军改之后，大明常备募兵六十万。

    海师水师六万，如今除却南洋海师万五，其余大半都去了东瀛。

    京营十五万，已经去了东瀛两万余，也不可能尽数开拔边区。

    锦衣卫、南京振武营各约两万，主要是拱卫皇权、弹压京畿、江南。

    青甘、河套、宣宁边区，边防军如今是满员的，总计十六万余；蓟辽边区四万余众，如今一半在朝鲜。云南广西，加起来三万余，再加台湾边区万余，这便是大明总计约二十五万边防军。

    剩余领土军约十万分布于腹地诸省，平均每省不过万，他们并非机动力量。

    过完正月，大明很快就不平静了。

    《明报》忽然变成了一周一期，这是现在编排、刊印力量上来了，也是形势需要。

    而上面的文章让人很是义愤填膺。

    “大明出兵朝鲜，是应朝鲜王子、百姓之请！那时候噩耗传来，那安东公手刃仇凶，谁人不知？逆贼胆大包天，屠尽国主、王储；我大明则耗了多少钱粮赈济难民？岂能说是大明蓄意侵吞藩国？”

    “谁说不是呢？灭琉球的是倭贼，琉球君臣百姓尽皆丧命，一国百姓十存一二而已！那王女血书，可是诏告天下了的。为重建琉球，陛下又花了多少银子？倭贼这等丧尽天良的禽兽，岂能不剿？”

    “还是陛下说得在理！朝廷好意将来要建交结为兄弟之国，他们竟串通寇边！过去装作恭顺臣服，现下露出真面目了！让他们爱民安民，难道也做不到？说到底，真是民贼！”

    “……”

    民间议论如何，大明朝廷是在关注，却也不算太担心。

    如何通过舆论来引导动员，大明官方如今已经有些心得了，何况皇帝见多识广、懂得更多？

    “强调几点。”朱厚熜叮嘱着如今的《明报》总编，“王师英勇善战，战事绝无蔓延至边区以外的可能。新法近二十年，国库充盈、粮食充足，大明这一场自卫反击，绝不加赋于民间。国家兴亡，匹夫有责，故而军情晓谕大明，百姓须知王师是在如何保家卫国。”

    对朱厚熜来说，要打一场这种时代“直播”式的仗。

    军队的性质，军队与国家的关系，要让皇室、官员、百姓与军人联系起来。

    四面皆敌自然不太好受，但恐怕在大明强大的状态里也没有比这更好的机会了：真正塑造国家的概念，塑造民族的概念。

    诸藩为什么明知大明更强，却仍旧要硬着头皮来冒险？

    因为大明提出了爱民安民的标准，并以之作为以后国与国关系的基础。

    这个底层的价值取向会撼动藩国权贵的法统、地位根基。

    大明百姓已经有过这么多年变化的切身体验了，所以他们能分辨出来：这些藩国的胆大包天，确实就是为了自己的地位私利。

    对自己治下百姓犹能视如奴隶横征暴敛以卵击石，一旦大明羸弱，彼辈贪欲之下岂会不分而食之？

    《明报》上除了皇帝、国务殿及诸部衙的文章，如今也有诸多士子名流投递的稿件了。

    二月里，一篇文章经由明报传遍大明。

    作者号称太岳，没署真名姓。

    但这是一篇雄文，自强汉之后衣冠南渡，到唐宋后汉人沦为两脚羊，遍数历史上的兴衰。

    而后话锋一转，争权争地是为什么？

    几千年来，历朝历代，百姓莫不盼善政。历代君王，不论贤庸，真能够像如今这样将百姓、将人民列入国家正式名称里的，把爱民、为民写入宪条的，将生活于中国之各族百姓一视同仁的，唯此一朝一代而已。

    这就是为什么中国明明已经是最强大的了，周边藩国还有这么多群起而攻的。

    诸多新法、改制是为了百姓的大明，和他们已经不一样了。

    这便是寰宇权贵想要“清除异己”，毕竟他们都是不管谁称王称霸，一般地吸食民脂民膏、安享富贵。

    中国还只是走在新的路上了，就已经成为举世之敌。

    但试问中国百姓，还想回到做异族视为奴隶、两脚羊的时代吗？还想回到赋役极重、官吏贪凌的时代吗？

    大明的善政还在不断改进，官风也只是有所改善，可陛下年未四十、太子曾游历民间体察民间疾苦。难道走在这条路上的大明，能被藩国民贼打回去、与他们一起同流合污吗？

    这雄文一发出来，那才当真是士林争相议论、百姓都有所耳闻。

    京城四品以上，无不汗流浃背。

    这也是让满朝文武在舆论中心应对内外的一场仗。

    力主新法的是皇帝，忠于皇帝的官员是要推行爱民为民的新法，忠于皇帝的将士也是要保家卫国、庇护人民。

    皇帝因为这片爱民为民的心，先成了周边藩国权贵“不一起同流合污”的敌人。满朝文武如果不把这条路贯彻下去，是不是也打着和外藩权贵一样的心思？

    朱厚熜自然是先审过这篇文章的，现在听着陆炳回报的一些动静，只能感慨地对儿子说道：“看见了吧？这小子自己想招了，不用关照他。”

    有什么事比这件事更适合张居正这小子来养望？

    点出皇帝年轻力壮、太子贤明，他从大明坚持这条路可以稳定地延续下去、让大明越来越好的角度，既帮助朱家把法统权威立得更稳，也让将来想要因为顾忌继续打压他的人仿佛是心怀不轨。

    当然，他既然公开说这样的话了，他将来若为官了，也就会被其他人都盯着，万不能有违初衷。

    朱载墌只能感慨地点了点头：“父皇慧眼识人，从来无差。”

    “这一次，最凶险的反倒是国内。”朱厚熜心情复杂，只感慨着张居正的才华，“若还有对新法不满的旧思想士绅，如今大明面对的险境，就是他们最后的机会了。”

    朱载墌心头一突：“父皇……您威望如此之高，还有人胆敢……”

    “不要低估一些人的耐心和胆量。大明也如日中天，还不是有这么多外敌敢跳出来？”朱厚熜冷笑一声，“张居正这篇文章写得极好，朕得感谢他。不过你要清醒，这确实是他们最后的机会了。为此，你要做好准备。”

    “儿臣……要做什么准备？”

    “爹去宣城，你来监国。”朱厚熜平静地说出来，“这不是爹要蓄意引蛇出洞，只是河套、宣宁极为重要，伱也大婚了，该开始真正历练。爹重实践学，有许多事，你也需要实践。”

    朱载墌看着父亲的眼神，心头不禁一阵颤动。

    “父亲，此非常之时，儿子……担不起！”

    “宣城离北京不远，你自己有了处置意见，再一来一回，误不了大事。要杀人、要做恶人的事，交给爹。朝堂里，臣属众多，你也该以能做一些主的身份来跟他们过过招了。要不然，将来你如何用得好张居正这样的人？”

    “可是……”

    “也不要装，朕心里有数。”朱厚熜瞥了他一眼，“给你这个机会，就好好去体悟一番。朕说了，你需要实践，朕也并不是要考验你。朕是为了中国千秋万代基业，你也要如此。”

    “……儿臣明白了。”

    “月余以来，朕和众臣议出来的大方略里，这只是其中一条。既已定下了朕御驾宣府坐镇边区、太子监国理政的大基调，接下来的军务会议，你就正式参加了。诸多谋划，不能不知！”

    “儿臣领旨！”

    即便要应对如今的局势，也无需仓促调动。

    大明的边军本就不弱，没有一溃千里的道理。

    何况俺答只怕也看准了大明既已东征、已设两藩国国主，就断没有还没实质收获又仓促弃守。

    “鞑子在漠北休养生息也有十余年，俺答在西域征战数年，更不知掳了多少人丁。明知难敌而悍然出手，岂会只有区区不到五万大军？”朱厚熜又冷哼一声，“记住，你监国后，最紧要的是看看有没有人在你面前玩什么辽东军情报到北京、再去宣府来回之间的时间差！”

    ……

    从诸藩国的宣交使馆撤回之后，大明对周边的情报工作自然少了一个网络。

    剩余的，大多以边贸的商人为主。

    可大明如今在朝鲜的做法，实则自然也触及到其他藩国权贵富户的敏感神经。

    不是每家都敢赌自家国主换了姓朱、有了大量大明勋戚官员过去占据显位之后，自己的日子能过得比现在滋润。

    大明考虑过这种可能局面吗？

    真正以监国身份参与军务会议之后，朱载墌明白了：有考虑过。

    或者说，撤回宣交使，本就是给他们机会。在眼线更少的情况下，面对大明给的压力，是亲明派最终占据上风还是别的，总之本就是让他们内部先混乱起来。

    只不过大明确实没想到他们居然真能串联起这么大的规模。

    朱厚熜仍对那个问题想不通。这可不是有电话的将来，在如今这种时代，绵延何止数万里，从腊月到正月，事情接连发生，没有预先谋划才是怪事。

    这近乎不可能。

    现在军务会议研判的就是那个还没搞清楚的变数。

    “不必先假设是不是国内有人里应外合谋划的，抓住主要矛盾。”朱厚熜指了指舆图上的北面，“有这个实力对大明制造真正麻烦的，始终只有俺答。他兵最多，战力最强。其他方向，只要大明是一门心思先守住，就没有问题。”

    毛伯温表示赞同：“依此前所议，最大可能……始终是东北面？”

    “放了咸镜道、江原道不管，那边如若突然冒出数万雄兵，朝鲜、东瀛都会后继无力。”朱厚熜皱着眉，“朕只是还没想清楚，此前俺答连年劫掠女真，他们如何能抛弃成见狼狈为奸？”

    “此前汗庭所劫掠之女真，大多是海西、野人女真，和建州女真倒没多少仇隙。”

    “辽东边墙仍在，除了这条路，大概没有其他真让大明进退两难的方案了吧？”

    朱厚熜又指了指鸭绿江那里。

    只要女真不仅和朝鲜残兵搅和在一起，俺答真正的主力也能够经女真、朝鲜街道，那么从九连城去朝鲜的鸭绿江两岸一带，就成为蒙古骑兵进入辽东边墙之内最好的路径。

    顺带着，大明去朝鲜的陆上通道断绝，朝鲜形势会发生改变。

    也许他们打着女真入主朝鲜、汗庭据辽东的主意？

    内外夹击之下，若辽东边墙有一段被攻破，而俺答再扼守住山海关外通往辽东的辽西走廊，大明确实将陷入被动。

    东征不力带来的国内矛盾可不会小，那是数以千万计的军费打了水漂。

    目前的朝鲜，一切还不算稳。

    辽王新建立的班底，与朝鲜百姓之间的沟通还存在语言阻碍，不算顺畅。

    留在朝鲜镇守局势的真正精兵，只是刚刚过万。俞大猷过去秋风扫落叶一般打下庆尚道后，就去了东瀛。

    “若真选在这里，倒也好！只是转运到辽东，京营动起来也快。”

    “别忘了，今年已经定下了江南钱粮不解运抵京。”杨慎沉声道，“大明之内，定有内奸！青甘、河套、宣宁也不得不防，仅以黄淮以北之粮，确实将左支右绌。”

    “朕已经安排去查了。”朱厚熜淡淡说完，看了一眼众臣之后说道，“既然几番研判，皆以为战局走向大致如此，那就先按这个走向来准备吧。总之，若是朝鲜有变，号称增援东瀛的京营三万众就从藏身的济州岛断他们后路！若俺答果从河套宣宁而来，朕在宣府，他收获不了什么！”

    “京城安危……”严嵩提醒了一句。

    “若还能让外贼威胁京城，又或者让内贼在京城生乱，留更多也无用。朕携京营三万增援河套、宣宁，另有各一万奔赴青甘、云南、广西，既为惑敌，也是安大明百姓之心。”

    京营十五万，已经出去了两万多，现在又将有三万伴驾北征，还机动增援其余方向共三万、计划了三万增援辽东朝鲜，留在京城的就只有不到三万了。加上锦衣卫和治安总司的力量，可谓京城空虚。

    但大明天子再次北征，确实能鼓舞民心士气，毕竟此前皇帝的两次北征都有大捷。

    只不过，朱厚熜这次仍是去河套、宣府方向，带的人还不少。如果俺答当真打的主意是在朝鲜、辽东，知道了大明天子去宣府，应该会出手吧？

    阳春三月，京营出征。

    三万往东瀛，速战速决。

    一万去青甘，一万去云南，一万去广西。

    而时隔十二年有余，大明天子再度御驾北征。

    杨慎目送御驾往居庸关而去，转身之后满脸威严：“咬紧牙关，勠力同心吧！”