正在说时，前面老者已行至水帘之下，与那老道姑及貂蝉停住脚步，回头对张飞说道：“张将军，既然贵客光降，就劳烦于你，卷帘延客进洞罢。”张飞应了一声，示意玄德和云长二兄掩耳。刘备虽然不解，还是以双手二指抵塞双耳；关公却是笑了一笑，摇头表示不必，倒要试试三弟功力如何。张飞知道二哥本事，也不强求，当下深深吸了一口气，运自丹田，向着那水帘瀑布撮唇长啸。此次与前番在仙猴石旁呼啸又自不同，声音甫发，便即风云变色，天地为之一动。那声音虽不尖锐高亢，但却似惊涛骇浪，前后叠加前推，又如千军万马驰骤而出，大有无坚不摧之势。刘备虽有双指塞耳，也觉身摇体抖，直欲作呕，难受至极。关公微闭双目，暗运貂蝉所授摄魄大法，努力与那啸声相抗，却也已是面红耳赤，只得屏息，暗自运气调理，方才惭惭平复心神，免受其惑。

    那啸声向前传送，便如有形有质，触及瀑布，只见水帘从中向两侧一分，形似打开两扇木门。水帘张开，其后露出一个洞口，便似县衙门户大小相仿，一条石级山路自门中盘蜒而上，进入洞中。那位老者回身，向刘备关羽挥手揖让，率先拾级入洞，道姑及貂蝉紧随其后。刘备与关羽鱼贯而入，张飞殿后，入洞后啸声即止，那水帘又复合如故，洞内洞外便分成不同天地。刘备进入洞中，这才见里面另有乾坤，极其宽大幽深，怕不能容下三五千人马？又见石桌、石椅、石盆、石碗等日常用具一应俱全，米面果蔬俱备，更是惊讶不止。

    老者复与玄德见礼，说道：“皇叔休疑，且听我言。老衲乃是佛门弟子，法号普净，蒲州解良人氏，却与关二君侯乃是同乡。因于游方之时路过此山，见其与我缘法不浅，故在此山水帘洞中清修，尔来已有二十年矣。因恐惊了来往行人及行猎采药之人，不便泄露僧家行藏，故在出洞寻药觅果时作此樵者装扮。平素除了念几卷经书，便是打柴为炊，与这满山猢狲为伴，倒也逍遥，无拘无束。这位女仙长前辈”，指着那道装老妪：“却是骊山门掌门祖师骊山老母，鬼谷门史子眇、兵家门左慈等亦称其为师叔，今仙寿已二百余岁矣。”

    玄德等三人听了，不敢怠慢，急忙大礼拜见。貂蝉站在师父身侧不语，双目中却透出嘻笑神色，似是对关羽、张飞道：“如何？你二人虽然豪气万丈，不肯礼下于人，如今还不是以晚辈之礼与我相见？”骊山老母急忙侧身，还以半礼，请三位平身。见礼已毕，普净法师便入内换了僧装，请众人在石椅上分别落坐，奉以山泉香茶。刘备饮了两盏，只觉疲累顿消，即再次起身为礼，向普净法师请教道：“念刘备等三兄弟心系天下，立誓重复汉室，但自起兵以来屡遭困顿，蹉跎岁月，不能得展寸功。请普净大师指点迷津，今后当如何行止，吉凶如何？请休吝赐教。”普净笑道：“子龙即兴，元龙当薨；若兴大业，当从卧龙！”刘备一头雾水，躬身道：“天道深远，望大师详为开示。”普净笑道：“善哉善哉，阿弥陀佛。”骊山老母却出言道：“皇叔自管去。我与徒弟，自此保你脱离三灾八难，得就大业。”刘备知道法不轻传，天机不可轻泄，但闻可以成就大业之语，自是欣喜不已，心中暗生打算。

    貂蝉见普净法师和师父向刘玄德开示完毕，遂笑对关公道：“关师兄，我已替你把二位皇嫂安全送至古城，与其丈夫相会，小妹功业即满，便要随师父回山去矣。你不会怪我不告而别，擅自离开古城吧？”关羽低头施礼道：“师妹盛情大恩，关某感谢不止，岂敢怪罪？此番相别，但愿来日相会有期。”貂蝉赶忙回礼，看了师父一眼，做个鬼脸儿。关羽重向骊山老母行师门大礼，称谢命师妹传艺之德，骊山老母这次不避，坦然受了。张飞在旁看得清楚，心中暗自笑话二哥礼多，幸亏及时捂住嘴巴，这才没有笑出声来。貂蝉笑对张飞道：“张师兄敢是不服么？要是实论起来，连你师父左仙长都要尊我师父为长辈，你还要称我一声师叔，还不快快大礼参拜？”张飞吃了一吓，随口答道：“我哪有什么不服？现放着普净大师亦是我的师父，咱们两个还是平辈。我是师兄，你理应跟我见礼哩。”貂蝉这才不言。

    关公向骊山老母行毕晚辈之礼，这才回身与普净论及同乡之情，问及家中近来情状。普净喟然叹道：“恍惚之间，老衲离家已近三十年矣，故乡人物，已是昨日黄花，略不萦怀。却不料在此遇到同乡，亦是佛缘。关君侯，你是天上雷神降世，故此名羽，字云长，是不忘原神之意也。君侯身负扶汉救民重责，此去必定成就千古之业，万代之名，更无疑问。相别在即，老衲赠送君侯偈语四言，当时刻志之休忘，庶可得脱来日劫难。”关公躬身道：“敬请赐教，关某无不凛遵。”普净遂道：“这四句偈语，共有二十字，关乎你平生大劫，君侯谨记：‘勿驳子瑜面，休绝吴主婚；慎思方不方，须防仁不仁！’你若参破此中玄机，并能自行打开死局，则汉室江山有救，可再延百余年国祚。若是苍天不祐炎汉，君侯果然在劫难逃，则自今二十年后，你我在当阳山玉泉寺还有一面之缘，再论今日因果可也。君侯自随皇叔建功立业，前途保重。”关公将那雷神降世之语只当作一般劝勉奉承，并不放在心上；又把那二十字偈语重复念诵数遍，苦思不解其意，只有诺诺连声，暗记心中而已。

    此等佛家偈语，关公此时固然参悟不透，骊山老母在旁侧听得清楚，却早已猜破其中玄机，不由心头巨震，苦于不能点破，救他性命，成就正果。正在此时，却听洞外一声巨响，发自对面山坡之上，便似天崩地裂地一般，一刹时山间百禽齐鸣，百兽乱窜。洞内众人大惊，普净法师遂喝开水帘，引领众人出离仙洞，站立潭边向上望去。众人皆都看得清楚，却见对面山顶之上，那块仙石竟然从中崩开，碎石四溅，自石胎里面竟跳出一个石猴来，四肢俱全，五官皆备，二目如灯，正在那山坡上摇摇摆摆地走来走去，学着礼叩天地、参拜四方。

    张飞见了叫道：“遮莫这不是前番我追赶的老猿，怎地钻地石头里面去了？待俺上去，擒他来玩耍则个。”普净看了，也不奇怪，一把扯住张飞：“翼德休得妄为，伤害天地造化之功。”复转身对骊山老母道：“这石猴既然出世，贫僧之事毕矣。它若来日习得仙佛大法，定然生出不良之心，要大闹一番，连天宫、地府、人世三界皆都不得安宁。老母，这猴子与你缘法深重，我将此水帘洞让与他做安身之府，其后至于指点求取定海神针，参拜菩提老祖、以及拜托镇元子老祖暗中保护之事，却是有劳你的大驾了。”骊山老母微笑不答，点头而已。普净乃与刘备等三兄弟告别道：“今日之事，幸勿对他人道也。”玄德再三应诺，与关、张辞了二老及貂蝉，自去下山，寻赵云、关平、周仓、刘辟、龚都等相会，回归古城。普净复回身大喝一声，水帘开启，与骊山老母及貂蝉师徒入洞，商议今后行止不提。

    且说关羽离了许都前往汝南，有河北细作在许都探知，星夜报于袁绍。袁本初闻报不由气怒攻心，便聚手下将佐谋士，商议起兵由青州下汝南，以伐刘备。郭图出班说道：“刘备虽然可恶，但据汝南弹丸之地，兵马不过四五千人，微不足虑。我若绕道攻打汝南，兵少则不足用，兵多则过徐州时必为曹军截杀。我与曹军一旦接战，则东有青州刺史臧霸、南有广陵太守陈登，若引兵袭击我军之后，则其势危矣。如今我北劲敌，唯有曹操，不可不先除之。刘表虽据荆州九郡，但此人乃守城之奴，并无四海之志，不足为虑。现有江东孙伯符威镇三江，地连六郡，谋臣武士极多，较其父江东猛虎孙坚尤为英雄。明公可使人过江以厚礼结交孙策，请其出兵袭取汝南，再以得胜之师共攻曹操，此为上计。若曹操得以灭除，可允诺孙伯符共分曹氏领土可也。”袁绍听罢大喜，当即修书一封，遣陈震为使，来会孙策。

    孙策自从雄霸江东，驻守丹徒以来，兵精粮足。建安四年又袭取庐江，大败刘勋，再使虞翻驰檄豫章，豫章太守华歆明知不敌，于是举全郡投降，孙策待若上宾。曹操闻知孙策强盛远迈其父孙坚前为长沙太守之时，遂遣使前往江东，求以曹仁之女许配孙策幼弟孙匡，孙策从之，自此两家结亲。孙策有并吞天下之志，遂上书天子求为大司马，献帝问于群臣，曹操力谏不许。孙策听使者回报曹操居间作梗，心怀怨恨，由此暗自整顿训练军马，常有袭取许都之心。吴郡太守许贡探知孙策之谋，乃发书许都，暗约曹操以封爵之名，将孙策召还京师，就便图之。不料使者赍书渡江时，被防江将士所获，搜出许贡私书，便将信使解赴孙策。孙策观书大怒，立斩其使，又严令封锁消息，遣人寄檄吴郡，假意请许贡前来丹徒议事。许贡不知密书已泄，未作丝毫防备，即随来人出了府门，前去谒见孙策。许贡去了半晌之后，一个道人自外而回，直入吴郡府衙。府中管家见那道人回来，大喜迎接，却又皱眉说道：“仙长若是提前两个时辰归来，也可见到太守。此番不巧，我家老爷奉了孙伯符将军之命前往丹徒，需要明后日才能回来。”那道人闻听此言，大叫一声：“如此，太守大人休矣！”