凌晨时分。

    刚睡着的赵豪被屋外轻微的响声惊醒，以为是小毛贼或者谁家养的宠物路过，不在意的翻了个身继续睡觉。

    没多久，睡意全无，坐着细听外面由远及近的脚步声。

    高手？醉汉？尽兴而归的邻居？

    为以防万一，赵豪持剑，猫着腰悄悄走到墙角，这个位置恰好可以看到外面，而外面的人看不到他。

    映照在窗户上的身影显露出一个人拖着东西走过。

    杀人劫财还是绑架？

    咚！

    咚咚！

    正当他怀疑是不长眼的劫匪时，一阵敲门声响起。

    “谁啊？大晚上的扰人清梦。”赵豪装作被吵醒不耐烦的样子。

    “开门，十八。”门外的男声不急不躁。

    赵豪冷冷反问道：“你究竟是谁？”

    从小到大，喊他十八的人屈指可数，那些人要么在京都，要么在很远的地方，要么被供奉。赤骥卫和地方郡县中认识他的兄弟通常喊他名字或者‘赵十八’。

    “赵大均。”

    名字听起来很熟悉，一时对不上人。

    门外的男声再次回答：“我是老九。”

    赵豪把软剑别在腰间，欣喜地拉开关门，看见一个蓬头垢面的男人，脚边躺着的人进气多出气少。

    一脉相承的不顾形象...

    赵大均像拎小鸡一样把那人扔进屋子，径自坐下，抓起桌上的茶壶往嘴里灌。

    咕噜~咕噜~

    左右两侧没人，赵豪关上门，看见他手上的茶壶和‘意犹未尽’的表情，从卧房拎出大上一号的茶壶。

    赵大均拨开挡住视线的粘稠头发，带有血丝的眼睛盯着赵豪。

    “不是尿壶。”赵豪连忙解释，“好茶，今天晚上刚买的茶叶。一两茶叶三十钱，不对，一两茶叶十钱。”

    赵大均将大茶壶里的茶水倒进小茶壶中，喝了接近一半，开口道：“煮碗面，肚子饿了。”

    二话不说，赵豪扭头去厨房烧水忙活。

    “家里有肉吗？”

    “有，有，有。两斤够不够？不够我去那些店里买点。”

    等他端着满满当当的一大碗面走出厨房，赵大均左手撑着脑袋打盹。

    “九哥，可以吃了。”把面条轻轻放到九哥面前，转身去厨房切肉拌料。

    “来点小酒？”

    狼吞虎咽的赵大均摇头，右手夹面，左手抓肉，一口面，一块肉，不浪费半点时间。

    气氛宁静，房间内只有喝汤和嚼肉声。

    不多时，赵大均干完两大碗面和两斤熟肉，张嘴靠在椅背上，左手摸着肚子。

    今日亏本二十两...赵豪打来洗脸水，“九哥你不是在那里吗？”

    赵大均甩了甩手，随意在身上擦了擦，回道：“老头子传信让我回京都，中途又改口让我直接找你，信中说这里可能有大事发生。”

    “和半兽族有关？”

    赵大均点头反问：“你查出什么了吗？”

    赵豪将明里暗里打听到的所有情报一一告知。

    “半兽族贼心不死，竟敢把手伸进皇朝境内，杀皇朝百姓，真是老寿星上吊嫌命长。”赵大均愤懑的骂了一句，指着地上的人：“你认识他吗？我见他行径鬼鬼祟祟，下手重了点。”

    “认识也不认识，华留司薛奎的人，跟踪我好几天了。”赵豪眼皮都没眨一下，“咻”地两声，赵大均刚用过的筷子一支捅穿那人的喉咙，一支没入胸口半截。

    赵大均别有深意的盯着他多看了两眼，问道：“接下来打算怎么办？”

    赵豪想了一会儿，严肃道：“装作无事发生，薛奎想要功劳尽管拿便是，前提是他有这个本事。”

    “我离开朝廷太久，打架还行，勾心斗角不行，你自己心里有数就好，以免被薛奎钻了空子。”

    说到这里，两人沉默，气氛变得尴尬。

    他们虽同为赵老徒弟，往年来鲜有交际，交情并不深，甚至近五年不曾见过一面。

    短暂安静后，赵豪开口打破沉默，“前些天，我和十三哥一起喝酒，他说好久没见你，挺想你的。”

    赵大均笑了笑，说道：“不止是我，在那边打战的人没有不想家的，办完这里的事，你和我一起找十三喝酒，连续喝上三天三夜，不醉不归。”

    “十三哥泡在酒缸里长大，咱们两人加起来估计不是他的对手。对了，那边战事吃紧吗？”

    “半兽族和我们都不敢大肆进攻，前些年明里暗里发生过几次冲突，伤亡不大。近两年，一些部族频繁派人越界挑衅，死伤增加数倍乃至十倍，总而言之，那边百姓的日子不好过。”

    双方很有默契的没说具体地名。

    曾经军中有个身居要职的将军回家服丧，无意间说漏嘴身边的亲近人说出地名，谁料返回军营不就，在自己的营帐中被暗杀。

    皇帝震怒，命刑部和赵老协同调查，最终查出来的结果令人惋惜，原来是将军的家人口风不严，人族奸细将打听到的消息泄露给半兽族。

    从此之后，赵老不惜通过牺牲数人性命来保障数万乃至数十万的性命安全，他立下军令，上至统帅下至普通兵士，征战期间不得对任何人透漏丁点讯息，一旦发现，轻则罢职关进大牢或全家流放，重则斩首示众，甚至可能牵连到家人。

    赵豪身为赵老的徒弟，深知只是原因之一。

    那位将军的确在军营中被暗杀，但出手的是与他有深仇大恨的另一部族，并非开战的那些半兽族。

    最重要的原因是朝廷不愿百姓知道半兽族的存在，否则容易引起恐慌，尤其近百年来，皇朝与周边皇朝、宗教势力的频繁战争已经让老百姓苦不堪言，何况与穷凶极恶的非人异族征战。

    赵老曾亲自给赵豪释疑：“与人斗，力大无穷，智慧无穷；与半兽族斗，头脑简单，四肢简单。”

    ...

    “十八，趁今夜无人跟踪，你带我去祠堂。与半兽族打交道，我比你有经验。”被打断思绪的赵豪不疑有他，迅速熟练地处理好尸首，两人摸夜赶往祠堂。

    轻巧避开赶夜路的行人，他们没花多少工夫，很快便到了赵老说的那座破落祠堂。

    两人分工明确，赵豪负责屋内，赵大均在院子和周围方圆两里找线索。

    “你干什么？”赵大均进来看到赵豪站在香火桌边，不解问道。

    赵豪吹掉灵牌上的灰尘，笑道：“半夜不请自来，我寻思拜拜，说不定他们可以帮上忙。”

    赵大均闻言，不再管他，弯下腰仔细察看，突然发觉破烂门板后面杂乱摆放的骨头，捡起两根骨头放在鼻子前嗅闻，确认无误，眼中闪过一抹厉色。

    “那头狗的遗骨？”赵豪不知什么时候来到他身后。

    “可惜被人吃了，毛皮也没拿走，不然也许可以查到究竟出自哪个胆大包天的部族。”赵大均放下骨头，拍了拍手。

    “凭九哥的本事，小菜一碟。”赵豪捡起一根骨头，一脚踢飞，骨头落到祠堂外面的院子里，断成三截。

    赵大均从骨头堆中挑出头骨和腿骨放进怀中，改口道：“把它们带回去慢慢查，说不定能找出线索，实在不行，我去那边跑一趟。”

    “你现在就可以查出来，九哥。”赵豪坚持自己的判断。

    “真啰嗦，在哪里查不是查，回家回家。”赵大均有些不耐烦，抱着骨头准备绕过赵豪。

    谁料，赵豪跟着挪动身体挡在前面，一言不发。

    “几年不见，翅膀长硬了，竟然不听九哥的话，是不是想比划比划？”赵大均忽然加重音量，拿出比他拜入师门的辈分威严。

    赵豪看着他，忍不住笑了。

    “笑什么？胡闹，正事要紧，老头子怪罪下来，你我承担不起。”

    赵豪不想再装，陡然伸手抓住他的脖子，用力举起接着猛力甩出，动作一气呵成。

    始料未及的赵大均穿过墙壁，脸朝下背朝上，狠狠地摔到地上。

    胸口被锋利的骨刺扎伤，赵大均清楚感应到衣服被血液浸透。

    “十八，你疯了吗？”赵大均艰难爬起，朝坐在残垣断壁上的赵豪怒吼。

    “真没意思，还装。”

    赵豪说话的声音很小，小到赵大均听不清。他从墙壁中抠出一块完好的青砖，放在手心颠了颠，起身慢慢逼近。

    越发火大的赵大均往后退：“老子哪里得罪你了？不说清楚，咱两没完。”

    赵豪干脆笑出一个酒窝，抬手，手腕抖动，“青砖在手，专门打狗。”

    砰！

    青砖中靶，赵大均大半个右脑勺凹陷。

    “你怎么看出来的？”赵大均见被看穿，不再隐瞒，抬眼问道。

    赵豪竖起食指摇了摇：“佛曰不可说，不可说。”

    “没想到威名赫赫的大靖皇朝赤骥卫竟然暗地里勾结‘佛’教。”

    “勾不勾结，关你屁事。”赵豪呲牙一笑，拔出软剑问道：“我帮你，还是你自己来？”

    功亏一篑，只差一步......赵大均打破脑袋也想不出哪里漏了马脚，“从一开始，你就发现我是假的？”

    “让你死得瞑目，九哥从不喊我十八，而是喊豪哥。还有九哥两年前死了。”

    闻听此言，假冒的赵大均露出真身。

    “你他娘的怎么是黑熊，说好的狗呢？大笨熊，你是不是找错地方了？”赵豪仰头爆粗。

    黑熊拔出胸前的骨刺，双眸升起血光，“人族，给你最后一个机会，我族少主在哪？九耳犬族的六王子被谁所杀？”

    输人不能输气势...赵豪不甘示弱，厉声质问：“半兽族想与人族开战？还是你族想单挑人族？狗屁六王子公然在我人族疆域行凶，人人见而杀之。”

    “交出我族少主和吃...杀害六王子的凶手。”黑熊气势凌人。

    “说实话，我真没过你族什么什么少主，想必应该披在某位贵妇人身上。”

    黑熊大怒，直立站起，嘴中和鼻子喷出白气，后肢蹬地，一跃而起，伸出前肢直奔赵豪脑袋。

    赵豪灵活躲过，朗声笑道：“老子看上你的熊皮和熊掌了，熊骨送给老头子泡酒补身。”

    一击不成，黑熊直接冲上前，势要夹爆嘴臭的眼前人。

    赵豪见状，左脚踩右脚，凌空飞起，一脚踢偏黑熊前肢，在空中调转方向，挥剑刺向黑熊手腕。

    躲闪不及，黑熊吃痛，落地后连忙倒退四五步，拉开距离。

    “原来是皮糙肉厚的黑岩熊。”剑尖没沾上血水，赵豪瞬间看出黑熊的来历。

    不知道还好，此时此刻，他战意渐浓，朝黑熊勾手指挑衅：“比力量还是速度？”

    看了眼手腕处的白线，黑熊缓缓抬头，猛力抖动身体，身躯和四肢肿胀，全身肌肉渐渐隆起，毛发变长。

    赵豪露出凝重之色，不敢轻视，额头中冲出一道光华没入软剑，顿时软剑闪出金色光芒。

    “本来想陪你玩玩，给你机会不珍惜。”话未说完，赵豪逼近黑熊，出剑速度疾如雷电，奋力挥出一剑。

    黑熊见状，顾不得尚未变成最强战斗状态，全力出掌硬刚，企图击飞赵豪争取时间。

    看似一剑，实则三剑，一剑封喉、一剑掠过黑熊双眼、一剑透过皮毛刺穿心脏。

    “人族武者...不可能有这么...快的剑。”黑熊左前肢捂住脖子，右前肢捂住左胸，冒着热气的鲜血汩汩地从嘴里和喉咙伤口流出，再也无法多说一个字，扑通倒地，身体变回原来大小。

    确定黑熊死翘翘，灿灿光芒似通人性，脱离软剑隐入赵豪额心。

    赵豪虚弱无力地趴在地上，“咳咳”，他捂上嘴，鲜血从指缝中流出。