春花开，夏蝉鸣，小院掩篱门。

    秋月白，冬雪轻，山溪流不停。

    夏日清晨的山道上，于持回望东山小村，山径逶迤、晨雾升腾，慢慢已看不清楚那越来越远的院落。

    更高处一些的五牛山山腰之上，霞光映照，父母兄长的坟茔。一侧略显破财的茅屋倒是依旧清晰可辨。

    清风拂过山岗，树林齐齐低过头来，似在跟于持招手告别一般。

    扽了扽肩上半新不旧的褡裢，微有些暖意的朝阳下，于持却隐然心生萧索之感，长叹了一口气，以后这东山旧村，怕是无有多少重回的机会了。

    日色由红转金之时，于持悠然进了安远县东门。

    驴鸣马嘶、人来人往，空气中弥漫着山区小城的味道，耳边尽是熟悉的乡音俚语，于持行至东门大街中途，稍作思忖，当即脚下微微一转，向城南行去。

    青石环绕的老井旁边，一株巨大的古槐自内侧石壁处延伸向外，遮住了好大一片天空，给城中百姓留出一处夏日乘凉的好地方。

    巨槐虚怀若谷，却又似童心未泯，如此犹嫌不足，树枝伸过主街，洒下一枚枚铜钱大小的光斑。晨风吹过，树叶撩动身形翩翩起舞，地上的小小光影也跟着跳动，犹如顽皮的精灵。

    纵是时辰尚早，为生计来回奔波的百姓早已散布于城中各处，在这处水井旁边并不宽敞的空地上，汲水的、洗衣的、还有那谈天扯闲的百姓三五成群，或愁眉不展、或笑逐颜开，如此种种众生百态，俱是烟火人间，亦是山中世外所见不得的喜怒哀乐。

    于持背着双手，长身立于树荫之下看着这方小小天地，顿时心怀大畅，一去经年的碌碌风尘，东山老宅之心中寥落，此刻忽地去了大半。

    往昔曾无数次来往于这处古井及闫宅之间，忆及往日种种，于持不由唇角上扬，眼中尽是欣然之色。

    默然片刻，于持轻轻挥了挥衣袖，朝闫宅方向行去，身后响起一阵熟悉又陌生的议论之声。

    “这人是谁啊，还长得蛮精神的，刚刚站在上头半天，光晓得傻笑又不说话，莫不是个哑巴哦。”

    尽管年岁见长，那多嘴妇人还是一如往昔的牙尖嘴利：

    “瞎说八道，长得这般人才，就是个哑巴也有万千的人要。大刘家的，给你家翠花做个上门女婿，要不要得？”

    “要得很哦，我屋里翠花正到年龄了。我说大婶，你赶上去跟他说说看，看这先生理不理你呢，哈哈哈……”

    “你们莫要乱讲哦，方才这位像书生又像道士的先生，应该就是闫老夫子家中的于三郎啊，好久没看到了，你们都不记得了吗？”古井另外一侧，一名上了年纪、头发花白的老者眯起双眼沉思一会，摩挲着颌下长须，板起脸来说道。

    另一名约莫二三十岁的妇人叹了口气，接道：

    “是老人们说起的那个于先生吗？我只听到过，完全莫得印象，那他应该有几十岁了，怎的刚刚看到那么年轻，他要真是出家当了道士的话，好可惜哦。”

    “再可惜也轮不到你哦，你还想偷汉子么？”那嘴快的妇人哈哈一笑，大声笑道。

    众人放声大笑，空地上顿时洋溢起一阵快活的气息。

    半晌之后，笑声渐渐平静，那白发老者方才继续说道：

    “你们说的倒也有几分道理，似于三郎这般人才，孤身一人确实有点可惜。我们安远县是个养人的地方，不说其他，就是那街面上开米粉店的卢东家，有好些狗咬的乡邻说人家是上门女婿，不好说也不好听，但是你们看这十几二十年了，别人家的生意是不是越来越红火，屋里人丁也兴旺得很。”

    “要是这于先生也在城里成个家，上头照顾好闫老夫子，后辈又有范大夫妙手济世，不比那卢东家更加好做人哦。”

    白发老者说的口沫横飞，停了数息，复又感慨了两句。

    井边众人或嫉妒或真心，皆是半真半假的跟着感叹了几句。

    于持听得这番议论，脚下不停，渐渐远离了这处热闹。

    约莫盏茶的功夫，于持行至那白发老者所言的“卢氏鱼粉”店招之下，稍稍往里一看，此时晨间食客高峰已过，店中只有一两张桌旁尚有数名客人，却也吃得差不多了。

    初夏的早晨已略有几分热意，大半碗热气腾腾、鲜香可口的鱼粉下肚，这数名客人早已额头见汗、脸色泛红，却依然个个埋头、竹筷不歇，显是这卢氏鱼粉仍如往昔一般客似云来，愈发的兴旺了。

    店中一名年轻小二正手脚勤快的收拾碗筷，那大东家卢义此时却倚柜而立，眼睛微闭、轻轻捶打着腰间疲累之处。

    点了点头，于持迈步进得店中，稍稍靠近柜台外侧，那卢义犹未察觉有人进来。

    于持敲了敲桌沿，轻笑着说道：

    “卢大掌柜，生意兴隆啊。”

    “哪里哪里，多赖乡亲捧场……”卢义睁开双眼，下意识的回道，忽地嘴巴张得老大，一脸惊喜之色，大声说道，“于先生何时回来的，却叫卢义等得好苦。”

    于持摆了摆手，回道：

    “昨日刚回安远，于东山老宅歇了一宿。想起卢掌柜这处的美味，在下顿时口舌生津，恨不得肋生双翼飞回安远县城，这不，一大早进得城中，便来此处搅扰卢大掌柜了，哈哈。”

    “言重了，于先生能来此间，已是卢某天大的荣幸。一别两载有余，先生向来可好？”卢义走出柜台，朝于持深施一礼，道。

    于持亦拱了拱手，寻了张稍近的空桌坐下，口中回道：

    “在下一切尚好，多谢卢掌柜挂心。倒是这卢氏鱼粉生意越发红火，于某腹中空空，眼下灶房可还有粉否？”

    卢义脸色一红，激声说道：

    “旁人若问，卢义不敢说日日俱有，但先生的一碗鱼粉，小店每日皆有备好，先生且请稍待，卢某去去便来。”

    不过片刻功夫，卢义挑帘现出身来，手中托盘之上，盛着一大碗粉白汤浓、香气扑鼻的鱼粉，轻轻放在于持面前的桌案之上，而后侧身立于一旁，说道：

    “于先生且尝尝看，是否变了味道？”

    于持点了点头，将衣袖稍稍挽起，自桌上竹筒中取出一双竹筷，先在碗中缓缓搅动数下，挑起一片外皮焦黄的鱼肉往嘴中一送，细细嚼动片刻，然后端起桌上大碗于嘴边吹了两下，喝下一口鱼汤。

    顿时，一股暖意自口至腹沁入肠胃，处处无不熨帖，于持心下暗赞一声，朝立于身侧的卢义说道：

    “正是这股家乡的味道，于某在外行走多时，甚是思念，今日得偿所愿，多谢卢掌柜了。”

    卢义咧嘴大笑数声，见得店中已无旁人，遂放下手中托盘，在于持身侧另一张长凳上斜斜坐下，口中说道：

    “昭阳米粉，名传南国数州。不过，要说这鱼粉，近来数十年还是卢某这小号最为地道，其中根底正是由于其中一味山椒而已。如今这山椒粉秘方，已是我卢氏传家之宝，卢某听说，有无数旁人尝试照猫画虎，往往高低不成。”

    说着，卢义起身弯腰深深一躬，道：

    “先生昔年大恩，卢某一家没齿不忘。先生有所不知，自这店面开张至今，不论怎样的天气，卢某后厨定会多备一两碗鱼粉材料，先生随时来此，皆有新鲜鱼粉可食。”

    于持闻言心中微微一动，此事往日倒不曾知晓，这卢义确是有心了，当即起身扶起卢义，道：

    “卢掌柜情深义重，于某感念多谢，愧不敢当。只是如此一来，怕是多有不便吧，于食材而言亦会浪费，往后却不必这样了。”

    卢义随着于持动作，亦回身坐下，道：

    “若无于先生一番成就，安有今日之卢义乎。先生大恩，卢家无以为报，数次送上抽成或是谢礼，先生皆是推辞不受，这般小事又算得了甚么，只盼先生常来常往，卢家老少便心满意足了。还有今日这顿，先生自外归返，这碗鱼粉便是卢某做东了，先生休得客气。”

    于持见卢义说得一脸郑重，又暗暗揣摸了一下袖中钱袋，默然点了下头，洒然一笑，却不再劝。

    二人谈笑之间，不过片刻桌上已是碗空汤净。

    于持擦了擦嘴角，轻轻拍了拍肚子，说道：

    “甫回安远城，便吃得这般满足，于某多谢卢掌柜盛情。”

    卢义连忙摆手，道：

    “于先生客气了，卢义听闻闫夫子时常与那范大夫念叨先生，不知先生此回可会在安远多住些时日？”

    “于某有所挂碍，不久之后仍会出外一行。不过，需得见过夫子再定行止，于安远亦有些事情处理，可能会多住几日吧。”

    “如此甚好，先生可得常来店中吃粉，卢某一家日日翘首。”

    于持哈哈一笑，旋即皱了皱眉头，道：

    “三郎，方才只顾吃饭，却是忘了问你，如今卢老可还安否？”

    卢义神情一黯，回道：

    “多谢先生挂记，老父已于前年过身了。”

    于持闻言，神情微微发滞，不想昔日那乐天知命的卢老艄公竟也去了，人生一世、草木一秋，本是自然寻常之理，然则骤然闻之，仍是免不得心下唏嘘。

    当即于持朝卢义拱了拱手，轻声说道；

    “数年不见卢老，怎料竟已天人永隔。不过，如今三郎你家事和美、兄友弟恭，尚请节哀顺变，相信卢老在天之灵，见得家中后人安康如意，定会无比欣慰。”

    卢义回了一礼，咂摸了几下下巴，略微缓和了一番情绪，道：

    “是啊，如今我等再不用风里来雨里去，去那黎水之上讨生活，老父昔年的拍板身为紧要。”

    卢义扯了扯嘴角，露出一丝笑意，继续说道：

    “于先生可知，卢某现有两子一女，皆已成家立业。大郎承继此处家业，如今在后厨掌勺，已能独挡一面，再有数月，卢某便能见得长孙呱呱落地了。小郎姓了陈，一家人经营着家岳传下来的米粉作坊，亦是生活无忧。”

    于持脸上亦带着笑意，点了点头，跟着赞叹了这县中名声不小的卢大东家几句。

    卢义眉眼舒展，指了指正在打扫卫生的小二，道：

    “呶，还有这个小子，却是卢某不成器的女婿，乃是邻县人氏，家中境况倒还过得去，不过无甚大志，文不成武不就，如今跟在店中学些本事，待得有所长进，卢某便打发他回县中打下一间店面，亦开个米粉馆子，也算有个着落了。”

    “嚯，卢掌柜好谋划，听闻卢掌柜兄长接手了先前昭阳府城的米粉店面，如今生意亦是不差。这般下去，再有数年，怕不是整个昭阳府数县的米粉馆子，皆得唯卢掌柜之马首是瞻了。”于持两手交击，半开玩笑的说道。

    卢义闻得于持玩笑之语，忙摇头摆手，连道不敢，不过终究没有忍住得意，与于持对视一眼，一阵朗声大笑。

    日上三竿，安远县城东西方向主街上人来人往，热闹非凡。人群中，一名身着灰白长衫、圆脸细眉的壮年男子行色匆匆的走出一座医馆，左右看了一看，脚下生风般望西走去。

    邻间杂货铺掌柜见得这男子神色激动，闪身出来问道：

    “范大夫这般焦急，却往何处去？”

    圆脸男子闻言稍稍放缓脚步，转脸回道：

    “居仁坊中有些事情，范河需得回去一趟。”

    那杂货铺掌柜脸色一变，道：

    “莫不是老夫子身体有所不适，却也不对，前日尚见得他老人家在街上散步，看来并无任何不妥之处啊。”

    “闫夫子近来一切安好，多谢吴掌柜挂心了。确是另有要事，范某需得回居仁坊一行，医馆这处尚有伙计帮手，寻常照方抓药无有大碍，若有紧急事务，伙计去往家中唤我之时，却需吴掌柜帮忙照顾一二了，范某先行谢过。”圆脸男子拱了拱手，回道。

    “闫夫子无事便好，范大夫自去便是，医馆这处我等众人自有眼色，定无差错。”

    圆脸男子再次道了声谢，加快脚步行向下一处拐角，于路时有熟悉之人上来问好，男子皆是粗略回过，却不再停下寒暄了。

    这圆脸男子正是范河，约莫一炷香的功夫之前，得青鸟飞来医馆传讯，道是于持回得安远县城，着其空闲之时回居仁坊一见。

    范河已两年多未曾闻得于持消息，自多年以前洪水中被救起带回安远后，此番却是分别最久的一回了。乍然闻得先生归来的消息，范河喜不自胜，匆匆料理完手中急切事务后，片刻也不敢耽搁去往闫宅，往常需得一刻功夫的路程，今日不到一炷香的时间便赶到了。

    到得闫宅门口，见得那须发花白的苍伯正倚着门框闭目养神，范河细细整理了一番身上衣袍，又扶了扶头上发髻，缓步步上前，在苍伯的耳边轻轻呼道：

    “苍伯，于先生可是回来了？”

    这闫宅看门房身躯微微一振，睁开眼睛，起身回道：

    “我道是谁搅了老头子好梦，原来是你小子啊。不错，于先生回来了，眼下正在东厢房盥洗呢。只是于先生归家不过片刻功夫，你却如何得知的消息，回来得这般迅速？”

    范河闻言大喜，笑道：

    “自是清儿传讯，多谢苍伯，范河这便去见过先生。”

    “去吧去吧，休要再来扰我清梦。”苍伯眉头耸动，不耐烦的朝院中摆了摆手，回道。

    闫宅不过一进院落，正房连着东西各一间耳房乃是闫玄自用，东西各厢房各有两间，苍伯居于西厢下处，东厢两间却是于持及范河各有一间，倒座这方两间小屋却是灶房和堆放杂物之处。

    庭院中间青石铺地，约莫三四丈见方，四处角落间或种了些花草树木，倒也颇有几分意趣。

    其中西南一角，却长了一棵碗口粗细、高约丈余的大桃树，枝繁叶茂、绿意盎然，只是眼下已然快到桃实收获之时，这大桃树上结的果实不少，却仍是拇指粗细，毫无成熟之意。

    阳光照入院中，桃树洒下一片阴影，映在西面厢房门墙之上，枝叶摇晃间漏出斑驳的光影，树下放着一方圆形的石桌、数张石凳，眼下俱是无人在座。

    一只半掌大小、青毛翠羽的小鸟正站在这桃树一根高枝之上，见得范河走入院中，顿时仰起脖子“啾啾”鸣叫数声，旋即，两只绿豆大小的黑眼珠轻轻转动，看向东面厢房门户，身形灵动、声调昂扬，似乎在跟范河邀功一般。

    范河清了清嗓子，轻轻走到东厢房门外，躬身行礼，道：

    “弟子范河，拜见于先生，阔别两载有余，先生安否？”

    俄而，房中响起于持回声：

    “院中是范河罢，别来无恙。且稍待片刻，于某这便好了。”

    范河正待起身回话，听得“吱呀”一声，正房大门洞开，闫玄须发飞扬、衣袍飘飘走了出来，手中捧着一方木盘，其中盛了茶盏水壶诸物，行至桃树下桌旁坐定，挥了挥手，朝范河说道：

    “范河回来了，且过来坐吧，却去管于三郎这个惫懒作甚。”

    范河进退不得，略作思忖，又朝东厢房门施了一礼，轻轻转身走了过来，侧着半边身子于闫玄旁边坐下。

    片刻之后，范河自盘中取出三个茶盏，各自倒了七分茶水，两手抱拳一礼，道：

    “夫子，请用茶。”

    树影摇动，茶香杳杳。

    闫玄自桌上端起茶盏浅浅饮了一口茶水，笑道：

    “云川，你是在这院中住惯了的，却与你家先生不同。这位于三郎心系苍生，来去匆匆，居仁坊中的这处小院，不过是他途中一处歇脚之地罢了，且把他当做一位客人便是，勿需如此大礼。”

    说罢，闫玄哈哈大笑，范河倒是神情自若，知道这是闫玄与自家先生相处长了的玩笑之言，却也并不回答，只默默地往这老夫子的杯中又添了些茶水。

    蓦地，东厢房门一声轻响，于持穿着一身宽松长袍，头发披散于脑后，神采奕奕的走了出来，口中说道：

    “一别安远多时，本道老夫子改了性子，不料老而弥坚，言辞愈发刺人了。有道是天行有常，红尘碌碌，人生天地之间如居逆旅，你我之辈、芸芸众生，谁又不是其中那匆匆行人之一呢。”

    说罢，于持大袖摆动，洒然一笑。