王本草的姑苏之行，往来经月，回到太平山庄，已是四月半。

    王本草没有直接去见教主，而是先去找二爷爷王正义，了解幽冥教对击杀老银匠一事的看法，并向二爷爷讲述汇通山庄之行。对于改变计划、路经徐州分坛一事，当得知王正义在众人的指责下居然选择了主动承认错误时，王本草着实感到惊讶。他既惊讶于毕坛主的准确猜测，更惊叹于二人的不谋而合。自己何时才能达到此等境界呢？

    而在讲述完汇通山庄之行后，王本草又有了疑惑：是否要如实向教主和众护法长老们汇报呢？如果如实汇报，他们会不会认为汇通山庄别有用心？如果不如实汇报，万一他们发现自己撒谎，岂不更加不妙？王正义笑而不答，让王本草自己拿主意。王本草其实一路上都在考虑这个问题，所以很快给出了自己的答案：如实回答。理由有很多，比如：圆一个谎言，需要更多的谎言；实话实说，自己才能活得更坦荡；汇通山庄之行，虽然两千两赚得很容易，但风险其实仍然很大，只是没有遇到罢了，所以自己的存在还是有价值的。王正义听了王本草的解释，十分满意，让他只管第二天如实向教主禀报，包括刺杀老银匠的经过，因为这一点只有王本草一个人知道细节。

    第二天，幽冥教上下二十余人在问道馆的偏厅听王本草述说关于白记银铺和汇通山庄之行的过程。王本草前前后后足足讲了一个多时辰，教主、护法、长老们不时提问，王本草皆如实作答。当一切终于结束，不再有人提问时，王本草已经浑身湿透。虽然他自认为出山以来，为幽冥教和太平山庄立功不少，但他永远都无法忘记母亲被逼死的那一天，无法忘记自己差点被杀死的那一天，而那一天，也正是自己的生日！幽冥教这群人，随时都可能对自己恶言相向，甚至群起而攻，所以自己要做到不论功劳还是武艺都能镇住所有人，这样才能有一丝安全感。

    出乎意料的是，虽然在述说的过程中有人提出过质疑，但结束之后，每个人的脸上虽然表情各异，但没有一个人再有轻视之意，要么是认可，要么是崇敬，要么是欣赏，要么是满意，甚至是嫉妒。

    龙啸海更是出人意料地鼓起了掌。他这一出手，众人皆跟着鼓掌，这倒让王本草有些不知所措了。待掌声落下，龙啸海道：“王本草此次出山，一举两得，成果喜人！刺杀老银匠，看起来也不是那么容易的，三位冥使都要从中吸取教训，任何时候，都不能轻敌，因为对手是要与你拼命的，你自己不拼命，就可能被对手把命拼掉！至于汇通山庄之行，虽然没有出手，却成就了太平山庄成立一年多来的第一单生意；虽然只有两千两，但开了个好头！镇东，即刻飞鸽传书，让毕坛主回来，咱们要大摆宴席，为太平山庄的开门红好好庆祝一番！”龙镇东领命，吩咐了一名身边的总坛弟子前去办理。

    毕雪剑忽道：“教主师父：王师弟此次立下这么大的功劳，您老是不是该奖赏些什么？您为炼狱使准备的新名都快两年了，再不赐名，只怕您老都要忘了吧？”

    龙啸海抚须大笑，转头问张志翔道：“两位护法意下如何？”

    张志翔望了一眼吴大兴及其身后的封得仁，道：“这件事情，恐怕要先征求吴长老和封长老的意见。”

    毕雪剑闻言，情知要糟，连忙又道：“这件事情倒也不急。教主师父六月要过六十大寿，王师弟所立之功，于太平山庄最大，选山庄、定庄名、立口号、开门红，这一桩桩一件件，在座诸位都是有目共睹。弟子以为，庄主师父可以在寿宴上封王师弟为太平山庄副庄主，以彰其功，并勉励其他内门弟子特别是亲传弟子勇立新功。不知庄主师父以为如何？”

    龙啸海依旧满脸堆笑，道：“你这鬼丫头，还‘庄主师父’，真是拿你没办法。只是山庄已有镇东这个副庄主了，再立一个合适吗？”

    毕雪剑道：“俗话说得好：一个好汉三个帮！庄主师父日理万机，分身乏术；龙师兄忙于内务，无暇他顾；王师弟正好与汇通山庄和逍遥三观交好，由他出任副庄主，是再合适不过的了。”

    王本草闻言，也砰然心动，连忙道：“冥使之位，弟子可以不争；但太平山庄副庄主之位，于弟子和山庄都干系重大，弟子愿不辞劳苦，担此重任！”

    太平山庄乃是新业，与众长老无关，所以龙啸海并不需要征求长老会的意见，但他仍然要征求左右护法的意见，毕竟他们还是太平山庄论剑堂的堂主和问道馆的馆主。

    “张师弟，我看……”龙啸海转向张志翔，欲言又止，其实是希望张志翔同意毕雪剑的建议。

    便在此时，一名内门弟子匆匆跑来，道：“启禀庄主，清风观主玉成子道长和松鹤观主长青子道长前来拜庄。”

    张志翔趁机道：“二位观主切不可怠慢，山庄内部事务不如改天再议？”

    龙啸海点头道：“理应如此。请二弟子和论剑堂首座随我迎接贵客！”

    龙啸海口中的“二弟子”，其实就是王本草；至于“论剑堂首座”，则是王正义在太平山庄的职位。龙啸海单点此二人迎客，自是对二人的器重与奖赏。待三人离开问道馆，张志翔夫妇的脸色瞬间由晴转阴，毕雪剑没有停留，也跟着离开了问道馆，张游龙望了父母一眼，也灰溜溜地离开了。吴长兴则与封得仁对视一眼，摇头苦笑。

    玉成子与长青子此番太平山庄之行，主要是为了向太平山庄表达谢意。清风观在王本草的提醒下，从恶狼谷找到了更多的证据，虽然仍然无法确定到底是柳家堡与宋家庄联手，还是天圣教与天灵教合谋，但掌握了更多的证据，总归有利无害。长青子则感谢太平山庄出手相助，让他夺回了松鹤观主之位，待他花了半年时间终于稳住了观中形势之后，便立刻登门拜谢。

    龙啸海闻言，自然是嘴上谦虚，心中骄傲。他甚至有一股冲动，想把毕成曾经提过的“先天盟”大计提出来与二位观主探讨。只是太平山庄还没有向清风、松鹤两观公开自己的秘密，所以一时拿不定主意，终于还是没有说出来。

    两位观主同时提出想请王本草赴清风观小聚些时日，切磋武艺。龙啸海毫不犹豫地答应了，并且叮嘱王本草不要急着回来。王本草自然高兴，他盼二位观主如盼星星月亮，自己天天闷在太平山庄实在是无聊至极，只是当着教主的面，强忍心中的欢喜，只是淡淡地应承着，并没有表现出任何的欢喜之色。王正义只是在龙啸海介绍他时寒暄了两句，后来便未发一言。

    当天，王本草便辞别了二爷爷和毕雪剑，随两位观主西去。龙啸海命山庄以冥使执行任务的标准为王本草准备了路资。王本草先前因炼狱使和副庄主之事而生出的不快也大大缓解，待到了清风观，有了一路上与两位观主的畅谈，烦恼事早已忘得一干二净！

    到了清风观，三人自然是马上开打，又是拳脚，又是刀剑，几天几夜间连斗上万招，直到第五天，三人都累得打不动了，也尽了兴致，这才宣布比武至此结束，三人开始各自闭门静修。这对于三人更多地领悟比武的收获至关重要。武学的至高境界，七分靠练，三分靠悟。只一味苦修，也是难成正果的。

    第八日，长青子第一个开门解悟，玉成子和王本草随后也打开了门。三人将彼此在拳术、剑术和刀法上的心得进行了交流，各自又有新的收获。两位观主盛赞王本草的刀法纵横捭阖、气势逼人，王本草则大赞两位观主的逍遥剑法攻防严密、无孔不入。

    当晚，三人在竹林雅舍小坐。长青子第二天要去松鹤观前任观主、师父东阳道人可能遇害的地方继续查找线索，探寻师父和师兄被害的真相。王本草无处可去，只能回太平山庄，只是清风观离洛阳已经不远，他的心一直牵挂着洛阳城中的宋氏佳人，只是不知宋小姐是否已经又与柳家堡少堡主订下婚约，所以一时支吾不言。玉成子笑道：“我闲来无事，正欲去洛阳一趟，本草兄若无要紧事，不妨同去。”王本草闻言大喜，连连应承。

    王本草与玉成子到达洛阳城时，正值端阳佳节。自母亲去世之后，王本草就没有再好好过过一次端午节了。玉成子乃修道之人，于俗世节日也不讲究，倒是今日的洛阳城或许是因为节日的缘故，反而显得更加热闹。

    王本草记得上次来洛阳城还是为了取刀，一转眼，已经一年半了；而自己与宋月上一次见面，也已经是半年之前的事了。王本草忽觉人世渺渺，相见艰难，自身处境，实在不堪。只是真不知道何时才能改变，何时才能自在往来，无拘无束。