七巧便转回身来，对金掌柜道：“掌柜的，我家小姐说，墙上挂的那幅月下美人颇合眼缘，想问一声，那画儿售不售？”

    金掌柜忙笑道：“姑娘说笑了，敝店既名为金石，自然只售金石，墙上画儿原为敝店老东家的手笔，陋作只供自赏，贵家小姐若是喜欢画儿，出门左转直行，在街角处，便有一家书画行。”

    “多谢掌柜。”

    七巧也不多话，转身便走了，追上了华灼一行。

    望着她们渐行渐远的背影，金掌柜眯起了眼睛，忽然想起华灼比划着血玉大小的时候，那不经意勾划出来的形状，当时没太在意，此时回想起来，岂不正是一只振翅欲飞的凤。

    “老掌柜今儿来了吗？”

    出了雅室，他随手揪住一个伙计问道。

    “刚来，正在前店里转悠呢……”

    怀了心思，华灼这一日的街便逛得有些不得劲儿，尝过糕饼铺子的点心，觉得味道还算好，便预订了一些也备着做年礼，然后草草回了太液池旧宅。

    就连庄静都看出她有心事，不过却是想岔了，只当华灼是在烦恼给庄铮挑的那块玉带扣儿要怎么送出去，于是又取笑了一番，才道：“这玉带扣儿我带走，替你送给二哥，只是先要问好，你想要二哥回个什么礼给你呢？”

    华灼虽然怀了心思，但听到这话，仍不免带了羞，白了庄静一眼，道：“什么玉带扣儿，我不晓得，那分明是你挑的，我只作送了你，你爱送谁，便送谁去，我也不想什么回礼。”

    庄静咯咯笑道：“你倒推得干净，若你不说，那我可就替你做主了，我想想……回礼就送你一支钗可好？”

    “没的你这样来取笑我的，玉带扣儿我不送了，拿来。”

    华灼大窘，送钗的意思，哪个又还不懂，女孩儿及笄，头上要戴钗，同时也表示能出嫁了，庄铮若真的回礼送她一支钗，岂不是催着她嫁嘛。

    “不行不行，已经送出的礼物，哪有反悔的，啊停车停车，前面不远就是侍郎府，梅仙、兰仙，咱们下车，走回去。”

    庄静嘻嘻哈哈地抢了玉带扣儿，连帷帽都没来得及戴，就下了车，吓得梅仙、兰仙赶紧追过去，把帷帽给她戴上。

    华灼连忙让陈宁派了两个人跟着，一路把庄静送回了侍郎府。待夜深人静时，她把十五姑太太给的那颗蜡丸取了出来，和凤佩一起放在掌心中，凝视了足足半个多时辰，始终没有打开它。

    蜡丸里藏着的是曾老太爷当年藏起来的一部分家产的名单，她不知道金石堂会不会在里面，但是那幅月下美人图上的绘纹，与凤佩沾了朱砂以后印下的纹路如此相似，她不信其中没有关联。

    但……打开了又如何？

    即使她有凤佩，即使她是名正言顺的荣安堂长女，曾祖父已经过世了那么多年，名单上被藏起来的那些产业，是谁在打理？而这些人，又有多少还像六老太爷、十五姑太太及华宜人一家子那样，记着当年曾祖父的一点恩情。

    人心叵测，亲人尚不能全信，何况是根本就连见也不曾见过的人。

    徐徐吐出一口气，她终于压下心中那一点挣扎之念，重新把蜡丸收了起来，凤佩挂回身上。事关重大，在没有跟父亲商量之前，她不该轻举妄动。不过那间金石堂，有时间的话倒可以再去逛逛，看看别的雅室里，是不是还有像月下美人那样的图，而且，有凤纹，就一定有龙纹，说不定龙佩的线索，就在金石堂了。

    “小姐，咱们带来的银两，已然不多，这几日里还要购些药材、布匹、酒肉、蜜饯、干果之类的，荣昌堂那边，要送年礼，镇南王府也要送，听说荣瑞堂也要留在京中过大年，那边恐怕也得备一份，另外，庄侍郎府上，咱们人不方便过去，礼却是不能少的。”

    隔日一早，刘嬷嬷就来找华灼，述说她这次大手笔之后的窘境。这还幸亏华灼之前已经做了新衣和首饰，不然又是一笔大开销。

    华灼有些赧然，想了想，道：“若是银子实在不够用，便从酒楼中先支取一些，年礼中那些贵重的已经买了，余下的药材、布匹、酒肉、蜜饯、干果之类的，只是小头，应是够用了，等过了大年，咱们就准备启程回淮南府，不会再有大花销。”

    “小姐心中有数便成，这次入京用度虽大了些，但我瞧着这银子都不是白花的，有用得很。”

    刘嬷嬷也只是那么一提，虽是心疼银子，但也并不觉得这银子就是扔在水里了，说了几句便径自忙着去采购了。

    华灼定了定神，便让七巧把昨日买的玉件和各色玛瑙、宝石等取了来，又让八秀去请华宜人来。

    华宜人前些日受了点凉，一直躲在屋里养病，连十五姑太太离开都没能去送，这几日才稍好一点，但是还要将养一下，华灼怕她再吹风受寒，昨儿上街就没喊她，不过这会儿要串珠子，做手工，华宜人在这方面颇有巧思，再说她一个人闷在屋里这些天，也无聊透顶，正好请过来一起说说话。

    华宜人不一会儿就来了，身上披了件绣白梅红锦大斗篷，脱下后露出里面的灰鼠皮坎肩，头发随意地挽在脑后，松松散散的，只用一根镶珠银簪固定，脸上虽略施脂粉，但明显有些清减，倒多添了几分风韵。

    “我才病了几日，你倒是大手笔呀，竟又购置了这么多东西？”

    扫了一眼桌上，华宜人微微惊讶道。

    华灼正在整理准备打络子用的丝绳，闻言笑道：“左右是要送出去的，什么大手笔不大手笔，你闲着也是闲着，帮我配配色，我打算用这些玛瑙珠子配着琉璃珠子，打一些如意吉祥的络子。”

    华宜人看着她手上的动作，道：“我看你挑出来的这些，可不是打络子的，这块玉倒是极好，做坠儿的？”

    华灼点点头，道：“初三那日是户部侍郎之女的生辰，她已邀了我，我思来想去，准备亲手做个璎珞，这块五蝠衔芝玉挂件，寓意极好，镶在璎珞上，做寿礼正好。对了，看看这些，你随意打个什么，反正你心思巧，不管打什么必定都是好的，到时我带你一起去。”

    “我还是帮你打络子吧，你去就好，不用带着我，反正我也不喜欢跟那些千金小姐们应酬。”

    华宜人坐了下来，挑了几根天青色的细绳，不大一会儿，一个精致漂亮的梅花络子就打好了，又在上面缀了五颗白色玛瑙珠子，素丽清雅。

    “宜人小姐的手艺可真是好。”八秀看得眼都直了，若论打络子的速度和手法，她倒是不输给华宜人，可是打出的络子，偏就没有那股子清雅味道。

    华宜人笑了笑，道：“没什么难的，只要配好色，络子怎么打都是好看的。”一边说，一边就顺手捡了几根桃红色细绳，搭了几颗黑色玛瑙珠子，让八秀自己拿去试。

    “你也不能总闷在家里，该出去走走时，还是要走走的，而且宜人姐姐你已经及笄了，尚待字闺中，若不多走走，怎么让别人晓得你的好。”华灼看了华宜人几眼，劝道。

    华宜人嗤笑一声，道：“这事儿原该我父兄操心，怎么你倒替我琢磨上了？”

    华灼横了她一眼，道：“我还不是为了你好，怎么倒似好心没好报。”

    “那我可得谢谢妹妹你了。”华宜人垂下头，又到琉璃匣子里捡了几颗珠子出来，飞快地用细线串成了一朵莲型珠花，随手插到华灼头上，“便送朵花给妹妹，聊表谢意。他日我若嫁得如意郎君，全赖妹妹成全。”

    七巧也正在串珠花，见了华宜人的手法，眼睛一亮，手上加了把劲，不一会儿，一个一模一样的莲型珠花就出现在她手上。

    “好心思。”

    华宜人冲着七巧微微点头，这丫头不错，稍加培养，将来必然是华灼的一大助力，她心中略有计较，决定以后跟七巧要多亲近亲近。

    “还是宜人小姐懂的花样多。”七巧谦虚道。

    “我也只是比你们在京中多待了些时候，所以学得多了些，不用几日，你们便能都赶上了。”

    一边说着闲话，一边串珠子，打络子，说说笑笑，也不觉得如何，一日的工夫，基本上就做完了。华宜人被华灼劝了几句，便也没有再拒绝，精心打了个双鱼络子，以红玛瑙做鱼目，鱼鳞以金银双线结成，既精致又不显得寒酸，预备着做寿礼。

    华灼的璎珞也打好了，她以五色细绳串了五色玛瑙珠子，再配上五蝠衔芝的玉挂件，听从了庄静的建议，这块玉的质地并不算太好，杂色较多，幸亏匠师用心，把有杂色的地方都雕成了蝠，五蝠既有五色，与五色细绳和五色玛瑙珠子搭配得相映成彰，无形中提升了不少档次，送给程宁做寿礼，不会显得太名贵，也不会让人觉得上不了台面。

    剩下的各色宝石便让华宜人费心画了图样，然后一并都送去银楼打成首饰。