郡主虽喜欢原宗，却从来没有什么耐心为了他去学佛悟道，两刻功夫的思考已经足以让她得到自己的答案。

    “对！”郡主清晰响亮的声音吓到了还在脑海中遣词造句的桓清，只见她无比自信地转过头来，目光坚定道，“天下美人众多，陛下可以阅尽世间绝色，凭什么本郡主就只能盯着他一个，他不配！”

    桓清总觉得自己将这郡主导入了另一个歧途，可惜她此刻已经听不进去其他的话了。

    “我姑且相信你是无辜的。前日说的是气话，我不喜欢师父，师母也不必再忧心。不过你要替我说服原宗，把他那张脸弄回来，而且不许拒绝我去听经！”

    桓清怀着无比复杂的心情，跟着萧鸿一起回了殷府。他们的麻烦暂时是没了，至于原宗……这种局面姑且当做是她做出的最大让步吧，希望日后会有转机。而且她知道宣王不可能任由她这么胡闹下去，他虽疼爱自己的女儿，可终究也是个好面子重名声的人。

    其实不久后，城中关于郡主的传言已经不多了，并不是人们忘记了，而是因为又有了新的谈资。

    自从那小皇帝送了柳树枝，刘司徒便常心怀忐忑，夜里睡觉也难以安寝，脸上渐渐有了病容。

    后来，千迦寺又传出了闹鬼之说，有客商在夜里赶路时见到白衣长发的女鬼在那里游荡，刘司徒病得更重了——客商见鬼那日，他在自己的府中也看到了同样的鬼。

    自此城中传闻更是神乎其神，因为那人是在当日的戌时末见到女鬼的，而司徒家里闹鬼却是发生在亥时正左右，除了鬼，谁能在那么短的功夫从千迦寺跑到司徒府？

    这一切自然是殷墨从中作梗，他为了做到天衣无缝，让桓清和顾敏分别在千迦寺和司徒府扮鬼，怕人查出什么，连衣料都是在家里悄悄找的白布，用后又让顾敏偷偷烧掉，不留一丝痕迹。

    那日，桓清原本是要去香居寺找原宗传达郡主的意思，殷墨便趁机让她去了趟千迦寺行这“鬼魅”之事。萧鸿不想上次的事再发生，执意要陪她去，最后因为他轻功更好，扮女鬼的事就落在了他的头上。

    若非怕泄露出去，她非要把他那副好笑的样子画下来给徐秀看不可。

    想起徐秀，她又难免心生愧疚，先前明明答应过要一直照顾他的，如今人家眼睛还没完全恢复，却被她丢在恒城不闻不问，实在是没有良心。还有元怡，不知她在宫里过得如何……

    桓清有些惦念，便打算趁着还在恒城的时候和萧鸿一起进宫探望，但苦于没有别的门路，只好来麻烦殷墨。

    殷墨神色莫辨，低头犹豫了一会儿，才道：“毕竟是内宫之事，找那位宣王府的郡主恐怕还合适些。萧兄在桐城的事早已不是什么机密，他与郁贵妃是表兄妹，要见一面想来也没什么不合情理的。”

    上次一叙，勉强算是冰释前嫌，而郡主念着与萧鸿的师徒情分也没拒绝，次日午后便帮他们打点好了一切。结果到了半路，萧鸿却又说不想让她跟着去了，一来怕那个传闻中的色胚皇帝看上他家夫人，二来也想单独和公主表妹聊些事情。

    桓清无奈只好作罢，回去路上，偶然在余光中扫见书斋门口挂着的各色牌子，她眼前一亮，情不自禁地拍了拍手，终于想到送什么给殷墨作为生辰贺礼了！

    她在一众书签里挑了个镂空荷叶黄铜签，签下坠着荷叶绿的流苏，清新而特别。刚好他说那只金的卖了，如今这黄铜的勉强当做金的看看吧！

    她呵呵一笑，心情极佳地回了府，进院门前偷偷将书签藏在了怀中。

    未进院子时，远远地便闻到了一阵桃花酒香，据殷墨说这是桐城有名的酒坊特制的桃花酿，名叫梦三千。当然，除了桃花肯定还有其他的配料，才致香味除了桃花外还有股特别的味道，但除了制酒的人没人知道那是什么。

    “……一年到底是何用意，不会真的是缺人使唤吧，就只是为了留她一年？”这是顾敏的声音。

    她屏住了呼吸，静静地听着。她早就想知道，而且，也没想到终于能有契机听到殷墨谈起此事，既想听下去，又害怕听到什么令她难以接受的话。

    殷墨的声音似有些醉意，如梦幻低语般轻轻飘了过来：“你可知有种花……花叶永不相见。”

    顾敏“嘶”了一声，语气有些不可置信的拔高：“公子是说就像如今她不能留在祁国一样，让萧鸿也无法在翎国立足？可是若因此事害他丢了性命，或是连累了公子怎么办？”

    殷墨哼笑了一声，似乎并不觉得有这种可能，亦或者不在乎有没有可能。

    “不过若是萧鸿真的别有企图，公子这么做也没错！”

    桓清越听越糊涂，但有两点也许她可以确信，殷墨从一开始就没打算放过萧鸿，萧鸿也并不单纯是为了她才来翎国的。而这两件事中，无论哪一件对她来讲都是一个沉重的打击……

    如果萧鸿不是因为她来翎国的，那么显然是祁帝交待了什么事情给他。所以，方才才不肯让她跟着进宫？怪不得传言里和亲公主的作风与以往她所认识的元怡截然不同，想必也是祁帝陛下提点过什么……

    她无法再想下去，脑子一阵眩晕，强撑着身子悄悄离了院子，又回到大街之上。

    今日若非殷墨酒醉，恐怕她是没有机会听到这些的。他是一开始就怀疑了萧鸿，还是中间发现了什么？

    骄阳炙烤着万物，湖水泛出阵阵腥臭，她干呕了一阵后，并不觉得很热，反而感觉脊背上的汗水是冰凉的。树上的蝉鸣声吵得她心烦气躁，一脚踹在树上，知了停了一阵又开始叫嚷起来。

    她知道蝉鸣声并不是因为她那一脚才停的，夏蝉才不会顾忌她的感受，也没有人会顾忌她的感受。

    再回去时，没有一个人发现她的异常。她无力改变，也不想改变任何人的想法，因为那是他们自己的选择。

    ——

    殷墨生辰那日，桓清见他在书房看图，上面似是一个建筑，外形却有些怪异，像是……陵寝。

    桓清本来近日对所有事都兴趣缺缺，萧鸿出去做什么她也从不过问，除了吃喝拉撒便是睡觉，今日却忍不住好奇了起来。

    “这确实是陛下的陵寝，不过还没敲定。”殷墨道。

    她先是惊讶了一阵，没想到皇帝才十来岁就给自己修建陵寝了，后来又想起确实是这样，皇帝的陵寝是项浩大的工程，三五年都未必能建好，若不提前些，说不定到死都住不上。

    当然这些大不敬的话，她并没有说出口。

    “你还懂这个？我曾看过几眼此类的书，说是宝地要坐北朝南，背山环水，还要分金立向，看砂定穴……不过因为看不懂就没继续看下去。”桓清道。

    “我不懂，但有人懂就够了。司徒大人这几日身子好了些，总得给他找点事做。”殷墨笑得神秘，却似乎并不打算瞒着她，没等她问又道，“这块宝地本来是刘司徒私下选定给自己用的，不知道若是皇帝从他手里要走，他会不会不高兴呢。”

    桓清失笑，还真是越发狡诈了……

    不过，这事情的细枝末节却并没有他说得这么简单，在小皇帝明正凛征集墓地良选时，刘司徒已经战胜了“女鬼”的传说按时上朝了，但他并没有将自己看上的那块宝地呈报陛下，却没想到偏偏被殷墨发现还推荐了上去。事后小皇帝派人去勘察才知道，刘司徒早已派人动工了，他气得罢朝三日，还跑到刘妃也就是刘司徒女儿那里大骂她爹大逆不道，敢跟皇帝抢东西！

    她无意置评，干笑了两声，将荷叶书签放在了那张图上，说了句生辰快乐。

    殷墨近日忙于公务没有留心，这时才发觉她有些不对劲，像哄孩子似的柔声道：“凌儿，今日我们一起过生辰如何？”

    她摇了摇头，并不领情。她觉得若是一直没有过，便再也不要有了，否则总会想着以往欠缺的日子，更觉寂寞。

    谢家人很用心，赶巧在这日派人送了贺礼和书信过来，但吃了顿午饭便又匆匆回去复命了。

    晚宴时，厨房做了十几道美味佳肴，给府里的下人布置了一样的菜色，还将江兰乐也请了过来，只是鉴于上次差点抄家的事，殷墨再不肯收她店里的东西了。

    虽然殷墨事先并没有跟她通气，但在陛下派人到广玉堂调查时，江兰乐已经猜到了事起的缘由，所幸她和那位同乡的二掌柜唐真，行得正坐得端，并没有被抓到什么把柄。

    其实，禁宫内从广玉堂购进的玉器并不算多，但凑巧的是，皇帝喜欢的那几件偏偏是出自广玉堂之手，他便不免对这地方起了兴趣。

    兰乐对这位少年皇帝好色的品性略有耳闻，故而鲜少亲自出面应付宫里的人。

    她今年已经二十五岁了，早已明白大概永远也等不到殷墨回心转意的一天，也就对他死了心，正准备嫁给她那位同乡唐真。唐真原本只是她店里请的玉雕师傅，后来因为为人诚恳正直，又帮了她不少忙，慢慢地就成了二掌柜。

    殷墨听她如此打算，似比任何人都高兴，起身举杯庆贺了一番，又对着顾敏道：“阿敏跟在我身边这么久，帮了我许多忙，也吃了不少苦，却只因是女儿身难以挣得些功名在身，但我知道其实那些也非顾敏所愿，宋科不久就会过来，你也该去过些舒心日子了。”

    顾敏本来兴高采烈的，还喝了不少酒，一听他要赶自己走，眼泪差点掉出来。她又急又气，但也知道公子的决定难以改变，“我”了半天，眼泪挤出来了，完整的话却没能说出一句。

    江兰乐做了几年生意，更熟稔缓和气氛的事，替她抹掉了泪水，安慰道：“阿敏姑娘若是有心，在黎郡也一样可以帮到殷大人。何况，说不定有朝一日雷公子能调来桐城，那就更有长聚的机会了，何至如今这么悲观！”

    “不，”殷墨摇了摇头，笑道，“阿敏今后便只顾自己就好，不必再操心我的事，这才不枉我放你离开的心意。”

    他这么一说，顾敏更加感动得情难自抑，抹了一把泪水，勉强扯着嘴角跟着笑了笑。

    桓清支着下巴，垂着头，忽然想起了远在千里之外的徐秀叶菀他们，还有……韩光，那时他们也曾围在一起热热闹闹地吃饭，而今，往日的朋友都不在身边了……

    可，又能如何呢，只不过偶尔想起罢了，她一样可以过好如今的日子，就像现在一样。那么同样的，即使以后这张桌上的人再也无缘相见，也一样没什么好在意的吧？

    “凌儿今日怎么如此安静？”殷墨突然道。

    萧鸿只顾着往她碗里夹她喜欢的菜，时不时地续上茶水，这一扭头才发现她眼中浸着泪光。他心头咯噔一跳，暗责自己粗心，拉下她那只胳膊，温声道：“夫人，你怎么了，为什么哭？”

    我……哭了？

    她擦去眼角的泪水，有些抱歉地冲着众人笑了笑：“我太感动了，你们继续不用管我，我去方便一下。”

    她急于甩开萧鸿的手，猛然起身时，突觉头晕晕的，身子也跟着晃了晃。幸而萧鸿及时护住，才不至跌倒。

    殷墨眉头一皱，起身来到了她的面前，抓着她的手腕把起脉来。

    桓清哭笑不得，想扯开却没什么力气，那挣扎就像没挣扎似的。可是，哪有那么严重？

    忽然，殷墨的手指像是被她的手腕烫伤了似的猛然一松，脸上神色复杂——把脉的结果对他来说像是个沉重的打击。

    片刻后，只听他吩咐道：“阿敏，去请个大夫来。”

    众人一听都被吓了一跳，萧鸿捉住他那只正要撤回的手，拧眉道：“你这是什么意思？她到底怎么了？！”

    殷墨冷冷看了他一瞬，没有说话，那眼神顾名思义，等大夫来了你不就知道了？

    大夫来之前，房里没人再说一句话，萧鸿心如火炙，不住地在屋内踱步，殷墨却像是陷入了沉思，坐在椅子上一动不动。