刘名口中的老先生，是住在村口土地庙里的一位奇怪的老人。老人头顶上毛发全无，额头上长了四个肉痣，脸上短须长眉，爬满皱纹。相貌看起来令人望而生畏。他整天佝偻着身子，一身麻衣破旧不堪，却是保持的很干净。

    自从三、四年前，老人来到赤阳村，就在村外的土地庙住了下来。谁也不知道老人从哪里来，来到这里做什么。

    村里有人见其年老，孤身一人，可怜他，给他送去食物、生活物品，他就收下。没有人施舍，他也不出来乞讨。

    村里的成年人问老人话，他从来不答。

    老人倒是对村里的小孩子另眼相待。有好奇的跑去看他，老人就会给他们讲一些故事，在地上写写划划，教他们认一些字。

    村民陋鄙，却也知道能读书识字的都是贤人，久而久之，也不觉得老人相貌可怖了。村里无论大人小孩，都尊老人为老先生。

    “恩，晚饭后，你把提回来的那些鱼杀洗干净，我将鱼用油炸了，你端一些给老先生送去。”刘母道。

    刘母知道老人经常教刘名识字，已经有三年了，时常叫刘名给老先生送去些吃食之类。

    “好嘞！”刘名道。

    村里的孩子们都很喜欢老先生，刘名也不例外。他几乎每天都要到老人那里听故事、识字，与其很是亲近。

    老先生讲的故事，让刘名格外着迷，有远古的人皇大战蚩尤、乘龙飞天；有神仙打架，怒而头触不周山，连天都要塌下来；有仙人赤松子能够乘着烟雾升空等等。刘名都是百听不厌。

    老人对刘名也格外青睐，除了讲故事，教其识字外，还单独传授了一门打坐冥想的法子，名曰阴符七则，让刘名每天修炼，不可中断。

    老人告诉刘名只要不断坚持下去，就会有异想不到的好处，还嘱咐他不要将修炼之事告诉别人。

    刘名修炼阴符七则至今已经三年。最初时，他还激动不已，臆想自己今后能像仙人赤松子一样，在天空自由飞翔。练了许久，也没有什么特别之处，就平静下来，只是每日按时完成。

    晚饭后，刘名将鱼杀洗干净，再用盐腌制一会儿。刘母支起油锅，加热后，将杀好的鱼儿放入锅内，炸至金黄，挑了些火候正好的，装了一盘子，让刘名给老先生送去。

    刘名端着盘子，来到村口的土地庙，在外喊了声老师，迈步进入。只见老先生在屋内端坐，似乎早已知道刘名要来似的。刘名恭敬地将鱼奉上，请老人食用。

    ”刘名，你称我做老师，学得我打坐养神之法‘阴符七术’，你我倒也算得上师徒一场。今日一见，即是你我离别之时。那阴符七则你要勤加修炼，不得懈怠。“老人吃了刘名送来的鱼，平静地说道。

    刘名听说老师即将离开，急道：“老师是要到哪里去？日后到哪里找老师？”

    老人不答，接着说道：“你不久也会离开，这枚玉牌好生收好。日后缘至，你我当还有相见之时。”老人说完，出了小庙不见了。

    老人的话让人有些摸不着头脑。不过这时，刘名哪里还不知道老人非凡人。他向着老人离去的方向恭恭敬敬鞠了三个躬，拿着老人给的玉牌细细端详。

    玉牌一面刻有“鬼谷”两字，字体龙飞凤舞，恣意洒脱，另一面寥寥数笔，刻画出一个怪异的人脸，倒是和老人的相貌有几分相似。

    刘名端详了许久，看了看空空的小庙，小心收起老师赐下的玉牌，拿着盘子返回家了。

    老人的离去，没有给村里造成多大影响。对于孩子们来说，也只是少了一个说故事的人，少了个寻找乐趣的去处，不久就淡忘了。

    刘名没有将老人的秘密告诉任何人，只是找母亲讨要了结实的丝线，用丝线穿了玉牌，结绳后贴身戴在胸前。同时刘名谨遵老人嘱咐，每日夜里修炼阴符七术。白天刘名依就和萧晓、卢燕儿、樊进等小伙伴们游荡于田间、小河边、山林中，玩的不亦乐乎。

    这一天，刘名与几个小伙伴逛完了山头，回到家中。刘父已早早在家，刘母抱着刘仲坐在一旁。家中气氛有些沉重。

    ”哥哥，爹爹要去修长城了！“刘仲没心没肺地对着刘名喊道。

    刘名疑惑地看向父亲。

    ”唉——，官府有令，征用劳动力到鲁地修长城，时间半年。这次轮到咱们家出人了。“刘父叹了口气，对着刘名说道。

    鲁地实际上是旧时的鲁国，秦王一统天下后，旧时的诸侯国都不能再称国家。大秦朝廷在鲁地修建长城，是为了抵御北狄的侵扰。

    ”爹，我去。“刘名知道家里的庄稼还差一个月就要收割了，自己因为年龄小，根本无力承担，如果父亲离去，家里就没人收庄稼了。

    “胡闹！你去了能干什么？”刘父大声叱道。

    “我可以搬石头。”

    “那还不如在家里做农活。劳役可不比种庄稼，别说是小孩，即使大人也难以承受。去年萧家的大兄随蒙将军开山修官道，就再也没有回来。后来听说，死在工地上人不在少数。更何况你如今年龄尚幼，也不符合征召要求。”

    “田里的稻子过一个月就成熟了，我可不会收割。”刘名听了父亲的话，低声咕哝道。

    “这正是我和你母亲担心之处，可是官命难违啊！”父亲无奈地叹息道。

    “他爹，不要太过烦忧，俗话说船到桥头自然直，总是会有办法的。”刘母安慰刘父道。

    数天来，刘名家里气氛压抑，对于刘父即将到鲁地修建长城的事一筹莫展。几番思量也只能是，收稻子由刘名母子共同完成，先走一步看一步了。既然家里的事定了下来，全家又对刘父服劳役的人身安全担心起来。

    半个月过去，刘父离开的日子渐近。刘名也不再出去与小伙伴们胡混，每天跟着父亲学习些农活，准备秋收农忙。

    这一日，刘名和父亲从田间回家。两人边走，父亲边交代着田间事项。父子两到村头，发现有不少村民聚集，走到近前，是严里长正在宣读官府告示。

    原来始皇帝欲征五百童男童女，出海访仙，为其求取不老仙药。家里有八、九岁孩童的，可自愿报名。一旦哪家的孩子被选中，可免除劳役、税赋，还有一定奖励。将来如若能够求来仙药，加官进爵，满门富贵也不在话下。

    仙人的传说，在百姓中倒也流传甚广。海中有仙岛，仙岛上住着神仙，他们无忧无虑，长生不老。大秦的名山大川中有修炼的方士，得道后就能飞升成为神仙。神仙神通广大，无所不能，有长生不老药也不见怪。

    刘名父子弄清楚由来，继续往家走去。

    “爹，我要去寻仙求药。”沉默了一会儿，刘名对父亲说道。

    “那神仙只是传说，有谁见过？倒是听闻海上甚是凶险，出海远航都是九死一生。”刘父拒绝道。

    “可是这样父亲就不必去修长城了呀。”

    “不行，你不能去。”

    父子两边走边说，刘父根本无意让刘名去寻那什么神仙。刘名再三要求，刘父仍是执意不肯。

    回到家中，刘名又将朝廷征召童男童女出海访仙之事，与刘母说道一番，表达自己寻仙求药的愿望。

    “母亲，父亲即将赴鲁地服劳役。一个多月后家里的稻谷就要收割，我尚无力承担，您又身孕在身，眼看家中难以为继。而今，我若能去访仙求药，父亲就不必离家，恰好解了家中的燃眉之急。况且访仙也不是什么万劫不复之事，毕竟是为了皇上求取不老仙药。朝廷自会考虑周全，保护好寻仙之人的性命。”

    “名儿，你自出生就跟随我们身边，从未离开过家。这出海又不是寻常离家远行，你如何能够照顾好自身？寻仙之事还是不要做想了！”刘母听了刘名的说辞，一口回绝道。

    “父亲、母亲，我虽从未离家，却早有出去闯荡，学些本事的心意，可惜一直没有机会。如今朝廷征召，出海寻仙，这正是我一直期盼的事情啊！”刘名自从跟老先生学习，早就想出了小山村，看看外面的世界，无奈自己年纪尚幼，此次乃天赐良机，自然不愿意轻易放弃。

    刘父刘母也知道家中难以为继。刘名应召寻仙，对这个家也不失为一个转机。只是将自己亲手养育的儿子送到未知的危险中，他们实在是于心不忍。

    “名儿，让我和你母亲思量后再行决定吧！”刘父知道儿子说的在理，有些无奈道。

    又是几日过去，刘父去鲁地的日子越来越近，刘父刘母依然不忍刘名离家而去，刘名则坚持不下。眼看无法再拖延下去，在刘名的坚决要求下，刘父终于同意刘名去做那访仙的童男，将名报了上去。

    “刘兄，听说你家刘名报了名，做那童男出海寻仙求药？”一天下午，几个村里的大人遇到一起，向刘父问起刘名欲出海访仙之事来。

    “唉——，那孩子一心要去，我和他妈劝也劝不住。我家里的情况，各位兄长想必也知道，我若去了鲁地修长城，家中的庄稼却是无人收割了，干脆就应了他。”刘父叹息道。

    “那出海可不是好玩的，我听说海上起的大风能把房子都刮倒，吹起的大浪比那小山头还高。船儿若是遇上了，被大风轻轻一吹，被大浪轻轻一拍就翻了，人哪里还能保得性命？”

    “听里长说，此次出海，朝廷专门建造了巨大的楼船，船身有几十丈长，一艘船上就能坐四五百人，船体坚固的很，根本不惧海上的风浪。此外，领队的是齐地的方士徐福大人。据说徐福大人有夜观星象，未卜先知之能，海上有了风暴也能够带领船队提前躲避。”

    “我听说大海深处有海兽，个头大的比房子还甚，根本无法抵挡。海中还有暗流，船儿遇到，被吸了进去，再也无法出来。”

    “里长说一起出海的除了些经验老到的船长、船工，还有大秦的勇士，绝对能保得船队安全万无一失。”......

    几个大人在一起议论纷纷，对于出海访仙都是畏之若虎，倒是刘父了解了不少情况，像是要给自己打气一般，反而对出海的安全信心十足的样子。

    大家听了刘父的话，也不再说什么，只是对送孩子出海还是不以为然。刘家送孩子去寻仙也是逼不得已吧。