远方的青山之上，晨雾尚未散尽，近处两旁柏木森森，拥着一条古道迤逦向北。

    灿黄的阳光从树叶间偷偷渗了进来，洒在古道上，在这一片阴凉间摇曳着缕缕金光。

    古道旁的开阔地界，蒸腾的水汽正透过茅草屋顶，缓缓飘向天空，却是一间供商旅行人歇脚的简陋茶寮。

    临近道路的一边，数根木杆撑起个顶篷，篷下零散摆放着数张方桌、一些板凳，看那模样当是有些年头了，偶有一两把凳子还有些歪斜缺角，人一坐上去，发出“吱吱呀呀”的声音。

    此时正有七八位旅人，散坐于几张桌旁。

    略微靠里的一张方桌，于持正就着桌上一碗野菜、一碟小食，慢条斯理的喝着茶水。

    阳光透过草篷，洒下斑驳的光影，日已近午，于持走了小半日山路，不免有些慵倦，微微嘬着杯中的茶水，眼睛眯了起来，茶寮里间，身着灰色短衣、须发灰白的掌柜正里外忙活着，面色红润、须发飞扬，倒与那那黎水上的老艄公有几分神似。

    数日之前，于持辞别那黎水老龟，顺着岸边寻到了正自着急的老艄公。

    看到于持的身影，那卢氏父子皆是长舒了一口粗气，方今大赵天下，日见承平，道州府县皆有主官主政一方，便是昭阳水码头，也是有管事之人的。若是这少年人当真在自家船上出了意外，父子二人可是脱不得干系，少不得要破财消灾、乃至家破人散。

    于持随老龟这一去，许久不见回转，天明之后，卢氏父子见客人的包袱行李尚在船舱，初时只当少年人一时新鲜，上岸游玩去了。

    时至过午，仍未见于持回船，方才心焦起来，老艄公上岸寻人，那于三郎则多番下水寻找，却是担心于持大意之下落了水去，只是多方寻找，仍是不见人影。

    正自烦恼忧愁之际，见得于持回来，不由大喜过望，心头一块巨石方才落了地。

    “于书生啊，你可急死我父子了，一整天都不见你回来，若再不归来，我等只得上岸报官寻人了。可不敢不告而别了，急死我也。”老艄公满脸懊悔，眼中并无几分恼怒，显是担心多过于责怪。

    船上少年一身疲累，却也只是微微“哼”了一声，闷闷的说道，“于大哥回来了。”

    于持心怀歉意，上船站稳脚步，向着老艄公父子施了一礼，道：

    “在下流连这山间风景，未告而走，迟迟未归，却是添了不少麻烦，有劳卢公、辛苦三郎了。抱歉抱歉，万望担待则个。”

    老艄公一抹白须，摆了摆手：

    “回来就好、回来就好。此时天色尚早，我们这边起身，今晚潇江靠岸歇息。”

    于持拱手言是。

    如此，复行了两日，于持每日盘坐仓中，翻看那晨阳道人留下的书册骨板，竟自入了迷，每日三餐艄公父子送来之时，于持尽皆囫囵吃了、不知其味，偶然心有所感，不由眉角飞扬、手掌翻动。

    这日，乌篷船拐过一处大弯，水面豁然开朗。

    只见前方宽阔的江面上，艋舸云集、帆桨如雨，顺着水流向北而行。

    老艄公将船靠至岸边，放下了摇船的动作，招呼了船头的小儿一声，那于三郎闻声，将竹篙往水下一插，小船缓缓停住，走入仓中对于持喊道：

    “于大哥，月林到了。”

    于持正自入神，老艄公又走进来喊了两声，方才反应过来，却未曾听清话语。

    老艄公稍稍提高声量，再次言道：

    “于书生，我们已至月林地界，乃是莘州、潭州交界之处，再往前行，即是潇江宽阔江面，我这小船却是不行了。你欲北上，倒有两种走法，或是月林码头换乘，有大船直下潭州州治所在，顺风顺水约十余日可至。或者，上岸之后走月林官道，陆路北上，时日虽久，山林丘壑之间，与水路却是不一样的景致。”

    于持心下沉吟，把怀中骨板拿了出来，翻至背面略略看了一看，又打开包袱，取出一幅牛皮地图打开，两相比对了一番，起身行了一礼，说道：

    “卢公，且在此处上岸吧。不过，尚有一事……”

    于持说着，喊过那卢家三郎，将手中一个小瓷瓶往其手里一塞，口中说道：

    “此物我名之曰‘山椒’，昭阳南北山林中，皆有此果生长，其形如豆、其色青青，成串生长类如未熟之蒲桃，你若有暇，或可取之为用。往后，若有一天确是倦了这水上日子，也可借此谋一微末营生。昭阳一带，有一家常小食，稻米磨粉而成，达官走卒皆喜食之。这些时日，贤父子所制鱼汤甚为鲜美，今后如果有意，可以此为汤头，佐以椒粉，或是不错。”

    那于三郎结果瓷瓶，张了张嘴，怔怔的站在原地。

    老艄公却是闻言一喜，细一思之，更是振奋，当下拉住自家小儿：

    “于先生，卢老儿一家，感激不尽。”

    于持闻言微微一笑，将此物生长之处、结实之木，至于泡制之法细细说了半刻。

    卢氏父子听了，齐齐一拜，那于三郎大声言道：

    “多谢于大哥！”又回转身来，“爹，把定金退给于大哥吧，尾资也不要了。”

    “你是卢家三郎，我是于家三郎，相逢即是有缘。赁船之事，我出钱，你父子二人出力，公平合理、童叟无欺。”于持收拾好随身物事，将包袱往右肩一挎，几步之间退出船舱，大笑着说道，

    “卢公，三郎，在下这便去了，后会有期。”

    说罢，肩膀微晃、脚下点动船首，朝岸上飞身跃去。

    艄公父子愕然之际，闻声跨出船舱，只见得船板之上，两粒碎银滚动之间“叮铃”作响，却哪里还有那书生的身影……

    上岸之后，于持按图索骥，先是入了月林县城，此处已是潭州治下，却在莘州昭阳临界，民情风俗，大略相通。

    于持在此月林城内外四处走了一走，赏了几处美景、尝了几道美食，更得了一种此地美酒，号曰“月池酿”。

    之后，于持出了月林城，顺着官道一路北行，日落即歇、鸡鸣则醒，一路不急不缓，随意而行，至今已有月余，天气越发的热了。

    路途之中，于持倒也未曾忘了闫玄嘱咐，每日夜间歇息之前，打坐一两个时辰，修行《玉露甘霖清心诀》，至于那“云手十八式”，在荒郊野岭之处尚且好说，偶在客栈落宿之时，却有所不便，只得在手上习练些微末伎俩。

    晨阳道人留下的书册，于持亦是时常翻看，越发觉得有趣有意，对其上描述的种种玄妙法术也越发向往。

    只那骨板，于持反复观摩沉思，尚无所得，法术符文俱皆难以入门，让这年轻书生略有些苦恼。

    “乡野之间，粗茶浊酒，秀才莫要嫌弃。”茶寮掌柜又添上一壶热水，对于持微微欠身说道。

    “老丈过谦了，出门在外，有此热茶热食已是奢侈，谢过掌柜的。”于持衣袖拂动，摆了摆手，又喝了几口茶水、略尝了几口吃食，就欲会账前行。

    突然，只听得数道雷声轰隆，天边乌云涌动、电光闪闪，古道翠柏间狂风乍起，吹得这处茶寮都似在晃动，檐外“茶”字旗幡勃然而动、猎猎作响，一场夏雨就要来了。

    于持见状脚下一顿，又坐下身来。

    不过片刻之间，那一大片乌云便到了此处，携着倾盆的大雨，狠狠地掠向古道松柏。

    风雨涌动之际，濛濛雨雾侵入茶寮，那靠道边坐着的几名商旅行人早已退进屋中。

    于持本就坐得靠里，倒是未动，看着外面犹如天河倒灌的大雨，怔怔出神。

    那官道显是花了心思的，修得倒也结实平整，但在这暴雨倾盆之下，须臾之间便淌出了无数大小水流，和着道旁的枯枝败叶，向地势低洼之处汇流而去。

    “这水，为何总是流向一处呢？”于持看着官道之上的处处水流，喃喃自语。

    “咳，古来便说‘人往高处走，水往低处流’呐。”那掌柜的正站在屋檐下面，闻言，下意识的回道，“少年人，快进屋吧，出门在外，可莫要弄湿了一身衣裳，受了风寒。”

    “对、对对，水往低处流，流水不腐户枢不蠹，哈哈，我明白了。晨阳子前辈，我明白了。”

    狂风骤雨、雷鸣不绝。

    脑中似有灵光如闪电而过，于持一声轻呼，旋即朗声长啸数声，竟自腾身飞转，向那雨雾溟濛之中狂奔而去。

    那茶寮掌柜悚然一惊，踉跄着退回屋内，摔倒在地，又慌忙爬起身来，屋内余人也各有惊色，甚有跳起欲逃之人。老掌柜与众人面面相觑：

    “青天白日，郎朗乾坤。这是哪里来的江湖强人，还是……我等今日遇了鬼？”

    且不说茶寮众人如何，于持在风雨之中一路驰奔，跃上道旁一株古柏，不远处溟溟濛濛，似有山峰隐现。

    当即于持大袖朝后用力一甩，两串水珠应声射出，脚下连连点动，暴雨撕裂声中，一道飞快的人影朝那群山耸峙之处闪动而去……

    不知何山何处的一个山洞中，于持双腿盘坐、五心向天，脑中闪过一段段文字：

    “人生天地之间，禀阴阳而资五行。五行相生，以水生木、木生火、火生土、土生金、金生水，循环往复，由是阴阳相济，长生可期也。又以五行相克……”

    “人贵于生者，道法自然，知在意先。知者，贵止也，知止而后能定，定而后能安，安而后能虑，虑而后能得。人无上下，道有先后，知其所起，明其先后者，近乎道也……”

    “天有五贼，见之者昌。五贼在心，施行于天。天性人心，俱为一心也……”

    ……

    天外黑风入林，百兽蛰伏。

    九霄云雷炸响，群山俯首。

    这一片山林之间，止见得林木摧折、不得生灵踪迹，山洞之中已然漆黑如斗。

    于持趺跏居坐其中，额前骨板浮起，全身经脉蚕动。

    于持闭目颔首、一动不动，眼前似有道道流光划过，“东苍水脉行经图”中的条条水道历历在目，映照全身经络。

    许久许久，无风无雨的洞窟深处，似有微风拂过，丝丝清灵之气自洞外天际飞来。

    于持鼻翼微耸，那清气若有似无，在空中盘旋数圈，朝鼻头直涌而入。

    于持顿感浑身一轻，微有刺痛之感。但仍踞坐不动，那清气如丝如线，却源源不绝自天外涌来，直上顶门泥丸，至百会顺势而下，周游全身，循环往来……

    天已盛夏，旬日之前一场暴雨洗涤了这方山林，鸟兽俱伏，林籁静寂无声。

    风雨过后，林色重焕新颜，山泉水流叮咚作响，这片山林便又鲜活起来。

    这日清晨，一只灰狐嘴里叼着收获的食物，飞快地跑进一处山洞，蓦地低鸣一声，狼狈逃窜了出来。

    片刻之后，一道身影自洞中闪身出来，却不正是于持。

    此时的于持略微有些不堪，一身白衣已然染上了青色、土色，皱皱巴巴、花花绿绿不见本来，脸上头上落了些青苔泥土，发髻已乱，头发随意披散着，发间偶然夹着数片细枝败叶。

    然则，于持却面带笑容，一副心满意足的样子。

    东苍洲陆求索二十余载，迷梦之中纠缠数十年，至今，于持终是入了修行之门，也明白了其中的一些玄妙。

    东苍之地有多少修行人、几处道门几处仙山，于持尚不知晓，晨阳子所留书册之中，也只有只言片语，于持未能由此得窥全貌。

    然则，晨阳子欲创水行功法，这条道途却是无误的。

    天有清气，地生浊气。世有阴阳，乃生五行。

    天地之间孕育万物，风雨雷电也好，人兽鱼虫也罢，皆是应天地之气而生，不脱五行。若有那聚会阴阳、超脱五行之人，便已成世外仙人了。

    身外大天地，体内小天地。

    人生天地之间，乃万物之灵，身来当具五行。故而妖鬼等异类修行，往往第一步要踏出的，就是修成人形。

    人若五行有缺，则是命数不全、恐有灾殃了。故世间多有名字带水含金之人，非是天生姓氏之外，大多是其父母听了风水算命之高士的话，此种情形之下，入道却是极难了。

    五行则有五气，修道之途，皆以练气为正道，大致而言，心主火、肝主木、脾主土、肺主金、肾主水，五行五气相生相克，连通周身经脉穴位。

    又有额中泥丸宫，主人先天之神，谓之上丹田。前胸心窍处，主先天之气，为中丹田。腹下脐轮为下丹田，主先天之精。人之修行，莫不自此三者而行之，无论正邪、何种功法，修道之始皆是如此。

    只是于持眼下不知，却也未行此道。

    天地之间有一物，渺渺冥冥，虚实之间莫可言说，先人修行悟之，强名之曰“道”。

    修行之道，并无定数，闭门冥思观想也可、游走历遍红尘也罢，皆是修行手段，无非都是修五行之气，练天地之精而已，故道门中人谓之“炼精化气”、“炼气化神”等等不一而足，最终所求的，不过一个“道”字。

    当即，于持手掌微微一晃，一股雾气浮上指尖，随手一指，三丈开外的一块巨石应声裂开。

    承先人遗泽，于持至今已是踏上道途。

    当下，于持寻了一处山涧，清理了周身上下，身上衣裳些许破损发皱，却也不甚在意。又寻了几处野果，准备拿回洞中果腹，端坐已有旬日，饶是于持已入道途，但仍未达辟谷之境，如今却是饥肠辘辘了。

    于持那自小修行《玉露甘霖清心诀》所有的一身内力，尽皆散去化成了体内元气，时时淬炼着这副身躯，纵身一跃凌空数丈，掠身向前可逾奔马，比之尘世武学，却又是另一番体味了。

    兴之所至，于持便在这山林之间演练起了“云手十八式”，其势去如电光石火、收如江海凝光，来去无踪、缥缈无迹，几不似凡间武学，纵是江湖上的武学大家见了，也当感慨一声“奇功绝学”，却辨不出其中隐秘了。

    回转山洞之后，于持收拾修整了一番诸般物事，将那晨阳道人留下的那本薄册取了出来，准备故技重施，结合自己从杂书奇谈中得来的“鬼画符”之术，练出几门当下合用的小小法术。

    此等行径，若是让哪方有道之人见了，定当大呼几声“胡来”、“走火入魔”之类的话。

    然以于持此时粗浅的修行见识，加之脑中不时堙灭生起的种种奇思妙想，却是再正常不过了。

    红尘度春秋，山中无日月，一晃数月时日过去，山间已是逐渐草木萧疏、层林尽染秋色了。

    一日清晨，山间起了大雾。

    秋色中，枯落的树木仿佛挂着细纱，却比那凡尘的细纱还要细、还要白，濛濛的一片，将这片山林的轮廓勾成了堇色。

    金风乍起，山间的雾气顿时涌动起来，形成了一片白茫茫的雾海，海中似有波涛汹涌，又有如无数的鱼儿在海上奔腾，飘飘悠悠，恍然不定。

    于持自山洞中昂首走出，直向林外行去，那雾海仿佛受了什么惊动一般，倏然分开。

    当下于持脚尖微微一旋，雾气中，一道身影飘然而上，浩浩乎如冯虚御风，跃上一株大树树梢上站定。正值秋阳初升，霞光万道，这片山林间雾气蒸腾而上，于持立于此间，好似世外仙人一般。

    于持四处瞧了一瞧，辨明方向，借着连绵不断的林木青藤，迎着朝霞翩然向下而行。

    廿载尘世自西东，

    暑去秋来晚霞红。

    雷隐隐雾蒙蒙，

    一朝明悟入道中。