“你国君臣相忌，臣民不直王上久矣？”

    一眨眼便已是腊月底。养心殿内，朱厚熜对李发出了诛心疑问。朱载墌好奇地看着李，张居正则陪站在太子身旁，目不斜视。

    御书房之中，徐阶、高拱、李开先则心头剧震，不知道皇帝为什么要对朝鲜国主之子提出这样的问题。

    李是最懵的。

    大明皇帝召见，他当然要来。

    结果不仅见到了大明天子，还见到大明太子。皇帝嘘寒问暖关心了一下他这几个月在京城的生活后，突然问出这么一句来。

    “外臣惶恐……这些流言蜚语，陛下怎能当真？”

    李自不能附和说“确实如此”，他陡然陷入巨大的恐惧。

    朱厚熜哑然失笑：“又是奏请你留在大明进学，又奏请朕派遣大儒去朝鲜讲学，再有李怿赐死庶长子之事。朕能稳稳做这个大明天子，难道看不透？没想到，大明竟被李怿和朝鲜各派当做了工具。你求活，他们争权，有什么不能明说的？谢表既来，朕过问了，田汝成又岂敢不说？”

    李的腿一软，当即跪了下来：“陛下恕罪……”

    “家丑不宜外扬，朕理解伱的难处。”朱厚熜叹息了一声，“此恩朝鲜，本为宗藩之亲。岂料遴选留学士子，朝鲜朝堂闹出偌大动静。龚用卿奏回到朕这里来，朕看了便好生感慨。派遣大儒去朝鲜讲学，那就不必了，莫让天下人以为朕有心插手朝鲜内政。便是你，既然身系朝鲜王储之争，朕也不便对你另眼相看，不然终归是有助你之意。”

    李还跪在地上，闻言心头一凉，情不自禁地恳求道：“陛下……”

    朱厚熜抬起了手打断他想说的话：“朕亲率将士大破北虏，军威大盛。又处置了交趾纷争，分设南北两宣尉司，皆册封国主。派遣海师驱走西洋夷贼，助满剌加王室后人复国，设南洋都护府。万寿圣节时，诸藩来贺，朕阅兵封赏，可不是为了磨刀霍霍。”

    停顿了一下之后，朱厚熜才缓缓说道：“当此之时，诸藩惶惶不安，都担忧大明兵锋向外，有开疆并土之意，这却不是朕办那万寿大典的用意了。”

    徐阶缓缓地低下了头：皇帝说的比做的好听，大明难道不是在磨刀霍霍吗？接下来这几年只是先裁练精兵，正是磨刀。

    李想着金祺对他说的话，不由得惶恐不安，不知说什么好。

    大明天子为什么要这么直白地对他说这些话？

    “朝鲜这谢表所奏请之事，皆因朕当日见你谈吐不凡，一念兴起留了你下来。在朕心目中，边贸是互惠互利的，这事很重要。你为王子，若深悉大明边贸之策，归国后可助朝鲜与大明多通有无。”

    朱厚熜无奈地摇了摇头：“既已立储多年，你又是庶次子，朝鲜君臣何以仍旧心思难定？倒显得朕是想煽风点火了。故此，这次你父亲奏请两事皆不允。朝鲜恭顺大明多年，朕虽欣赏你，却不能因此坏了宗藩之谊。”

    李这下彻底浑身冰冷：这么说，他必须要归国了。

    朱厚熜果然接着说道：“在京城再过个年，等天气暖和了，把朕的劝告带回去转奏你父王吧：朕只希望朝鲜安定，不希望朝鲜乱了起来，以致边贸不通、往来断绝。朕更不希望，他将来的子嗣又要再来一遍反正，同室操戈。”

    李发着抖，这样的话，他如何敢当着李怿的面转奏？

    然而朱厚熜却对他说道：“这是朕对他私下里的劝告。你为人子，当谨守忠孝，襄助王世子，劝谏你父亲。朕今日让太子过来旁听，就是要你知道，朕岂会阴助你夺王储之位？朕这么做，岂非让朕的儿子们将来也心思不定？你若表明了心迹，一心助你父王、助你弟弟，在大明这几个月便不会白费。”

    朱载墌眨了眨眼睛：是因为这吗？

    李失魂落魄地离开了紫禁城，他一时无法深想：如果大明皇帝只是想表明态度，驳了李怿的奏请，再让龚用卿大义凛然地表述缘由和立场就行了，何必要对他来一个这样的推心置腹？

    万寿大典诸藩来贺，主题除了阅兵封赏，确实便是大开边市、互通有无。

    可他如果回去转奏大明皇帝的劝告，说自己绝无意王储之位，要忠于王上、忠于王世子，还有活路吗？

    父亲和世子派，那么大的矛盾，岂是自己表明心迹、良言劝谏就能化解的？

    养心殿内，朱厚熜已经让徐阶他们离开。

    见一见李，是今天最后一件事了。

    今天之后，徐阶他们就放假了，马上过年。

    只有张居正还陪着朱载墌留在这里。

    考较什么的，自然只是走个过场。张居正虽然虚岁才九岁，但记忆力、表达能力乃至于知书达理的小大人气质，在这个年龄都是很罕见的。

    张家这些年的经历，朱厚熜自然也听张居正说了，自然明白他是因为自小家贫因而更加发奋。

    满意之余，这回给他赐名居正的事就由朱厚熜做了，又是一份恩典。

    蒙皇帝改名、赐字的，前有张璁，现在是总理国务大臣；后有张居正，如今只是一区区太子伴读。

    但这太子伴读如今寄居于辽王府，寻常都和还没成年袭封辽王之位、过继给辽王妃毛氏做儿子的辽嗣王一同入宫，而后便陪着太子一起在御学上学，眼看着就要从小在陛下眼皮底下长大了。

    太子伴读还有四个，但陆炳寻来的另四人，则是“两文两武”，可称为两个小书童和两个小护卫。只有张居正，可称为“首席”伴读。

    现在两个小不点都到了养心殿的后院，皇后带着四皇子朱载墀也来了。

    整个大明最硬核的家宴，张居正也有份参加。

    虽然只是寻常晚膳。

    “不必拘礼，你也吃完了，再回辽王府。”

    张居正还没变声，但压低着声音拘谨地回答道：“小子不敢。”

    “那便当做是朕赐的恩典。”朱厚熜笑着招了招手，“有你在一旁督促，太子的学业朕也能放心一些。”

    “……谢陛下隆恩。”

    这做梦一般的日子，张居正已经过了一个多月。

    他万万没想到，皇帝平时这么不拘小节，和蔼可亲，竟有点把他也当做儿子般地疼爱。

    养心殿里的饭桌是最随便的，孙茗也习惯了，她甚至不理解地开口问话：“见朝鲜外臣，带着载墌做什么？”

    “现在还不懂没关系，将来想得起来有过这回事便好。”朱厚熜看了看儿子，“去年也监国过，旁听了不知多少回国策会议。今天让他听听，对他也没坏处，这样的经历是越多越好的。”

    “……父皇，朝鲜王把他的儿子赐死了？”朱载墌内心是很震撼的。

    在他眼中，父亲虽然也有严厉认真的时候，但对待孩子们都是慈爱的。

    朱载墌也知道，皇家总有许多惨事。虽然他年纪还小，母亲或者其他人都不会对他多提这些，但学的历史里也有许多这样的事。

    但今天亲耳听闻正在发生的事，亲眼目睹了那个朝鲜王的儿子惶恐不安、脸色煞白的样子，朱载墌才切身体会到一些东西。

    “是有这回事，也不全是因为朝鲜国主心狠。”朱厚熜又看了一眼张居正，“朝鲜的事，内情很多。臣强君弱，李怿自己也是个没大志、没才干的，这才有了这样的惨事。”

    “……陛下，别吓着孩子了。”孙茗瞪了朱载墌一眼，而后又奇怪皇帝为什么瞟了一眼张居正这孩子才说后半句。

    张居正自然是心头一凛，低头干饭，就当没听到。

    他要敏锐得多。皇帝对他有显而易见的看重，张居正知道自己已经有了另一种命途，如今只能先懵懂地走下去。

    毫无疑问，他伴读太子只是一部分，皇帝是连他一起教的。

    朱厚熜对孙茗回以微笑，然后就对朱载墌说道：“朝鲜接下来发生的事，你可以多问问张璧。他领着礼交部，那里都有最新的消息。把这个当做一件长期的事关心着，将来是能引以为鉴的。”

    “儿臣记住了。”

    朱载墌点了点头，小小的心灵上笼着一层阴霾。

    父皇说的，只怕就是同室操戈的事吧？还有君臣之间的争斗……

    做太子，没有以前小时候轻松了。

    如今定下了东宫属官，就更不轻松。

    但这就是朱载墌必须承受的。他若学不好，将来只怕连父皇的一半都做不到。

    等晚膳吃完，张居正离开，朱厚熜则带着孙茗和两个儿子去往御花园的方向踱步。

    放松时间，一大一小两个孩子在前面追闹玩雪。

    孙茗看着被太监、宫女们护着的两个孩子，又是欢喜又是担忧。

    皇帝对太子的培养如此用心，她自然是开心的。可让太子关心朝鲜的事，难道以陛下的能耐，他还是担心将来大明也有同室操戈的隐忧吗？

    夫妻这么多年了，朱厚熜轻易就能看穿孙茗。

    他牵起了孙茗的手，低声缓道：“别多想了。朝鲜国小，但诸事自成一统。大明的将来，自然比朝鲜更加纷繁复杂。小中见大，朕以朝鲜为例，花上数年时间，载墌多少能懂一些关键之处。他们父子的惨剧，李怿的性情很关键，臣下的争权夺利更关键。朕的儿子们，朕首先得把他们的性情培养好，将来再有一番布置，你就放心吧，别往坏处想。朝鲜之事，只是一个学习素材。”

    皇帝如今不跑步了，改为练拳脚强身健体。而散步之时，他若能牵着后妃的手，便是极显情意温存的一件事。

    孙茗顿时安心很多，然后说道：“那朝鲜王，自不能与陛下相提并论。”

    “是前一段时间朕想选些太子伴读，你也听了些闲言碎语吧？”朱厚熜知道许多事自有因果，“你得明白，凡事越往坏处想，越容易把事情真的变坏。朕立了太子，准了东宫开府建衙，你就定下心。孩子们还小，让他们兄弟友爱，多在一起有机会呆一呆，才是好事。现在哪里能就开始多讲尊卑、少讲情谊呢？”

    “臣妾记住了。”孙茗抿了抿嘴，“今年除夕夜，陛下有何打算？”

    朱厚熜笑了笑：“该备的都在备，是问守岁吗？去年在漠北，朕可是没陪你们和孩子。明天传下去吧，届时到乾清宫一起同迎新春。”皇帝呆在紫禁城，这皇宫中的众人才安心。

    去年的除夕夜，虽然已有河套大捷等好消息传来，但谁能真正放心？

    现在，皇宫进入了喜迎新春的气氛。

    天气寒冷，朱厚熜和孙茗只走了一小圈，就从日精门那边转往东面，先去蒋太后那里说了会话。

    等回到了养心殿，被召来的穆婉和王青茵已经在暖被窝。

    说起来，这还是她们去年伴驾北征时养出来的习惯。天寒地冻的，皇帝当然要照顾暖和，也没人会去说皇帝这是纵欲享乐。

    他是很勤勉的皇帝，这一点大家都知道。后宫妃嫔虽多，但这些年也没闹出什么大事，朝臣们也不会拿这些来惹朱厚熜不开心。

    而后宫之中，朱厚熜除了最开始放纵过与卡萝丽娜和曲梅一同享受，对其他妃嫔，却从不会这样。

    现在有了穆婉和王青茵这两个例外，毕竟习惯了。

    两个也都被封了婕妤。

    朱厚熜纵享欢愉后，一时还睡不着。温香软玉间，他却想起嘉靖十三年的一些安排。

    朝鲜那边的事完全不用着急，李被他这一拉一甩，回去之后，朝鲜明确了没有大明这个“外患”之后，自会斗得更加欢腾。

    他们其实另有外患，那就是女真。

    同为大明藩属，如今大明势大，女真人自然是不敢惹大明的。但朵颜三部臣服后就会在大明的庇护下安心繁衍，这自然会压缩关系更远一点的女真人的生存空间。而俺答去年劫了一次女真，将来自然年年能如此。

    这些年，朝鲜“上诉”女真人劫掠他们的次数也不少。

    让他们先斗吧。

    以如今的生产力和技术水平，大明实则控制不住那么大的实土。

    要在许多年以后仍旧实现周边的安宁，舍却逐渐的文化同化和经济捆绑外，别无它途。

    但是海洋的时代正在到来，有些关键的出海口，是必须图谋的。

    赵俊现在恐怕才刚刚接到旨意启程还朝，明年，其他诸军都要裁练，唯有海师要增员。

    考虑到远洋航行的风险，朱厚熜微微叹了一口气：明年还是多花时间搞原始蒸汽机吧，至少把方向趟出来。

    把原型先跑通了，以后找到橡胶，有了更好的钢材，就是不断改进。

    大同已经安全，缓冲地带的蒙古高原也有煤……

    听到皇帝叹气，穆婉轻声问道：“陛下，可是臣妾们服侍得不周到？”

    朱厚熜愣了一下，随后双手微微用力抚了抚：“朕思虑国事呢。”

    “……陛下，怎的都这会了，您还思虑国事？”王青茵娇声嗔怪一般，“大明如今盛世一般，陛下仍叹气？”

    到了宫里，她们就知道自己这一对属于比较特别的了。曾有那么长时间夜夜相对，她们也不再如当初那般谨慎小心。

    朱厚熜轻笑一声：“什么盛世啊……”

    也就是他、也就是权贵官绅和富商们，在这样的夜里享受着饱暖、温存。

    大明的家家户户，不知有多少正为年关而愁。

    就像张居正一般，在今年之前，他家里的每一个年关，都只是暂时搁却烦恼罢了。

    不过，因为朱厚熜，他们家的今年会不同。

    想到这里，朱厚熜也暂时搁却烦恼。

    毕竟他正在一点一点地改变。

    在眼下这颗星球的绝大部分角落，今年跟过去相比，都没有多大的变化，甚至数百、上千年来就是如此。

    而此刻，葡萄牙的王室迎来了剧变。

    远征的舰队回来了，出现在里斯本的港口。

    但他们居然没有到王宫里来觐见，而是让人送来了一封信。

    写信的人，也不是恩里克，是阿方索。

    他说：他早已是东方帝国大明皇朝的伯爵，他的女儿是东方皇帝的皇妃。葡萄牙的远征舰队已经全军覆没，现在回来的，是已经忠于他的俘虏。

    他们共同属于葡萄牙东印度公司，和胡安总督一起带来了东方皇帝的旨意。

    葡萄牙需要有诚恳的态度，为进犯大明付出代价。击败远征舰队，是让葡萄牙国王清醒的必要举动。

    如果想要和大明建立真正的和平、实现更大规模的通商贸易，大明需要葡萄牙国王的请降国书、战败赔偿，以及一个可以信赖的人主持葡萄牙的海军力量和海上贸易。

    若不然，则大明伯爵阿方索将带走这支舰队，彻底控制住葡萄牙在本土之外通往东方的所有殖民地。

    如果葡萄牙国王仍然不清醒，或者想要纠集西班牙等国试图重新控制通往东方的航路、把触角继续伸向大明的属国，那么从葡萄牙开始，欧罗巴将再次体验东方大军征服过来的噩梦。

    上一次是成吉思汗和他的子孙，从陆地上过来。

    这一次是击败了成吉思汗子孙们的大明，从陆地和海上一起过来。

    现在，明明就是葡萄牙人的阿方索代表大明，真的从海上过来了，在葡萄牙的门口“咚咚咚”。

    “开什么玩笑！”

    里斯本这里正是将近黄昏时，若昂三世难以置信地摔掉那封信：“港口那里究竟是怎么回事？”

    “一切正常，我尊敬的陛下。”他的宠臣惶恐地说道，“但是他们暂时控制了整个港口，对外说出的消息是，远征舰队从东方满载而归，所有的货物要等候国王陛下亲自去查看，再决定怎么处置。”

    “跟恩里克一起去的那些商船呢？他们也不向他们的投资人报告吗？”

    “陛下，他们也和阿方索一起，说那些货物都是战利品，不是买来的，所以要等候陛下亲自过去做决定？”

    若昂三世满脸阴晴不定：“就是要我亲自过去？”

    “陛下，舰队和那些商人都听他的吩咐，这已经是事实了。”那个宠臣仍旧是满脸惊骇，“但现在他们对外的说法和这封信里不一样，应该是想和陛下谈判。时间紧迫，派出远征舰队之后，现在其他的战舰都派往新大陆和其他殖民地了，里斯本十分空虚，只有您最忠诚的卫队和不到十艘战舰停泊在军港啊。”

    “竟然敢这样，竟然……”

    看若昂三世震怒异常的模样，那人连忙劝说：“陛下，千万不能在里斯本打起来，千万不能啊！如果在里斯本发生了战斗，消息就一定会传出去。葡萄牙的远征舰队全军覆没，接下来西班牙会怎么做，您一定要明白啊！”

    “东方帝国索要的赔偿，是天文数量的白银！天文数量！”

    “您一定要克制愤怒，请务必！陛下，现在，他们一定也已经在暗中和那些投资人、大家族一起商量。如果拥有这样的实力，得到了他们的支持，就算是宫廷政变也有可能啊！除了您之外，哈布斯堡家族的人也一直渴望着葡萄牙王位啊！”

    冬天还没过去，就算这里斯本在地中海西北面和大西洋东岸一带，气候比更北面的不列颠及法兰西那里更暖和一些，若昂三世仍然感觉透骨冰凉。

    现在他既后悔，更痛恨恩里克那个蠢货。

    “你先去问问，那该死的阿方索到底要什么！他用不一样的说法，究竟想从葡萄牙得到什么！”

    而后，则是另外一个命令：不管怎么样，先把恩里克的家族都先控制起来，包括他们家族的财富。

    港口那边，阿方索看着久违的里斯本，心里头感慨不已，也畅快不已。

    在这样的形势面前，自诩雄才大略、骄傲的若昂国王，应该也要低下高贵的头颅，亲自来到这里吧？

    “一定要记住，我的朋友们。”阿方索开心地叮嘱着，“我们仍然是忠于尊贵的若昂陛下的，如果我能得到公爵的身份、总理国务大臣的官职，你们能成为海军元帅和将领的话。我们仍然是葡萄牙忠诚的大臣，为葡萄牙的利益而奋斗，谁让我们带回了彻底打通整个东方商路的机会呢？”

    “您说得对！”

    港口这里欢声笑语，妓女们是允许进来的，士兵们已经在船上呆了很久。

    但他们这些尊贵的人物，在一路上已经很清楚了他们拥有怎样的话语权，也清楚了在他们面前的是怎样一份庞大的利益。

    和过去只能从印度和香料群岛带回货物不同，这一回，是真正彻底建立东方最主要商路的利益。

    源源不断的瓷器、茶叶、丝绸！