本以为穿叶堡一役后，萨尼芬莎那边能安顿一段时间，可是这位诡计百出的女大公是不可能如此安分的。

    原来是萨尼芬莎在亏了一场武斗之后，决定玩文斗了。

    纵横通商行发行的那些纸币，可以大大促进商业的发展。这事也让萨尼芬莎瞧出了端倪，于是她背地里命人大量仿制纸币，让细作扮成商人带着这些假币南下，让其流入自由城邦的市场。

    这一下便使得自由城邦的物价不稳了。

    不得不说，萨尼芬莎这招打得艾尔文这边着实苦不堪言。

    好在艾尔文与葵倾发行纸币那会留了个心眼，纵横通商行发行的纸币上有用落晶烙下的印记。所以真币假币是可以检验出来的。这个秘密只有艾尔文与葵倾知道，现下面对漫天的假币，他们也不得不公布这个秘密了。至于这个法子，还是艾尔文想到的。那会葵倾把特瓦德丹那批落晶卖给云漠烟亲王后，艾尔文便让她再去问络黛去购了一些落晶回来。他本来是想研究一下这玩意的，后来实在找不出用法，便把这东西磨粉制浆印在了纸币上。

    纵横通商行发行的纸币上这种记号极为隐蔽，光靠肉眼完全无法分辨，需要用落晶原石在其上一照，那纸币上就会有一个淡金色的徽记，那正是纵横通商行的标志——林涧白鹿。这个徽记是艾尔文亲手绘制的，只有纵横通商行的印版才能印得出来。

    既然能够分辨纸币的真假，那物价好歹是稳住了。可是自由城邦那些收到假币的商家或百姓损失惨重，不免怨声载道。他们声讨通商行没有事先公布如何辨别纸币真伪一事，希望通商行来承担这个责任。艾尔文与葵倾商议后决定，没法当这个冤大头。天知道那萨尼芬莎印了多少假币出来，要是吃了这一记闷亏，纵横通商行可能要直接宣布破产。

    落晶这种矿石，价格奇高，还极为罕见，寻常百姓可不是想有就能有的，那这样一来，百姓们就不能清楚地判断自己收到的纸币真伪了。既如此，自由城邦的百姓们便对纸币丧失了信心，于是大量的百姓要求把手头的纸币兑换成原来的卢尼。为了不失民望，艾尔文与葵倾只得妥协，满足他们的要求。

    本来纵横通商行里有百来万的卢尼，这一下兑换出去大半，这便让艾尔文的底气一下子薄了不少。毕竟军费开支这些，他可都指着通商行呢。因为自由城邦现在的税收，还不能够养得起一支几万人的军队。不光是这些，潜伏在蒂莱尔国内的影翊小组也需要大量的卢尼来维持运转。为了权巴与乔芷这些人的安全考虑，他可不敢在这方面抠搜。

    纵横通商行的现银吃紧，艾尔文便只能写信给提利尔城的胖子乔，向他伸手。艾尔文知道这胖子占了菲洛狄家族整条生产线，肯定是“肥”了不少。胖子乔知道艾尔文有难处后，大方地送来了好几十车的卢尼，这可真是解了燃眉之急。

    不过艾尔文倒并未高兴，因为他知道这天下可没有白吃的午餐，谁晓得将来那胖子会问自己讨要什么呢。所以他还是清点了下这几十车卢尼的数目，拢共是八十万出头。

    真要说缺卢尼，艾尔文也不是想不到办法。像是埃鲁侯爵，奥内应伯爵这些人手里，肯定还是有一些余钱的，但是碍于以往那“既往不咎”的承诺，外加特蕾西亚在他心中的分量，他便不可能再去压榨这些人了。

    除开卢尼的问题，艾尔文手头的那批落晶也快用完了。

    为了鼓励市场上继续用纸币交易，艾尔文把手头多余的落晶原石全部分发了出去，他得保证纽凡多、赞茨、提利尔这几个城市的那些大大小小的掌柜手里有落晶原石才行，只要他们带头还在用纸币，那百姓们迟早还是会重拾对纸币的信心的。

    艾尔文手头的落晶可是用完了，只得去问络黛那边买。可是让他吃惊的是，络黛那边给出的量越来越少，甚至他出高价也没用。这不禁让他极度怀疑络黛手里也没货了。

    早知道如此，他心想这帮人打造什么落晶首饰呢，把落晶原石都卖给自己多好。

    没有了落晶，艾尔文担心他的纸币体系迟早要被萨尼芬莎的假币给弄崩溃。

    无论是卢尼的短缺，还或是落晶的消耗，这些都让艾尔文忧心忡忡，脑疼欲裂。

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    为了节省开支，艾尔文下令煦风堡的一切用度也得缩减了。一切都得从他这个元帅做起，他不带这个头，谁来带这个头呢？

    可是看着会计送来的账册，他这才知道原来光从自己账上出去的卢尼数目就大得出奇。

    但是他想想自己好像也没有大手大脚，那这些高得离谱的用度，究竟是怎么来的？

    看着记录煦风堡各类支出的账房会计在那支支吾吾的神情，艾尔文觉得很费解。这人是浪云推荐的，那自然人品上没有问题，那一个月好几万的卢尼都上哪去了？

    “元帅，您那几位姑娘。。。”老会计小意地瞧了艾尔文一眼。

    “她们怎么了？”艾尔文扫了他一眼问道。

    “额。。。”老会计自然不敢多说什么，满头冷汗。他从平日的察言观色里就能发觉，那几位可都不是什么善茬，要是被她们发觉自己在这上眼药，那只怕他这条老命要不保了。

    艾尔文也大致明白过来是怎么一回事，淡淡问了一句：“你的意思是。。。这些都是她们几个用掉的？”

    老会计低下头去，极为轻微地点了下头，后面跟了一句：“还有新来的那位姑娘。。。”

    “她们都买什么了？这么大的花销？”艾尔文语气不善地问道。

    “那位白发姑娘买的都是些上好的魔药材料，而那位红发的姑娘则是比较随性，”老会计说到这的时候讨好般地笑了下，“首饰衣物法杖只要是她看中的，便买了。而新来的那位黑头发的姑娘，则是买了不少炼药用的器皿。”

    “最近这半年可是有不少商人往纽凡多来，所以咱们这也能买到不少成色不错的货物。也不能全怪她们。。。”老会计赶紧着补道。

    “行了，我知道了。你下去吧。”艾尔文拧起眉，挥了挥手。

    老会计在心头长舒了一口气，退出了书房。

    艾尔文气苦，奥妮安与岚姻这两位花起卢尼来不看数目，那也实属正常，毕竟这两人，一个曾经贵为一国公主，一个是现今的公主。至于阿芙狄忒娜，宰相家的千金，那自然也是金枝玉叶惯了，估计都没把这些卢尼当回事。

    这几位同时这么任性的开销，放在往日里还好，现下这个情况，只怕他的荷包支撑不了多久。

    这是艾尔文生平第一次有“养家糊口”的压力。

    所以他决定在今晚的晚餐上敲打敲打她们。

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    “怎么回事啊，小混球？为何今日的饭菜这么清淡？”岚姻瞟了一眼桌上的菜色，望向艾尔文不满道。

    奥妮安与阿芙坐下来以后亦是不禁蹙了蹙眉，似乎对这么素净的晚餐无法理解。

    “怎么？以后是吃不上饭了吗？这日子竟如此艰苦了？”岚姻大约已经猜到艾尔文的用意，于是转口开始揶揄起来，“你这小混球，假模假式地也算是一国之主，怎么混得这般惨了？”

    “那一定是怨我了，我才搬进来没多久，买这买那的，把账房上的卢尼都支空了。”阿芙狄忒娜掩嘴一笑，但是脸上没有丝毫的内疚。

    奥妮安则是一副看好看的神情，似乎没有想发表评论的想法。

    艾尔文抚额暗自叹了口气，要和这几位讲这方面的道理，似乎有些太难了。

    “我得和你们讲一下，咱们这可没有贵族不贵族的，自由城邦所有的土地都是分给黎民百姓的，政府会问他们收取土地税。然后收上来的这些税银用来维持整个政府机构的运转。而我本身只是担任自由城邦的军事统帅，每个月只能领取自己的薪水。”艾尔文望着几位姑娘，解释道。

    在这一点上，艾尔文确实做到了清廉二字，他可从没动过自由城邦账上的卢尼。甚至说，现在整个自由城邦的运转，还要掏他自己的腰包。

    “话是这么说，可那纵横通商行总是你的生意吧？还跟我们这装穷呢？”岚姻走过来拧了拧艾尔文的脸颊。

    “萨尼芬莎那个老骚货，弄出来很多假的纸币，搞得咱们的百姓吓坏了，人人都要把手头的纸币换成卢尼，这事你们应该知道吧？”

    几位姑娘皆是点了点头表示听说了。

    “她这么一弄，纵横通商行那边可是快被兑得没现银了。”艾尔文无奈说道，“要是通商行那边出点问题，这整个自由城邦非得垮了不可。”

    若不是艾尔文提起，几位姑娘没想到情势已经恶劣到了这个地步了。

    “那你有什么好的解决方案吗？”奥妮安瞧着艾尔文说道，“在这逼我们缩衣节食，总不是个办法吧？”

    听到“缩衣节食”这四个字，阿芙不禁咯咯咯地笑出声来。她越发觉得艾尔文身边这两个姑娘极有意思。

    艾尔文可真是被眼前这几位治得死死的，本来是他来教训人的，现下怎么反被质问起来了？

    “我听葵倾说过，那云漠烟亲王手里，有大量的落晶。”艾尔文云挑了挑眉说道。

    “你打算去打劫一个强盗？”阿芙诧异道。她可是听说过那云漠烟亲王的名号的。