唐顺之初到三边时，名册上的数字，三边应有兵力二十万出头。

    经过这么长的时间，三边实有可战之兵十二余万。

    这一次，甘肃五万众留守，震住西边的吐鲁番和南面的青海，延绥和宁夏也都要留下近三万，避免边区出问题。此刻，军队动静最大的还是从边墙往黄河几字弯圈起来的黄河以南清扫，总人数近三万。

    真正要远征的，除了已经出发的三千精兵，就是唐顺之亲自率领的约八千人。

    大同万余人自杀虎口、土城方向往官山、归化进发，朱麒率领的太原镇大军，先锋四千余骑兵，身后是八千余步卒。

    先锋精骑沿着黄河东面赶到君子津这河口古渡时，立刻就遇到了抵抗。

    “他们居然在这里死守！要传信唐督台，恐怕鞑子就准备从这北渡！”

    朱麒没有冒失行动，纯粹骑兵对骑兵，他不敢赌自己的四千人能够就这么冲溃那边的鞑子骑兵。

    既然遇到了这支近五千的套路精骑，那就说明对方已经是确定要在这里渡河了。

    这里是河套一带的黄河下游，现在已经有结冰的迹象。

    要等后面的步卒赶到，届时炮火轰击，效果不会差。

    朱麒在这里对峙了两天时间，用望远镜窥探着黄河对面的部下却始终没有发现什么。

    而到了第三天，河套鞑虏的骑兵忽然向北奔驰，消失在朱麒的视野里。

    现在，沿着黄河北岸往西的道路已经通畅了，朱麒却有了些迷茫。

    难道真如唐顺之所判断的，鞑子是要在更靠西的位置北渡？那虏骑为何北撤？

    已经在这被耽搁了三天，如果要赶过去，朱麒只能靠这些骑兵西行。北撤的虏骑，是不是为了放他们过去之后再抄后路过来？

    “吊过去，看他们躲去哪了！往西走，慢一些！”

    朱麒也不能多耽搁，只好先散出哨骑，大部队则保持一个更安全的节奏。

    也不能忘了两天前的事。

    “再往唐督台那边传信，君子津这里是诈！”

    他咬着牙，唐顺之在西面，消息传过去得绕一个大弯，来回恐怕要十天以上。

    这次不同于几年前，王守仁给他的建议，让朱麒的目标十分清晰。

    唐顺之年轻了一些，尽管他之前有判断过来，朱麒在见到那支套虏骑兵后却产生了误判。

    当然，也没有区别，那近五千骑始终在那。他们的目的，摆明了是要迟滞偏头关方向的太原大军数日。如果朱麒硬要闯，也需要在这里耽搁上几天，而且还得损兵折将。

    现在那支骑兵消失了，朱麒虽然没有折损人手，前路却显得更莫测。

    这第三天只往西行进了不到四十里，对纯骑兵的先锋来说，这很慢。

    而后傍晚时，哨骑回来了。

    “侯爷……好多鞑子，恐怕有三万了……”

    “什么？”朱麒变了脸色，“在哪？”

    “就在北面七十多里的地方。”哨骑的小头目眼神复杂，“一直在动。侯爷，至少是几个部族一起在往西边迁徙！”

    朱麒心头震动不已：“迁徙？”

    往西迁徙，这边的东北面，哪里有三万鞑子？那岂不是说，套虏压根就没准备守原先俺答所占据的丰州滩？

    “勒勒车很多，堆满了家伙什，老幼妇孺不少。侯爷，怎么办？”

    朱麒脸色阴晴不定。

    迁徙之中的草原部族自然十分脆弱，但他们至少有近五千骑一路保护。而且这种逃命之举，真要死在眼前了，几个部族联合在一起的数万人，拼死能战的必定过万。

    朱麒如果想留下他们，恐怕一定赶不上去阻截北渡的套虏主力。

    现在看来，衮必里克不仅要放弃黄河以南，还要放弃丰州滩。

    原先就迁徙过来想占据丰州滩的部族，是不得不组建联合的骑兵先冒险迟滞明军，为他们的部族迁徙争取时间。

    “凉城那边呢？”朱麒开口问另外的人，“有没有消息传来。”

    “还没有……”

    两地现在隔得并不算远，朱麒脸色铁青：“必定还派了不少人，沿途劫杀信使！必须做出决断了，无论如何，不能让迁徙的套虏骚扰我们往西赶的路。传令后面的步卒，加速行军。分两千骑，前行沿着黄河北岸探路。其余人，跟本将军往北去，让他们慢下来！”

    此时此刻，如果能快速传递消息该有多好？

    朱麒并不知道唐顺之那边的情况怎么样了，也不知道严春生在哪里，更不知道大同方向的将卒进展如何。

    但他们都主要是步卒，速度快不起来。过于深入，粮草的问题也很大。

    必须冒险阻碍这数个小部族到达预定位置。数万套虏，又有兵，又有物资，还有民力，恐怕会在鞑子预定北渡的北岸建立足够牢固的防线。一旦套虏主力顺利北渡，那就实力大增，无法轻松实现半渡击溃的目标了。

    三天的功夫，朱麒这支先锋骑兵，就要被迫以两千骑对上数万迁徙中的套虏部族。对方的战兵，都至少是五千余。

    他做出如此决定，浑不知清晨消失的虏骑回到大部队中换了马之后，又分出了四千人从西面绕着圈。既探明前路，又转而穿插至朱麒分散开的两队骑兵之间。

    这一番双方都很谨慎的行军之后，已经又到了第五日的上午。

    朱麒看见了对面迁徙中的套虏，从数里之外，望远镜里的套虏车队确实一眼望不到头。而重新捆扎好勒勒车的套虏现在虽然稍显慌乱，但也有许多骑兵在车队南翼快速集结起来。

    “不对！侯爷，很多人手里没有拿弓！”

    “没拿又怎么样！”朱麒也看到了，他把望远镜递给卫兵收好，抽出了刀来，“中计了！现在，不能退，用他们的法子，我们去剁他们的尾巴，看他们救不救吧！派几队人，去东面探探大同方向的情形！如果他们已经占了凉城，让他们不必派那么多兵守，鞑子已经全在这里了！”

    果不其然，对面护卫部族的骑兵，不管手里有没有弓，在见到南面山包上出现大明骑兵之后，早就准备好了一起乌泱泱地冲过来。

    他们弓少，但是人多。

    而且已经勉强算是身经百战的朱麒见到这情形，自然知道身后也可能冒出套虏来。

    这不正是蒙古人的拿手好戏吗？

    如果往西南去和自己其他的骑兵汇合，会被包夹。现在只有直攻这个庞大的迁徙中的部族，才能引得分兵穿插的套虏只能舍弃继续往西赶的大明骑兵。

    这可是他们一路护送着迁徙的部族，他们的家人都在这！

    “冲啊！”

    朱麒无需再犹豫了，即便面前是人数十倍的套虏，他也只能选择在此周旋。

    谁让他前几天没有当机立断，尝试正面击溃这支套虏骑兵呢？

    如果胜了，将有一个足足杀溃数万套虏的战果，套虏从东北方向接应北渡的图谋自然也会落空。

    是他将自己陷入这种境地。

    眼下他不能逃。若是逃了，大同方向出偏头关的剩余两千骑和八千步卒都会很危险。

    原先俺答最核心的这一带，鄂尔多斯部与明军激战起来。

    纵然称不上完全的全民皆兵，游牧部族下至半大孩子、上至能动的老人，现在都能够参与防御、反击。

    朱麒带头穿插向整支迁徙部族的尾巴，而尝试截断他们的，还有留在这里、与他们人数相当的骑兵。

    就在明军离开之前所在的山头不久，那里号角声响起，更有两倍于他们的骑兵出现，尾随追击。

    规模三万余的数族联合，举族供出的共六千精骑，他们都知道如果将这支明军骑兵留在了这里，前路才真正安全。

    在朱麒刚刚决定分兵的时候，这里发生的一切，唐顺之不知道，他刚刚到达磴口。

    可是他也非常震撼，因为磴口这里出现的套虏数量超乎唐顺之的判断。

    难道鄂尔多斯万户在这些年里，人丁已经多到这种程度了吗？

    亲率的八千将卒，要带着辎重、火炮。行军至此，已是十一月十九。

    磴口周围的套虏守军，从望远镜中窥探来看，已经肯定是超过四万的。纵然其中大部分是民夫，可战精兵也必定是万五的规模。

    衮必里克身边才是主力啊！整个鄂尔多斯万户，总兵力应该也只是五六万之数。要知道，蒙古左右翼各部的总兵力加在一起，应该也只是三四十万。所有草原部族的总人口加在一起，约摸只有两三百万。

    鄂尔多斯万户占据河套多年，能有五六万兵力，已经是相当强悍的一支力量。俺答麾下，大约只有一半之数，只是俺答本人更强。

    现在，磴口这里就出现了这么多套虏，弓马皆备的骑兵竟多达万五，难道整个黄河北面的套虏都出现在这了？

    不可能，东面不守，他从哪里渡河都会被挨打！

    唐顺之很快就想清楚了一些东西，毫不犹豫地发出第一个命令。

    “传令甘肃镇，出兵一万，拿回青海！衮必里克必定把青海部族全都从吐鲁番那边调回来了！”

    只有这一种可能。

    草原形势大变，非要分兵继续占据着青海做什么？合兵一处，随后举旗以大义征讨战后的俺答坐收渔利，才是上策。

    而后是一道道命令。

    “设法去找到张抚台，让他们往磴口来，穿到磴口东面！”

    “传令延绥镇，不必过于谨慎。套虏北渡之心甚坚，西面防范如此之严，必定是要早些渡河汇集兵力，一定要尽量咬住他们！”

    “击鼓，进攻！”

    兵贵神速，尽管敌众我寡，但唐顺之知道必须尽快冲破磴口防线。

    怪不得虽然选在冬日北渡却依旧要造那么多皮筏，套虏骑兵恐怕要从河口那边越冰过河，掏朱麒大军的后路。而他们的老弱妇孺，则在东线、西线的防守牵制下从容渡河。

    占据了河套这么久，他们也早就知道这一段黄河的脾气。

    随着唐顺之一声令下，冬日里的河套西北角响起了炮火。

    磴口没有城墙，明军也没有寨堡可以倚仗。

    这里，就是纯粹的野战。

    唐顺之挺着长枪站立在炮兵阵地前方的鸳鸯阵里，静静看着奔袭过来的套虏骑兵。

    炮火、箭矢过后，仍有黑压压的马匹在迫近，对面已经响起了箭矢离弦的响声，聚齐起来宛如蜂群齐鸣。

    “盾！”

    “铳！”

    “断马刀！”

    很快，这里就陷入第一轮的死战。

    黄河边的这片土地上，鲜血本该在冬日里迅速冻上。

    但是如此多的人马、如此多的炮火，马蹄踏碎了积雪，死伤将士和马匹流出的鲜血还是渐渐汇聚，从低洼的地方流入黄河。

    这里的黄河还没有开始结冰，浑浊的黄河毫不受这些血迹的影响，依旧坚定地往北流淌。

    而更北面，严春生仿佛满拳砸在了空气上。

    “他妈的，鞑子呢？”

    搜寻了数日，竟然没有碰到一个部族。

    黄河北面河套的鞑子都去哪里过冬了？

    “将军，这实在非同寻常！”朵颜部的打哈信誓旦旦，“这样的位置，实在是过冬最好的地方。好些个这样的位置都没找到人，他们肯定是迁走了！”

    接到新命令从阴山的隘口进入河套之后，这么多天，严春生一无所获。

    现在听打哈这么说，他必须要思考了。

    “能往哪迁？难道不要河套了？衮必里克不是还在黄河南面吗？学俺答，往东面去，准备举族去汗庭争锋？”

    打哈表示很有可能：往西面去，没前途。那里还有瓦剌残部，水草没有东面和北面肥美。自古以来，草原部族最核心的地方，都不在更加往西的地方。

    “……可是唐督台是让我去和张抚台汇合。”严春生有点犹豫。

    “将军，唐督台只怕也没料到衮必里克连河套都不要了。看这情形，张抚台无需将军前去援助，唐督台自己就能与他顺利汇合。”打哈眼睛很亮，“往东去，以将军麾下的实力，追击最为迅速。”

    如果衮必里克连河套都不要了，这么肥美的阴山之南，将来可以让朵颜三部分一些族人迁来放牧吧？

    严春生咬了咬牙：“不找到鞑子部族，我们既然动了，也没法找到粮食。两边都要防着，老闵，你带两百人，和朵颜部去找张抚台。剩下的人，跟我去东面探探！”

    深入腹地却如入无人之境，这是严春生没想到的。

    离开了更容易在冬日里捕猎的阴山，在这一望无垠的平坦河套，却必须要想法子以战养战了。

    连一个扎营过冬的小部族都没找到，严春生麾下已经越来越饥渴。

    现在，他和打哈的判断是衮必里克连河套也不想要了。

    他的特战营虽然也有人往外分散侦查，但磴口毕竟在两百余里外，不用侦查到那么远。

    所以他也不知道，唐顺之发起的进攻已经进入到第二天，朱麒已经率兵往北阻截，套虏正在抄朱麒后路。

    特战营的总规模也不大，总不能分出近半的人都散开侦查。

    不过好在他们个个艺高人胆大，急行军也不在话下。

    和朵颜部的分支汇合开始“西迁”之后，他们就不再缺马。一路到阴山北麓，沿途更是灭了几个小部族，缴获更多。

    当严春生只带着六百人花了不到半天时间往东摸出百余里之后，终于在一个地方见到了一望无垠的营帐。

    “……他妈的，这里有多少人？”

    严春生掂量了一下，即便自己这六百人把箭矢、弹丸都用光，也不可能灭掉这里的哪怕一两成人。

    “老大，难道套虏都在这了？”

    整个河套地区，鄂尔多斯万户分散于黄河南北的总人口，大约应该是在三十万左右。

    而眼下，他们远远窥探到的这片巨大营帐，恐怕居住着七八万。

    严春生觉得自己能换掉一两万人，那是因为他发现这里大多是老弱妇孺，真正保护他们的兵卒，恐怕不到五千。

    “这不是套虏的全部，但应该是黄河北面的大部分了。他妈的，南面的套虏应该是准备从这里渡河。套虏还没走，他们敢这样集中，也没打算在这里久留。东面、西面肯定有人守着！”

    严春生再次做出判断：“咱们已经往东走了这么远，要尽快继续往东打。如果他们要往东面逃，那里才好堵住。西面有靖边伯，咱们不用管！”

    在京城训练特战营的岁月里，严春生很了解京城重臣对唐顺之能耐的判断。

    而现在他已经来到了这里，获得了重要的情报。

    套虏几乎将全部力量都集中到了一起，那就没打算继续在河套死守。这么庞大的力量，不论往哪一个方向突围，都不能仅靠一方面的力量就能轻易挡住。

    必须要有更好的办法，最好的决战地点，就是在这里，在这黄河边。

    “走！全是老弱妇孺，只有几千精兵，好办！他们没料到我们能从北面来，分兵守的肯定只是东西两面。只是我们人太少了，至少要帮着大同和太原的兵把东面扫干净了，引他们过来占住这里！要快！”

    严春生区区六百人，窥伺到了这个情报，就迅速发挥特战营的优势，继续急速往东面走。

    这次，没有节省了。

    出发前马就喂饱了，现在随行牵着换用的马上驮着的干草也都全部喂了下去，严春生只想尽快找到东面的明军主力和套虏防守主力。

    当他到达丰州滩南面时，看见的是被近万鞑子追逐、但仍旧马不停蹄绕着圈子牵制他们的朱麒。

    “……那是……抚宁侯的将旗？”严春生从望远镜里确认了之后愕然说道，“他已经输了？”

    不怪他这么想，因为朱麒身边不足千骑了。触目所及，不见其他明军。

    “怎么办？”

    “废什么话？这里鞑子少多了，还没西南边那里的一半。”严春生收好望远镜，拿出了弓，“都喊起来，冲过去，让抚宁侯听见！”

    已经苦战了近两个时辰的朱麒几近崩溃。

    若不是后来追过来的虏骑也需要回阵换一次马，他支撑不到现在。

    可是对方能换马，他不能。

    若不是现在冰天雪地，谁都不能把马速提到最快，他麾下将卒的马也支撑不到现在。

    再继续下去，就真的撑不住了。就算麾下是擅马术的精兵，却实在没太多在冬日草原上这么高强度进行骑兵会战的经验。

    他开始有点后悔一系列的决定，事实证明他和王守仁、唐顺之、俞大猷这样的人的差距实在有点大。

    向皇帝的保证现在看来有点可笑，应该听唐顺之的，骑兵护卫好步卒，一路沿着黄河北岸确定套虏渡河的地方就好，稳扎稳打。

    绝望之际，唯有战死沙场，免得有辱祖上声名了。

    反正逃也逃不掉。

    然而，西面响起了一阵呐喊声和马蹄声。

    声音不算大，交战双方都愕然看着那边。

    朱麒仓促之间一瞥之下，心中一寒，因为他们都骑着马，穿着鞑子的衣服。

    可是随后，他又瞥到将旗。虽然看不清，却听到他们的喊声隐隐是：“大明万胜！”

    地道的汉腔。

    套虏之所以愕然，因为来的人只有几百。

    他们可以确定并非友军，所以只有几百人，管什么用？

    然而朱麒的麾下欣喜若狂：“侯爷，是镇安伯！”

    朱麒知道自己可能已经有点眼晕了，所以视力没有部下好。

    现在他也精神大振：“没看错？是特战营？”

    “千真万确！”

    “有救了！有救了！”朱麒竭尽全力地呼喊着，“靠过去，靠过去！”

    特战营来了，小命就有救了！

    朱麒这种级别，岂能不知特战营？岂能不知严春生的本事？

    套虏不知道，他们只分出了一支千人队，往赶来的严春生他们截去。其余人，提速包抄着朱麒。

    论马战，他们又岂会怵明军？

    然后一马当先的严春生用已经熟念得更多的声音喊道：“西南的营帐，你们那近十万人的营帐，已经被我们消灭了！射死了博迪的人就是老子！大明镇安伯先到，天兵随后便至！杀！”

    伴随他的呐喊的，是他无可比拟的强弓与箭术。

    话是假的，本领是真的。

    朱麒看到那支千人队的头目应声坠马，顿时热泪盈眶。

    不管怎么样，他当真了。

    虽然功劳没有了，但这条命捡回来了。

    特战营恐怖如斯！唐顺之恐怖如斯！

    一战灭了近十万人吗？

    嘉靖十一年十一月的二十一，在朱厚熜出边墙十天后，丰州滩南面爆发的这场遭遇战，后来的史官总感觉匪夷所思。

    明军前后总共两千六对三万的北虏数族，怎么会这么巧，怎么会这么强？

    此刻严春生一箭立威，特战营的牲口齐声呼喊：“奇功！奇功！”

    他们老大是面对六七万的鞑子，说他们六百人能换掉对方一两成的。

    而时也命也，被朱麒遛了近两个时辰的这支套虏部族的护卫骑兵们，在遭遇了仅仅六百的特战营牲口生力军之后，感受到了离谱的战力。

    尤其是他们抵近之后，居然有一百来人下了马，从驮运物资的马匹上搞出了五门虎蹲炮。

    “轰！”

    他们居然专轰勒勒车队，对其他骑兵视若无睹。

    问题是，面对想过去冲散他们的蒙古骑兵，这一队保护他们的明军为什么人人箭无虚发，无一骑能近三十步之内？