话音方落，阶下已是议论纷纷，龙啸海仔细分辨，既有感到欣喜振奋的，也有感到茫然忧虑的。众人反复权衡利弊，一时人声鼎沸。

    王本草闻言，心头一动：看来教主、护法、毕坛主以及徐、汴、洛、蔡、襄、沧诸州坛主都是支持本教变革的，其余坛主和长老则持保守意见。从今日激辩的情形来看，变革派准备充分，已然占了上风；保守派抱残守缺，不得人心，势必要妥协退让。如此一来，倒是与自己探索外界、成就自我的目的不谋而合！看来幽冥三使都是变革派啦！

    王本草以前并没想过幽冥教前途之事，但自从坐到使者座位上以后，听着众人的争论，他突然意识到：如果真能另立门户，摆脱杀人的营生，对自己倒是天大的好事：一来不必没来由地取人性命，二来可以多与武林同道切磋武艺，三来寻找那位岳小姐也会更方便。一念及此，王本草已然胸有成竹。

    良久，人声渐歇。龙啸海朗声道：“请各位坛主、各位长老、各位使者和两位护法都说说意见。”

    毕成第一个道：“另立门户乃形势所迫、大势所趋，我十分赞成，而且希望尽快选址取名；与天下各国富商分羹之事须在门户立起来之后方可行事，但现在就应该着手调查，早做准备。教主指出的道路我毕成举双手赞成，属下一定在江南为教主分忧。”

    众坛主齐声道：“我等愿效法毕坛主，为教主分忧。”

    封长老道：“八长老集体反对另立门户，公开行事。这不但有违祖制，而且后患无穷！”

    龙啸海眉头大皱，望着坐在长老席后排末位的一位面皮白嫩、眉淡发青的长老道：“王长老以为如何？”

    王长老起身抱拳道：“教主之雄才大略，非我等老朽可知。若真能另立门户，改弦更张，为神教弟子谋一个千秋大计，则我等幸甚，神教幸甚！”

    龙啸海哈哈大笑道：“说得好！我还真以为八长老全都反对呢。”

    封长老满脸怒容，转身向王长老骂道：“无耻妖人！有何面目安坐长老之位？！”

    王长老面不改色，从容道：“我王家三代为神教立下大功，教主赏我个长老之位，名正言顺，有何不妥？”

    “呸！”封长老怒气难消，啐了一口。

    王长老举袖遮挡，并道：“我兄长当年如果不死，就算你兄长是教主，你也当不了护法，能入长老会已是万幸。”

    “是啊，你兄长好本事，助你变成如今这不男不女的模样。你倒是不老，所以身边也无须儿女照料。”封长老反唇相讥。

    “我是不如你本事大，教得孙儿一身好武艺，首次出山便丢了性命，还得我那没人教的孙儿来替你的孙儿报仇～”王长老声音本就尖细，此时更加显得阴阳怪气，字字刺耳，嘲讽意味十足。

    青州坛主封得仁“霍”地站起，指着王长老喝道：“老妖怪，你是活得不耐烦了！看我父子如何收拾你！”

    王长老冷笑道：“我的刀也好久没有舔血了！”

    张志翔打个圆场，道：“好了，都少说两句吧！现在是议定本教大事，怎么又扯到别的上面去了？！”

    龙啸海亦道：“正是！方才十四位坛主都支持本教另立门户，公开行事；八位长老中也有一位表示了支持。不知，三位使者以为如何？”

    毕雪剑道：“属下赞同。刺杀任务艰辛危重，本教前途不宜完全寄托其上，宜早做图谋，以免错失良机。”

    张游龙见王本草不说话，便道：“弟子也赞成。老日子越过越没滋味，是时候换个新活法了。”

    王本草听教主把自己与另外两位正式的使者并列，心中既欣喜又不甘。转念又想：“我久困于山林，虽腹有诗书，周遭却净是些凡夫俗子、庸脂俗粉。此番下山，虽少与外人交流，但只是看了一路，便觉视野开阔，收获颇丰。以后若能公开行事，则有机会读万卷书、行万里路、阅千人千面，结交武林同道，探查父亲遗骨，寻访岳家小姐，人生方有趣味可言。”

    待张游龙说完，王本草接口道：“弟子也赞同。本教以往的谋生之道，就像弟子一样，困守山林，实难进步。不如走出深山，走进人群，以阳谋立身，用刀剑讲话，纵横江湖，名传四海，方不负一腔热血、周身武功！”

    “说得好！”龙啸海喝一声彩，断然道，“我看，此事不必再议，直接举手表决吧？请赞同本教另立门户、公开行事的在座诸位举手！”

    不一会儿，除七位长老及青州坛主外，其余端坐之人皆举了手。

    龙啸海又问：“台下站着的各位内门弟子，有谁也赞成本教另立门户、公开行事的，举手！”

    一时间，众弟子纷纷举手赞成，只有少数几个人犹豫了几番，终究没有举手。

    龙啸海哈哈笑道：“各位长老明鉴，赞成之人占了多数，特别是包括了三位使者、两位护法，当然，还有本教主。所以，接下来，就改议这新立门户之名称，以及咱们究竟该利用这个新的门户做些什么吧！”众人纷纷响应。封长老与吴长老等面面相觑，一时犹疑不语。

    龙啸海早已将新门户的大名想好了，乃是“霸刀山庄”，意指山庄的刀法雄霸天下。见众人均对新门户之名好奇，于是不假思索，脱口而出。“霸刀山庄”四字一出，有喝彩者，有窃议者，有摇头者，莫衷一是。

    吴长老向封长老道：“封兄，就让他们这样胡闹下去吗？您老得拿主意啊？！”

    封长老苦笑道：“当年兄长临终之际，已嘱托我等行变革之事。我虽然想不通，却也不愿违背兄长的遗愿。既然教主如此执著，那我等就将他扶上马、送一程吧！”

    保守派诸人闻言，便不再争辩。

    龙啸海见状，心头暗喜，同时等着封长老对“霸刀山庄”之名表态。

    只听封长老道：“我可以不阻止你们另立门户，但也不能放任不管。‘霸刀’这个庄名太过招摇霸道，易招祸患，恐为不妥。”

    龙啸海闻言，兴奋之情凝固在脸上，一时颇为尴尬。

    毕成见状，连忙道：“属下以为，山庄选址未定，不必急于定山庄之名。不如先议一议山庄建在何处？”

    众人连忙称好。

    张志翔道：“依我之见，山庄落地首选东都洛阳。那里官商汇集，四通八达，大生意不选大都市只怕难以做大。”

    青州封坛主道：“洛阳距离白水观太远，与总坛交通不便，不如选在齐州府，还近便一些，且齐州也是四通八达，位于水陆要道，再大的生意也做得来。”

    “齐州距离白水观尚有百里之遥，且一在泰山之北，一在泰山之南，山水阻隔，道路迂回，一旦总坛有事，只怕一时之间难以救援。不如选在太平镇，最远不过奉符县城，如此，则相去不过二三十里路程，两相照应，攻守兼备，岂不是好？”封长老瞪了儿子一眼，慷慨陈词。

    张游龙知道选址洛阳乃是教主之意，于是声援父亲道：“成大事者，必先取大势，然后方可图大利。今洛阳为中原武林之心，商路交汇之地，不取洛阳，有失大志！”

    封坛主驳道：“洛阳距离总坛千里之遥，往来一回需半月，何其不便？！”

    洛阳分坛钟坛主道：“洛阳确实市井繁华，富商云集。”

    徐州分坛沈副坛主皱眉道：“方今天下，战事不断，大城乃是列国争夺的焦点，实不如小城安稳，更能趋避兵祸。”沈副坛主言下之意，其实是支持在奉符县立业，只是怕教主气恼，所以隐晦其辞。

    徐副坛主一向与人无争，他的话一出口，众人若有所悟，争相建议，将泰山以西的十余个大小州县评了个遍。龙啸海面色紫红，强忍怒气不发，低头不语。

    毕成看在眼里，悄悄走到龙啸海身边耳语了一番。龙啸海点了点头，朗声道：“各位长老和坛主都不用争了，空谈无益。大家不妨各自散去，去你们心仪之城寻找合适的地方，找到了，问清价钱，回来告诉我，大家再合计合计，看看到底在哪里落脚为上。”

    众人闻言，争议之声方歇。

    龙啸海起身道：“给大家一个半月时间，咱们中元节再在总坛议定此事。都散了吧！”

    众人哄然应诺。

    毕成大声道：“启禀教主：您的第三个目标尚未议定，不如趁此机会，今日先行商议妥当。”

    龙啸海闻言，心道：“真是给气糊涂了，如此大事居然都忘了。”

    转眼看看儿子龙镇东，却见其正盯着毕雪剑所在的方向。龙啸海怒其不争，强压怒气道：“东儿，你既有心于总坛坛主之位，当善于关照总坛内外大小事务，千万别让为父失望。”

    龙镇东正神游天外，全然不知，并未应声。毕成拍了龙镇东一下，龙镇东方才惊醒，望了父亲一眼，见其面色不善，吓了一跳，连忙道：“是……是。”

    襄州分坛坛主许志坚起身走到中间，向众人施礼道：“襄州分坛是本教离江南最近的一坛。我奉教主之命，一直在注意汇通山庄的动静。汇通山庄的生意从成都一直做到了苏州。可以说，大江之南，咱们想得到的大州大县，汇通山庄都有产业。

    “但汇通山庄在武林中有两个死对头，那就是通天谷的天圣教和天灵教。这两个死对头一直想夺汇通山庄祖传的《先天功谱》，却总是不能得手。他们于是就对汇通山庄的生意下手。

    “上个月，汇通山庄在襄州开了他们在江北的第一家柜坊，不料只开了三天，就被人半夜一把火给烧了，还牵连了两边的五六家商铺。我和属下两名弟子跟踪那纵火之人，发现那伙人从襄州一路北上，过了南阳，折向西北，径直往通天谷中去了，果然是汇通山庄的老对头所为。那家柜坊至今仍然只剩几面烧黑了的墙。

    “汇通山庄虽然有钱，家丁也不少，但却打不过通天谷的那帮强人。若本教与汇通山庄联手，保管能让汇通山庄的生意很快做遍江北各大州县，甚至做到河北去。到时候，咱们的好处还能少了不成？”

    许志坚一番介绍，堂下坐内门弟子皆面带憧憬地望着封长老等人。封长老抚了抚长长的银须，缓缓道：“如此一来，幽冥教便要与通天谷结下大怨了。”

    青州分坛副坛主朱成武接茬道：“封长老若是怕与人结怨，那弟子接下来的话便不用说了。”

    封长老冷哼道：“债多不愁！你只管说下去！”

    朱成武面有得色地望了龙啸海一眼，道：“青州海砂帮靠海吃海，以制售私盐为生，在黄河两岸干得有声有色。只是海砂帮也有不得意的地方。他们过了泰山再往西去，沿途不但有大河帮、柳家堡、宋家庄这样的大帮大派吃拿卡要，还有无数的诸如河洛双雄这样的山大王趁火打劫。他们卖私盐的又不敢走官道，所以越往西去，生意就越难做。

    “咱们幽冥教坐拥武林第一武学，别说这些小门小派的，就是柳家堡这样的武林新锐，咱们若真肯下功夫，也能收拾了。一旦盐路畅通，海砂帮这每一包盐卖出去，咱们不都能分些钱吗？”

    问道馆内一片寂静，众人的眼睛都盯着身为八长老之首的封长老。封长老长叹一声，哑然失笑：“你们看我也没用！我封不止也是吃五谷杂粮长大的，俗人一个！只是我比你们更加小心谨慎，看得长远！依我看哪，这两桩生意都是大买卖，哪一桩做下来都能让咱们吃喝不愁。只是光说不顶用，成与不成，要去谈了才知道。”

    龙啸海一听，大喜，因为封不止这样说，意味着他终于不再公开反对了。左右护法和众位坛主也都面带喜色。

    龙啸海呵呵笑道：“如此看来，对于本教主的第三个目标，大家都没有异议。那就等咱们的新门户立起来以后，抓紧时间前去拜会！大家……都散了吧！”

    众人闻言，起身应诺，逐次退下。王本草也沉思着离开了问道馆。