钥族其实是一种存在很久远的异元素智慧生命，构成生命体的钥元素熔点约是二十三摄氏度，所以钥族的身体常年处在固体与液态之间，需要有钥核来凝聚调节。钥族可以根据自身需求变换各种形态。至于钥核是怎么来的，姜自己解释不清楚，用它的话说就好似人的灵魂。如果钥元素没有钥核控制，就会快速汽化，形成钥气。钥气是一种对人族有毒害的气体，如果被人吸入，就会慢慢渗透进骨髓之中，然后从骨骼开始由内向外慢慢腐蚀同化人体元素，这也就是紫眼病，钥称这些人为钥人：被钥侵蚀的人。

    这些都是姜告诉给施梁的秘密，只是很多特殊名词施梁是第一次听说，从其茫然的神色中，大体能猜测出他没听懂多少。

    “我回来了。”杨浩人未到声先至。

    原本还在聊着天的姜“嗖！”一下变回了岚脸上的半截面具。姜岚立马起身，猫身一跃，藏入了床边木箱。没等施梁走出杂物房，杨浩便已经探头进来。

    “你进这里干嘛？”杨浩扫了眼逼仄的储藏室，便失去了兴致。

    “门锁坏了，估计是上次烈甲弄的。我刚回宿舍时听到有声响，就进来看看，什么也没有，估计是晓鼠跑进来了。”施梁故作镇定，随意找了个理由，一边解释一边跟随杨浩走回了中堂，出门时不忘悄悄把房门带上。

    “那我改日讨要些害鼠药回来。”杨浩不疑有他。

    见杨浩没有多想，施梁暗松一口气。顺手拿出二叔给的戒指，以此转移注意力。杨浩见着新奇宝贝，自然是非常的欢喜，也不顾施梁转达的特别嘱咐，戴上戒指后，用另一只手掌使力往红火晶处一拍。“翁！”一声闷响，戒指火晶上闪起一道光影，一个火红色半透明盾牌自戒指处往外延展，一息不到化作一面贴合着手背的三尺圆盾。

    杨浩很是兴奋，呼喊着施梁去门外找块板砖，狠狠地砸了十数下，不见光盾有变形。而后，两人又试了各种方法，皆不能对其造成损伤。

    “傲雪宗果然名不虚传，”杨浩感慨，“咱叔这戒指不便宜吧。”

    “怎么，你还想换钱？”

    “那没有，哪舍得呀，对了，这盾牌怎么卸下来？举着怪不方便的。”

    “二叔没告诉我。”

    “没告诉，你不会问啊！天哪，难道我得一直举着它嘛？天呐！”杨浩看着手腕上罩着的透光盾牌，绝望大喊。

    过了大约两炷香的时间，维持盾牌的单次使用能源终于耗尽，光盾也就慢慢龟缩回了原本的戒指模样。只是杨浩这枚戒指与施梁那一枚没用过的戒指一对比，就能明显看出戒指上的火晶已经暗淡许多。看来这戒盾用不了几次，就需要进行重新充能。可是充能方法，目前是施、杨两小小海棠士还不能够接触到的机密。

    夜色越发幽谧，杨浩没等盾戒复原，就侧躺着，握着盾入眠了，此刻早已经鼾声大作。施梁躺在床上辗转，脑海中思索着姜岚告诉他的秘辛。四水屯的瘟疫显然是与钥族有关，根据姜的说法，村民感染的钥元素有着特殊印刻，她无法吸收转化。所以，一定要想办法找出那个潜藏起来的钥，如若不然，所有罹患紫眼病的村民都会被钥气吞噬，最终和老张头一样，发狂身死。想起这些日子与他颇为和善的四水村民，要不了多久就会一个接着一个发狂，施梁心中不由发紧。

    夜至子时，灯火依旧的指挥室中，关于白天被武凯枪杀村民的两份医士报告已经出炉，施广忠等一众要职围坐于桌案前先后传阅。

    “两人死后一炷香之内，身体尤其是腹部多处肿胀，腹内器官被气体挤压破裂，只是抬进解剖密室没多久，钥气就被血肉给吸收了，切开血肉呈暗紫色，有金属光泽。尸体骨骼呈网眼状碎裂，内部骨髓已经被大面积侵蚀，被杀后约两个时辰，血肉慢慢干瘪，释放钥气。”常天轻声念了一遍，语气中有了些许疲惫，似乎想到什么轻声问坐在身边的武凯：“尸体现在怎么处理？”

    武凯低声解惑：“为防止钥气扩散，尸体已被火化。”

    施广忠扫了眼众人，确定大家都已翻阅完毕，起身说道：“从医士尸体检查情况看，这个钥气病的主要危害是侵蚀骨髓血肉，感染越久侵蚀越严重。最后很可能就是和张才发那老头一样，发狂，化成气，留一张人皮。”

    待施广忠讲完，武凯起身补充：“从两具尸体侵蚀情况对比可以看出，速度与骨骼密度有关，年纪越大骨骼侵蚀速度越快。”

    “现在村民中，年纪大的，身体差的，看来是最危险的。”常天说道。

    施广忠闻言点了点头，捏了捏鼻梁，打起精神安排了下阶段工作：“彭虎，你排辛苦下，带上兄弟去内村，凡四十以上或是身体虚弱的村民，全部集中安置，统一管理。”说完，停顿了一下，似乎是想到什么，看了眼武凯，吩咐道；“小武，我记得有户是新生儿，以防万一，你带两医士一起再去检查下，如果有问题的话，立刻采取措施。”

    交代完重要部署，施广忠指着布防图几处要害点位道：“所有烈甲兵士继续分五个点值守，两组轮番休息，常天、李勇你们两安排下，马飞你排先休息，等彭虎结束，你顶他，镇守内村。”

    安排好所有工作，施广忠摆了摆手，说道：“好了，今日就到这里，大家散去吧，都辛苦了。”

    “报！”夜丑时指挥室，施广忠刚准备熄灯，一声传报声从门外传来。

    施广忠起身套上件罩衫，吩咐道：“进来。”

    一名常服匆匆走进门，喘了口粗气汇报道：“报行首，武排通传，孙家有贼人潜入，右手被废，强抢男婴后，往西南方逃遁！”

    施广忠闻言掐了下大腿，打起精神快速起身穿戴，同时吩咐道：“吹一级警鸣！”

    “呜！呜！呜！”伴随着一段紧促的短笛声响起，四水屯各村舍由外围向内，数息之内皆尽灯亮。施梁杨浩起身就衣，匆匆出门。此时，外村道路已经占满了人，施广忠这次直接带来了玉节驿一半驻兵，一级警鸣响起，全员进入战斗准备阶段。没一会，就近驻防的烈甲兵士已经完成着甲。

    “嗖！”西南方一道信号光划过天空，多艘战斗重机甲冲天升起，跃至空中后一个急停，打个转调整下方向，火焰一闪化作多条火线朝着信号处飞驰而去。