过了几日，林如海带着一中年文士，携带妻子一同到访。

    见过礼后，林如海道：“夫人，这位贾先生，是姑苏人氏，曾是两榜进士。为官正直清廉，因得罪权贵，才被罢官归乡。前些时日，咱们送信回苏州，打听莲儿姑娘的身世，刚好与贾先生夫妇有些关系，就来杨州确认、莲儿是否他们要找的人。”

    说罢，招呼他夫妻二人坐下。上茶之后，开始细谈。

    原来此二人。正是贾雨村同他的续弦夫人，娇杏。

    他罢官回家，在苏州城里教书为生。一日，忽然有人打听谁家七年前，曾经走失过三岁左右，眉间生有朱砂痣的女孩。

    贾雨村见打听的人，一副富贵人家下人模样，不由心里一动。想起自家夫人旧主，也是资助自己赶考路费的恩人甄士隐家，不是走失个女儿么？她的额前，就有颗美人痣。于是上前攀谈。

    知道打听之人，是新任巡盐御使林如海家，更是心里高兴，一心想攀附认识。于是带人回家，同妻子娇杏打听甄士隐女儿的长相，是否林府要找的人。

    那娇杏听了，甚是欢喜。她对旧日主家甚是有感情，听说旧主家小姐有了消息，欢喜不已。但是甄士隐随人出家失去消息。夫人封氏一个人伤心生活，也于两年前去逝了。所以娇杏央求夫君认回英莲，也算回报封氏夫妇善待自己的恩情。

    贾雨村听了，则是想借此机会，攀附上林如海，就带着妻儿，一同来杨州林府，想认领英莲。

    林如海听了经过，认为贾雨村知恩图报。他的妻子娇杏则是不忘旧主，极有品性情义。于是带回府中，与莲儿相见，看是不是要找之人。

    贾敏听了，吩咐丫环叫文秀她们、带莲儿前来相认。

    没过多久，未来同文秀带着莲儿一起来到客厅。

    莲儿刚一进门，娇杏就死死的盯着莲儿额前的红痣看。仔细打量良久，不觉泪眼婆娑的道：“你、你可是英莲姑娘？应该没错，眉眼间，严然是夫人年青时的模样。姑娘，你到哪里去了，老爷和夫人找你找的好苦啊！”

    说着，娇杏是泪如雨下，泣不成声。抱住莲儿哭个不停。

    莲儿见了，隐约觉得她有些面善，但却记不起她叫什么。听她叫自己英莲，脑海中犹如电光划破重重迷雾，记起小时候，父母好象就是这般称呼自己的。

    英莲不觉得溢出泪水，颤声道：“是了，我应该是叫做英莲，爹娘以前就是这么叫我的。这位太太，你是……？”

    娇杏颤声道：“姑娘，你不记得了？当年夫人身边的大丫环娇杏，就是我啊！你每次到夫人房里来，都是我照顾你，陪你玩耍，经常抱你找东西玩的娇杏啊？”

    英莲呆呆的看着娇杏的脸，忽然开口道：“我想起来了，当年我母亲身边，是有个叫娇杏的姐姐，经常拿东西给我吃，抱着我同娘亲一起玩儿！好象长的和你有点象？”

    娇杏听了，唏嘘的道：“哪个时候，我才十五岁，年纪还小。七年了，夫人把我嫁给我家老爷，又生了孩子，模样当然会有变化。姑娘当初年幼，现在一时认不出来，也是正常。可姑娘眉间的这颗朱砂痣，娇杏是永远不会认错的！”

    英莲听了，急忙问道：“娇杏姐姐，哦…应该是贾太太，我爹娘呢？他们现在可好？”

    娇杏听了，抹了把眼泪道：“姑娘有所不知，七年前，你吵着要看花灯，老爷夫人走不开。就让老爷的亲随霍起，带你到街上看灯。谁知这一去，再无音讯。不仅姑娘不见了，连霍起也消失的无影无踪。”

    文秀见她未回答英莲提出的，父母是否安好的问题，于是开口问道：“贾太太，英莲姐姐的父母可好？他们为何不曾同来？”

    英莲听了，也满脸紧张的看着娇杏，生怕她说出父母有所闪失。

    娇杏听了，叹了口气道：“姑娘有所不知，自从姑娘走失，老爷夫人到处派人打听寻找，却渺无音讯。当年三月十五，正逢隔壁葫芦庙庙会。”

    英莲开口道：“记起来了，我家隔壁是有个寺庙，爹爹经常带我去上香。”

    娇杏顿了顿道：“那就是葫芦庙，甄老爷与住持谈得来，经常带姑娘过去玩耍。没成想庙会之日，香客众多，一时失火，竟把整条街都燃着了。在寺庙隔壁的甄家，也被引燃起火。”

    英莲听了，眼中泛起泪水，颤声道：“可是我爹娘她们…有何不测？”

    娇杏摇头叹息道：“甄老爷夫妇安然无恙，幸好甄家仆妇下人众多，财物都被抢出，房舍却尽付祝融。”

    文秀安慰英莲道：“姐姐莫担心，人没事就好。”

    英莲听了，松了口气，开口问道：“那我爹娘现在哪里？身体如何？”

    娇杏道：“因姑娘丢失，房舍又毁，甄老爷不想再留在伤心之地，就尽卖田产，同夫人一同去投靠姑娘在大如州的外祖家过活。”

    英莲听了，高兴的道：“如此说来，我爹娘如今在我外祖家了？”

    娇杏看了看英莲，面现为难迟疑之色。

    未来见了，开口道：“贾太太，有什话，还请直言。英莲迟早必须要面对现实，无需隐瞒！”

    娇杏咬了咬牙开口道：“老爷夫人一生，除了姑娘别无所出，姑娘丢了。没成想到了岳家，又被姑娘的外祖父，伙同外人把甄家财产欺骗一空。甄老爷大受打击，身体大坏。忽一日，来了一僧一道，一个是赖头和尚，另一个则是瘸腿道士，疯疯癲癲的。不知对老爷说了些什么。老爷忽然扔下夫人，同两人走了，再也没有回来，从此渺无音讯！”

    在场之人听了，皆都感到震惊。李文秀变色道：“瘸腿道士？不知与我等江上所遇妖道，会不会是同一个人？”

    娇杏听了，急忙把那瘸腿道士的容貌模样，形容了一遍。

    众人听了，再无怀疑。

    英莲听了惊声道：“就是那瘸腿妖道，没成想他们骗走我爹爹，又来抓我。要不是东方姑娘和文秀姑娘打跑了妖道，我也会被他抓走的！”

    娇杏听了，急忙问英莲道：“姑娘，你们也遇见那瘸腿道士了？可曾见到老爷？他找你们是为了什么？这位姑娘因何被打伤？”

    英莲就把当日江上，如何遇到妖道一事，细细讲述了一遍，听的在场之人皆感惊心动魄。

    娇杏听了，却以为英莲有些夸大，一个瘸腿老道士，能有多厉害？只以为几个小姑娘人小力弱，才会觉得老道了得。

    贾雨村听了，却若有所思。开口问道：“李姑娘，刚才贾某听说，那妖道被东方姑娘用弩箭射中后背，又被你用短剑刺入左眼，才受伤逃走的？”

    东方未来听了，悻悻然的道：“我不记得了。原来我竟然是被这么个瘸腿老道打傻的？我也太逊了吧？连个瘸腿老道都打不过？还差点被打死？我武功是不是白练了？”

    众人一听，皆都无语。知她前事尽忘，不记得当日一战的惊险。更不晓得妖道的历害。

    李文秀对贾雨村道：“我姐姐当日被妖道打伤头部，前事尽忘。过往一切，皆不记得了。当时我被打伤坠入江中，未来姐姐挣脱妖道的定身咒，趁妖道不防，差点把妖道齐腰一刀两断，内脏都露出来了。妖道受伤跃向岸边崖上，未来姐姐趁机用弩箭，一箭射入妖道背上半尺多深。妖道转身吐出个铃铛，打在未来姐姐的头部，跌入水中。我赶紧射出手中的短剑，刺入妖道的左眼。我强行装做没事，拿起弩箭做势要再次射他，才把妖道吓跑的。他若不走，我等皆难逃妖道之手！”

    李文秀说完，唏嘘不已！

    贾雨村道：“我等乘船来杨州时，途经你们所说不远的地方，听说出了个妖怪吃了不少人。最后天降雷霆，被劈死了。现出原形，竟是一只九尺多长的大蜈蚣。这蜈蚣身上有伤，左眼似被利刃刺瞎，脊梁骨上钉着一支材料特殊的弩箭。半腰间有个伤口，几乎被斩成两截。被劈死的蜈蚣背上，有两个赤红色的大字，上书‘白起’二字，不似人手书，而是天生的纹络。百姓们众说纷纭，皆说是战国时期秦国的大将，人屠白起转世成蜈蚣，修炼成妖了，为上天所不容，这才天降雷霆劈死的。你们说，这只蜈蚣，会不会是那瘸腿妖道的本体现了原形？”

    众人听了，皆感震骇！

    林如海疑重的道：“当晚，我曾派随从下人追拿妖道，下人们打着火把四处寻找，却发现所流血迹不似人血，所过踪迹不似人踪。我也心存疑虑，不敢再多做停留，就连夜开船走了。此事乡民乱说无事，我身为官场之人，不敢轻言此事，免得被人参一本，获个妖言惑众之罪！所以未曾对人谈起此事。至于是不是那妖道现了本体，恐怕要李姑娘去确认了！”

    李文秀听了，开口道：“我姐姐的弩箭材料特殊，只有我姐姐独有。如果那妖物背上的箭枝一样，那就确定无疑是妖道死后的本体，否则就应该不是了。”

    众人听了，几乎可以肯定那妖物，就是被东方未来和李文秀打伤逃走的妖道所变，不禁都仔细的打量她二人。心里都在犯嘀咕，这两位姑娘年纪如此幼小，竟然打的过化形妖怪。虽然她们身受重伤，可妖怪也受重伤逃走了，现在更是被雷霆击杀。众人心里无不懔然。这两位小姑娘，实在是不简单！

    贾雨村看着二人，迟疑的对林如海拱手道：“林大人，这两位姑娘是府中亲戚？”

    林如海摇头道：“不是。我等来杨州时，在长江上偶然有一面之缘，我的船队逆流而上行出数里，听到东方姑娘喝骂妖道的求救声，这才调头查看，是否有盗贼行凶打劫，不曾想来晚一步。两位姑娘已受伤昏迷落入江中，只有英莲姑娘一人清醒呼救，这才救起她们三人，一直在我家修养至今。我夫人对此二女甚是喜欢，见她前事尽忘，不知家在哪里，又无处可去，所以就想认为义女，已向亲友发出请柬，八月下旬正式认亲。”

    贾雨村听了，贺喜道：“恭喜林大人收得如此不凡的姑娘为义女，同时晚生也替恩人甄老爷一家，感谢府上两位千金义救英莲，也多谢林大人一家，收留英莲，并不远千里，派人回苏州替英莲寻找亲人。”

    林如海听了，笑着道：“贾先生过誉了，救下英莲的，是这两个丫头，林某一家，不过是略加帮衫罢了。再说林某也是个有女儿之人，见英莲小小年纪被拐，又身为同乡，既然遇见，岂有不帮之理？”

    贾雨村坚起大母指道：“林大人高义，晚生佩服。”

    东方未来在一旁见他们说些无关之语，就转头对娇杏道：“贾夫人，如你所说，英莲的母亲，还在大如州娘家了？不知是否安较？”

    英莲听了，赶紧看向娇杏，听她做答。

    娇杏叹口气道：“甄老爷走后，夫人封氏带着我，靠替人缝布做针线活糊口，后来我相公中了进士，前来探视甄老爷，才知甄家境遇，就赠送了些钱财给甄夫人，日子这才好过些。夫人托相公打听老爷和姑娘的消息，常让我跑腿，后来夫人见他正妻无子，正想纳妾，就将我嫁他做小，这才有娇杏今日体面。可惜两年前，夫人思念老爷小姐过甚，一病去了。后事也是我家相公看着往日的情份办的。嗨……”

    英莲听了，叫了一声娘亲，两眼一翻，就向后倒去。

    未来见了，连忙伸手抱住，用气给她推宫活血。

    稍停，英莲才哭出声来。众人见了，无不惨然。

    好好的一家人，竟被邪僧妖道害的是家破人亡，究竟是什么怨？什么仇？竟然行事如此歹毒邪恶！

    林如海夫妻心里更是心惊。自家玉儿也被两妖孽盯上，这可如何是好？未来和文秀虽然有点本事，但也只是乘妖道不备，才拼死将他打伤逃走。

    如今妖道虽遭了天谴，可还有个癞头和尚，如果要如甄家般对林家下手，简直防不胜防啊！

    林如海深感忧心。对未来二人，更是看众。必竟她俩打跑了化形成妖道的蜈蚣精，还是有点本事的。比起满府的普通人，可强多了，至少可以抵挡一二。

    过了良久，英莲才收住哭声。文秀对她道：“英莲姐姐，今后有何打算？你的外祖家这种亲戚，是不能去相认了，说不定他们见你长得好看，卖了或送人换钱财富贵呢？”

    英莲哭得泪眼婆娑的道：“如今我爹爹被妖僧拐走，吉凶未卜。娘亲又去了，英莲愿二位姑娘收留，愿一生一世，为奴为婢还报两位姑娘的大恩！”

    文秀道：“姐姐也是好人家的女儿，为奴为婢的话，莫要再提了！”

    娇杏在旁边道：“姑娘莫要如此说，甄家也曾是富贵人家，老爷曾经是举人，因不愿为官，才未上京赶考。虽然老爷不知去向，夫人也过世了，若姑娘不弃，就同娇杏回家，我一定会好好对待姑娘的！”

    旁边的贾雨村也道：“英莲姑娘，我与你爹一见如故，他不嫌我当时贫贱，与我结为至交。见我无银钱赶考，慷慨解囊资助于我，使我得以考中进士，此恩此德，某永不敢忘。如不嫌弃雨村家贫，我愿认你做义女。娇杏又是你家旧人，素念甄家恩义，我夫妇一定不会亏待与你，你觉得可否？”

    众人见他语出真诚，一脸庄重，很是满意他知恩图报的人品。

    未来开口道：“贾先生也算是你父亲至交，贾夫人自幼在你家长大，也算是你的亲人，他们不忘旧情，肯接纳于你，你自己思量着办。若愿认亲，大可放心，我们自会去看望与你，若有不妥，自有文秀与我为你做主，绝不会让人欺侮了你。”

    英莲泣声道：“姑娘为了救我，被妖道打伤，失去所有记忆，英莲寸恩未报，怎忍离去？还请姑娘留我在身边，我愿伺候姑娘一辈子！”

    未来叹息道：“英莲，虽然我不知道当初因何救你。但我知道肯定有救你的道理。人这一生，有所为，有所不为，救你肯定不是为了让你做我的丫环。你若不想离开，也可留下，但不是做为奴婢。你先别急着下决定，慢慢考虑好再说吧。就算你认了贾先生做义父，去了他们家，我与文秀也不会从此不管你的。必竟咱们可是一起经历过生死患难的，又岂是他人可比？”

    又转身对贾雨村行礼道：“贾先生，你觉得我说的可对？不会觉得我们过问英莲姐姐的事，是多管闲事，不应该吧？”

    贾雨村见了，笑着说：“东方姑娘高义，肯关心英莲的将来，贾某岂能不愿？若英莲到了我家，两位肯来探望，这等不忘旧情之交，贾某是不胜欢迎。”

    林如海见了，也是不住的点头。心里想着，此女果然真性情，实话实说，不藏着掖着。又能替英莲打算，实在是难得！