庄主都不曾听说过。汇通山庄如此底蕴尚且如此，不是晚辈看不起宋家庄，以宋家庄数十年的武学底蕴，在武学一道上恐怕不会比汇通山庄更强吧？”

    王本草的话其实已经很明了了：汇通山庄空守着《先天功谱》数百年却无法练成，足以证明此法的高深；宋家庄才兴起几十年，更不可能练成了。

    王本草之所以如实相告，也是不希望宋世雄阻挠与宋月的婚事，更不要再打什么坏主意。

    果然，王本草一番话后，宋家庄的四个男人都面色沉重，一个个默不作声，不知道在想些什么。王本草倒也不急，给他们时间想明白了，省得接下来再找麻烦。

    良久，宋世雄忽道：“《先天功谱》之事，确实奇妙。同样是拥有此神功，逍遥三观的人就能练成，汇通山庄却无论如何也练不成，真是不可思议。”

    王本草点头道：“之所以如此，应该是与此神功的传承之法有关。据我猜测，除了功法，逍遥派应该还有修炼此功的秘法。否则，诸观的每一任观主可能连小成都做不到。而这秘法，肯定是不见于文字的。”

    宋世雄点头道：“应该如此了。只是贵庄的《太平诀》难道也如《先天功谱》一般需要秘法才能修至小成吗？也不知王贤侄如今是小成还是大成了？”

    王本草闻言，更加确定了宋家庄对《先天功谱》的图谋之意，却既不能明说，又要点到，好让宋家庄死心。

    只见他摇头苦笑道：“太平山庄虽然从祖师那里得到了功法的传承，却并没有什么秘法。晚辈也是因为当年为救宋小姐纵身跳下悬崖，这才侥幸突破，达到了功法小成的境界。至于大成，晚辈甚至不知道该如何修炼。”

    王本草说完，刻意观察了宋世雄的脸色，见其阴晴不定，实在不知想些什么。良久，宋世雄终于叹了口气，向王本草抱拳道：“多谢贤侄真诚相告，方才让王贤侄相赠功法之事，实在唐突，还望莫怪。”

    王本草心头一松，连忙道：“前辈不必挂怀。”

    宋世雄点头道：“没事。云儿，你去看看牛骨汤炖好了没？别让客人等急了。”宋世雄好像做出了一个艰难的决定一般，语气突然轻松了起来，看了二公子宋云一眼。

    宋云应声而起，并很快返回，身后跟着宋月和一位端着牛骨汤的厨娘。宋世雄连忙招呼王本草喝汤，气氛一下子又显得轻松起来。

    午宴渐渐到了尾声，宋世雄忽对女儿道：“月儿，方才与王少侠谈及婚礼之事，咱们可以向他提两个条件。为父已经提出要在咱们宋家庄也举办一场婚礼，你也提个条件吧？”

    宋月闻言，没有立即回应，而是沉思良久，面色有些犹豫，却终于开口道：“记得本草兄曾经为了迎娶一位太平镇的小女子而为300贯彩礼四处奔波，月儿自认不论才貌都是当世一流，人品更不是那位小女子可比的，本草兄与月儿既然投缘，在彩礼上自然也要更加大气一些。我乃宋家千金，就请本草兄以白银千两作彩礼吧？”

    王本草闻言，脸色顿时变得难看起来。他有些后悔向宋月讲他与温如初的故事了，更后悔谈到那300贯钱的事。300贯铜钱其实还比不上300两银子值钱，而以他现在的积蓄，在不变卖父母的遗物和那枝白玉簪的情况下，能凑出100两银子就不错了，1000两银子是无论如何也拿不出来的。宋月提这样的要求，难道是不想嫁给自己吗？可当王本草望向宋月的时候，却从宋月脸上看出了十分的真诚，或者说，认真。她这样一个富家小姐居然会如此在意钱财这等身外之物，当真是让王本草吃惊不小，也更加觉得头痛。

    望着王本草的表情，宋月忽然微微一笑，面有得色，柔声道：“据月儿估计，本草兄的身家应该不会超过200两银子，你的家族把钱都花在你的刀上了，应该也不能再帮你多少钱了。月儿很想知道，本草兄打算如何筹集这笔钱？如果是偷抢得来的，月儿可不能接受。还望本草兄明白。”

    王本草缓缓站起身，盯着宋月，肃然道：“我有几句话想单独对小姐说，不知能否移步小院？”宋月微一迟疑，亦起身道：“公子请。”

    二人来到餐厅外的小院，冬日的暖阳高照，令小院一片暖意流动。王本草心中忐忑，反复思量，终于开口道：“虽然在下赢了比武，但小姐若不是对在下真心欣赏与爱慕，大可明言，在下绝不会勉强。虽然在下对小姐一见钟情，念念不忘，但如果小姐不认可在下，在下绝对不会让小姐为难的。所以，小姐也不需要用一千两白银这种远超在下能力的要求来婉拒在下。温如初的教训在下至今不敢忘，可不想再被羞辱一次。”

    宋月闻言，忙道：“公子误会了，月儿绝对没有戏耍公子之意。是否真心，口说无凭，相识了这么久，公子难道感觉不出来吗？若是公子觉得这一千两白银有些为难，公子只管尽力而为，剩下的，只管着落在月儿身上便是。”

    王本草一听，心里的一块大石头终于落地。如果宋月对他信誓旦旦，或者直接承认什么，王本草反而不喜；但宋月不答反问，还表示愿意承担千两礼金的不足部分，却让王本草真正相信了宋月的诚意与真心！

    只见他向着宋月深深一揖，沉声道：“有宋小姐的一片真心，在下就没有后顾之忧了，小姐只管等我的好消息便是。”

    “好，那我就等你的好消息！”宋月也盯着王本草，仿佛想看清王本草对她有几分诚意似的。

    “一言为定，咱们快回去吧！”王本草说着，脸上露出满意的笑容，转身返回宴席。

    走了没两步，宋月忽然拽住了王本草的衣袖，轻声道：“我知公子武艺高强，但公子千万别以此干出什么不法或是令人不齿之事出来，否则月儿宁可不要这千两礼金。”

    王本草回过头来，望着宋月满脸的关切与认真，心中的感动与爱意涌动，难以扼制，头脑一热，便向宋月扑去，想抱个温香满怀。

    不料宋月伸手在王本草胸前轻轻一推，身子一矮，躲了开去，并迅速跑回了餐厅，进门前还回头看了王本草一眼，那明亮的眼睛和欢快的笑容看得王本草心神一荡，怅然若失，仿佛心头有一处地方极痒，却怎么也挠不到。王本草忍不住想：这或许就是说书人口中的“回眸一笑”吧，果然是一顾倾城啊！

    这一幕，恰巧被宋世雄窥见，忍不住摇头苦笑。

    回到餐厅，宋月道：“父亲，冬日天短，今天已然尽兴，不如喝完杯中酒，请王公子早些返回太平山庄，筹集礼金吧？”

    宋世雄点头道：“这样也好。那就请王贤侄正月十五之前把彩礼备好，到时再约定婚期。如何？”

    “如此甚好。”王本草说着，率先举起酒杯辞行，宋家众人遂一同举杯相送。