时日过得飞快，转眼间，河堤已竣工，这一日正是四月初一，华顼披着蓑衣，顶着一场瓢泼大雨踏入了家门。

    自过了三月中旬，便再也没见过晴天，头几天还好，不过是柔润细雨，绵绵若雾，走在屋外，不撑伞也不会湿了衣裳，但天却一直不见晴，然后随着某一日几声雷响，雨势渐渐大了起来，而且越落越大，不过五、六日工夫，新江的水位就上涨了近一尺深。

    “往年三月间可不曾落过这样的雨，果真今年汛期要提前么？”

    在方氏的忧虑呢喃声中，丫环们欢天喜地来报：“老爷回府了。”

    方氏大喜，哪里顾得上什么雨不雨的，将丫环们指挥得团团转，这个去烧水沏茶，那个去厨房叫嚷着今晚上要做老爷最爱吃的几个菜，又有去打热水备干巾的，还有的去取干净的常衣软鞋，以备换洗。

    方氏站在廊下，望着从雨中快步走来的男人，泪水不知不觉地弥漫了眼眶。她的夫君，黑了，瘦了，泥水打湿了半边衣角，斑斑点点，显得很是狼狈。

    可是，他的目光还是那样的温和，表情还是那样的严肃，只有匆匆的步伐，透露出他略显急切的心情。

    “夫人，辛苦了。”

    一声简单的问候，沁暖了人心。

    方氏微微屈膝，道：“老爷才是最辛苦的。”然后抬手为华顼解下蓑衣，口中柔柔道，“这样大雨，何苦急着赶回来，在郡城驿馆中多歇几日岂不更好。”

    六顺托着茶盘，送上了刚刚沏好的热茶。

    华顼随手端起，一口饮尽，随口应着：“事儿忙完了，索性就回来了。”

    他连竣工大典都没有参加，归心如箭，便是下冰雹子都拦不住他的脚步，何况只是雨。

    方氏从茶盘上拿起干布，轻轻拂去丈夫脸上、发上的水汽，柔声道：“看你，身上几近湿透了，我已叫人备了热水，你先洗一洗，收拾干爽了咱们再说话儿。”

    蓑衣虽好，但雨势太大，到底挡不住水珠儿往身上浸透。

    华顼微微点头，大步往里走，行到门槛前，才仿佛突然想起，回首问道：“灼儿、焰儿……可好？”

    方氏忍不住笑，答道：“焰儿又调皮了些，我平时要管着家事，也没时间多管他，亏得灼儿回来了，耐得下心管教他，这些日子天气不好，她也没往外跑，只备了笔墨，教焰儿认字读书，如今焰儿已是能背几句《幼学琼林》了。”

    “嗯……”

    华顼再没说什么，进了屋，自是沐浴更衣不提，方氏也没闲着，又亲自下厨熬了一碗姜汤。

    “爹爹……”

    华灼闻讯而来的时候，华顼还在屋里没出来，她心中欢喜无限，抱着弟弟华焰就守在屋外转着圈儿，被端了姜汤过来的方氏看了个正着。

    “放下，快放下，别把你弟弟转晕了。”

    华焰已有四、五岁，正是略略有些懂事其实却还啥也不懂的时候，姐姐抱着他转，他就嘻嘻哈哈地拍手，华灼不转了，他倒不乐意了，拉着姐姐的手咕囔道：“转……姐姐……转……好玩儿……”

    方氏好气又好笑，把姜汤交给丫环送进屋里，然后抱起华焰，捏捏他的鼻尖道：“还玩儿，你爹爹回来了，小心他看了教训你。”

    华焰明显有些惧父，当下缩头缩脑，直往方氏怀里钻。

    华灼看了，咯咯直笑，想她这般大小的时候，也怕父亲呢，若不是识破了父亲纸老虎的本性，只怕到现在也是一样，父亲板起脸来的时候，确实是极有威严的。

    约过了半柱香的时候，屋里才传出华顼略显低沉的声音：“都进来吧。”

    方氏把华焰放了下来，率先进了屋，华灼牵起弟弟的小手，亦步亦趋地跟在后面，丫环们送上来两个软垫，她和华焰一人一个，跪在上面，给华顼行了大礼。

    “爹爹……”

    本想说几句吉利讨喜的话，但一开口，她的声音却是不自觉地哽噎了，慌得她连忙收了口，真没用，这个时候怎么能哭呢，她还想让父亲见识一下她端庄淑静的一面呢。

    华焰显然嘴皮子比她利索多了，行了大礼后，就迈着小短腿，几步跑到方氏身边，藏起半个身子，只露出一个脑袋，奶声奶气道：“爹爹，焰儿想你了。”

    华顼显然是不爱听这等子儿女情长的话的，至少表面上是如此，至于他心中是怎么想的，旁人便不知道了。反正华灼只看到父亲死死地板着脸，瞪了华焰一眼，然后这个奶娃儿就“嗖”地一下，整个人都缩到了方氏的身后。

    “噗……”

    什么哽噎啊想哭啊的情绪，一下子全没了，华灼没忍住笑出了声，结果也被华顼瞪了一眼，她一个激灵，赶紧老老实实站直，姿态端庄，表情严肃，只有那弯弯的眼眸，像月牙儿一样可爱。

    于是华顼的脸色就黑下去几分，再次瞪了儿子一眼，当然，是瞪在了空气中，华焰躲在方氏身后，是打定主意不出来了。

    “看你把孩子娇惯的，哪家的孩子像他这么娇气……见了人就躲，将来怎么撑起荣安堂……别跟我说他还小，别人三岁启蒙，五岁能背诗百首，你刚才不是说他已经能背几句《幼学琼林》吗，背来听听……”

    华焰被拉了出来，一看父亲那张比刚才黑了好几分的脸，顿时就紧张了，一紧张，别说背《幼学琼林》了，连爹都叫唤不出来。

    华顼重重一哼，然后就是好一通长训。

    华灼忍笑忍得肚子都快痛了，三岁启蒙，五岁能背诗百首，那是百年难得一见的神童好不好，爹爹啊，女儿知道你望子成龙，可是这也太着急了吧，还有，爹爹啊，能不能请你不要一口姜汤一句训话，这样很没有气势的。

    “呜……哇……”

    华焰被训得头也抬不起来，于是使出百试不爽的拿手绝招，就这样，归家之后，华灼与父亲的第一次见面，在华焰的嚎啕哭声中结束了，一句贴心的话也没有说上。

    不过……华灼觉得这样很好，要不是有华焰挡在前面，说不定挨训的就是她了，毕竟在京中，有些事情她做得是有些过了的。

    之后的几天，华灼很是知趣地没有去打扰父母的久别重逢，华顼久不回家，也有些搁置许久的事情要处理，暂时也顾不上理会女儿带回来的那一摊子事，左右荣安堂失落的那些产业，已经是几十年前的事情了，如今虽有了线索，也不在乎再拖上十天半月的。

    双成姨娘又过了两天才回来，她原是跟在华顼身边伺候的，在郡城时，华顼忙于修河堤的事情，其他一应的应酬往来，他都概不理会，也多亏了双成姨娘在郡城的那些贵妇夫人们中间往来周旋，这才减轻了那些因修河堤而造成不便的世家望族的怨气，她虽只是个姨娘，但方氏离京之前，早就预料到会有这样的情况，所以给了她如夫人的身份，勉强也有了往来人情的资格。

    河堤一竣工，华顼就跑了，双成姨娘哭笑不得之余，也不敢在老爷、夫人久别重逢的时候横岔一杠子，于是很是知趣地落在了后面，华顼是快马冒雨赶回，而她是等到隔日雨势小了一点，然后坐着马车慢慢地回来，因此晚了两天才到家。

    华灼看到双成姨娘也是很高兴，闲着的时候就跑去跟双成姨娘聊天，听双成姨娘说着爹爹这段时日的勤勉，想着风吹日晒的辛苦，心里又是感动，又是温暖。父母之爱，很多时候并不在嘴上，唯有细细体会，才能感觉到那份爱的深沉与厚重。

    三生有幸，教她生在了荣安堂。

    这天她又跑到双成姨娘屋里，椅子还没有坐热，八秀就一溜地跑来，道：“小姐，红袖姐方才过来，说老爷请你去书房呢。”

    华灼一怔，立时就知道，父亲终于有时间过问关于凤佩的事情，当下便对双成姨娘笑道：“原还想与姨娘再说会儿话，不想爹爹却要教训我了。”

    双成姨娘不由得乐了，道：“老爷是个讲理的人，你做错什么了，招得他要训你？”

    华灼哪儿会说真话，一扭头对八秀道：“瞧，姨娘心中眼中全是爹爹，说出的话也向着爹爹，我呀，可得靠边儿站，诶了训，也是我的错儿。”

    双成姨娘被她打趣得满面能红，道：“小姐从哪里学来的牙尖嘴利，老爷唤你，还不赶紧去，莫非要多挨一会儿训不成。”

    华灼哈哈一笑，这才起身走了，出了屋子，面上的笑容却是渐渐收敛起来，凤佩事关重大，也不知爹爹到底会如何决定。

    她一边走一边沉思，慢慢理清脑中的思绪，不多时便已到了书房外。红袖正守在门口，见她来，屈膝一礼，然后转身入内禀告，片刻后就将华灼请了进去，这丫环十分有眼色，退出书房后便自发自觉地拉着八秀到一旁说话，站立的地方角度却很合适，正可以望见书房外的那条小径，若有人过来，立时便可瞧见。