庄大夫人脸色一变，心中微恼，她本就是有意要赶华灼走，被这二人一插嘴，倒化解了华灼的尴尬。

    “我们大人说话，小孩子也插不上嘴，干站着无趣，烟儿，带你妹妹玩去吧。”

    不想多纠缠，庄大夫人拍拍华烟的手，示意她赶紧把人带走。

    华烟正要应声，最先开口为华灼解围的那位夫人却又笑道：“咱们也不过是聊聊天气，说说闲话，说多了也闷得慌，我倒觉得这位八小姐端庄秀美，又懂规矩，十分讨人喜欢，柳姐姐若不介意，我便留她陪我说说话。”

    说着，便对华灼招招手，笑道：“八小姐，可愿陪我闲聊？”

    “夫人青睐，是华灼的荣幸，敢不从命。”

    华灼感激地对着那位夫人屈膝一礼，然后走到她的身边，低声道：“多谢夫人，华灼感激不尽。”

    说实话，要不是这位夫人开口相助，她可真是进也不是，退也不是，难堪之处几乎无法表述。

    “坐吧，在这里不论长幼，都是客人，难得投缘，我姓何，夫家姓陈，若不介意，我便唤你一声灼儿，你叫我一声何伯母便是，不需那么客套见外。”

    “这……”华灼有些犹豫，其实是摸不清楚这位夫人的底细，更不明白，无缘无故地，她怎么肯得罪庄大夫人，来帮自己这个根本就毫无关系的人。

    此时庄大夫人的脸色已经彻底沉下去了。

    “何妹妹，这可不妥吧。”

    已经是非常明显的警告了，其他几位夫人都是极有眼色，就连先着帮着搭腔的那位夫人，也不开口了，只是奇怪地望着自己的好姐妹，搞不懂她为什么要强护着一个根本就不认识的女孩儿。

    陈夫人笑笑，道：“柳姐姐这是怎么了，你一向爱护晚辈，今日为何偏要为难一个孩子，莫非这孩子有什么地方得罪了柳姐姐，那我就做个中人，让这孩子给柳姐姐赔个不是，你看可好？”

    这是反将了庄大夫人一句，毕竟做长辈的这么为难小辈，确实有些过了。华灼也是聪慧，立时便给庄大夫人又行了一礼，道：“都是我的错，来得冒昧，还请夫人念在我年纪小，不懂事，原谅则个。”

    连称呼她都改了，楚楚可怜之外，亦是无辜之极。

    庄大夫人心中暗气，却也无可奈何，再为难下去，她可真就要落个刁难晚辈的名声。此时虽仍是看华灼不顺眼，却也算是见识了这个女孩儿的机灵聪慧之处，暗自横了华烟一眼，忍不住就哀叹了，烟儿单纯天真，毫无心机，怎么能是人家的对手哦。

    “罢了，既然何妹妹与她投缘，那就留下吧。”

    华灼长长地呼出一口气，只要能留下，就总有改变庄大夫人对她的印象的机会，若是一下子被赶出花棚，那才是糟糕透顶。

    在陈夫人身边坐下，再要道谢，只是却不知如何开口，叫夫人嘛，似乎太生分，人家刚才帮了好大的忙呢，叫伯母，又觉得没这么亲近。

    陈夫人瞧出她的矛盾之处，不由得又笑起来，低声道：“都说了不用那么见外，你可还记得，‘山穷水尽非绝境，有柳暗花明有奇峰’之语？”

    华灼一怔，思索了片刻，蓦然记住，“啊”了一声，惊诧道：“您是……”

    陈夫人微微点头，抓住她的手，道：“莫要谢我，实是我应谢你，若非你开解了我女儿，只怕她始终想不开，已是命赴黄泉。我原早就想见见你，只是一直不得机会，今日一见，果真是慧质兰心，可惜音儿今日不曾随我来，不然见了你，不知会有多高兴。”

    华灼真的感到意外了，她记得自己曾经给过一个女孩儿安慰，那位陈小姐她没有见过，不知道是怎样一个女孩儿，当时回贴的时候，之所以多写了几句，不过是因为听说过陈小姐被人退亲，境遇难堪，一时心中感慨，想起了自己上一世，遭遇相不相同，但却是同病相怜，不料竟然结下了一段善缘，在今日自己难堪之极时，获得了帮助。

    这真是冥冥之中自有天意，善心人，天不负。

    “原来是祭酒夫人……”华灼终于知道了陈夫人的身份，心念电转间，笑容里便多出了几分真诚，“不想竟与夫人还有这段缘份，我原也没做什么，不过是几句开解的话儿，陈姐姐能瞧得上，那是慧根天生，只缺个人点拨，我可不敢居功……承蒙夫人厚爱，那华灼便厚着脸皮，叫一声伯母……”

    随着她的改口，与陈夫人之间的关系便迅速拉近。按说国子监祭酒一职的品阶并不算太高，只有从四品，在这天子脚下，从四品，不过刚刚能勉强能算个官儿，四品以下，大多数人都不带正眼瞧的，但是这个从四品却与一般的四品官儿不同，国子监祭酒，在官场上的人脉，恐怕比庄大老爷这位吏部主官也不差多少，如今朝庭中，一半以上的实权官员，几乎都是从国子监里出来，哪个见了陈祭酒，不得尊尊敬敬地称一声“先生”，官位再高，也高不过天地君亲师。

    这也是陈夫人能跟庄大夫人平起平坐、甚至为了护住华灼而不惜得罪庄大夫人的底气。

    “这便是了，夫人夫人地叫着，显得生分，我原就猜你是个好姑娘，今儿见，真是可人疼的，什么时候闲了，就上我家玩去，我家音儿可盼着能与你结识，只是她心里到底还有些放不下，怕出来招人笑话，因而平时往来的一些姐妹，如今都疏远了，你若来了，也可与她解解闷……”

    华灼望着陈夫人，见她面容秀丽，神色间隐隐含忧，可见是真为女儿操碎了心，一片慈母之心，教人不自觉地感动着。

    “伯母放心，等到上元节时，我邀陈姐姐出来看花灯，听说姐姐是极有才华的，我还要与姐姐比一比猜灯谜的本事呢。”

    陈夫人听了，心下越发高兴，不由得忧色去了大半，欢喜笑了出声。

    那个与她相好的那位夫人见了，忍不住对左右几位夫人道：“瞧瞧，这位八小姐可真是个有本事的，陈妹妹这段时日总是愁眉不展，才与她说了几句，这便笑得嘴都合不拢了。”

    “我瞧这位八小姐还好，只是不知……”看了庄大夫人一眼，说话的一位夫人语气里多了丝怪异，“不知为什么偏要为难一个小辈，也不嫌丢人。”

    这声音刻意压低了，显然是不想让庄大夫人听见。

    “嘻，这还不懂，都是儿子的婚事给闹的嘛，我听说啊……哎，你们可别跟旁的人再说，这事儿我只告诉你们几个……”

    有个知道一些内情夫人压不住心中熊熊燃烧的八卦魂，开始眉飞色舞。

    虽是没听见她们在说什么，但庄大夫人眼睛可不瞎，便是从她们的神情中也能瞧出几分端倪，神色越发不好看，埋怨华烟道：“你这孩子真不懂事，好端端地带个祸害来做什么。”

    华烟一脸茫然，她做错什么了？

    庄大夫人无力地叹了一口气，她喜欢华烟这孩子，就是喜欢她没有城府，虽然说有些被骄宠坏了，但本质上还是个好女孩儿，又是华氏豪族的本家嫡出女，都说女要低嫁，媳要高娶，华烟正符合高娶的条件，而且没有城府的女孩儿，就不会搞得家宅不宁，庄家大房人丁不足，要不是从二房过继了庄铮过来，香火都要断了，所以庄铮以后房里一定要多纳人，替庄家大房开枝散叶的，若是娶个太强势又喜欢捻酸吃醋的儿媳妇，以后可有得烦呢。

    其实她本身并不讨厌华灼，从本心来说，华灼也是个不错的女孩儿，而且儿子又认可她，如果可以，她也不想跟着这个过继的儿子对着干，但谁让华灼是韦氏看中的，谁看中的都行，就是不能是韦氏看中的。自己这个弟妹，姿色不俗，性情也太要强，最要紧的是，眼中容不下人，看看二房当年闹的那些事，不过是韦氏在生长子的时候，二叔一时没耐住寂寞，收了个通房，她居然就敢女扮男装孤身入京找大伯说理，简直就是胡闹。搞得二叔再没敢屋里收半个女人，连那个通房也被转卖了，否则庄家二房何止才只有两个儿子一个女儿，要不是实在没得选，她才不想过继这个女人的儿子来继承大房的香火。

    韦氏这样的性情，能被她看中喜欢非要认定当儿媳的女孩儿，多半就跟她性情相近，这才是庄大夫人死活也不愿意接受华灼做她的儿媳妇的真正原因。

    所以从一开始，庄大夫人就没打算答应这桩婚事，甚至做好了一哭二闹三上吊的准备，也是庄大老爷左哄右哄，最后说出暂时不反对只是权移之计，等以后儿子与他们再亲近一点，再多介绍几个好女孩儿给他认识，慢慢打消他的念头，庄大夫人这才没闹下去。

    如今一见，庄大夫人更加确信自己没有错，自己已经摆明了不想见华灼，可是这个女孩儿竟然还利用没有心机的华烟，寻上门来，心机手段无一不缺，绝对不是庄铮的良配。