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    夷北城附近的乡镇略显贫寒，蔡茜和千秋来到一户人家，走了进去，只见厢房内躺着一位老者，该老者想必就是蔡茜的父亲。

    蔡茜：我爹患病多月，如今久病不起，你看能否治好。

    千秋走近老者，先是观其面相，再把了把脉，最后用内力查探，得之病情后，渐渐起身。

    千秋：你父亲所患的是中毒，无色无味慢性毒之，乃是由六毒混合炼制而成，每一份毒药都出自一人之手，这六人时常出没于幽州一带，你爹是否前往过新国？

    蔡茜：去年曾作为使节到燕京拜访，难道说是此六贼所为？

    千秋：是也不是，从你爹中毒的时间来看，应该是离开之时。

    蔡茜：公子，可有解毒之法？

    千秋：这六白毒的解药配方，平常需要到天山昆仑等山崖采集草药，不过呢，我这有一枚炼制好的暗香化毒丹，六白毒可当即化解。

    说着千秋从身上取出一枚暗香化毒丹，给老者服下，老者马上就起身吐了一口毒血，咳嗽了几下清醒了一会儿。

    蔡茜见此立刻上前扶着老者。

    蔡茜：爹，你感觉怎么样？

    蔡老：咳咳，感觉好多了，可是这位小兄弟治好我的病的，你可要好好感激。

    蔡老说了一句又闭眼昏睡了过去，蔡茜只好扶着躺下。

    蔡茜：多谢公子治好我爹，等我继任阁主，公子有什么事，定当鼎力相助。

    千秋：不必如此，只需要姑娘帮一个小忙即可。

    蔡茜：公子请说。

    千秋：你对大太子和二太子可有情意？

    蔡茜：只见过几面，未生爱慕之意。

    千秋：那好，你帮我引诱二人相对即可。

    蔡茜：公子要我离间二人，我与之只是几面之缘，而夷北城宫殿也并非好进。

    千秋：既然姑娘答应，此等小事，四太子会替你安排。

    蔡茜：有四太子协助，小女子就听从公子吩咐。

    在安顿好老者后，蔡茜和千秋便离开乡村前往夷北城。

    86

    谯郡，城内郡守府，此刻豫州刺史已经来到府上，正商谈着发兵彭城之事。

    张京：进攻彭城一事，士兵筹备的如何了？

    张刺史在大堂一发话，下面就有一位将领起身而出。

    孙汴：某将已招募士兵三十万，随时可以整军出发。

    张京：好，粮草可充足？

    这时一位郡县也起身发话了。

    凌胡魍：几个郡县征得粮草数十万石，再加上官粮足足上百万石，完全充足。

    张京：凌胡魍令你为粮草官，先将数十万石粮草运往前线，以待大军到来。

    凌胡魍：属下遵命。

    就在张京准备让大将出征之时，大堂外来了一位侍卫前来通报。

    “禀告刺史，门外来了两位检点令的人，想见大人。”

    张京：检点令？快请两位前来一叙。

    侍卫离开大堂不一会儿，走进来两人，一男一女。

    左师中央：刺史大人，久仰久仰。

    张京：原来是左师掌门，不知是什么风让掌门亲自前来，我这豫州可治理的风调雨顺。

    左师中央：听说大人要进攻彭城，徐州和豫州一直相邻无事，不知何故大人要出兵征讨？

    张京：左师掌门，想我豫州少有坚城，若是往常也不想进攻徐州，奈何徐州刺史派人杀害谯郡太守，如果不进取，会令手下寒心，豫州也就不好治理了。

    左师中央：那大人准备多少兵马攻打？

    张京：三十万，而徐州府彭城只有十万士兵，虽说是一座坚城，不过若是围而慢攻，就算是坚城也会有破城之日。

    左师中央：要是加上十万铁骑在城外不断扰乱穿刺，大人觉得还能围而慢攻吗？

    张京：这，不可能，彭城哪来的十万骑兵，就算是临近的郡县也无如此多骑兵增援？

    左师中央：前几个月，扬州进攻广陵大败，可是缴纳器械马匹粮草无数，这十万骑兵当然是广陵军，想来此刻已到达距离彭城不远之处。

    张京：广陵的援军，左师掌门你来莫不是前来与我宣战？

    左师中央：非也，这谯郡太守被徐州刺史一害之事过于蹊跷，徐州刺史为人宽厚仁义，不至于做这暗杀等阴险狡诈之事，大人可否让我等在城内一探究竟，等水落石出，在考虑出兵也不迟。

    张刺史思考片刻，不知如何定夺，望向大堂内的属下，只见孙汴点了点头。

    张京：既然左师掌门要查案，我会让谯城内官吏协助调查，至于出兵我看还是缓缓的好，检点令的要务重要。

    左师中央：那就谢过刺史大人。

    之后左师中央带着有运会心走出大堂。

    有运会心：左师中央，你觉得豫州刺史真的会停止出兵徐州吗？

    左师中央：如此好的出兵借口，想来这豫州刺史不会轻易退兵，定会派出探子前往徐州彭城附近查探是否有骑兵，等十万铁骑一到，在破解此案，豫州刺史就算不退兵，也只会留在前线观望。

    有运会心：那我们该如何查起？

    左师中央：先从谯郡太守被害的客栈查起，走，我们前去瞧瞧。

    说着二人便向城内潇往客栈前去。

    87

    这潇往客栈目前已被查封，门上贴着封条，此时呢，左师中央和有运会心来到大门前，而一位侍从匆忙解开封条打开大门，走了进去。

    “咳咳，大人这地方许久没人来了，全是灰尘，您莫介意。”

    左师中央见侍从开门后，便走了进去，有运会心紧随其后。只见客栈布满蜘蛛网，座椅上沉积着灰尘，有的地方散落着破损的座椅，想来客栈经过一番打斗。

    “谯郡太守是在何位置被害的？”

    侍从听后，便来到一处散乱的地方。

    “大人，太守就是在这被暗器杀害。”

    左师中央来到侍从指出的地方，一瞧发现太守的位置后方，桌子是齐断，可见凶手功力不凡，击杀太守后，顺势穿裂了桌子。

    “谯郡太守被害的暗器，可让人查探来之何处？”

    “大人，此暗器就是寻查飞刀，看不出任何迹象。”

    左师中央接着来到太守所坐的桌旁，用手抹了抹杯碗，闻了一闻。

    “谯郡太守来前可有用膳？身体有无异常？”

    “太守被害前一段时间，经常感到虚弱无力。”

    左师中央朝四周看了看，只见上空护栏出现一道刀痕，于是上楼来到此处，沿着飞刀袭击的方向，向屋顶看去，只见瓦尼有松动的迹象，一丝光亮投射了进来，隐约可见悬梁上方遗留着小块残布，左师中央轻功飞上，拿走残布，最后来到楼下。

    “怎么样？有没有什么线索？”

    有运会心见左师中央下楼后问着。

    “无下毒的迹象，而谯郡太守听闻此人乃是修武之士，应当身形矫健，而被害之前且虚弱无力，可能来客栈之前就被人用慢性毒药渐渐弱化功力，再从残留碎布上看，大有可能是府内侍从或者潜伏在府中之人，因为这碎布乃是侍从的衣料。”

    “那下一步？”

    “走，随我到谯郡太守府探上一探。”

    说完二人便离开客栈去了谯郡太守府。

    88

    燕京城，紫金殿内，群臣正在商议国政要务。

    金致成：如今并州王也不在来犯幽州，而是前去攻打司州，平州刺史在击退北方异族后，幽州一有战事，即可前来援助朕，幽州暂时太平无事，最近有西域来使拜访，朕欲组建船只商队前往西域通商，有郑和航海图指引带路，想来通商一定大有收获。

    张路荣：圣上，上次用郑和航海图带路虽略有小得，不过损失巨大，一来此图乃上百年前所制，如需带路还要派人进一步寻访，与百姓交流重新补上地图，二来有不法奸商与官员勾结，导致大量白银外流，以至国库空虚。圣上，这带路通商一事，还需要从长计议。

    这时财部尚书从位列上前启奏。

    安仸岚：启禀圣上，近年来钱庄银两流动不顺，除了土匪还有一些官员所致，不过微臣觉得带路通商还是可以进行的，只要加强银两监督，就能大幅度降低白银外流。

    兵部尚书付桑立听安仸南一说，立刻上前。

    付桑立：圣上，断不可听安大人之说，虽地图能重新绘制带路，不过如今燕京国库钱粮不足，加之白银外流势必会产生，就算加强监督，能确保朝中大夫不参与其中，若是带路通商，国库空虚，而征收百姓定会产生起义兵变，还请圣上三思。

    安仸岚本想顺应金致成，而献媚让仕途通顺，岂料付桑立前来打断，顿时心中不悦。

    金致成：那依爱卿之言，这带路通商是做不得了，众位爱卿觉得呢？

    安仸岚：回圣上，微臣在南海朱崖州岛任纪监处书吏之时，可是听闻付大人在兵器军火上可是捞得不少好处，想来付大人是担心带路通商会断其财路。

    付桑立一听火冒三丈。

    付桑立：安大人，你莫要血口喷人。

    金致成：安爱卿，你说的贪污腐败之事可有证据？

    安仸岚：圣上，确有此事，证据乃在纪监处存放着，只需取来即可。

    金致成：好，来人，将安爱卿暂时送往清城监狱看管，来日立案查办。

    殿外侍卫一听，便到殿内将付桑立拖了出去。

    “圣上，燕京刚太平，断不可带路通商，莫听谗言啊！”

    “带路通商一事，朕意已决，无需再提，即刻令人筹备。退朝。”

    金致成离开后，群臣渐渐散去，而安仸岚暂未走动，而露出一丝奸笑。