中元节幽冥大会之上，众人定山庄未果，按照龙啸海的意思又去找寻。王本草闲来无事，思量着孙家宅院虽然离总坛近了些，但也是符合教主的标准的，待中秋大会，当告知教主才好。

    转眼到了八月十四，王本草已放弃了过去自己上山打猎然后回家烧煮食用的生活方式，而是打完猎后把猎物拿到太平镇上去卖，换了钱再去饭馆吃现成的。此法虽然看起来更费周折，却更省自己的时间，而且每次还能攒下三五贯钱。一个月下来，王本草已攒了近百贯钱，连他自己都有些吃惊。

    第二天是八月十五，幽冥教将议定新山庄的所在，王本草特意在饭后去了一趟孙宅，孙园外的庄园仍然没有卖掉，这令王本草大感欣慰。心想：封长老他们对我任幽冥使者一事百般阻挠，我本不该遂了他的心意，在太平镇物色山庄；只是这座山庄实在太合适了，离总坛又近，若是教主知道了，恐怕也会心动吧。如此一来，如果能够促成，自己也算为幽冥教又立一功了。而且，这样的功劳，远比完成一次刺杀任务要大得多，因为这是百年大计！

    到了八月十五这天，王本草没有去打猎，早早去太平镇吃了饭，便即返回白水观。卯时三刻，白水观问道馆内，幽冥教骨干齐聚。龙啸海及左右护法比众人来得都早，一直在拿着几个卷轴指指点点。王本草摸了摸自己的襟怀，里面也有一卷孙氏庄园的图纸，只是自己一直没有献出来。看着龙啸海与张志翔、萧红怡夫妇专注的样子，他心中有些发虚：莫非他们已经议定了山庄的选址？我要不要现在马上献上孙氏庄园的图纸，告诉他们价钱？

    正犹豫间，却听龙镇东道：“启禀教主：卯时三刻已到。”

    龙啸海将手中的卷轴分了一些给左右护法，只留了三份，朗声道：“各位辛苦了。今日将是本教立教二百六十余年来，继第二代教主开辟刺杀生财之道以后，改天换地的又一个大日子！上个月外出挑选山庄的三路人马都已经满载而归，我与左右护法琢磨了一天一夜，最终挑了这三个地方，今天与各位一同选定本教新业新址，并为山庄命名！”

    龙啸海说着，打开了手中的一个卷轴，道：“这第一处山庄，位于洛阳城南20里的龙门镇。大小房舍180余间，楼台2座，庄外还有田地30多亩。庄内一应物什齐全，稍加收拾便可入住。此山庄位于中原腹地，与洛阳城不过一炷香的马程，实在难得。庄主要价3万贯，尚在本教预算之内。”

    龙啸海又打开另一个卷轴，道：“第二处山庄位于齐州城西30里的清河镇，离白水观也不过150里。山庄有大院6座，各色房舍280余间，大殿1座，楼台3座，四周还有田地80多亩。山庄的主人突发疾病去世，所以对外出卖，建成不过十年，但价钱并不贵，总共也不过3万贯钱。”

    顿了顿，龙啸海又打开第三个卷轴，道：“第三处山庄位于奉符县东门外一里之地，离本教总坛仅有25里。这座大宅院有各式房舍400间，桥1座，殿1座，楼台3座，岗哨5座。这所大宅院已有三十多年的历史，各色器具都很齐全，宅外还有100亩田地可以耕种。这座庄园，主人的开价是……2万贯钱。”

    此言一出，不待令下，众人已经议论纷纷。一种喧闹之后，龙啸海朗声道：“这三处庄园，本教主都很喜欢，而且一时也难以决断，所以请大家今天好好议一议，看看究竟该选哪一所庄园做新家、立新业？本教主今日没有主意，这三处庄园，最后哪一处赞成的人最多，就定哪一处！”

    张志翔夫妻作为幽冥教的左右护法，兼上一代的幽冥使者，每月薪奉极高，是以最爱离洛阳近的地方，如此才能有钱有地方花，不至于困守山林。因此，左右护法及索命使大谈龙门镇庄园之利，譬如地处中原之心、皇城脚下，四通八达，消息灵通，富商权贵云集，是做生意的绝佳之所。

    龙镇东想尽早为幽冥教立下大功，如果能将自己选中的山庄定为新产业之所在，则无疑是大功一件，总坛坛主的位子也就水到渠成了。于是乎，龙镇东极力强调齐州城外清河镇庄园的好处，譬如离总坛近，地方更大，一样交通便捷，信息通达，富商高官亦有不少云云。接着又说龙门镇天干物燥多风沙，远离总坛物价偏高，不宜长久居住，等等。张志翔夫妇则反驳清河镇庄园是所凶宅，克主，购之不吉，且价钱不匪。

    双方正争辩不休，青州分坛封得仁开始大谈奉符县城外的这座庄园之好，譬如离总坛极近，地方最大，房舍最多，价钱最便宜。又嫌前面两个庄园太贵、太远，搬家极不方便。张志翔直言其没有离开泰山，仍旧交通不够便捷，在此开庄立业只赔不赚。龙镇东则笑其庄园老旧，且主要房舍是货仓，没法住人。封得仁则强调泰山脚下最安稳，远离中原战火。

    三方各说各的好，各骂各的糟，各分坛也很快划分了阵营，互相攻讦，甚至恶言相向，眼看着就要打起来一般，争得不可开交。龙啸海只是皱眉倾听，却始终不发一言。毕成一家也是闭口不言，偶尔被其中一派点名发表意见，则一味说好话，不久，便也无人再加理会。

    王本草一边听众人争吵，一边与自己手里的孙家庄园比较。待众人吵得累了，声音小下去了，王本草忽然领悟：这些人之所以能够争吵不休，龙教主之所以不发一言，不是因为这三个山庄不好，而是没有一个足够好，好到看一眼、听一句就可以果断放弃其余。

    想通了这一点，王本草一下子对孙家的庄园信心十足：价钱最低，地方最大，房舍最多，距离最近，也没有别的什么毛病，简直就是为幽冥教的新庄园准备的！

    王本草取出画有山庄设计图的卷轴，起身高声道：“启禀教主：弟子有第四座庄园献上，请各位尊长定夺。”

    众人已乏，忽闻还有第四座庄园，都噤声静听。龙啸海亦道：“那就说来听听。”

    王本草道：“这座庄园离白水观不过十里，内有楼阁3座，亭台4座，大殿2座，大小房舍500余间，各色家具用品不计其数，庄园外西、北两面还有良田500亩。庄园的年岁也还不错，建成至今有23年。”

    封得仁笑道：“这个宅院怕是在太平镇吧？这么大的宅院，至少也得2万5千贯钱。”

    王本草道：“这座庄园弟子亲自看过一遍，500余间房舍，有一半是货仓，里面还有货架；剩下的一半房舍，有一半也是货仓，另一半才是住人的。”

    封得仁哈哈笑道：“什么‘一半是货仓，有一半也是货仓’？！你干脆说四分之三是货仓得了！”

    王本草解释道：“有260间货仓是青砖砌成的，为了防火，除了房梁，屋里屋外没有一根木头；另外120间货仓，为了防寒，是先用土垒后用砖砌的，分成十行，每行隔成十二小间，上面相通，下面铺着木板。”

    封得仁道：“与我发现的庄园差不多嘛，我这座400间房舍有300间是货仓，但也都能改来住人。”

    王本草补充道：“弟子所说这座庄园，有28个单门独户的小院散布在庄园各处，与二十八星宿暗合。两座大殿一座可做问道馆，一座可做论剑堂，每座都能容纳百人，这是庄园里用来看戏和宴请用的。还有楼阁3座、亭台4座，皆有用处。”

    封得仁一愣，一时竟接不上话。

    龙啸海叹道：“这样一座庄园，2万5千贯不算便宜，若能2万贯拿下，那就太好了。”

    封不止长老道：“莫非是太平镇孙员外的庄园？”

    王本草一惊，道：“正是。”

    封不止道：“孙员外家是做大生意的，这些年发了大财，不知为何竟舍得卖山庄？”

    王本草答道：“孙员外上了年纪，钱也赚足了，想去齐州府养老。”

    张志翔道：“你可曾问过价钱？”

    王本草道：“孙员外说：庄园至少1万5千贯，庄外的500亩良田至少1千贯，少一贯也不卖。”

    众人闻言，既惊且喜。毕成对着儿女笑道：“少一贯也不卖，哈哈，少一贯也不卖！”

    龙啸海敛了敛笑容，沉声道：“这一处庄园，大家以为如何？”

    毕成首先道：“若真如王贤侄所言，则实为本教新山庄的不二之选！”

    封不止道：“看起来，比我儿相中的还要好。”

    萧红怡道：“龙门、清河两处庄园虽然买得起，但本教也剩不下多少钱了，难以应急；奉符县城外的这处虽然各方面都合适，但比起太平镇这一处却又差了许多。”

    龙镇东道：“这一处确实好，只怕价钱不实。孩儿愿亲去问价，以探究竟。”

    龙啸海点头道：“好，让封坛主陪你同去，他对本县各处都比较熟悉。”龙镇东本想大功不立立小功，不想父亲居然还让封坛主相陪，心中大是不悦，却又无计可施，只好应允。毕雪剑满含同情地望了王本草一眼，王本草却并未察觉什么，仍旧面带兴奋之色。

    过了两日，王本草被龙啸海叫去。原来，龙镇东与封得仁去问价，孙员外出价21000贯且不许还价。若王本草果真能以16000贯买下，那将足足省下了5000贯钱，着实不是一笔小数目。

    毕成请命陪王本草一同拜会孙员外，龙啸海首肯。

    到了孙宅，孙员外问王本草的什么长辈要买庄园，要做何用。王本草按一路上与毕成商议的话说道：“是晚辈的师父。他想用庄主的庄园作为根本，为各地的富商出行和运货保驾护航，顺便存些货物卖钱。”

    孙员外道：“我这山庄，当让与有缘人善加居用。保标护航，也算是善举。你与我十分有缘，我便卖与你师父吧！不过这价钱我也已经给到最低了，1万6千两，不能再讲价了。庄园中的各色用具，除了特别值钱的，还有老夫用惯了的，别的都留下。”

    毕成闻言大喜，连忙与王本草谢过孙员外，回白水观复命。龙啸海与众长老们闻言，皆大喜。萧红怡道：“如此一来，不但省了一大笔钱，而且连建庄的时间也省了，教主可以即刻施展抱负，开创宏图大业了！”

    龙啸海亲自带上钱去见孙员外，并在孙宅看了一圈。孙员外一面大赞王本草英勇，一面痛快地签了契约。随后，仅用三天时间，便举家搬离了太平镇。龙啸海虽然对孙家山庄的位置并不满意，但这山庄又大又便宜，且是现成的，倒也是意外之喜，对王本草的看法也有所改观。

    八月二十，龙啸海再次主持幽冥大会，议定新业，选定庄名。由于王本草事先经毕成提醒，考虑过新山庄的命名，所以第一个提议取名“太平山庄”，并提出可以打出“太平山庄保太平”的口号。众人一听之下，都觉不错，竟无人反对。幽冥教的大事，没想到竟如此轻易就定了下来，这让龙啸海都有一种如在梦里的不真实感。

    毕雪剑趁机询问龙啸海：“王师弟立了这么大的功劳，教主打算如何奖赏？”

    毕雪剑的本意，乃是想让教主正式给王本草封个“炼狱使”的名号，并赐名。王本草在一旁听了师姐的话，也突然想到了这一点，心中竟一阵惊喜。但龙啸海望了望左右护法，点头沉吟道：“确实是意外之喜，算得上大功一件。这样吧，山庄修整好以后，让王本草先挑选住所，以示嘉许。”

    王本草闻言，大失所望，心中生出一陈悲凉之意。毕雪剑又道：“只赏这么一点儿，怎么够啊？！师父，你看本草他缺衣少食的，多叫人心疼啊！”

    龙啸海道：“也是。再赏锦缎5匹，绵布10匹，麻布10匹，大氅两件，皮靴三对。等选好了院子，再赏一套上好的家具。嗯……还有，与雪剑和游龙一样，可以随便在逍遥馆、养生堂消遣吃喝，不收一钱，完全以幽冥使者之礼相待。这样，你可满意？”

    毕雪剑大喜，连忙躬身道谢。龙啸海面带笑道，漫不经心道：“你是满意了，只是不知道正主满意不满意？”

    毕雪剑一听，连忙叫王本草道谢。王本草原本有些心凉，但听教主赏了这么多布匹衣物，还重申了能与其他两位使者一样享受同等待遇，虽然无名，倒也有实，当即拜谢。龙啸海大计得成，心中大喜，并没有注意到王本草神情的变化。

    孙员外的大宅平日里收拾得极干净，并不需要特意打扫。龙啸海急于开辟新的收入来源，所以也不想置办什么，尽量利用孙宅原有的摆设物件，只半个月，便将太平山庄收拾妥当。

    由于长老们大多不愿搬家，各坛主却大多希望家眷搬到守卫更加严密、生活更加方便的太平山庄，所以最终八长老中只有王本草的二爷爷王正义搬进了太平山庄，而各坛主、副坛主当中只有青州分坛封得仁没有搬到太平山庄。

    龙啸海果然让王本草先挑住处，王本草看中了西偏门的一处清静小院，龙镇东却说那处小院是为看门弟子留的，早晚来回方便。在毕雪剑的劝说下，最终选了山庄西北偏中的一排三座小院中偏西的一座，毕雪剑选了中间一座，张游龙紧邻毕雪剑住在最东面一座。

    新的宅院并不比余家村的老宅宽大，但房间却有大小9间，里面的陈设也都很别致，王本草虽感陌生，倒也喜欢。毕雪剑的院子只有8间，且陈设简陋，居住不便。王本草便将教主所赏的全套家具送给了师姐。毕雪剑极力推辞，又想把王本草院中的旧家具搬过去自己用，王本草只说一切都拜师姐所赐，好东西合该给师姐用。毕雪剑推辞了几次，便收了下来。

    九月初九，重阳佳节，太平山庄鞭炮齐名，大摆宴席，四门皆挂上了“太平山庄”烫金匾额。龙啸海为了求快，只邀请了奉符县的达官贵人、富商士绅参加太平山庄的开庄大典，以求作个见证即可。虽然应者廖廖，好歹走完了过场，一切顺利。

    重阳过后，龙啸海立即命令各分坛坛主外出赴任。毕成已为苏州分坛选好了立足之地，龙啸海即命龙镇东前去拜会正在苏州开辟新业的汇通山庄两位少主。张志翔担心龙镇东武功不济，便让儿子张游龙同去。毕雪剑接到了新的刺杀任务，而王本草则被安排去嵩山拜会新任清风观主玉成子道长。

    临行前，龙啸海与各位长老及护法议定：太平山庄弟子所习内功名为《太平诀》，拳法为太平拳法，刀法为太平刀法，剑法为太平剑法，均来源于太平山庄庄主之自创。所有以太平山庄之名外出的教众皆牢记此言，以塞他人之口。