鲁息抱着郑十六大哭，说道：“我娘死了。”

    郑十六也哭，安慰道：“十六早知道了。你娘早一二十天前就已自尽。我找不着你，知道你孝顺，便跟着你娘的灵柩，知道你定会出现。想不到在这让我找着。”

    又哭问道：“三哥为何不肯与十六会面？十六找你找得好苦。”

    鲁息道：“因为三哥现在一无所有，连自己是谁都不知道，哪有脸与你见面？”

    郑十六将他扶起，泪眼汪汪答道：“三哥还有十六，十六永远在你身边。”

    两人哭后，鲁息随着十六上了她那白马，回那天涯阁。

    第二天，天不遂人愿，竟然吹起了萧萧秋风。傍晚边，行到一条宽阔的河前，又下起了绵绵秋雨。

    两人下马，在那渡口边的凉亭里一边避雨，一边找船过河。

    这地方本就偏僻，行人罕至，又因为下雨，没有过河客，渡口里没只船。

    郑十六见无船过河，心里着急。

    鲁息道：“实在没船，我们将就在这凉亭里过一夜，明天再做打算。”

    郑十六苦笑道：“这地方既没床又没被，这下雨天，夜里又冷，又没干柴，怕是难过！”

    鲁息答道：“三哥餐风露宿惯了，这倒没什么，只是委屈了你这千金之躯。”

    郑十六听罢，生气道：“三哥怎谅十六吃不了苦？今就陪三哥在这凉亭里坐一夜又如何？”

    两人正说着，忽听得亭外传来哈哈笑声。

    鲁息一把将十六拉到自己身边，轻声对她说：“听这笑声，苍劲有力，此是高手，且不怀好意，小心为你我二人而来。”

    话没说完，凉亭前后门都站满了黑衣蒙面人，他们头戴竹笠，身披簑衣，手中执着刀剑，一出现，便给带来巨大的压抑感。接着，一个身材高大的带头人手握大刀，拨开人围，走了进来。说道：

    “荒山野亭，怎可过夜？那城里有大好的客栈空着。”

    鲁息望他问道：“你是何人，来多管闲事？”

    那人冷冷答道：“社长见你久不归社，叫小的来请你回去。”

    鲁息知是三杀社人，心里早与之不带瓜葛，便冷笑道：“还没见过用刀剑来请人。”

    那人道：“社长怕你不回，因此带刀来请。”

    鲁息答道：“我与你那社长已无半两关系，恕难从命！”

    那人道：“没听过一日为贼，终身为贼这句话？你不回，怕是这些人手中刀剑不服！”

    鲁息不动声色说道：“可以一试。”

    那人听罢，朝天哈哈大笑，道：“当日玲珑山上，你大战妖后，确实让我等大开眼界。但那时我等身中剧毒，因此不能出力。如今两年已过，身体大好，正想领教！”

    鲁息冷冷道：“比试必有输赢，论输赢必要彩头。我手下从不留情，你可敢用自家性命作注？！”

    那人又道：“为达目的，死又何妨？！”

    鲁息骂一声“木偶！”

    那人答道：“彼此。”

    鲁息将自己陷身杀手这事视为一生污点，经他一挑，怒火丛生。

    虽然心里恼火，但还是强抑怒火道：“本想将你一招毙命，但念在上天有好生之德份上，容你等回去复命。你等回去，告诉你们社长，青龙已经退出三杀社，与社中一任事务再无瓜葛。休来打扰！”

    那人虽对他有所畏惧，但职责所在，别无他选。早抽出大刀，喝道：“七尺男儿，说话怎能儿戏？！你不出手，我亦不客气！”

    一刀既出，如风卷残云而来。

    鲁息见他刀法凌厉，知是高手，怜他修行不易，不想杀他，口中只朝他念动阴阳符咒的“乱”字诀，好乱了他心，让他弃械投降。

    那人被咒得一时手乱，收回刀来，却不弃刀。继而闭眼深吸一口气，定住神，大喝一声，又出一刀。

    鲁息见他双眼褐红，面目狰狞，犹如魔鬼，不知他生平修的什么武艺，能避阴阳符咒，心里暗暗吃惊。

    想道：“我那”乱“字诀制他不住，可见是个绝顶高手。此人如患失心疯，杀起人来，怕从不手软。不如趁此机会，让他早赴黄泉，也算为民除害！”

    心生此念，转身借过郑十六手中剑，早运起全身功力，使出飞花逐月剑法中的“风逐残叶”。

    只见亭里一道白虹贯过，将凉亭瓦掀去一半，又如雷劈了华山，“呼啦”一声，将那人手中金刀斩断。再看那人，头已经被劈成两半，说一声：“好快的剑！”便轰然倒地。

    鲁息见头领毙了，向四下喝道：“祸主伏诛，余者不问！”

    不想那群蒙面人都像是被人下了控命符般，并不怕死。见到头领死了，不仅不惧不退，反一拥而来。

    鲁息情知这是一群亡命之徒，便一手将郑十六抛上亭去。

    另一手挥着宝剑，如银龙在天，蜿转翻飞，来战那群杀手。

    那群杀手是百里挑一的悍徒，虽然单打独斗不是鲁息对手，但所谓群狼斗虎，人多胆大，没点退意。

    鲁息抖擞精神，一手飞花逐月剑法使得天花乱坠，如雨打残花，一时便将那群杀手捅尽。

    不曾想，最后倒下那杀手，是个使暗器的绝顶高手，趁着倒地之时，向他脚间打出一枚兰花標。

    鲁息一时不注意，中了，只感觉像那蚊子叮了一口。

    笑将那標抽出，见只是出了点小血，又不见多疼，便不当回事。

    郑十六见他转眼之间，便将这群夺命杀手消灭，真是大开眼界，欢笑着拍手从亭上跃下来，为他将衣服整理好。

    那凉亭被损毁殆尽，时值晚秋日暮，天也冷了。秋雨越下越大，风也越刮越大，凉亭被毁，不能遮风避雨，鲁息与郑十六一身尽湿。

    鲁息见郑十六淋雨，便说：“因我，让你受苦了。”

    郑十六笑道：“三哥威武，别说淋雨，就是下刀子，十六也要看完。”

    鲁息见四下里没个避雨处，便将那些死人身上的斗笠与簑衣都卸了，两人披上。然后扶她上马，他牵着，去找个干净的地方过夜。

    沿着河边小路走了半里路，鲁息感觉头脑有点昏沉，那双腿亦有点僵硬起来。起初，以为是淋了一场冷雨，略感风寒。便不放在心上。又走了半里路，不曾想，身体发寒，眼前一眼，竟然绊倒在地，惹得十六在马上掩嘴而笑。

    鲁息一时想起脚上中了那一標，朝那伤口一看，果然见着那伤口周围已经乌黑。一按，已经没有多少知觉，他这时才知那是只毒標，一时大惊。

    便对十六说道：“十六，怕是三哥不能与你回天涯阁了，三哥刚才中了那杀手的毒標，连路都走不动了。”

    郑十六慌了，跳下马来，借着暮光一看，见那伤口果然是中毒之相。

    四下一看，雨地里正好见着前方山路拐弯处有个足可容人马的山洞。

    便疾向前，将那山洞杂草清除了，扶他坐了。

    鲁息将伤口用剑尖挑开，然后坐地，运功逼那毒血出来。

    郑十六便去找干柴，在洞口烧起一大堆火，将两人的湿衣烘烤干。

    时至半夜，鲁息烤着火，身体仍备感寒冷。郑十六一时无法，便拿来牛角里的酒给他喝。

    喝了酒，还止不住冷，身体直打哆嗦，且嘴皮都乌了。

    郑十六见他冷得难受，却没办法，急得直流泪，又恨自己。

    鲁息强忍痛苦笑道：“这是三哥一时疏忽，中了那恶徒的毒標，现在发起作来，过后就好，你莫担心。”

    十六抹着眼泪说：“若十六会些医术，哪里会让三哥受此折磨？！”

    鲁息勉强笑道：“三哥本是个多余的人，想不到让十六也跟着受诸多委屈。”

    十六见他说出这等话来，心里伤心，泪流得更欢，说：“三哥多余，十六就更多余。”

    鲁息见她太难过，而自己又无力给她安慰，因此便不再说话。

    闭着眼睛运功，狠命想把那寒毒逼出来。不曾想，那寒毒太过厉害，十全神功一时也奈何不了。

    他只能咬紧牙关，哆嗦着身子苦捱着。

    十六见他怕冷得很，便又去洞外雨地里劈了两棵枯树，将火烧得大旺。

    鲁息此时已近昏迷，见她满身是雨水，心疼说道：“怕是三哥这寒毒入了骨，再大的火也救不了命，十六莫再费劲。”