鲁息走过来，对夫人说道：“鲁大生性鲁莽，又给夫人惹麻烦，不如趁机将公主与我逐出宫去，以便少去许多烦恼。”

    夫人答道：“杀个擅闯家门的贼，鲁师父不必在意。且我两儿喜你在眼前，如果不见了你，还不又闹得鸡犬不宁？你且与公主再住下，我向楚王将事报备，如以后谁再敢胆冒犯公主，此人便是前例！”

    十六见姑姑一味挽留，一时不好再强说离开，便道：“那宫中禁令太多，且人多嘴杂，十六住不习惯。不如让我搬来这逍遥楼住。想去看你时，也不远。”

    夫人见她身居宫中，因太美，惹了许多人的非份之想，搬出来，也算了去好些烦恼，便许了。

    又令有司将王子擅闯家门而死之事，报了楚王。然后着人洗了地，重新装饰一番，让侄女搬来住了。

    住了不到几天，鲁息正指点郑十六在后花园练习飞花逐月剑法，忽然收到楚国太子拜贴。

    两人见太子意外来访，感觉稀奇。

    郑十六因不想见生人，先走了。

    鲁息心想：“我漂泊至楚国，与他太子素不相识，他怎无事来登门造访？莫不是为了他家王弟被杀之事，特来问罪于我？且让我先做好被责准备，方才接入。”

    便在里间整理好衣装，硬着头皮来到逍遥楼大堂上会客。

    却见那太子没经请入，还恭谦的站在门外等着。

    鲁息见他没带人马过来，且神态谦逊，不像是来问责之相，才松了一口气。因见他长得高大魁梧、一表人材，似有几分英雄气概，心里倒有了几分惺惺相惜之情，忙请入，命下人斟茶。

    那太子虽知鲁息是郑国公主侍卫，也不嫌弃他身位低下，照例与平辈人一样，对坐着喝茶寒暄。

    鲁息见他来访，不谈正事，尽东拉西扯，说些无关紧要之事，心生奇怪。一时又不好问，怕被看成赶客之举，便只得闷头喝茶。

    喝了许久一通茶，见着他顾盼左右，心不在焉，方知他此访不是来访自己，而是另有他人。

    心想：这逍遥楼里只自己与十六两要人住着，不访自己，必访十六无疑。

    果然，看他喝久了茶，便有焦躁神情，却又不舍走。

    鲁息深知，他不见着十六，必赖着不会走，便朝里喊一声：“公主，贵客来访，请出来打声招呼。”

    郑十六听到鲁息喊，也不好拒绝，便硬着头皮出来见客。

    那太子见了，果然喜上眉梢，恭逊起身来迎。

    鲁息将位让了公主坐，自己站在身后，极像个贴身侍卫。

    太子望公主说道：“早几天，王弟鲁莽，对公主多有搅扰，我今特代他来向你道歉，还请海涵。”

    郑十六不在意说道：“他都死了，提他干嘛？”

    太子附和道：“不记就好，不记就好。”

    望着十六，似还有许多话要说，一时却开不了口。

    鲁息见太子神态，心里早明白他的来意。见两人老不说话，感觉尴尬。正想着撮近点关系，忽听十六道：“我已见过太子，身上还有事，先走一步，你两人再谈。”

    说罢，撂下他，走了。

    鲁息只好又陪着他喝茶。

    两人索然无味的喝了一通茶，太子便请告辞。

    鲁息也不挽留，送至门口临别时，那太子忽然塞给鲁息一袋大钱，拱手央求道：

    “这逍遥楼是个好地方，明日本王再来，还请鲁师父不要嫌搅扰过度。”

    鲁息将钱推了，说道：“太子金尊光临，逍遥楼有幸。只怕以后太子装作没空，不愿常来。只要来，必亲迎。若明日真来，在下请喝酒。”

    太子见他爽快，便释了拘谨之情，拍抱他双肩，欢喜道：“明日必来与兄弟醉一场。”

    果然，翌日早上，鲁息与郑十六正在后花园练剑，那太子又来，且自己带来了宫中御酒与好肉。

    郑十六听他又来，心中早有所察觉，也不听鲁息劝导，避了。

    鲁息无法，只得放下剑，独自来大堂会客。

    那太子见他面色潮红，额上略有汗迹，知他正在练功，大喜道：“听别人说起鲁兄弟武艺超群，乃是难得一见的高手。本王平时也爱舞刀弄枪，且略有成就。不如我两个在后花园切磋切磋，就当以武会友如何？”

    鲁息知他有意十六，心里也想看看他具不具备保护她的能力，便欣然相从。

    太子边走边问：“鲁兄弟惯使何种兵器，刀还是剑？”

    鲁息答道：“随便。”

    两人一时走到后花园，太子见着兵器架上，剑用得最多。知他惯用剑，就笑道：“本王占了些便宜，本王惯使长枪。”

    鲁息见他说得谦逊有礼，心中对他已有二分好感，便笑道：“无碍。百般兵器，只求称手，称手便是好兵器。”

    两人各取了剑与长枪，互相讲了礼，便在院里切磋起来。

    经过十几回合，两人均是惺惺相惜，不肯出全力，因此难分高下。

    鲁息见他枪法使得得心应手，心里喜欢，想道：“他也算得上是个高手。只是没见他使出全力，且让我试试他的深浅。”

    便多使出一分功力，加快攻势。一时，那太子额头冒汗，手脚力怯，渐渐招架不住。

    鲁息见他将败，心里又想道：“他是楚国太子，总要些脸面，如果打败了他，以后他定惭愧不来。不如让他赢了，看他多来几次，对他多些了解，好看看配不配得上十六。”

    一时装作现出破绽，被太子一枪刺来，挑飞了手中剑，当即拱手认输。

    太子见赢了，一时大喜，说了句“得罪”，便扶起他，一起去大堂里喝起酒来。

    酒品即人品，鲁息与他喝过一阵，感觉他乃是世间少有的豪爽之人，心中放下一块大石。

    不知不觉，酒至半酣，太子左右顾盼说道：

    “何不请公主也来小酌几杯？独乐乐不如众乐乐。”

    鲁息答道：“她今日不知太子真来，正好进宫看夫人去了。明日我先留住她，定请她一起来喝杯太子的好酒。”

    太子见公主没在，怅然若失。

    两人又喝了一通，酒意微醺，那太子亦见他豪爽，人又俊逸，心中大喜。拍着他肩道：

    “本王有个知心婢女，相貌称得上数一数二，人又贤惠，正是那二八芳龄。若鲁兄弟不嫌弃，本王将她许配给你可好？”

    鲁息不曾想，这太子自己的事还没点眉目，反倒先替他着想起来。一时哑然失笑。谢道：

    “在下尘世间一个无根浪子，漂泊不定，四海为家，哪里承受得起他人青眼？多谢太子美意，心领了。”

    太子见他不领情，眉头一皱，又劝道：“世人皆爱自由，本无可厚非，但漂泊久了总会倦，譬如飞鸟，总得归巢。本王知你嫌她身位卑微，但喜她贴心贤惠，正可弥补此缺陷。你若点头，本王即刻张罗，嫁妆聘礼，一任出资，不用你操心，我自包办。”

    鲁息哭笑不得。

    太子见他还是不肯点头，叹口气又说：“若你身段再略高些许。本王还有个王妹，正是那豆蔻年华，长得也有倾城之貌......”

    鲁息见他提起身位，一时想起往事。脸上虽没现忧伤，心里早生一场悲情波澜。

    见他乃是一片好意，心虽不喜，却也不好拂他意。只得频频端起手中酒杯朝他敬酒。

    两人从中午，一直喝到掌灯时分，皆醉。

    鲁息送他出门，被他在门口趔趄拉住，说道：

    “不瞒鲁兄弟，本王对郑国公主一见倾心，不可忘怀，认定她为真命太子妃。此次回去，即请父王三媒六聘，到她郑国提亲，誓必娶她。”

    鲁息答道：“太子与公主正所谓是天造地设的一对佳偶，你遇她，有福；她遇你，有幸，俩俩相好。”

    太子又拉着他手殷殷道：“这两日多谢鲁兄弟招呼，使本王与她走得更近。你若有所求，本王也必定义不容辞。”

    鲁息说道：“在下别无他求，只求太子日后不忘初心就好。”

    太子庄重说道：“人生在世，得一知己足矣，岂可朝三暮四，饮水不思源？”

    鲁息答道：“照此说来，太子与公主，必定百年好合......”

    两人正欲道别，突然逍遥楼里传出一声怒叱：“太子休走！”