和风镇，来到了夏日。天气越来越热，处在山中的小镇闷的像火炉。

    每当此时也是接近小庶学庙春考的日子，和辰的家里沉浸在“严肃”的考试氛围中。婶婶已经不让小鹏叔来了，家里几乎连说话的声音都听不见。偶尔子虎在院子里弄出动静，打翻花盆或是撞到厨具，都会被婶婶揍一顿。

    和辰的生活更是枯燥，每一天都过得一模一样，上完学就回家复习功课。要不在屋子里背书，实在热得受不了就在天井里。他心里知道必需熬过这段时间，要是学庙的课考考不过，倒霉的还是自己。现在不懂的还能问欣儿，下半年欣儿去城里上学就只剩自己一人了。所以还能怎么办呢，只能硬着头皮上，那些功课就像是苦口的茯苓饼，吃不下去就囫囵吞下。

    这段时间铭叔在家也很少说话，只有在吃饭的时候会聊上两句。他常讲到紫麟山神学府，这也是官府里议论最多的事。今年向紫麟山神学府申请入学的孩子比往年超出十多倍，其中大多是神族的孩子。又说神学府要在这些孩子中选出青昊悟天师的继承人。外面有很多这样的传言，天师在过世前要有继承人，继承人会选几个现在不好说。

    关于“青昊悟天师”和辰已经很熟悉了，天师的事迹在学庙的功课里出现很多次，最有名的莫过于他到达圣土昆仑国的故事，这篇文章必需背得滚瓜烂熟。不过让和辰着实难忘的却是另一篇，封印上古邪魔的故事，说的是三百年妖族入侵时曾释放了北界中的上古邪魔。即便南妖族溃败之后，上古邪魔仍在为祸一方水土，最后昊悟天师将邪魔重新封印。每当在书上看见这则故事或听到昊悟天师的消息，和辰总会想到身体里那个会让自己陷入癫狂的声音，有人告诫体内藏可能藏有“邪魔”。和辰也总是会不禁的问自己，邪魔从哪儿来的，邪魔什么时候跑到他身上来的，会不会也被封印的？当然课本里不会有答案，有次在欣儿问功课的时候顺道问了这个故事。欣儿很肯定的说学庙里的书没有下文，宗学府的文献里也没有。“紫麟山大书馆是锭口国藏书最多的地方，或许某本书中还会有些记载吧。”最后欣儿是这么说的。

    转眼一周两周过去，终于到了学庙春季考试的日子。

    刚来小镇的男孩是最紧张的一天，考试前甚至脑子一片空白。不过幸好考试时还算顺利，大半的文章还有印象。有些记不住好像也听老师或欣儿说起过，随手能写上，就像是熟能生巧，文字从脑海里冒出来。

    考试结束的钟声响起，走出考堂，见欣儿笑嘻嘻地迎了上来。

    “阿辰哥你考得怎么样。”

    “还行吧。”和辰耸了耸肩膀，“不知道管他呢，反正考完了。”

    和辰本想问欣儿考得怎么样，但想想不好意思问了。不过即便没问欣儿还是讲起考试的事，她认为自己的答案写得不够好。

    “欣儿考完就不用想太多，我们去哪儿玩一会儿吧，我带上子虎一块儿去，最近读书快闷死我们了。”

    “嗯先回家吧，妈妈等我吃饭呢，吃完饭我问问妈妈能不能出来玩。”

    “哦。”

    两人刚刚走到街上，两个高个男孩挡在他们面前。一个叫和三龙，一个叫和鸠，是学庙里出了名的混子，本来好几年前就该毕业了，因为成绩太差所以一年又一年都混在学庙，久而久之有帮不读书的孩子跟着成了学庙里的小头子。之前跟和辰发生过冲突。

    “请问两位有什么事。”

    “有挣钱的活想不想跟我们一起干...。”

    欣儿轻轻拉了拉他的衣角，暗示赶紧离开。

    “大人说话你小孩别多事。”“和欣这不关你的事，你可以离开了。”

    和辰打断道：“欣儿是我的朋友，有什么事你们可以当着她面说。”

    “呵呵又没什么大不了的，我们在镇子西面的羊肠林林狩猎，想赚钱的就跟我们来。”

    “嗯我们会考虑的。”

    中午吃过饭两人还是决定去看看，也带上了子虎。

    羊肠林是镇子西面通向山间野林的肥沃小道，最窄的地方只能半个人挤过，外面森林里常有小动物来这儿觅食。欣儿说以前也有猎人来过这儿，不过因为嫌弃猎物不值钱所以待不了多久。

    这会儿树林里已经有一群孩子了，他们在林子里布置了各种陷阱，有人正为了争夺狩猎最佳位置争吵。

    “别吵了！谁要是，谁先来谁占地方，没有谁的地盘！”和三龙喊了一声，把小鬼们镇住了。

    “走干活去，多劳多得！”随着他发号施令，更多孩子们又摸进了小树林。

    和辰也跟进去了，找到几个孩子问了问。跟和三龙、和鸠说的一样，这些孩子的确是在替他们狩猎。猎物的价格之前就谈好了，比如林子里最多的野兔是三枚铜币，抓到狍子能给到五个铜币，麋鹿或。和三龙跟和鸠每天上午跟下午会来收两次“货”，弄个麻袋把抓来的猎物绑进麻袋里。还不放心在树林里转了一圈，也没觉得有什么不对劲的地方。

    “子虎你去玩吧，我在林子口等你。”

    今天最高兴的要属子虎了，滋溜钻进林子就没影了。临走前和辰关照过它不准用任何幻术，也跟那林子里的孩子们关照过白狐狸是他们家的。

    回到了林子口，见欣儿坐在小河边的树荫下，也坐到了欣儿旁边。

    阳光透过林荫，女孩的脸上露出轻松的笑容。

    “阿辰哥看你每天埋头学功课好像突然开了窍，大家都没想到，铭叔之前为你的学习挺烦恼的。”

    “是吗，成绩还没出来，还不好说呢。”

    “不管如何你已经有学习的样子了。也不提六象神术的事了，连铭叔都觉得挺奇怪的，铭叔说你刚到镇上的时候一直拿着虞山叔送的那条护臂，觉得你一直很想练神术。”

    “我是挺想学的，但看起来没机会。”和辰笑了笑。

    欣儿这时扯了扯他的衣服：“嘿嘿告诉你一个好消息。”

    “什么好消息。”

    “妈妈说桃灵私塾的林先生愿意教你，说你的天赋还不错可以不收你的钱，之前怕耽误你考试所以没告诉你。”

    “真的？”

    “对啊妈妈说明天就会让你去了。”

    和辰有些不敢置信，但欣儿是不会骗人，也不会拿这种事开玩笑。嘴上没再说什么，心里却很高兴。这会儿又见子虎叼着一只野兔窜了回来，和辰也手痒起来。

    “欣儿跟他们一起去林子里吧，我看能赚不少钱。”

    “我不喜欢猎杀，那些小兔子看上去怪可怜的。”欣儿嘟囔着。

    “呵呵你怎么会这么想，我们吃肉是天生的。”

    “但你不是常教子虎不要杀生吗。”

    和辰想了想：“你说的不错，啊像是阴阳相悖的理论，其实我天天给它肉吃。一个是它自己捕杀，其实并无差别。我们阻止它偷邻居家家畜，并不是阻止它杀生。我们被世俗的规则所约束，认为什么是对的，从自然法则中并无对错可言，子虎也是如此。”

    “阿辰哥所以你决定不去了吗...。”

    “决定了。我决定明天准备工具跟子虎一起狩猎，让它释放野性回归于自然回归于道。”

    “哼神神叨叨不知道你在说什么。”

    “欣儿走，我们去河里摸鱼，我教你怎么摸鱼...摸鱼你总不怕了吧，省了你妈妈的买菜钱钱。”

    “但是...。”

    “走吧，我看见河滩里有不少鲜鱼。”

    脱下鞋袜拉着欣儿踏进浅滩摸着石头缝里的鱼虾。男孩想起道观里的日子，跟无抎下河摸鱼的日子，欣儿虽说比不上无抎那样鸡贼，但学着学着也学到了窍门。夕阳日落，他们带着子虎满载而归。

    第二天是和辰去了桃灵私塾修练神术，这是铭叔跟雯姨安排好的。起初还担心“学费”的事，但林先生的确没收他的钱。之后假期的生活算是开始了。到木匠那儿打一把最简单的猎弓，为此和辰几乎花光了所有积蓄。猎弓上装的是猎网，网绳不贵在巷子口的杂货铺就能。有了捕猎的利器不必跟其他孩子争抢位子了，每天清早带着子虎伏在树上，比别人抓到更多的猎物。两天下来在羊肠林赚了不少钱。“早起的鸟儿有虫吃。”和辰还寻思着攒足钱，明年能给护臂换一颗灵玉。

    假期的生活本该是惬意舒适的，就像镇上的其他孩子一样。但几天过去后和辰有种奇怪的感觉，好像有一张无形的网笼罩在自己的生活里，就像他们制造的猎网，让“猎物”无法挣脱的网。起初让他感觉到不安的是小鹏叔，小鹏叔近来总是有意无意地谈论起子虎，有时说子虎值一袋子金币，有时说子虎这样的灵物能在城里换套大宅子。大家把子虎当作家里人，当然不会把它卖掉。但这种说法却让人很不舒服，子虎能听懂肯定很不高兴，有次“龇牙咧嘴”的把小鹏叔赶了出去。

    在桃灵私塾的学习也越来越奇怪，林先生除了让他记几个主穴位外也没教别的，而且私塾又常来几个鬼鬼祟祟的教徒。他们有时候会让和辰看些古怪的经书，经书不像正宗的教义，里面掺杂着极端的观点。

    最让他担心的是在家附近，发现有陌生人瞄着他们巷子，而且都是在铭叔离开后才会出现。