青木都安取得玄尺后，次日便踏上返回东倭的海程。对此霍轻已做准备。一边让霍言利用鹤相久让的心理用贸易拖住他晚于青木离开海彦，一边乘船出海击杀青木。

    杀局久布，终到高潮。

    海上，两艘船一前一后行驶，仿佛一切自然不过。至少前头那艘船毫无警觉。而后面的船，不紧不慢地跟着，的确没有异常。

    这是近海，往来船只还算多。直到驶入海洋深处，目之所及仅有两艘船舶时。后头那艘加快了速度，全力追赶前面船只。此时不同寻常的味道才散发出来。

    只可惜，世界上没有船快过霍言的船。更何况青木都安面对汹汹而来的船只，根本没有丝毫畏惧。他没有加快船速，而是在原处等待。这便是青木都安，骄狂自负。何况，如今他依仗唐刀玄尺在手，手痒也想试试刀。

    正合她意。霍轻笑了。

    “灰先生，一切就拜托了。”向身旁的老者郑重道。

    “正好让老头子活动活动筋骨。”灰老头闲散了这么久，此时也兴奋起来。击杀伤害公子的敌人，他下起手来，更爽快。

    当两艘船相隔不过一百来米，终于不再追赶。就那么相持。青木都安手里拿着玄尺，立于船尾。灰老头则在船头站着，手中空无一物。

    “你是何人？追我的船做什么？”手里的玄尺静默低沉，还未饮血。可他知道，鲜血是它的美味。

    灰老头没回答，只是看着他，然后动手。身形一动，向他杀去。杀了他，就有枝上白等着他。未来的公子夫人允诺的。

    击杀、开始。

    青木都安迎敌而上。两人很快陷入纠缠。灰老头的功力自然高出青木都安一截，但如今后者得了顶级刀器，几乎与将差距拉近至持平。这局面，有些僵持。

    霍轻没有在玄尺上做手脚，一则因为她相信灰老头的实力，二则玄尺还有关键的用处，三则她还有更为简单的法子让他去死。只不过，这需要灰老头将其重伤。

    天鹰卫的人也出动了，纷纷攻向船只。他们的任务是杀死船上所有东倭武士，留下两个活口回去报信。

    两边的搏杀都激烈无比。霍轻坐在船舱里头等待结果。她身旁一个人也没有，包括公子允和公子岚，也都改容换貌加入了厮杀。

    只有她这个不擅武功的女子没能上场。于是坐在这里，等待结果。

    这场搏斗远比想象中更加持久。那把唐刀帮了青木都安太大忙。对此灰老头心中不禁暗骂，这么好的刀竟然给了东倭人，真是暴殄天物。再这样下去，真是要让轻轻姑娘补上最后一击了。念此心中不快，手上的力道愈发重了。刀刀狠辣，不愧是东倭鬼藏宗派的继承人。

    不过你的命，今天只能交代在这里。于是专心应对敌人横劈竖砍而来的招式，找准机会就给他致命一击。

    青木都安同样心头恼火。哪里来的高手要致他于死地？若非手上唐刀，此刻他恐怕已落下风。还是速战速决为好，杀死对方，返回东倭，再行调查。

    双方都想要彼此的命，于是打得越发狠了。而东倭的船只甲板上尽是鲜血，两帮人马打斗之中死伤各有，可天鹰卫本就精悍，因此渐占上风，越往后，东倭武士的颓势越明显，最后几乎被杀得干净了。

    公子允与公子岚二人没忘霍轻的交代，活捉了两个东倭武士，捆绑好了丢回了船上等待安排。至于灰老头那边，则是两败俱伤而苦苦支持。

    见状，公子允与公子岚上前相帮。此击杀对方是惟一的目的，二人配合找准机会出手分散攻击，公子允射出一支箭，青木都安见此用刀去挡，正一心两用之际，公子岚吹响了凄烈的箫声。

    一个闪神，灰老头找准机会，一掌打出，重伤了青木都安。他勉强控制了身形，落到自己船上，身后是烈日，脚下是死尸和鲜血。而他，如今孤身一人。

    继续，趁占据优势。公子允和公子岚心念一动，便追击而去。灰老头已经显出疲态了，正好喘息一下。青木都安死死握住手里的玄尺，迎接着扑面而来的攻击。

    谁都不可能留手。

    只消十几招下来，青木都安伤势越发严重，而两人也累得气喘吁吁。灰老头再次出手，这一次，他要彻底了结他的性命。

    “你们究竟是谁？”他的处境不容乐观，几乎败局已定。但死也应该死得明白。

    没有回答，杀机浓重。出手直接就是狠招，招招直攻要害，青木都安疲于奔命地应对，最终支持不住，被灰老头一掌拍在甲板上，满口鲜血。命已危矣。

    直到他受到最后一击死去，心中有隐有猜测，却还是无人告知究竟是何人致他于死地。

    灰老头站在一旁，看着他的尸体和手里还握着的玄尺。心中泰然，公子的仇也算是报了。

    “夫人，结束了。”公子岚走进船舱，称呼悄然转变。

    “我知道了。”她神情安稳，一切按照计划进行着。到这一步，局过半。

    “取回玄尺，处理尸体和船只，我们返航。”

    所谓处理，自然是毁尸灭迹。至于青木都安的尸体，一并处理干净，不留痕迹。

    至此，这个杀局方才进展一半。

    “鹤相先生，那咱们的契约从一个月后的今日就生效了。”霍言收纳好契约，面容笑意诚恳。的确是一副与合作伙伴刚达成协议的样子。

    “如此，我明日便返还国内，着手准备事宜。”此次来大启，有这样的收获差强人意，也不算空手而归。

    “好的。”

    霍轻返航，停泊于近海等待鹤相久让。次日收到消息，与鹤相久让契约达成，对方明日返航。

    时间卡得真好。她要借刀杀人，刀到手，人也来了。

    鹤相久让派人拿钱换回了那把唐刀。是的，没有料到，一把绝顶刀器竟然被无知渔民拿在拿来杀鱼。见此情景，身为用刀的鹤相如何能忍？若非不愿惹来麻烦，他会一刀结果了这两个无知蠢物。附近还有大启的船只。

    “家主。”家主武士恭谨地将唐刀呈上。看得出来，这是一柄绝好的刀器，家主的眼光，真是敏锐。

    鹤相久让拿过唐刀，翻来覆去查看。越看越爱，也越发暗惊。这不正是被青木都安夺得的玄尺？为何出现在两个渔民船上？

    “问清楚刀的来历没有？”青木都安绝不可能丢弃唐刀玄尺，但它出现在这里，必定有蹊跷。

    “他们说是在海上打渔捡到的，没有撒谎。”武士回复到。那两个无知渔民，胆怯懦弱，见到黄金贪婪又不安的表情，实在太可笑了。

    “是吗？”鹤相朝还停留在船边不远的渔船大量一眼，那两个渔夫正低头清点黄金，不时还爆发出两句争吵。

    既然如此，不管他青木都安如何。这把唐刀，现如今是他的囊中之物了。

    “下去吧。加快速度。”目光迷恋地盯着手里的玄尺，鹤相久让吩咐道。

    先前出于大局考虑没有和青木都安争夺到底，现在嘛，不用争了。至于青木都安出了什么事情，等回到东倭再说。但刀、是他的了。

    渔船慢慢划远，返程的大船慢慢驶离。这些都被远处一艘船只收入眼中。

    果然玄尺诱惑太大，让他压下疑惑冒着风险也要得手。不过这次，如意算盘打错。

    “岚公子，那两个武士呢？”轻轻站在船头，一片安然静好。大局基本定了。

    “在底仓押着。”公子岚道。

    “带他们上来，进我的房间。”她留下这两个活口，回去报信。

    “是。”

    一艘小船离开了大船，在波涛之中，朝着东方而去。

    霍轻站在甲板上，眼中噙笑，“让他们远远跟着小船，确保他们安全抵达。”

    等那个时候，就是东倭内斗的开始了。以青木弘置的性格，哪怕此事疑点重重，为了独子，他也会拉上整个宗派和家族与鹤相对上。彼时就是时机，东倭混乱，扶植起新的北野家族，彻底控制鲸鱼岛。

    “是，夫人。”公子允应下，转身便去通知一直等候的船只了。船上天鹰卫的任务很重要，除了确保信使安全地道带回消息，还要在东倭散布消息，并与霍家的人马汇合。

    此时此刻，公子允、公子岚，已毫不怀疑霍轻就是将来的西楼夫人，公子良配。

    因为他们一样——一样的、强大到恐怖。

    他们永远不会忘记不久前她是如何将两个东倭武士从死死挣扎变成了另一个模样——她想要的模样。那法子，简直让人想起志怪传说中妖魔的摄魂之法。

    而且令人困惑的是，她是何时学会东倭语言的？而且极其精通流畅。

    他们哪里知道，活了几百年的行者，哪个不是极为可怕的。

    海上的事情这算是收拾好了，于是返航，真正的。

    一回到蜃云海院，轻轻便找到霍言进了书房。

    其他等人，歇息修整。灰老头受伤，自然回屋疗伤。公子允和公子岚也各自休息了。消息没有传回公子府，轻轻交代过，还得保密。

    “成了？”霍言靠在柱子边上，看着坐在书案后正铺纸的人，问道。

    轻轻点点头，神色依旧淡漠。“事情还没完，你在东倭的部署周全吗？”

    “我办事你还不放心？”霍言白她一眼，“棋子早就安排好了，等鹤相青木撕起来就够了。”

    “我知道。”停下手里的动作，也罢，本不必再研究。索性在书案后坐下。

    “你说过，大约七天就听见动静。”

    霍言走到书案前，撑着胳膊瞧她，“想回去了？”

    她点点头，竟没否认。原本打算揶揄她的霍言有些意外，“别急，最多十天。”

    “我不急。”轻轻却道，“不过是离开太久，不知道阿哑怎样？”她有些想念了，十分想念。

    于是霍言看着轻轻眼里有些不一样的色彩，她知道，那是思念和牵绊。

    “嗯，我懂。”所以这次，她来成全。

    北野这步暗棋经营已久，只待时机一到就能由暗转明。青木鹤相必定相争。就算他们不想争、也得争。东倭的棋局，从那两个武士踏上归程开始，就已尽在掌控之中。

    鲸鱼岛之事一完，她就向皇帝正式提出封诰轻轻的请求。皇帝不会不答应。

    一日

    两日

    三日

    到第八日，消息传来。

    东倭局势果然开始如一锅被逐渐烧开水一样，越来越热、越来越烈。

    因为青木家族少主青木都安不知所踪，侥幸活着回到宗派的武士一口咬定疑似鹤相家族攻击船只。少主不知所踪，生死不明。而其他从海彦回来的各个家族之人称夺刀会上鹤相久让与青木都安为唐刀玄尺争得分毫不让、步步紧逼。更巧合的是之后唐刀玄尺竟被盗贼从鹤相家族偷出。

    而唐刀玄尺，本是青木都安所得。

    消息纷杂，真真假假混合，但一切都指向鹤相家族。现任青木家主、也是青木都安父亲的青木弘置，悍然发起对鹤相的攻击。

    独子失踪、本应属于青木的唐刀玄尺也落入鹤相手中。是可忍，孰不可忍。愤怒、仇恨、尊严，让青木弘置下额这个决定。

    长久以来明争暗夺、还勉强着保持面上和平的两大家族，如今终于开始厮杀。而这一杀，就红了眼。很快，局势变得更混乱，东倭内部最为强大的两大家族撕破脸皮，也牵扯着其他宗派和家族进来。随即演变成血与火的战争。

    这场战争，对青木与鹤相来说，一旦开始，不是你死，就是我亡。鹤相久让百口莫辩也绝不辩驳，只是迎战。只有赢家，才有话语权。他杀不杀青木都安，没有区别。

    而海洋这端，有人正密切关注局势变化。并且随着节奏，一步一步有条不紊地下棋。

    启弘皇帝嘉裕年八月二日

    东倭青木家族与鹤相家族开战。

    启弘皇帝嘉裕年八月底

    东倭陷入战乱，各宗派家族陷入厮杀。

    启弘皇帝嘉裕年九月中

    北野家族崛起，战胜东倭各中小宗派势力，成为东倭第三大新势力，并与青木、鹤相对抗。

    启弘皇帝嘉裕年十月底

    青木、鹤相联合，联合对抗北野家族，北野家族陷入苦战。

    在此期间，大启派军驻扎鲸鱼岛，驱赶东倭势力。启弘皇帝颁布移民令，移居千户民众安居鲸鱼岛。设海鲸郡府，正式纳鲸鱼岛入王朝版图。从此，王朝拥有了最大海岛，领海面积拓宽，远海航行也有勒中转站。

    次年正月，启弘皇帝改年号为开运。

    大启开运四月，东倭为期半年内乱终于平息。

    北野家族成为东倭第一家族，并与大启签订贸易契约，实现大启与东倭贸易自由畅通。

    随后，皇帝颁布海航令，开启帝国航海探索时代。霍氏家族成为海航领头人，组建第一支大型船队出海探索。

    至此。大局已定。