鲁息与郑十六带着那队人马，行了三四日，走到那人烟稀少的蛮荒地里，才见着一块青石碑上，刻着观潭两字。

    原来楚国幅员辽阔，而人却不多。此地虽不是高山深涧，却依然荒草连天，人烟稀少。

    鲁息在马上见着蓑草蔽路，满目荒凉，望十六说道：“此地如此蛮荒，十六可住得习惯？”

    十六答道：“事在人为，且再向里行几步，或许会有更好的地方。”

    一队人马又行了十多里，刚过一个山隘，忽见她指着前，方甚是喜欢喊道：“那里有山有水，正是安家的好地方。”

    鲁息循着她的指向，果然见着前方群山环抱之中，沉着一口方圆四五里的碧塘，如遗落人间的美玉，甚是养眼。塘边另有一方宽阔的平地，既可建房，亦可放马。

    便答道：“十六既然喜欢，就选那地安身。”

    两人正欲打马向前，忽见一个老樵夫，背捆柴过来。见两人要去那塘边，忙好心劝道：“两位官家，可莫去那塘边，去那塘边，性命堪忧！”

    鲁息吃那一惊，慌忙问道：“老伯此言怎讲？”

    樵夫答道：“你等远地而来，不知险恶。那塘名叫观塘，此地也因它成名。那边原本水清地平，藏风纳气，是个风水宝地。早先几户人家看中，搬去那住，光打鱼就能养家，日子过得甚是清闲。不期那塘连着东海，不知什么时候，潜了一条金龙来。那金龙初来时，又瘦又小，只在塘里觅些鱼虾食用养生，但后来渐渐长大，又吃腻鱼虾，便时常扑上来抢吃牛羊。这还算小事，不期有一天，太过饥饿，将一户人家的主人也一口吞了。那些人找了许多能人来降服它，不料，都被那孽畜一口一个吞了。将那塘边房子也一并掀了。至此开始吃人，那塘边再没人敢去。”

    鲁息一听，怒火中烧，骂道：“龙本是灵物，能呼风唤雨，解旱排涝，造福百姓，不想它却失了本性，反祸害百姓，它若再现，我定一剑斩了它，为民除害！”

    樵夫见他虽一表人材，似有些本领，但仍不过是一介凡人，竟然敢夸下如此海口！心里不免讥笑，便说道：“官家不要轻看性命，你纵有些本领，但毕竟也是凡人，怕是斗不过那孽畜，好汉不吃眼前亏，不如避它远些。你若轻心，定遭它一口吞了，到时从屁股里拉出来，只能做肥。”

    鲁息笑道：“不瞒老伯，我就是楚王派来打理观塘的父母官，身为一方父母，哪容治下子民遭受祸害？你且放心，只要那孽龙再现，定斩了它的龙头，还此地一片安宁。”

    樵夫见他狂傲，连连摇头，口中说道：“如今这世道，这人吹牛都吹到这地步了。不听老人言，吃亏在眼前。别说什么本地父母官，就是楚王亲自来那，怕也只能成了它的点心。”

    说罢，走了。

    十六见樵夫说得可怕，也劝鲁息：“不如算怕了那孽畜，避它远点，重新找个落脚之地。”

    鲁息见她亦害怕，便劝道：“十六莫担心，你既然选中那里，即使是龙潭虎穴，三哥也浑然不怕。”

    十六见鲁息将自己看得重，心里喜欢。但想起那吃人恶龙，又怕他吃亏，心中悽悽。道：“观塘方圆百里，不与那恶龙争地盘。”

    鲁息安慰道：“十六怕是还不知三哥真本领，三哥颇有些降龙伏虎的真本领。七岁便能伏虎，虽没亲手降龙，但料它也不在话下。十六喜欢那里，三哥便为你清理干净，让你住的安心。”

    十六见他一心只为自己着想，又拗他不过，就说：“我在身后帮着三哥，若真杀不了那孽畜，就是死，我两人也有伴。”

    于是，招呼车队向那塘边而去。

    来到那宽阔平坦处，十六指挥下人，将地上荒草烧了，小心整理地皮，好修造房子。

    鲁息则执着剑，坐在塘水边一块突兀的石头上，等那孽龙现身。

    等了一天，不见踪迹。

    鲁息想道：“莫不是那樵夫故意吓人。或是那孽龙因此地久没人来，早走了？”

    一夜无事。

    翌日，大家见没事，便在塘边大张旗鼓动起土来，百多人声势浩大，动静震天。

    鲁息照例坐在塘边等着。

    到傍晚，十六见一天将过，又没动静，不由松下神来，走到鲁息身边，陪他坐着，用手轻搅那清得见底的塘水道：

    “若此地真没那恶龙，确实是个好地方，山好，水清，又清静。”

    鲁息道：“就算有也不大事，除掉就行。”

    正说着，忽然觉得水面起了波澜。

    鲁息见着无风起浪，知必有蹊跷，便一把拉过水边的十六，警觉的看着水面，道：“怕是那孽畜要来了，看我来治服它。你且叫下人们先到高处去避着，它即使是真龙，上了浅滩，也遭虾戏，无多大危害。”

    十六便朝那建房的下人呼一声“走高处去，看我三哥要杀龙了。”

    自己却不走。

    鲁息见波澜愈大，见着十六还不走。便道：“此处凶险，十六也去那高处看戏。”

    十六横一把剑在面前，作着战斗准备道：“我要与三哥同生死，共进退。它若来了。三哥攻它下，十六攻它上。它无处可躲，一剑即可了却性命。”

    鲁息见她说得轻松，不由苦笑道：“那龙能呼风唤雨，腾云驾雾，岂望一剑解决？你且先走，在此只会束缚三哥手脚，使三哥发挥不了真水准。”

    话没完，只见那波澜渐大，接着成排山倒海之势而来。

    两人大惊，鲁息怕十六被汹涌潮水带走，一手抱住她立定不动。那潮水涌上岸来，又将平地上许多建房木材带走，盖过两人头，潮退后，两人顿成落汤鸡。

    鲁息放开她，命道：“你快离开，那孽畜有些手段，若被它卷入水中，不淹死，也成了它裹腹之食。”

    十六倔强，紧执着剑，不惧生死与他并列一起，道：“十六岂是那等贪生怕死之人。”

    鲁息恼火，正欲将她抛上高地。不曾想，那高耸如山的浪潮里，突然现出一个狰狞的龙头，不等鲁息出手，血盆大口中喷出一股激流，望两人打来。

    鲁息见那股水来得急，一把抱过十六，躲过那水，踏上岸来。

    只听身后传来一声“轰隆巨响，他回头一看，见那水打在两人站着的石头上，已将硕大的石头打翻。

    鲁息一把将十六抛到那高地上，再看那畜牲，见它正擎着个头，在那汹涌的波涛中，怒目圆睁的看着自己。

    鲁息心想：“这塘里果然有个怪物，多这剑好久没见过血了，且先让它的血来洗洗。”

    大喝一声：“孽畜休走，吃我一剑！”

    挥剑运起那逍遥剑法，朝它一剑挥去。只见一道白光耀眼，如白虹贯月，挟着凌厉的风声，乘风破浪而去。

    那龙似感觉到危机，头一缩，倏忽钻进水里。

    鲁息踏浪去看时，只见水面上漂浮着一段龙角。

    见没杀死孽龙，一时又找不着他，望着深不见底的塘水，心想：

    “斩草不除根，它必还会来犯，十六喜欢这里，在此住着提心吊胆，若哪天一时疏忽，岂不葬身于它肚腹？”

    正在思忖杀它之法，不期脚下水动。低头看时，见脚下水面起了个大漩窝，黑黝黝深不见底，甚是恐怖。

    鲁息几乎站立不住，踩上另外一朵浪花，心里想道：“这畜牲能搅动长江之水，在水里，是天的天下，我自是无法降服它，且让我引它上岸，它若上了岸，行动迟钝，我可趁它回身缓慢之际，一剑将它头斩了。”

    便朝那深水里喊道：“我不与你在这水里战，你若有种，到那岸上来战。”

    那龙却不听他激将，只管在水底搅动，那水面上的漩窝更大更急。

    鲁息站不住脚，想道：“它如此狡猾，想将我沉到水里，淹死吃现成的。我岂能上当？”

    一时飞身上岸，寻找战机。