汉末三国传奇
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第八十八章 夜走华容

    这一夜好杀!曹军水陆大败,火烧及坠水死者八万人有余,三军伤亡过半。曹操率残败军马没命北逃,终于逃脱江东人马追杀,前至乌林。未及解鞍休息,却徒听一声炮响,却是被赵云奉了军师之命引军候在这里,截杀了一场。曹操魂飞魄散,再次上马逃至北彝陵,却又被张飞截杀,夺了辎重。曹操死命走脱,于禁赶至,说被糜竺、糜芳、刘封三人各驾船只,绕江剿擒败军,夺取了全部水军器械。曹操知道,这都是孔明妙计安排,趁火打劫。因见刘备军沿途埋伏截杀,忽然灵机一动,于是下令避开回归许都大路,并令除上将及谋士之外,部众尽弃战马,从华容道步行撤退。可怜!这次行军,比之前番征乌桓时更加艰难:华容小道久无人行,道路不通,到处泥泞不堪。偏偏天又刮起大风,冷雨扑面,三军苦不堪言。曹操让老弱残兵各背干草铺在路上,骑者勉强通过。老弱残兵被人马践踏,大部死于泥中。周瑜、刘备军水陆并进,一直尾随追击,但曹操既过华容,已是追之不及。

    话说经此赤壁一战,曹军非但死伤过半,兼且士气大伤,军威尽失。曹操回到江陵,曹仁接入城中,在衙署置酒与其解闷,众谋士俱都在座。曹操吃了几杯闷酒,忽将酒杯一放,仰天大恸,不可遏止。曹仁急问其故,曹操哭道:“此番之败,某有两悔。一悔不该调陈元龙离广陵而任东郡太守,致使广陵为孙权所有,我尽失长江下游;二悔不听程仲德之良言相劝,致使孙、刘联手,合力抗我。”众臣听罢,皆沉默无语,面有愧色。曹操又转身向程昱谢罪道:“程仲德,今日若还你官职军符,幸不弃曹某,再为我谋,可乎?”程昱亦大哭流涕,拜倒在地道:“某为丞相不纳我计,便于大战前纳还官诰,不进谏言,致有此败,乃臣之大罪也。丞相既不见罪,反向为臣谢过,某岂敢当。丞相既然信任,此后敢不用命,惟粉身碎骨以报丞相!”众谋士皆自感叹。宴罢,曹操恐赤壁失利而使后方政权不稳,朝中亦怕有孔融余党,联络邺城马腾父子叛变,荀彧应对不及,次日即自引虎豹骑还许都。

    曹操临走之前,因惧孙刘联军乘胜来夺荆州,遂分派兵马,留六员大将把守五关,嘱咐各要相互声援,尤其小心周瑜及关羽二人来攻。列位看官!你道是把守哪五关,分派哪六员大将?却乃是命曹仁留守南郡,文聘守江夏,乐进守襄阳,李通守汉津,满宠守当阳,徐晃往来巡防接应——此即五关六将之谓。又思合肥最为紧要,便令张辽守把,以当孙权。荆州诸郡皆托曹仁管领,节制诸将,又将曹仁胞弟虎豹骑统领曹纯留下,以保护其兄。

    曹仁将曹操送出江陵城外十里,见左右并无旁人,遂私下里悄悄问道:“兄长,你所留六将,皆为旧部心腹,定然危时可以用命;唯那文聘乃是刘表旧部,荆州故人,今命其独自带兵守江夏,倘他与刘琦联手叛我,岂非危险至极?”曹操笑道:“非也。那张文远亦是吕布旧部,徐州降将,且与关云长交情莫逆,不也是为我所用,并无二心?我观文聘乃是忠义之士,大战于赤壁时在江上又有救驾之功,其忠不下于文远,可以放心用之。我观其余诸将倒也罢了,唯有文聘,此后当为我曹家东南长城干将,可独当一面。”

    见兄长如此器重文聘,曹仁不解其意,继而问道:“何以见得其能如此?”曹操答道:“观其言而察其行,即可得知。文仲业乃是南阳郡宛城人,极熟本处地理,刘表故此令其镇守荆北。刘备投刘表后占据新野,后又夺了樊城,常以刘景升宗弟自恃,文聘手下部将尽为刘备所用,文聘于是深恨玄德。尤其荆州悍将魏延,竟为刘备竟与文聘拼力相斗,文聘便对刘备仇恨更深。某此番起兵南征荆州,闻说刘琮与众官商议决定举荆州以降之时,唤文聘一起归降,文聘却坚拒不肯。某接收荆汉后,以丞相大令往征,文聘才被迫来朝见,我问其为甚来迟,文聘答道:‘某不能辅弼刘荆州以奉朝廷,今荆州虽失,某却望能据守汉川,保全土境,以生不负孤弱刘琮,死亦无愧于刘表也。至今日地步,某实悲惭,有何面目早来进见明公?’说罢唏嘘饮泣。某当时亦为之怆然,谓仲业真乃忠臣,这才以厚礼相待,又以军权授之。后又观其与曹纯长坂坡追讨刘备,以及赤壁一战所为,不负忠臣二字,汝勿疑之。”曹仁闻之喜道:“论及识人,某不及兄长多矣。”便即告辞曹操,回江陵以防周瑜。

    再说孙、刘联军赤壁大胜,周瑜即亲来禀报孙权,请主公引军往攻合肥以牵制张辽,自己则与鲁肃议取南郡、江陵,孙权大喜从之。周瑜即回大营聚将,令蒋钦为先锋,徐盛、丁奉为副将,拨五千精锐军马,渡江以取南郡,周瑜与鲁肃随后引兵接应。曹仁闻报吴兵已渡汉江,欲固守不出,骁将牛金奋然求战,曹仁即令其引五百军出战。丁奉诈败,引牛金深入,将其裹围于阵中。曹仁在城上望见牛金被困,遂披甲上马,引麾下壮士数百骑出城,奋力挥刀杀入吴阵。丁奉、徐盛迎战,不能抵挡。曹仁救出牛金,回顾尚有数十骑在吴军阵内,复翻身杀入,将全部人马救出重围。蒋钦大怒,迎头拦住,丁奉、徐盛复又杀来。

    曹仁见落入江东诸将重围,当下与牛金左冲右突,苦不得出。正在紧急时刻,只见江陵城门开处,从城内杀出一彪人马,为首大将正是虎豹骑首领,自己胞弟曹纯。曹纯大喝一声,冲进江东军阵,接出曹仁及牛金,乘势混杀一阵。蒋钦及丁、徐二将不敌曹氏兄弟之猛,只得引军败走,曹仁得胜而回。蒋钦回见都督,周瑜大怒,当即便要亲自起兵,渡江与曹仁决战。甘宁忽从班中走出,向周瑜拱手道:“都督,那南郡留有重兵,一旦接战,即非一日之功。如今南郡西邻夷陵,益州刘璋派袭肃为县令,并无多兵把守,乃日后进入蜀中之大门。某于都督进攻南郡之前,敢请一千精兵,三日内可下夷陵。不知都督以为如何?”

    周瑜闻之一怔,细思之下转又大喜,笑谓诸将道:“甘将军乃我江东第一猛将,却又是如此多谋,真是我主之幸——兴霸真知我心者也。”当即下令,点了一千精兵,随甘宁星夜离营,直袭夷陵而去。当日散帐之后,鲁肃见诸将皆已离去,复又转回,拱手问周瑜道:“都督!我等不是来打曹仁,攻取南郡的么?却如何听了甘宁之言,却又分兵去打夷陵?且夷陵虽近荆州,但今属于西川益州之地;把守夷陵之将,亦是刘璋部将袭肃,非属曹操。那西川之主刘璋虽与我江东有隙,但此番大战并未与曹操结盟,只是紧守国门,作壁上观而已。如今我亦趁赤壁大胜余威,全力攻取荆州诸郡,夷陵打与不打,对曹仁江陵防御并无影响。此时多此一举,无故得罪刘璋,却又为何?”周瑜见鲁肃说的急切,不由笑道:“子敬乃是天下奇才,果真不知某此中真意?若真个猜不出时,则见识当在甘兴霸之下矣。”

    鲁肃听周公瑾如此说辞,细想了片刻,这才大悟,于是哈哈大笑,回身便走,不再多言。列位看官!你道周瑜因何在此与曹仁决战江陵之际,要下此一着看似无关紧要的闲棋,且分散自家兵力?需知这才是本书一个大着眼处,也是一个大战略处,不可不知此举其中深意。原来依着周瑜战略思路,从来就不是由荆州北上与强曹相抗,举江东六郡之兵与曹兵在江淮死磕硬拼;而是在守住长江下游后出奇兵西进先得西川,然后据守整个长江之险,与曹操成对峙之局,继之图谋中原,以平天下。包围江陵之前,不妨先将夷陵拿下,则掌握整个战局;其后击败曹仁,得了南郡,若在江陵与刘备之间龃龉争竞,自己亦可随时西进伐蜀,让刘备占据江陵以为江东北藩。便似刘表令刘备居新野,以为荆州北方屏障一般,却又不坏孙刘联盟,可谓一举两得。故此甘宁提出袭取夷陵,直接对着了周瑜心思,这才喜而从之。

    闲话表过,书接正文。却说甘宁领了都督将令,只引一千军马,星夜赶到夷陵。安营扎寨已毕,探马来报,城中并无防备。甘宁大喜,吩咐将五百军马在城前列开阵势,却使另外五百人在五里之外骑马来回驱驰,趟起漫天尘土,从城上望去,便似有千军万马一般。安排已定,于是亲自修书,派遣军中能言之士持之,进城劝降。信使奉命前往叫城,进至府衙,来见夷陵县令袭肃,呈上书信,说明来意。那甘宁昔日便是益州大将,因当年受了刘表挑拨反出西川,其本事袭肃岂有不知?闻说甘宁亲来攻城,自忖不是其对手,不由脸色更变,一时犹豫不决。正在举棋不定之际,城上门军又入府来报,说城外烟尘弥天,不知有几万大军来攻。袭肃自思手下又无多少兵将,岂敢与之为敌?只得令人捧了印信,府库帐册,大开城门,迎请甘宁入城主事——正如甘宁所料,兵不血刃得了夷陵。那益州之主刘璋在成都,听闻夷陵归于江东孙氏,已是一年之后,悔之不及恨之不迭,却又不敢来争,此是后话。

    只说周瑜派甘宁袭取夷陵,早有细作报知曹仁。曹仁亦知甘宁是江东第一员虎将,如今率千人困守孤城,有此机会围而歼之,如何不喜?遂令曹纯与牛金引兵三千奔袭夷陵,自己亦亲提精兵两千随后救援,令弟曹洪守城。曹纯、牛金兵到夷陵,将甘宁紧紧围困,日夜攻打。甘宁却丝毫不惧,在城楼上好整以暇,高坐吃肉喝酒,一面指挥军士加紧守城,心中却暗自着急,深恐夷陵得而复失。早有探马飞报周瑜,说曹仁派重兵出城奔袭夷陵,甘宁被困。周瑜知甘宁是主公孙权心爱大将,不容有失,当即便用吕蒙之计,留下凌统占据要道以当曹仁,以十日为期;自己亲与吕蒙起兵往攻夷陵,救甘宁之围。三军行至半途,忽见有一条小路穿林度谷,极为险要。周瑜停下战马,问向导官道:“此路通向何处?”