“我家小冰长大了。”郑鹏摸了摸妹妹郑冰的小脑袋，笑着说。

    三年不见，当初的小屁孩已经婷婷直立，有种邻家少女初长成的感觉。

    郑冰顾不得跟郑鹏说客套的话，一脸焦急地说：“哥，救救我。”

    “有什么事，只管说出来，天大的事哥也替你作主。”郑鹏马上关切地问道。

    刚回家时，就觉得郑冰心事重重，好像有事对自己说，只是自己一直是焦点，走不开，没机会，大半夜用暗号把自己叫出来，就知道找自己肯定是有事。

    还是急事。

    本以为妹妹想自己，又或喜欢什么东西想自己帮他买，当郑冰把事情说完，一旁的郑鹏脸色都变了。

    怎么说也是名门之后，就是嫁人也要嫁个体面的人家，郑元业倒好，把婚姻当成一种买卖，最无耻的是，他是牺牲亲侄女的幸福来获取自己的利益。

    郑鹏太了解自己这个二叔的性格了：多做多错，少做少错，不做不会错，要是没好处，他肯定不会出头，此外，郑元业也很会利用郑长铎的弱点，通过暗示、怂恿、激将等手段对付郑长铎，让事情向自己希望的方向前进。

    明知对方是不正经人家还这么积极，不用说，肯定是收了好处。

    “哥，我不想嫁给那个呆霸王。”郑冰一脸紧张地说。

    郑鹏一脸坚定地说：“放心，有哥在，肯定不会有事。”

    “嗯，谢谢哥。”郑冰听到郑鹏的保证，终于长长松了一口气，脸上也现出如释重负的神色。

    看到郑冰那可爱的样子，郑鹏忍不住逗她说：“看你那么紧张，是不是有了心上人，看中哪个说出来就行，哥哥给你作主。”

    郑冰俏脸一红，有些害羞地跺跺脚：“哥，说什么呢，人家哪有，还想多陪耶娘几年呢。”

    “哦，只陪几年吗？”郑鹏马上取笑道：“原来小冰打算再过几年就要出嫁了。”

    “哥，你再往说这些话，人家...人家就不和你说话了。”

    郑鹏看到妹妹急了，马上转移话题：“好了，不说笑了，冰儿，最近家里还好吧。”

    郑冰嘟着小嘴说：“大哥你在的时候，二叔他们还收敛一些，你不在家里，大伯不管事，阿耶和三叔都是低头干活的人，家里就是二叔他们说了算，他们一房经常开小灶，过年前他们借着大哥的名义办宴会，我娘看到他们从库房里偷偷搬很多东西回他们的房间，可阿耶不许我们说出去。”

    “不急”郑鹏冷哼一声：“我会让他们好看的。”

    两兄妹坐在石凳上聊天，大多是郑冰兴致勃问东问西，郑鹏耐心地解答，兄妹二人又聊了小半个时辰，这才各自散去。

    第二天一早，用过早饭后，元城郑氏的所有男丁都到祠堂内集合，原因只有一个，就是郑长铎要把家主之位传给郑鹏，让郑鹏成为元城郑氏的主事人。

    这件事昨晚接风宴时已经提出，事前得到表决通过，不用说，肯定又是郑永阳的功劳。

    郑永阳一出手，帮郑鹏解决了一个大难题，不仅如此，在祠堂交接的时候，郑永阳和郑长铎作为荥阳郑氏的代表出现在祠堂内，给足郑鹏面子。

    交接进行得很顺利，在一套复杂的仪式过后，郑长铎把像征着权力的一串大钥匙和一本族谱交到郑鹏手上，算是仪式完成。

    “鹏儿，我老了，以后元城郑氏就交到你手上，希望元城郑氏一脉能在你手里发扬光大”郑长铎有些感叹地嘱咐道。

    郑鹏恭恭敬敬地说：“孙儿谨记大父教诲。”

    “还有，一笔写不出二个郑字，记得要善待身边的人，万事忍为先，凡事以和为贵。”

    “知道。”

    郑长铎本来还有很多话想说，可话到嘴边又不知说什么，最后只是用力拍了拍郑鹏的肩膀，表示支持。

    “见过族长”郑元业第一个走上来行礼。

    郑鹏马上说：“二叔免礼，你是长辈，这礼小侄可受不起。”

    “不行，贤侄你现在可是元城郑氏的主事人，这礼数不能废，没规矩不成方圆，要不贤侄也不好服众。”郑元业马上说。

    刚开始郑元业是反对郑鹏做族长的，他知道自己无望，就推举大哥郑元家做，因为郑元家是一个读书读到呆头呆脑的人，耳根软，好对付，不像郑鹏，那是一肚子坏水。

    郑元业是过了很久才知道，郑鹏刚被逐出家门，离开元城时还狠狠地作弄了一番郑程，这是什么心机？

    可惜郑长铎是吃了秤砣铁了心，根本听不过，还扬言要是郑元业不同意，可以把他分出去。

    一听到要分出去，郑元业马上怂了，要知自己这一房就靠着全家养活，平日花钱又大手大脚，父子都没有安身立命的本领，最后还是认了。

    不仅认，做一个识事务的“俊杰”，对郑鹏百般讨好。

    “老二这话说得在理，这高低尊卑还是要分的。”郑长铎在一旁点头附和。

    郑鹏想了想，然后说道：“这样吧，说公事的时候，我就是族长，平日大伙是怎样叫，就怎样叫好了。”

    “好，族长说什么就是什么。”郑元业马上附和道。

    “见过族长。”

    “族长好。”

    祠堂内的族人纷纷上前向新晋的主事人行礼问好，不泛有很多讨好地意味。

    别小看族长不是官职，可有时候比官职还好用，例如一些治安事件，古人信奉家丑不外扬，很多事是家族内部解决，解决不了就找当地里正、乡绅，实在解决不了再报官。

    有些衙门未见官就先打三十大板，打的其实是杀威板，因为进衙门大多是调解不了的、难缠的人。

    等元城郑氏的人拜见得差不多，郑永阳和郑长寿也笑着站起来，走到郑鹏面前行礼：

    “荥阳郑永阳”

    “荥阳郑长寿，见过郑族长。”

    郑鹏马上回礼说：“客气，客气，二位快快请起，这礼我可担当不起。“

    “过于谦虚，那可变矫情了哦。”郑永阳开玩笑地说。

    看看时辰，在祠堂里弄了近二个时辰，都到吃饭的点了，郑鹏笑着说：“永阳兄，郑长老，辛苦你们了，我让人在后院备了薄酒，还请二位务必赏光。”

    郑永阳和郑长寿对望了一眼，相付一笑，然后有些遗憾地说：“郑族长.....”

    “别，还是叫我飞腾好了。”郑鹏苦笑地说。

    这族长不好当，特别是那些年纪比自己大得多的人叫时，好像显得自己多老一样。

    郑永阳也不在意，笑着继续说：“飞腾兄，不瞒你，我跟族叔还有要事处理，今天真是不能多待了，三天，三天后我们还要回到这里，再时我们再来一个一醉方休。”

    “新官上任三把火，郑族长还是小心一点好。”郑长寿在一旁笑着说。

    二人都说有急事要走，郑鹏看他们不像说笑，想了想，很快点点头说：“事的确挺多的，二位有事，先办了也好，记得哦，回来时一定要到这里，让我尽一下地主之谊。”

    “一定。”

    郑鹏亲自把二人送出大门，随口问道：“永阳兄，你们还要去哪？”

    郑永阳没有说话，一旁郑长寿开口道：“其实就是去贵乡拜访一下贵乡郭氏，贵乡郭氏想必郑族长不会陌生吧。”

    “认识，交情还不错呢，二位去郭府，这是要....”郑鹏毫不犹豫地说。

    “也没什么，就是替族中子弟找一段良缘。”

    贵乡郭氏最近冒起得很快，家境好、人脉也广，这样的人家很受欢迎，有人上门提亲也是很正常的事，郑鹏心里打了一个激灵：该不会有人看中郭可棠吧？

    不行，以崔希逸那家伙的狠劲和对郭可棠的痴迷，要是有人去动郭可棠，他肯定得发飚。

    “哦，不知看上郭府哪位小姐？”郑鹏不动声色地说。

    郑鹏朋友不多，崔希逸算一个，眼前这位本家郑永阳勉强也算一个，不想两人起冲突，还是先问一下。

    要是郑永阳看中郭可棠，还是劝他再找个目标。

    郑长寿也不隐瞒，径直开口说：“听说郭府的三小姐郭可秀，温柔敦厚、端妆秀丽，特来试一下，能不能结为秦晋之好。”

    原来不是郭可棠，郑鹏暗暗松了一口气。

    郑永阳对郑鹏眨眨眼，小声地说：“飞腾放心，某知你是为你那位姓崔的朋友担心，其实像我们走的每一步，都是深思熟虑、再三打探过才会接触。”

    “那是，是我白担心了。”郑鹏很干脆承认自己的错误。

    说话间，已经到了门口，郑永阳笑着对郑鹏说：”飞腾兄，留步，不必再送了，快回去吃饭吧，他们都在等着呢，过几天我们喝个痛快。”

    “好，我留下几坛陛下赏赐的御酒，改日再与永阳兄一醉方休。”

    “一言为定。”

    郑永阳和郑长寿同乘一辆豪华马车，径直向贵乡的方向驶去。

    “永阳，这个郑鹏，真值得你亲自出马？”郑长寿有些疑惑地说。

    没来之前，郑长寿还以为元城郑氏是很兴旺，来到后发现只是一支很小的旁支，进门后的第一个想法就是：让自己亲自来，郑永阳是不是有些小题大作。

    郑永阳一脸睿智地说：“几年前，郭府举行的兰亭会看到郑鹏，我就觉得他是非池中物，当时就想结交，后来琐事烦身，慢慢这事就淡了，没想到他升得这么快，对了，听说他跟博陵崔氏打得火热，有望结为秦晋之好呢，锦上添花永远比不上雪中送炭，这次其实已经来迟。”

    顿了一下，郑永阳一脸羡慕地说：“看看贵乡郭氏，他们出手比我们快，让他们跟郑鹏搞好关系，又是卤肉又是脚踏车，每年的利润数以百万计，据可靠的消息，郭家上献的新式印刷术，也与郑鹏有莫大的关系，要是当初早些出手...唉。”

    “现在还不算晚“郑长寿说完，又自言自语地说：“不过郑小郎君还是太年轻了，也不知他能不能驾驭那些长辈、族人，永阳，你说要是老夫留下，协助一下他，会不会更好呢？”

    “族叔，清官难审家务事，这种事千万不能主动插手，除非他们主动邀请，要不然授人以柄，郑鹏在西域做副监军时，千军万马都能驾驭，这些平头老百姓，收拾他们还不是跟玩似的。”郑永阳一脸信心地说。

    要是郑鹏善良怕事好对付，只怕此事也不是出现在这里。

    “说得也对，算了，由他折腾吧。”

    郑长寿好像想到什么，突然开口道：“永阳，既然你这么看好郑鹏，不如我们给他再来一个雪中送炭。”

    “哦，族叔，此话何解？”

    郑长寿眯着眼睛说：“郑鹏升官封爵，那现在居住的宅子，明显不符合规格，而郑鹏这么快就结家人和解，时间好像有点急，很有可能是婚事将近，无论如何，肯定要修筑新的府第，这个新晋将军钱银方面难不倒他，不过着急的话，材料和合适的工匠方面，可以下点功夫。”

    “对啊”郑永阳眼前一亮，忍不住挥了一下拳头：“好，我马上写信，让人送回荥阳准备。”

    郑永阳和他的族叔长老郑长寿走后，郑鹏率众人吃饱喝足后，在大堂举行担任族长后的第一个会议。

    一谈到正事，郑鹏第一次坐在最上首的位置，郑长铎和郑元家左右分开坐着，其它人以辈份坐好，每个人都坐得很直、表情也有些严肃。

    谁也不知这位新上任的族长要做干什么。

    不夸张地说，在座的人，大部分邓前都当面或背后讽刺过郑鹏，觉得他沉浸于烟花柳巷中，不会有出息，现在明显错了，当日的败家子，变成了家主。

    郑鹏扭头对郑长铎说：“大父，人齐了，说几句？”

    “不说了，不说了，说了几十年也累了”郑长铎摆摆手说：“现在我只带眼睛和耳朵，不带嘴巴，鹏儿，看你的了。”

    为了家族的振兴，郑长铎可以说没日没夜，好不容易把担子放下，自然是乐得轻松。

    第一次听到自己要从族长位置退下时有些不舍，不过现在郑长铎已经释然。

    郑鹏左右打量了一下在场的人，然后干咳二声。

    所有人都等着新任族长训话，郑鹏的语音一落，现场静得好像针落可闻。