孤悬于大海之中的岛国终于切身感受大陆强国的力量。

    而世界岛上，欧亚大陆的东部，自古便是游牧民族和农耕民族的你来我往。

    这一仗，至少打下了百年的安宁。

    “军事，外交，贸易，文化。”朱厚熜大快朵颐的次日，是皇帝亲自出现的朝会，“现在，对中国实土周边的地缘经营才刚刚开始。”

    到了这个时候，皇帝开始理所当然地讲新概念。

    新格局下，要有具备新思维的大明君臣。

    天下大同，也非完全一样，而是求同存异。

    哪些东西该同，哪些东西该予以保留、予以尊重？

    朱厚熜要提醒他们的是不可懈怠，尤其是军事方面。

    重点便是：大明如今的燧发枪和火炮虽然已经很强，但在根除了心腹大患、打下来的这至少百年安宁里，唯有机枪才能真正驯服彪悍的草原骑兵。

    这是只在大明内部就可以安排下去、作为长期国策确定下来的事情。

    对外……

    “汗庭主力既已溃败，朝鲜残兵和女真也该彻底犁一犁了。察合台、交趾、吐蕃、外滇，知道了东瀛和汗庭的事之后如何取舍，这些小事就交由卿等来处置吧。”

    朱厚熜随后则认真说道：“东北要着重发展，否则将来朝鲜、女真、草原，震慑不够。西面，后套和关中，要成为枢纽。伊犁河谷要设西域都护府，重点维持一个绝对亲善大明的藩国，交通东西。西南面，缅甸要拿在手上，交趾要拿在手上，如此一来便与南洋都护府互成犄角。”

    他看了看朱载墌：“明年大国策会议后，太子便参预国策。朕在的剩余日子，君臣便稳定往这个方向去努力吧。培养人才，发展科学和技术，货通天下，富国富民！”

    自今以后，便是多种手段一起用，完全构建出属于煌煌盛明的第一阶段格局的过程。

    之所以只是第一阶段，因为技术还没有到那种程度，还不可能推进到全球的阶段。

    朱厚熜已经解决了目前的主要外患，也在削弱着女真、东瀛这种潜在隐患。

    但来自欧洲的隐患，此刻鞭长莫及。

    好在他还没到四十，还有时间去继续强调加强海权的重要性。

    大明还有好多事要做，但剩下的，真的就是水磨工夫，是日积月累了。

    大朝会之后，百官也有事要忙。

    对汗庭残部的追击、绞杀，还没完成。

    根据后续的局势，草原上划分几个汗国、册封何人、北庭都护府设于何处，要研究。

    东瀛那边同样如此。

    经过一年的动员，大明百姓先是知道了为何四面皆敌，然后迅速击败了最强的大敌，剩余土鸡瓦狗只怕是闻风丧胆，再难成事。

    新年还没到，但大明威播四海，真的可以考虑去寻找新的人生机会了。

    朝鲜、东瀛、南洋……新法过程中清查出来的那么多人口，大多确实不愿远离故土。

    但几千年来，人口的迁徙其实从来没有停过。

    以往，大多是因为天灾人祸又或者朝廷强令，被迫迁徙。

    这一回，却是因勋戚、官员、商人的需要，自然而然带过去许许多多的人。

    接下来的这一年，就是分蛋糕。

    草原、东北、朝鲜、东瀛、西域，确实条件更不好。

    但是九月底就从东瀛启程回京的严春生回来了，兴国公奉旨选募西征将士，旨意分明：兴国公若能打下伊犁河谷，便册封为王、建藩立国。

    会随他去的，便是将来开国功臣。

    大明的海贸已经大兴，但陆上丝路同样不会舍弃。

    所以，去到那些偏远的藩国，未尝不是自由自在、改变命运的机会。

    战争机器一旦开动，就不那么容易停止。

    好在北征结束得利落，东瀛那边也告一段落。

    接下来，就是已经采取防守策略一年多的西南边军和南洋海师开始行动。

    目标很明确：不甘寂寞的莽瑞体所控制的缅甸、同时要为被攻灭的兰纳王朝复国；始终不曾真正臣服的南北交趾。

    都是大河沃土，将来的粮仓。

    几大边区、三大海师，個个都有立功机会。

    安居京城的皇帝已经不用太操心剩余的事情，只用等着结果便是。

    就连杨慎也已经不用太操心：根除北患也许纯粹算账算不过来，但缅甸、交趾，都是富庶之地。如今大明势头如此之强，文武、商人都两眼放光。

    张经做了朝鲜总理国务大臣，虽说辅佐的是辽王，但几乎形同半个国主。

    夏言同样如是，旨意是让他去做东瀛总理国务大臣，辅佐和王。

    至于西宁侯、东瀛侯……那都已经是藩国国公。在天高皇帝远的藩国，只要不对大明心存反意，该是何等逍遥自在？

    东瀛樱花开的时候，更多的“选婿借种”东瀛权贵女送了过来。

    而其中，也有严世蕃送到宫中的五十人。

    绝大部分自然只是充作宫女，但也着实让朱厚熜麻了，肾麻。

    没办法，打了半辈子的仗，创下了这等基业，他不享受享受，还有碍宗藩稳定、外交关系。

    只不过皇帝的精力和兴趣爱好，主要放到了吴承恩这边。

    无他，是时候酝酿着让大明官民看到更远的图景了。

    “……那不是真的千里眼，顺风耳吗？”吴承恩果然听得目瞪口呆。

    “就像陶真人说的一样，不少人求仙问道，若真能得道，举手投足不都是仙术仙法？如今科学，不是大道？大道钻研到深处，运用其道理创制的器具，能有仙术仙法之妙又有什么不妥？”

    朱厚熜反正只笑着“灌输”概念，虽然他讲的内容形同科幻。

    但这一次，他需要吴承恩融会贯通，把不少科技的方向、一些具体产品的大概原理融入进去。

    这是他给自己后半辈子定下的一个重要任务：利用自己已经建立起来的威望，让后人手上有一份特别的蓝图。

    能做成多少，那就看后人的本事了。

    “……臣还是不太明白。”

    “无妨，时日还长。”朱厚熜想了想之后说道，“大国策会议后朕回湖广祭拜父母，你一同随行吧。兴许沿铁路坐着火车南行，你会有所感悟。”

    今年，他虚岁四十了。

    大国策会议选出新一届的重臣之后，这个年，他准备在湖广过。

    皇帝做成了这个样子，后面真该渐渐多放一些手，让儿子继续锻炼锻炼，他只是看着便好。

    以他的功业和威望，已经不用再担心那种谋反的事。反倒是大明渐渐离开他直接的决策会出现什么新问题，要看一看。

    在儿子混成了东瀛的国公之后，虚岁已六十八的严嵩终于能过一过总辅的瘾。

    但是唐顺之将携功劳升任总参，海瑞也将参预国策。曾铣、唐枢、徐阶、高拱……这么多的“后生”盯着，朱厚熜也盯着，严嵩也只能兢兢业业地忠君用事、发光发热。

    真真就是让他圆满一下。严嵩的这辈子，被朱厚熜榨得干干净净，连儿子也把他的那份威严跋扈发挥到更“真心臣服强者”的东瀛去了。

    严嵩也不亏啊。

    大概在他任上，将来也能添上一笔：大明攻克缅甸、交趾、察合台。

    开疆拓土的功业，似乎只属于皇帝在位前三十年的这一批老臣。

    再到年轻一代，可就没多少这样的机会喽。

    十二月初，在大国策会议结束后，朱载墌再次监国。

    而时隔二十余年，皇帝再一次南巡。

    这一次，就不算阵势很大了，毕竟一路只沿着铁路走。皇帝南巡的主要目的，也只是为了去阔别多年的家乡看看、祭拜一下合葬在那里的亡父亡母。

    蒸汽机仍没停止继续改进，现在的效率又高了一些。

    “现在还很慢，还要摸索。”

    “御辇”之上，车厢之中仍旧是温暖的。

    朱厚熜指了指外面：“京城以南一片平坦，但纵使如此，冬日行车，铁轨之上覆雪怎么办？南方多雨，路基泥泞沉降怎么办？但是往前看的话，技术上总能进步、克服，经验上也能不断总结。汝忠，若是从北京到南京甚至到广州都能一日之间到达，不避寒暑雨雪，天下又是怎样？”

    吴承恩坐在皇帝不远处，望着装了玻璃的车窗外面，一时有些失神。

    那可当真难以想象。

    “这还只是在地上跑，不是在天上飞。”朱厚熜也有些失神，回忆着记忆里散碎的图景，“一日之间，从京城到了南洋都护府，也不是不可能。今非昔比了，故而大明可以管得住更大的疆土，何况将来？”

    “……陛下高瞻远瞩，臣钦佩之至……”

    朱厚熜笑了笑：“回你的车厢歇一歇，再多看看外面，多想一想吧。”

    他这一路，除了经停一些大车站时，也不会下车去扰民、打扰当地官员。

    车行并不快，但可以一路少停，一直在动。

    陪伴他出来的，有孙岚和林清萍。

    是要祭拜父母，孙岚是皇后，该一同来。林清萍与他一样是重游故地，宫里则留下了文素云看护一下后宫。

    除此之外，还有那朝鲜双姝和严世蕃送来的东瀛国色。

    终究逃不过新鲜感。

    “昔年朕赴京登基，一路上可走了许多天。”

    吴承恩离开了，孙岚她们则从另一端的两节车厢过来。

    林清萍笑着看皇帝，她儿子在昆明，孙子也有了。外滇和交趾战事正趁现在旱季开始，儿子却没有什么危险的，无非等着后面去就藩国主罢了。

    孙岚则仍旧年轻，很好奇地听朱厚熜讲过去的故事。

    而那朝鲜和东瀛“贵人”，在这里自然是服侍皇帝、皇后、贵妃的角色。

    只不过对于她们来说，坐上火车一路前进，也是从来不曾想象过的经历，既震撼又敬畏。

    当年朱厚熜花了近二十天才抵达京城，那么多的人一起已经算走得快的了。

    而如今朱厚熜要回安陆，却只用五日就能先抵达湖广，更多的时间是从武昌北面的德安站转乘马车前往显陵和潜邸所在。

    龙归故里，对湖广来说是一件大事。

    而奉命前往德安站迎驾的人当中，还有今年终于考中了举人、明年将赴京应会试的张居正。

    许多年不见皇帝了，张居正也有些忐忑。

    当时以太岳为名往《明报》上刊了那篇文章，官场之中自然知道了：若非皇帝首肯，又岂会引导那样的舆论？

    张居正没有失圣心！

    当然，也有张居正本身才学就好的原因。

    现在太子在监国，而湖广这边呈去迎驾、伴驾方案和祭祀仪典时，皇帝也批了一条意见：叫上张居正那小子。

    张居正这小子站在腊月里的德安站外，只是作为士绅耆老欢迎队伍之中的一员。

    等了大半天了，很冷。

    因为从信阳那边过来，要爬一段坡。以现在的火车头，爬这一段坡很不容易。

    当初修建这一段都经过专门的设计，是什么人字形，专为翻越一些山坡而研究的。

    再加上现在时处寒冬腊月，为了皇帝安危起见，自然是多加检查、缓缓而行。

    当御辇终于抵达德安站，今天就要歇宿于这里的驿馆了。

    见过了湖广当地官员之后，皇帝果然单独把张居正叫了过去。

    朱厚熜看了他一会不禁笑了起来：“刚刚二十来岁，胡子留得有模有样的了。”

    “……学生叩见陛下，陛下万岁！万岁！万万岁！”

    “起来吧。”朱厚熜让他起来后就直接说道，“朕面前，你不敢打马虎眼。叫你伴驾是为什么，知道吧？”

    “是。学生这几年在荆州，并非两耳不闻窗外事。湖广百姓生计如何，地方施政利弊得失，学生知无不言。”

    朱厚熜点了点头，和聪明人之间的交流就是简单。

    他想要了解一下如今的地方情形，张居正这种自小就在他跟前长大的人绝对不会有任何隐瞒。

    他前途远大，和皇帝有师生名分、和太子自小一起长大，将来定然是能处于高位的，根本不必担心会得罪什么地方小官。

    “好，那就先随朕去潜邸。过了年，再随朕回京，不耽误你应试。”

    朱厚熜有些期待地看着张居正。

    后半生的另一项任务，就是让这小子能深刻领悟并认同自己的理念和抱负，辅佐好儿子继续把一些事做下去了。

    明年之后，他就要步入官场，朱厚熜不吝指教。

    甚至于，他和吴承恩之间关于未来那些图景的畅想，也没有落下张居正。

    年轻人就要更有远大目标一些。

    “悟得天物人之理，朕打下了基础。那梦中所见，绝无虚假，必能成真。但朕是看不到了，叔大，朕盼你将来和太子来祭告朕的时候，说我中国已能初掌雷电之力！”

    “……陛下，新岁新喜，何出此言？”

    “也是。只不过……这天下如今是朕的，将来嘛，终究还是伱们的。”

    张居正心中一震：再怎么说，将来也该是太子的，怎么能说是我们的？