施梁、耿三与王大史三人正站在公房门外等候。庭院里挤满了等候办事人员，其中尤以楠花会、茉莉会两处公房外排队等候的人数最多。刚刚海棠公房里的吵架和砸桌子声音很响，自然是被外面这一波正排着队等候无事情的人听得真真切切。施梁三人被赶出门，两排排着长龙的队伍人人皆是侧目，交头接耳，议论纷纷，却是又不敢问询这一脸不好惹的三人具体情况，只能怀着好奇同前后之人说着悄悄话。

    “老三，你就不能忍耐一会儿，让老施把话给说完了。”王大史站在耿三一侧，小声埋怨道。

    耿三平日里确实是个憨厚老实的汉子，现在却是依旧满脸愤愤：“没办法，一想到大哥枉死，我就忍不了。”

    另一侧的施梁无奈拍了拍耿三肩膀，却也不知道是该怎么来安慰。耿大的事情老三有和他诉过苦。钥灾刚刚发生之时，两位弟弟都在军中，原本他家老大是想要第一时间赶往驻地前来投靠的，偏偏是这个女人似是咬定了灾疫不会长久，硬是怂恿了耿大固守在自己家中，陪着她没有逃难。

    灾疫之后，耿家老三自然是要回到家中料理两位兄长的后事。然而，在村子里遍寻大哥遗体之时，最后却是听闻了一个让他几乎就要崩溃的事情。那一位帮助兄长入殓的族叔同他讲，说是大郎原本的伤其实不足以绝命，却是因为没有得到及时的救治，慢慢流耗干了血液，以是趴倒在了地上活活煎熬至了最后一刻。

    大哥死因这般凄惨，却是与符氏的投奔而来时的说法有了违悖。耿三心中便暗自有了些极坏的想法。为了查明那个事实，老三每每休沐都会跑回村里，向新回到村中的乡人打探那一段时日的情况。直到很久之后的一天，才又有打听到，疫灾爆发后的不久，有一天晚上一户邻居半夜忙着收拾逃难东西，确实又听见屋子外面有动静，那户人家也是不敢出门，趴着门缝似乎是瞧见这个女人黑夜里鬼鬼祟祟猫出了门，也不知道是不是因此未锁门房，是以被那窃贼摸进了家中。

    村里族叔也是之后几天里都不见耿老大家有人出门，屋里又是隐隐有了腐臭味道传出，自以为是老大逃难走后，家中米粮未曾收拾干净，这才推门入屋查看情况，却是惊讶发现倒在地上的耿大东已经僵死了多日。男人横死，这女人反倒是不在家中，无缘无故消失数天后，才跑去离村不甚远的东部边线，投奔他们两兄弟，又有了后边那般故事，这让耿三如何能又不起疑心。

    施梁正还在想着事情，却是吕驿丞拉着那玉面儒生的手从里间走了出来。两人似是相见恨晚一般，十分亲密。至于那妇人符敏也是状若乖顺着跟在了两人身后，只是拔子长脸已然高翘，走过施梁他们身边时更是趾高气扬，直拿白眼斜视三位小兵，自有一副老娘天下第一般模样。

    “小王，你安排下，准备好耿二的抚恤金，明天交给他家嫂嫂。”五七三回头吩咐，却是走得很快。他是故意没有回头去看自己三位注定是意难平的弟子，脚步不停，直接拉着身边中年快步走出了衙门。

    却是耿家大嫂，之前受了诸多屈辱，心中有怨，临出门时嘴角一歪，朝着耿三轻蔑一笑。

    “你！”老三青筋又跳，却是被左右两位兄弟一下抱紧了身子，强行拖拽进了屋内。

    三人进入公房，施梁与王大史两人就把耿三往椅子上一摁，复又很有默契般一起拿背靠着出入口，其实是用身体挡住了去路。可不能让已经有些癫狂老三出门闯祸了。

    直等到耿三胡闹一会儿消停结束，王大史才心有余悸地说：“看来那个姘头有点来头。”

    耿三听到那个女人名字便就气急，又是臭骂了几句以抚平心头恨意，却是施梁在旁思索了片刻，拿手摇了摇老三，急切说道：“不对，老三，我们要赶紧回你家里去看看。”

    王大史也是恍然，急忙跟着说：“对对对，老三，你和老施赶紧回一趟家，别是出了岔子。”

    三人越想越是不对，急忙开了房门就往外面走。就在此时，一直陪侍在吕佩身旁的随从常服也是恰巧从门外走入，施梁随口问道：“小周，行首去了哪里？”

    那常服刚刚并没在衙门，还不知道公房内发生的事情，自然是以为施梁有事情需要找吕佩，连忙答道：“梁哥，行首刚刚让我安排了一辆似鸟兽车，说是要招待贵客去明月楼，估计今天晚上是不会回来的了，你有事情不着急的话还是等明天吧。”

    施梁点头，谢过常服的好意，便就三两步追赶上已经匆匆走出衙门一路小跑在前的耿三。两人汇合后一同赶往耿家村子。

    耿家村就在杨家湾的隔壁，两村相隔不过五里。村子离得很近，来往自然也是最为频繁，许多村民施梁也都是认识。两人风尘仆仆一路急行，自然是会被正在田里务农的庄稼汉瞧见。还未走到村口，就有村民喊道：“老三，你家嫂嫂是不是疯掉了？刚刚回来，就要把田地祖宅都给卖了，怕是连祖宗都不想供了吧。”

    施梁心里咯噔一下。老三已经红了眼睛，加快了行进的脚步。

    耿家村相比于杨家湾地势较高，村子建立在一处小坡的向阳面上。跑进村落，耿三一路在前，却是直径穿梭过一户户交错杂陈的草屋与瓦房，也没有回应村里乡亲的招呼声，直直就跑向一处半新不旧的砖瓦房屋。

    此刻，屋子是从里面上了闩，耿三怒火已起，用力推了两下，却是纹丝不动。“嘭嘭嘭！”男人急急敲门。

    “谁啊！”却是听闻一老头的喝叫声从屋子里传出，声音里透着不耐烦。

    “我，耿三！”耿三大吼，“耿达标，你识相的给我把我家的门给打开，从我家的房子里滚出去！”

    老头听到了屋子外耿三的声音，小顿片刻，佯装急切般回应道：“老三，你回来了？”说着话，内里传出一阵匆忙渐近的脚步声，估计是一路小跑到了门口，却是不敢开门，透过门缝往外一看，确定来人正是耿三男，连忙又说道，“老三，这屋子可是你家嫂子卖给我的，花了我不少价钱哩。”

    耿三哪有闲情再与他掰扯，大吼道：“我不管你是花了多少，我都补给你，现在！立刻！马上！从我家房子里搬出来，否则莫怪我翻脸不认人！”

    外面男人已经歇斯底里，那老头儿却是颇有一些胆气，躲在门后叫嚷道：“哼，就算你是烈甲军，也不能这般巧取豪夺吧，这屋子是我花了真金实银买回来的，凭什么要还给你！”

    “耿达标，你别逼我！”耿三拳头握地更紧，指甲似乎快嵌入了肉中。

    符氏回村，第一件事情就是急着低价兜卖祖宅。耿家三兄弟的事情村子里的人自然多少都有听说，也都知道里面肯定是有蹊跷。其他人都是委婉拒绝了，偏偏是有犟老头儿耿达标，也不知道是怎么想的事情，贪图这点便宜。做了这一档注定要被他人背后戳脊梁的事情。

    “你莫要当我一个糟老头子好欺负，村里别人怕你，我可不怕。”会在这个节骨眼上买下耿三家的祖宅，这老头明显也是个混不吝，“我儿子也是镇子上的牡丹士，实打实的官爷，比你个兵油子响亮的多，还是快快离去，不要伤了同村人的和气。”

    “哼，欺人太甚！”耿三本就憋着一肚子气，这一回也不等施梁阻拦，就以迅雷之势，提起一脚，猛力一踹身前门板。“砰！”厚木板门被老三一脚踢得一震，倒也没有损坏，却是躲在内里的老头儿被突如其来的脚踹给震得往后一仰，摔倒在了地上。

    “杀人啦！烈甲军团杀人啦！”耿达标倒在地上，一时没了动弹，此时屋子里藏着的另一位老妪已经开始哭喊起来。

    “咔！”疯魔的耿三一击不成，奋起又是一脚，插在门上的木插销应声而断。施梁此时再想抱住耿三已晚。男人只得拦腰一阻，暂时制止了身旁失去理智的莽汉，没有让他再进一步，闯入进屋内。

    “杀人啦！烈甲军团杀人啦！”看着门外纠缠着快要闯入内屋的两位魁梧汉子，那老妪叫的更为激动。不一会儿，就有几名村人闻声赶来。见着如此场面，自然是不能坐视不管，三五人帮着施梁一起拽住耿三，不肯让他继续胡来。

    “马上给我滚！”耿三歇斯底里,戾气逼人，全身肌肉虬起，真有一瞬间把合抱着自己的五名汉子提离开了脚下，“滚！！！”撕心裂肺的叫喊，响彻村寨。却是把那原本装死躺在地上偷偷观察情况的老头儿惊起了身，心有后怕地连连道：“好好好，大家乡里乡亲的，你是差爷，你消消气。我这就搬，这就搬！”

    人至疯癫不可激，力至怒狂不可降。施梁此时也是用尽了全力，勉强才可以与其他村人一同拉住怀里的这一头狂躁蛮牛。

    “他们走了！他们走了！”施梁连声嘶吼，声音提至最高，呼喊了好一会儿，老三才有了回应。男人却是不敢放手，继续紧搂着慢慢有所松懈的兄弟，转而温柔着安慰：“没事了，没事了，都会好的，都会好的。”

    疯狂的耿三慢慢平复，一众青壮一直提着的心才敢放下。其中一位帮忙拉架的年轻汉子似是与那老儿老妪比较亲近，出言劝解道：“七婶，你还是拉上叔儿快走吧，我怕一会老三又是发要狂。”

    老妪也是被刚刚耿三那疯癫模样给吓怕了，哆嗦着走回屋里匆匆拿了点刚带来的衣物，便就拉着还有些执拗气的老头儿往外走，边走边还咒骂：“你个死老头子，我都跟你说了，那是他们兄弟三辛苦翻修的祖宅老屋，老三肯定会要闹事，你偏不信。你看你！这算是什么档子事，真是造孽瓦！”