方氏和章夫人谈了许久，谈了些什么，华灼不知道，她的精力都用在哄章亦乐开心上了，倒也看这男孩儿虽有些少爷脾气，但心性还不坏，听他说一路上那些趣事，也蛮有意思。

    中午的时候，章夫人母子留下用了饭，方氏特地吩咐厨房做了一席丰盛的酒菜，隆重招待了章夫人母子，席间叫来了双成姨娘做陪，过后又让刘嬷嬷准备了一份拿得出手的回礼，是一小撮自海外购回的龙涎香，看着不起眼，且份量极少，还不足一盒胭脂多，但价值只在那盒子珍珠之上，更不论其稀罕程度远超珍珠。

    章夫人是识货之人，立刻就知道自己小看荣安堂了，她原是见这宅子虽是楼阁精致，但占地并不大，便以为华氏这一支果然如外头传说的那样，没落了，待见到这一小撮龙涎香，才知道即使是没落了，豪族底蕴仍然不可小视。

    走的时候，章亦乐依依不舍，大有恨不得就在华家住个十天半月的意思，可惜章夫人说年关将近，这几日便要动身返回汾阳章家，方氏虽有留客之心，但听她这么一说，便不好再挽留。其实也真不好挽留，这桩事情，毕竟要跟华顼说过之后，才能算数，于是顺水推舟地又备了一份称不上是薄礼的薄礼，请章夫人一并带回汾阳，算是晚辈送给章老太爷的年礼。如果章老太爷是祖父的门生这件事情无误的话，华项见了章老太爷，少不得要尊称一声世叔。

    华灼虽然不知道方氏和章夫人都谈了些什么，但是她私下里找刘嬷嬷要过那份“薄礼”的礼单，看过之后，她就猜出，章老太爷是曾祖父的门生这桩事情，只怕是铁板钉钉，确凿无疑了，母亲思虑周密，人情已做到这份上，便再没她什么事情，只等着日后慢慢让两家的关系渐渐恢复，成为真正的通家之好，到那时候，荣安堂便相当于有了一个强援，即使五年后那件祸事不可避免，只要章老太爷肯说一句话，至少父亲是绝对不会落到客死押解途中的下场。

    不过她不知道的是，对于章家的突然出现，从府衙回来后的华顼和方氏是有过一番讨论的。

    “谒见？”

    对于章夫人在拜贴上的用词，华顼沉吟了很久。

    方氏道：“我收到拜贴时，原也吓了一跳，章家不是小户，又是素未平生的人，如何用了谒见二字，待知道了章夫人的出身，就更加莫名了，我虽是五品的诰封，比她高了二级，但章夫人出身崔氏，崔氏，可是当今后族，崔家女儿，便是庶出的，也比一般人家的嫡出女儿尊贵，更何况章夫人还是崔氏本家的嫡女，当今皇后，是她的姑母，这谒见二字，我越瞧越觉得心惊胆颤，总有些不安，也不知送去的那些礼，对还是不对？”

    “也不必太担心。”华顼安抚了她一句，又思索了片刻才道，“祖父当年，曾主持过一任科考，当时门生无数，只是可惜那时父亲没有跟在祖父身边，后来祖父突然离世，身边也没留下个可靠的人指点父亲，以致于许多产业都下落不明，更不要提这些人脉……不过……”

    他话风一转，伸指弹了弹拜贴上的“谒见”二字，笑道：“只怕这位章老太爷确实是祖父的门生，不然章夫人也不会用上这二字，她不是敬你，而是代表章老太爷，敬的是咱们祖父，所以你也不必心生不安，只管生受了就是。”

    “有老爷这话，我也放心了。”方氏果然安心了不少，将拜贴收起，又将礼单拿出来，道，“未经你的同意，我先备了一份薄礼让章夫人带回章家，既然这会儿你这样说了，恐怕那份礼实在薄了些，是不是再添些，使人赶在年前送了去。”

    “不用，章家的底细我们还不清楚，先着人打探仔细了，只以一般人情往来，你这份礼已足够厚重，其中的诚意想必章家也能体会得到，若是他家有心，等到年后必有回礼，到那时我们也应该打探清楚章家的底细，若是可交，两家再论通家之好不迟。”

    “还是老爷想得周全。”

    “应该说是夫人做得周全。”

    华顼笑了一下，伸手将方氏搂入怀中，一番柔情蜜意自是不提。

    之后的几天，华灼就开始忙碌起来，她原本给杜宛做的香囊被章亦乐抢了去，只好重新再做，秋十三娘按原先约定好的，每隔两日就过来一趟，教她刺绣，离开的时候，都要布置一些功课，虽说只是练习针法之类的，但这种技艺讲究的就是一个熟能生巧，她又有心在这上面下功夫，自然是每天把时间排了满满的，除去每天给方氏请安、及去看望弟弟的时间，就时刻捧着针线练习针法。

    方氏偶尔也会检查华灼的功课，但时间转眼就到了年末，她要准备年货、送人情礼之类的事情，就再也没有功夫管华灼了，秋十三娘也请了年假，说好过了年初八再来。

    年三十那天，华灼意外收到了章亦乐的信，咳……其实是章家二老爷章子期，也就是章亦乐的爹，写了信给华顼，顺带还送了一车年货，章亦乐的信，是夹在章二老爷的信里一并带来的，华顼看了信，摇了摇头，确认没什么不妥之后，才命人把章亦乐的信转交给了华灼。

    华灼其实很不想拆章亦乐的信，她几乎可以想像这个男孩儿会在信里说些什么，一定是在回家的路上他又干了什么得意事，又或者到家后捉弄了谁谁谁，洋洋洒洒地写下来，等她回信去夸赞。

    八秀却很好奇，又有些气哼哼的，道：“一定不是什么好话，小姐，我帮你拿去烧了。”

    说着，就扯过信封，往火盆的方向走去，华灼一看不对，这丫头还准备烧呀，回头她没有回信过去，章亦乐的少爷脾气发作，还不得一天十封信的写过来，赶紧又夺了回来。

    “他既写了信，不回就是咱们失礼，算了，让我看看他写了什么，若不是什么好话，然后你再烧也不迟。”

    章亦乐的字，就跟他的人一样，表面看上去字迹端秀，一笔一画，方方正正，但是骨子里透着一股疏狂之气，虽然还不太明显，但华灼自三岁起，就被华顼手把手地教着写字，鉴赏过不少名家名贴，多少还是有一点眼力的。

    信里写的事情，果然没出华灼的意料之外，章亦乐以极得意的语气叙述了他在路上捉了两只小鸟，喂了它们一顿虫子之后，就把小鸟放飞了，可是小鸟吃上了瘾，竟然一路跟着车到汾阳府的事情，又说离开淮南府之前，他故意从也石庵偷了两枝红梅花儿，插在瓶儿里，放在车厢顶上招摇过市，令许多人都欣赏了红梅花儿的芳姿，还嘲笑清心师父一定气得跳脚，可惜好花不常开，还没回到汾阳府，花就谢了。

    然后他在信的末尾不无怅惘的说，家里为了他好养活，给他起了个耀奴的贱名儿，让他很是纠结，又问华灼有没有小名儿，有的话一定要告诉他，最后千叮万嘱，一定要给他回信。

    果然和自己猜的差不多，华灼看着信，想起章亦乐那副得意样儿，忍不住露出笑意，想了想，让七巧取了笔墨，就写了一封回信。不过眼下已经是年三十，寻不到人去送信，华灼把信交给了母亲方氏，直到过了正元节，方氏才腾出手来，派人将信用了去。

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