巍峨高山脚下，一伙骑兵渐渐露出身影，为首者，身材挺拔，器宇轩昂，面貌英俊，二十多岁，他叫做韩勇杰，古阳王的外甥，足智多谋。之前，随同大军出征，兵临城下后，因为忠言逆耳，得罪了乙文康达，调到百里外的城池，守卫大军的粮草。

    新任大将军，古阳国第一智将，金广夏领着十万大军，到任后第三天，军令到，命韩勇杰返回大营，将守卫粮草的重任交给李副将，军令到后，尽快交接。韩勇杰接到命令，知道，苦尽甘来，古阳军接连战败，连大将军乙文康达都被冷箭射死，此等奇耻大辱，让人心里憋着火。韩勇杰心里想着，等我有朝一日，回到军营，定然帮助大军扭转乾坤，攻破山隆关。

    当金广夏即将赴任的消息传来后，韩勇杰就料到自己会被复用，夜盼日盼，杀敌立功的机会重新出现在前路上，这一次，他要好好的表现，证明自己的价值，像袁秀一样，扬名天下。

    军帐内，将近五十岁的金广夏正在用饭，他吃的不多，许多人比喻他的饭量犹如猫儿食。如果不知道金广夏实际年龄，很容易被他苍老的面容欺骗，误认为，快七十岁的老头。熟悉他的人都知道，金将军之所以老的如此快，是为了国事，尽心尽力导致的。

    韩勇杰被金广夏的亲兵领了进去，他笑着行礼，接着看见了金广夏手里端的小饭碗，和桌上那一碟小菜，只吃了不到三分之一，心里难受，劝道“大将军，恕末将直言，您的饭量太少，岂能长久？”

    如果是其他人，听见这话，心情不悦，但金广夏素有容人之量，大度的笑道“勇杰，一见面就忠言逆耳，不怕我给你小鞋穿，哈哈，不过，你说的对，我以后，增加饭量，省的你一见到我，就唉声叹气，多愁善感。勇杰，吃过饭了吗？”

    韩勇杰折服，说道“大将军宽宏大量，我军之福，末将吃过了。大将军，您慢慢用饭，末将等在一旁。”

    “我吃完了，谈正事，要紧。”金广夏命人将饭碗，剩菜撤下，挥手让亲兵们退下，只留下韩勇杰一人。

    “勇杰，我领兵在北部刚刚平定了叛乱，就得到消息，乙文康达死了。王下旨，让我去都城，命我率军，前来，务必夺取山隆关。我对这里的情况不熟，勇杰，你虽然被贬，担任运粮重任，但我想，你的心早就飞到战场，这里的一举一动，都逃不过你的眼睛吧？”金广夏问道。

    “大将军，火眼金睛，看的准。我日日夜夜关注这里的风吹草动，不瞒大将军，军营内受过我恩惠的将士有一些，他们将看到，听到的每隔几日，写好信，托人带给我。敢问，大将军，营里的众将军是怎么说的？”韩勇杰想听听大家的说法，如果都被他们说了，自己何必在动嘴皮子。

    “他们呀，一个个有真话，有假话，将罪责都推给了乙文康达，听起来，都是他的错，和众将军无关。什么时候，我古阳国的将军们，这样胆小怕事，乙文康达有错，但怎么可能全是他的错”金广夏说到这里，不解恨，罕见的拍了一下桌子。

    “大将军，既然想听真话，那末将就将自己的看法，说出来。红袍军是一只猛虎，是我军前路最大的绊脚石，袁秀的新法练兵后，老虎插上了翅膀，更难对付。新法练兵，让麾下所有将士，重获新生，战斗力提高到让人惊叹的地步。能人异士，辈出。比如，投石机部队，十次有六七次能准确命中目标，攻击范围，一公里。还有神箭队，一个个都是百里挑一，不，万里挑一的高手，那一支支箭，准确，射中目标。还有杀了乙文康达的那个不知名战士，五百步远，一箭命中，以前从未有人做到过。

    他们选择的下手时间，是乙文康达病重，虚弱，亲兵们防备松懈，我觉得一定有专人一直在观察乙文康达的举动，才能一击必杀。最可怕的是这支军队的士气，当我们十万大军，连绵不断，像是海洋般涌来，只有几千人的守军，没有害怕。我用单筒望远镜，看的清清楚楚，那些老兵不怕，新兵也不怕。当时，我就觉得，眼前的守军，太危险了。我立即奔向军营，想将这个情况报告给乙文康达。

    没想到，乙文康达心眼如此小，直接派郭将军带兵阻我，让我不必进军营，立即赴任。我的心当时一下子就凉了。

    还有，城内的知府辛大人，与袁秀彼此欣赏，文武齐心，而全城百姓们帮助守城的热情很高，守军坚守的这段时间，有无数的百姓冒死到城墙上，送饭，送水，运送伤员。说句引祸的话，古阳军的一次次屠城，就是自掘坟墓。即使我们打下了乾国东北四省，也守不住。千千万万的乾国人会此起彼伏接连反抗。”韩勇杰将压在心里很久的话说出来后，心里舒服多了。

    金广夏沉默了，他低着头，思考着，双眉紧蹙，脸色阴沉，韩勇杰说的每句话，他深信不疑，之前，将军们进来答话，虽然推卸责任，但自己还是听出了一些有用的情报。之后，派人，调查，验证，知道了事情大概的来龙去脉。此刻，韩勇杰一针见血的指出，更是将所有的遮羞布揭开，露出真相。

    “勇杰，你看的很准，眼前的这支红袍军，是远胜于咱们的部队。好兵，好将。我问你，如果你是大将军，接下来，该怎么打？”金广夏问道。

    韩勇杰看到了对方鼓励的眼神，大着胆子，说道“虽然敌人很厉害，但咱们又增添了十万大军，收起轻敌之心，四面城墙猛攻，将部队分成几队，换着班休息，日夜不停，用堆人命的办法，夺下山隆关。”

    金广夏点点头，说道“堆人命，看起来很蠢，但对付红袍军，只能用这个办法了。如果我真的有十万人，到可以用。但实话告诉你，十万大军是吓唬敌人的，只带了三万人，其中有一半是辎重兵。现在营地里还能战斗的几万人，被守军打破胆子，没用了。靠一万五千人，打不下山隆关，只是多添无数的尸体罢了。”

    韩勇杰震惊，说道“东北四省不要了，良机难得。为何会变成这样？”

    金广夏叹息一声，包含了多少无奈与梦想的破碎。

    “甘宁王，别鲁台的军队，节节败退，苦苦支撑，他的失败，是早晚的事。乾国的各路援军杀到。就算我们现在攻破了山隆关，也失去了夺取东北四省的机会了。还有，大王病重，有传言，命不久矣，手握重兵的王子们，都窥探那个位子，谁愿意在这时候，将手中的兵权交出来，他们指使大臣们上奏，大军撤回，日后在战。是我面见了大王，说了利害得失，大王英明，将守卫国都的三分之二的兵力，交给我。任务是趁着乾国军队的注意力，都在别鲁台身上，集中力量攻破山隆关，屠城后，大军返回。”金广夏说道。

    “几代人的梦想，就这么付之东流。攻破山隆关，又能得到什么？”韩勇杰不理解这样愚蠢的决定，为什么会出自他尊敬，顶礼膜拜，视为老师的金将军口中。

    金将军无奈说道“十万大军攻山隆关，被几千守军挡了五个多月，死伤几万人，如果最后攻不破山隆关，古阳人的勇气就打没了。一座坚固的城池，都攻不下来，还谈什么，夺取东北四省，与乾国平起平坐。而且，对面，袁秀麾下的红袍军，如此厉害，如果不把他们都杀光，将来他们壮大，不用多了，最多二万人，就能把古阳国打的支离破碎。袁秀曾经说过，要把古阳国打灭国，这样一个出色的将军，这样一支强大的部队，不能留，留下来，就是杀人的利剑，你懂不懂？”

    韩勇杰想了一会，明白了金将军的苦衷，问道“就这点人，能打下山隆关吗？”

    金广夏答道“我也不知道，事在人为。咱们困城，他们的粮食，物资，总有耗光的一天。勇杰，我带来的三万大军，其中能打的一万五千人，全部交给你。从今天开始，你好好练兵。如果有破城的时机，你带着军队，一鼓作气，拿下山隆关。如果在乾国援军，杀回来，咱们还没有攻破山隆关，那就是天意如此。”

    “大将军，这攻城的功劳，怎么能让末将独得，大将军，让我领一营兵马，日夜苦练，一定能为大将军炼成一支强军。”韩勇杰自信说道。

    “勇杰，你还是不明白，这支部队交给你，不仅仅是让你建功立业，还有保家卫国。大王病重，我探查他的口风，大王居然现在还犹豫不决，立谁当新王。古阳国要乱了，我老了，在接下来的动乱中，难定大局，你还年轻，将来你带着这支部队，站在正确的位置，延续国家的生命。你的路，很难走，但你要坚定的走下去。我说的多了，现在，你的心思，放在练兵上。你既然了解袁秀的新法练兵，就借鉴他的办法，炼成一支铁军。”金广夏相信眼前年轻人的能力。

    韩勇杰用力点头，自己肩头的任务重如泰山，但他不怕，英雄就是在重重困境中，磨练出来，青史留名。