爆竹声中一岁除。

    林依一如既往地睡到正午，只是这几日她睡得没那么踏实。

    生日那天后，水寒又忙得不见人影，她只知道半夜肯定会过来。

    只是这岁末年初，会发生什么呢？

    林依的耳边似乎传来隐隐的鞭炮声。

    她骨碌一下翻下床塌，穿着罗衫便迫不及待地推开窗户。

    果真有阵阵鞭炮声！

    林依高兴得弯起了嘴角，可惜立马被一阵刺骨的寒风凉到心窝。

    “阿嚏——”

    她揉了揉鼻子，乖乖披上裘衣，望着皑皑白雪。

    好在雪终于停了，可惜今天是除夕夜，水寒又不能早些回来了。

    来到古代两次，一直没见过春天和夏天，都是冰冷的记忆。

    大雪虽美，但到底太冷，不把自己裹成粽子都出不了门。

    林依叹了口气，心中感到有丝枯燥乏味，毕竟今日是团圆日，不能和水寒一起总觉得有些遗憾。

    不过她知道秦水寒早起练功后，又回床塌抱了自己一会才赶往宫中，临走前还不忘在自己脸上吧唧几下。

    她拍了拍自己的脸颊，笑得一脸甜蜜。

    今天是除夕，给水寒准备一份怎么样的新年礼物好呢？

    林依想了半天也不知道准备什么好。

    他什么都不缺。

    不过目前的林依也没有任何进账，去年还有叶子铭的火锅分红，今年却什么也没有。

    林依嘟了嘟嘴，觉得有些不甘。

    她坐在案桌前，支着脑袋思考明年的计划。

    但想来思去，除了先把玻璃问题给解决了，似乎其他都是未知数。

    吱——

    碧月和冷芳提着食盒走了进来。

    林依有些意外，没想到是她们，一般布菜这种生活琐事都是彩云和铃兰伺候。

    “怎么是你们啊，彩云和铃兰呢？”

    “她们两很早就向管家告假，回去和家人团聚了。”

    碧月把食物取了出来。

    林依喝了口茶，准备干饭。

    “冷芳，今日你不和家人团聚吗？”

    冷芳微微一愣，她是贴身护卫，主子不在时更加不可离开王妃半步，哪有节假日之说。

    “启禀王妃，奴婢奉命保护王妃，不得有丝毫闪失。”

    林依心里叹了口气，真是委屈她们这些侍卫了。

    她听说诗桦生了个千金，很想去拜访，虽然不能告诉她自己的真实身份，但就算是以伊木的名义，相信也能和她成为好闺蜜。

    不过自己出门一趟真不容易，她不想如此兴师动众，还是躲在这景涵阁吧。

    “冷芳，你不必多虑，有碧月陪着不会有事。”

    冷芳看了碧月一眼，自己何德何能，为何王妃颇有些偏心自己？

    不过没等她细想，林依塞了个肉丸子，呜呜地调侃道：“等王爷回来了，碧月就和玄侍卫去花前月下吧。”

    “王妃！”

    碧月倏地红起了脸，她不明白为何新王妃会看出自己和玄风的关系，难不成是主子和王妃说的？

    但她立马否定了这个想法，主子绝对不可能八卦！

    而且主子和玄风这几日都很忙。

    见两人一副蠢萌的样子，林依又笑道：“冷芳，在这京城，你可有什么亲人朋友？我今日也不出府，就放你一日假，好好休息吧。”

    冷芳没想到林依如此敏锐和体贴，竟然还看出碧姐姐和玄大哥的关系。

    不过想到弟弟，还真的想去见他一面。

    “奴婢有一弟弟，不知今日可否见到他。”

    林依有些奇怪，既然是家人，难道不知道他在哪里吗？

    “令弟可在这京城？”

    冷芳微微一笑。

    “舍弟在风影阁做事，前一阵子事务繁忙，不知有没有忙好。”

    林依磕了磕脑袋，原来她们姐弟俩都在给水寒打工。

    “那你捎信让令弟有空来府上便是。水寒说今晚府上也放烟火哦。”

    冷芳摇了摇头。

    “舍弟腿脚不便，多谢王妃好意。”

    腿脚不便？

    林依收起了笑容，一脸担忧地问道：“令弟的伤势要紧吗？我会医术，需要我去看一下吗？”

    冷芳勾了勾嘴角，露出淡淡的笑容，王妃真是位心善之人，可惜自己的弟弟并不是受伤而是残疾。

    “多谢王妃体恤。舍弟的脚筋从小被人挑断落下了残疾。”

    林依瞪大了眼睛，抽了抽嘴角不知说什么好。

    见她一副尴尬的样子，冷芳也不瞒她，继续说道：“奴婢小时候家人惨遭灭门，只有自己和弟弟被寒王所救，可惜弟弟不幸被恶人挑断了脚筋。”

    林依咽了一口唾沫，没想到竟有如此悲惨的遭遇！

    她不由地和碧月对视了一眼，都看到对方眼中的心疼。

    此时碧月又想起玄风告诉自己的话。

    那次和冷芳比试输了之后，她找到玄风问询冷芳的来历。

    而玄风只是淡淡一笑，告诉她冷芳原本不是侍卫而是杀手。

    起初她还不信，现在终于有些明白为何冷芳招招狠戾，都是直取对方要害。

    她习惯杀人，也不怕杀人。

    从这一点看，的确比自己更适合保护主人。

    如果当时是冷芳在林依的身边，楚心懿肯定不会有半点机会接近林依！

    想到这里，碧月的神情又黯淡下去。

    她看了看眼前的王妃，虽然新王妃也是个不错的人，但在她心里，始终替代不了曾经的林依。

    林依没有注意到碧月的神情，只是愧疚地对冷芳说道：“对不起，我不该多问…”

    冷芳笑了笑，她早已释怀，弟弟能在身边已是老天最大的恩赐。

    三人都陷入了沉默。

    终于，林依像是作了非常激烈的思想斗争，她闷哼一声，放下筷子，咬了咬唇开口说道：“冷芳，可否把令弟带到府上？我想看看他的伤势程度，不知能否替他接上脚筋。”

    此话一出，犹如五雷轰顶，落在碧月和冷芳的耳中。

    她俩不可思议地看向林依。

    从未听说过有人可以接上挑断的脚筋，这不是痴人说梦？

    林依自知她们不信，抿了抿唇，又继续说道：“我是大夫，不说大话，也不给你希望，看过病人的状态才能给你最终答复。但是请你相信我，如果可以接上断裂的脚筋，我一定让令弟重新站立起来。”

    见林依说得如此真诚，冷芳心中不免动容。

    她决定立马把弟弟带到府上，哪怕只有一丝机会，也一定要试一试。

    她太希望弟弟能像个正常人一样站立起来！

    “那奴婢…”

    林依点头如捣蒜。

    “懂。你快去吧。不过这些话先别告诉令弟，我不想让他失望，最终要看过才能给你结论。”

    皇宫。

    御书房外，秦水寒被宣觐见。

    看到秦之若耷拉着脑袋走了出来，他不由一愣，几日不见竟形容枯槁。

    “二哥。”

    秦之若勉强挤出一个笑容。

    他被父皇狠狠训斥了一通，说自己还不如妹妹十一识大体。

    自从他昨晚收到母后的消息，得知父皇要把十一嫁到东陵，他焦虑得一夜未睡。

    没想到大早见到妹妹，只见妹妹平静地告诉自己她接受父皇的安排。

    她才十五，刚刚及笄，父皇怎么就能狠心将她远嫁东陵？

    秦之若可怜巴巴的样子，如同一只受伤的动物。

    “五弟…父皇召见，你快进去吧…”

    看他这副德行，秦水寒也知道多半是被父皇骂了。

    他也从秦奕那里得知父皇要将十一嫁到东陵的消息，还听说十一不哭不闹，反而要求和东陵世子祁珏而非王子祁仁吉成亲。

    没想到十一年纪轻轻，看人倒是很准。

    “二哥不用多想，十一妹妹十分聪慧，知道自己的选择。”

    秦水寒话不多说，点到为止。

    他又整理了一下衣冠，随即扭头走向御书房。

    “儿臣给父皇请安。”

    秦水寒一脸冷厉地站在秦明帝面前。

    他扫过秦明帝的脸庞。

    脸色微红，双颊饱满，看上去的确容光焕发。

    秦水寒在心中冷笑一声，夜夜笙歌，倒要看看父皇这个样子还能持续多久！

    秦明帝悠然地坐在玉椅上，听他语气冰冷，知道他还在和自己生气。

    “朕不会同意你娶伊木。”

    秦水寒紧紧握起拳头，一声不吭。

    没想到父皇的第一句话就给了自己当头一棒。

    “想知道为何吗？”

    秦水寒冷冷地盯着他。

    半天，他动了动唇不情愿地回道：“儿臣愚昧，不知父皇用意。”

    秦明帝指了指一旁的椅子，示意他坐下。

    敢情这是要促膝长谈？

    秦水寒皱了皱眉，走到椅子边坐了下去。

    父子这样面对面的交流还是孩提时代，如今两人再次面对面的坐着，不禁让他感慨万千。

    “你可知朕最早想立谁为太子？”

    秦明帝一双鹰眼冷冷地盯着他。

    不待秦水寒回答，他又接着说道：“不是哲儿而是你。论才学，他不如你，论能力，他也不及你一半，论治国，他更是一窍不通。”

    秦明帝自嘲地笑了笑，又继续说道：“但是他比你狠！他会不择手段的除去任何挡道之人。娄黎一倒台，他就废了娄彩衣。他知道你比他强，不惜一切也要杀你。朕废他是因为他和外敌私通，并不是因为他想杀你。他知道你的软肋是林卫夫的庶女，所以联手楚心懿杀了你的爱妃。你看看他多狠心，这才是一个君王该有的样子！”

    这番话如同一块块巨石，排山倒海般地压在秦水寒身上。

    原来父皇什么都知道！

    “朕对伊木没什么意见，只是看到你如此喜欢她，让朕想起那位庶女刚去世的时候。那时的你如同行尸走肉，眼中无神颓废不堪，让朕失望至极！一个女人而已，你这个样子如何坐拥江山？”

    秦水寒紧闭双唇，没想到父皇是因为自己才对依依感到不满！

    秦明帝微微抬着头，睨视的眼神带着傲然和不可一世。

    果然这些子嗣们都没有传得自己的衣钵。

    “知道朕为何舍得把十一嫁到东陵吗？”

    秦水寒直愣愣地盯着他，这点事自己还是看得透的。

    “瓦拉不安分，父皇想换取和东陵的长久安好。”

    这个回答倒是出乎秦明帝的意料。

    若儿看不透，寒儿倒是参透了。

    身为大秦第五代皇帝，在位十七年，也算国泰民安风调雨顺。

    但他不甘心做个太平皇帝，他想有生之年拿下瓦拉留名青史。

    “这点，你比若儿强。”

    “二哥当局者迷罢了。”

    两人都突然陷入了沉默。

    这几日，秦水寒和秦奕私查京城中出现的瓦拉子民，虽然一直有往来贸易的瓦拉人，但今年绝对比往年多。

    秦明帝却是听闻北疆战士伤亡无数，前日朝廷又收到速报，是一份长长的战死人员名单。

    因为正值岁末，他便没有大肆宣扬，反正来年的第一件大事就是安抚士兵。

    国库又要收紧了。

    秦明帝叹了口气。

    “寒儿，如果朕杀了伊木，你会如何？会像杀哲儿那样杀了朕吗？”

    秦水寒没有吭声，自己做得天衣无缝，父皇如何断定是自己杀了秦哲？

    他当机立断，从椅子上站起来，跪伏在地。

    “儿臣绝不会做此等大逆不道之事！”

    秦明帝阖了阖眼。

    “朕不过是试探你，相信哲儿不是你所杀。”

    秦水寒在心中舒了口气，没想到自己也有要用这种小聪明的一日。

    自己的确不会弑父，但并不代表不会弑兄！

    “父皇英明！”

    “起来吧。”

    两人一个对视，瞬间又回到了刚才的话题。

    “寒儿，伊木不适合你。”

    秦水寒没有起身，低下头恳求道：“儿臣恳请父皇放过伊木！”

    “朕可以放过她，但若是那样，太子之位就不再是你的！”

    “儿臣不要那太子之位。”

    “放肆！”

    秦明帝猛喝一声，声音振聋发聩。

    御书房外的景兰急急忙忙地跑了进来，不知发生了何事。

    守候在外的龙胄侍卫也把手放在剑柄上，蓄势待发。

    “出去！”

    景兰被秦明帝沉声一喝，他看了一眼跪在地上的秦水寒，惴惴然地退了出去。

    “朕给你三日时间，想清楚了再回复朕！退下。”

    秦水寒跪在地上一动不动。

    良久，他抬起头问道：“父皇，儿臣心意已决，说什么都不会放弃伊木。”

    他不顾秦明帝狰狞的表情，继续说道：“儿臣不会因为一个女子而荒废公务，相反，因为伊木在身边，才能让儿臣更有动力去面对一切。都说家和万事兴，她给了儿臣前所未有的安定感，就无畏任何艰险。”

    说完，秦水寒起身告退。

    只是快到门口时，他又突然回头问道：“父皇，你可曾爱过母妃？”

    四目相对。

    秦明帝神情复杂，已然没了刚才的震怒。

    一个女人能带来如此大的影响？

    家和万事兴？！

    在帝王之家，岂不是个笑话？

    他淡漠地看向秦水寒。

    尹云菲，寒儿的母妃，自己真的爱过吗？

    他记得她温柔的眉眼，那时也希望生生世世和她一起，只是后来又出现了曹落霞，之后又出现了慕思思。

    每个女子，他都想过天长地久，结果每个女子，都成了过眼云烟。

    秦水寒从他的眼神中得到了答案，头也不回地走了出去。

    刚迈入长廊，景兰正站在拐角处等他。

    景兰从怀里掏出一个行医袋，递了过去。

    “寒王殿下，伊木小姐落下的行医袋。咋家觉得眼熟，似乎和前王妃的袋子一样。不知是不是咋家记错了。”

    秦水寒接过行医袋，藏入了怀中。

    “多谢景兰大监。伊木医术高明，不输林依，而袋内的器具她都会用，本王就转手送给她了。”

    景兰微微转了转手中的拂尘，觉得有丝不可思议，不过他并没有纠结此事，而是传达了一个信息。

    “寒王殿下，今日圣上只召见了你和若王殿下。”

    说完，他转身离去。

    秦水寒微微一愣，看来父皇是在自己和二哥两人中选下一任太子，而刚才景兰的态度也表明了他会站队自己这边。

    他有些不信。

    客观而言，父皇并不昏庸，只是最近私生活混乱不堪罢了。

    他深吸一口气，往前方的暖亭走去。

    在暖亭等候的玄风，立马上前给他披上了裘衣。

    眼前的雪景宏伟壮观，秦水寒却觉得有一种别样的萧瑟和凄凉。