“他是一个称职的丈夫，伟大的父亲，愿他能够安息……”

    牧师念完了祷告词，阿克米亚、贝塔，还有德尔塔的丈夫，三人一起将阿尔法的棺木送进了深坑中，随后，用铁锹铲上了土……

    人们走了，只有家眷还在屋子里，阿克米亚神情失落地坐屋外，默默地喝着红酒。

    贝塔走了过来：“叔叔……”

    阿克米亚淡淡说：“我知道你想问什么。”随后将七十年前的事情告知。

    贝塔听完，说：“那您今后打算怎么办。”

    阿克米亚摇了摇头：“不知道啊。”

    贝塔提议：“我有个提议，看您愿不愿意接受。”阿克米亚示意他继续说：“国王已经年老，储君还年轻，正需要您这样的力量辅佐他，其他皇子、亲王早已蠢蠢欲动。”

    阿克米亚不经意一笑，他知道，虽然眼前的侄子与老友长得很像，但他并不是勇者，所做的一切不过是遵从内心的欲望。

    他挥挥手，站起身告别：“再见了，大侄子，我不想再参与肮脏的政治了。”

    贝塔也没有挽留，他明白，眼前这个叔叔，虽然对他们一直都是笑呵呵的慈善模样，但是其本质还是魔王。

    ……

    德尔塔走出来，看到哥哥站在门口沉思，四处观望，没有发现叔叔的身影，问：“叔叔去哪了？”

    贝塔叹了口气：“他应该是继续去流浪了吧？”

    德尔塔感到一阵惋惜，又说：“怎么不留下他？魔王离开了故乡那么久，也没什么亲近的人，至少和我们呆在一起也不至于寂寞。”

    贝塔双手抱在胸口，说：“我想，他是愿意留下的，不过，他提过的那些杀手，应该是怕他们利用我们来威胁他。”

    德尔塔这下明白了，她也呆呆地立在一旁，想起父亲的音容笑貌，说：“爸爸虽然走了，但是他应该见到了妈妈吧？”

    贝塔没有说话。

    这时，两个小孩子跑了过来，他们没有被周围人悲伤的情绪所感染，这大概就是天真无邪吧。

    男孩名叫艾利克斯，是德尔塔的长子，留着长发，母亲为他扎了一条长辫子。艾利克斯可以说是个十足的顽皮小子，上树捉鸟，下河摸鱼，简直完美继承了父亲的冒险基因。

    他抱住贝塔的腿，说：“舅舅，我也想成为军人，你看！”他拿起一根树枝，有模有样的挥舞着。

    贝塔虽皱着眉，但是嘴角还是微微上扬，露出了一口白牙，说：“好，以后等你长大了，舅舅就亲自训练你成为一个军人！”

    德尔塔也忍不住微笑，父亲去世了，好在大哥正值壮年，照顾着妹妹一家。德尔塔丈夫常年在外参加狩猎团的工作，虽然每次休息在家两个多月，但是剩下的几个月都在外面。

    这次他的岳父去世，正好碰上假期，也就过来帮忙了。

    他此刻也正巧来到了门外，手里把着一个陶壶，捏着两盏酒杯。

    德尔塔的丈夫，本是一名孤儿，好在被狩猎团团长收养，取名为——钢羽。狩猎团的组成是每个国家为了能够解决流浪者的就业问题而组建的军事组织，他们狩猎森林中的各种危险的魔物，出售皮毛、爪牙、魔核等等，再转卖给商人或者工人。

    狩猎团虽然每逢战后会收留大量战争遗孤，又能有相当丰厚的报酬，但是哪怕进行了训练，新人的存活数量也寥寥无几。

    德尔塔见状，大概知道，丈夫有话要和哥哥商量，于是以给孩子吃的为由，给两人留下了空间。

    钢羽提起酒壶，倒入杯中。

    “今年的狩猎成果怎么样？”贝塔端起酒杯，和钢羽碰杯后一饮而下。

    “一言难尽，新人的死亡率是近年来最高的一次吧。”钢羽呼了一口气，补充：“今年甚至遭遇到了魔王的部队，一下子死了好多人，有个老手的手臂也被对面砍断。”

    贝塔听到这，想起了阿克米亚，现任魔王果然在追杀他，甚至大胆到敢公然袭击。

    钢羽接着说：“这次为陛下找到了一个好东西，也希望你帮忙做个人情，毕竟直接卖给那些肥肠满脑、砍价要命的商人，还不如卖给出手慷慨的皇室呢。”

    贝塔一下子来了兴趣，忙问是什么。

    钢羽看了看四周，确认四下无人后，低声说：“独角兽的长角。”

    贝塔感到瞳孔都在震动，差点被入口的酒呛到，但是很快，他就恢复了镇定，问起角究竟是如何得来的。

    钢羽舔了舔嘴唇，讲起了独角兽长角的来源。

    他们包围了一整片森林，据传言这里有时会在半夜穿出非常可怕的咆哮声，本以为是翼虎或者岩熊这样的动物。

    钢羽和他的小队正骑着马，将看到的一切猎物赶进狩猎圈里。

    副队长鸦歌，一名女猎人，身体强壮，擅长使用长矛和陷阱。她对强大的魔物天生有一种感知，随着深入森林，她感觉身体抖动得更加厉害：“钢羽，我感觉这次的目标恐怕比翼虎还要可怕……”

    钢羽也不轻松，几日的高强度集中精神，已经让他感到一丝疲惫。

    他拿出地图，将最后一处搜索点确认过后，标注了新的营地点，带着小队前进。

    继续走了几个小时，天色渐晚，队员们按着分好的工作很快搭建起简单的营地。篝火上，他们炙烤着早晨捕捉到的野兔子的肉块。

    白嫩的脂肪随着温度的上升，渐渐渗出油脂，留下淡黄色的焦脆。鲜红的肌肉也变得更加酥软。钢羽拿出一小包细盐，轻轻洒在烤的兔肉上。

    几个老队员各自做着事情，有人在祷告，有人在打磨武器，还有人在读书。

    四个新手队员，身上穿着整齐的训练衣，腰间配着生铁剑。他们今天经历了不少，三个新手死在了一只老狮鹫的爪牙下，一个胳膊被生生扯下，流血而亡；其余两个的头盔都被抓变了形。

    好在钢羽用捆兽索抓住了这头狮鹫，用长矛刺穿了它的心脏……

    一名新手女队员主动跟钢羽搭话：“队长，试炼什么时候结束……我想回去……”

    钢羽头也没抬，用匕首削下肉片，塞进嘴里，细细咀嚼着。

    新手队员刚要起身，钢羽开口了：“还有四个月的时间。”

    女队员不理解：“我们才掌握一些知识，就让我们参加围猎，这正常吗？”

    钢羽和几名老队员忍俊不禁，互相看了一眼，还是笑出了声。周围的新手成员们感到一阵迷惑，这有什么好笑的。

    女猎手回答：“我之前跟着的队伍里，新手只有我活着。队长试炼的时候只有两个人活着，他留了下来，另一个走了。”

    几个人只能面面相觑，心中默默祈祷着。

    也许有人会有疑问，为什么不逃离呢？可现实不允许他们这么做。没有狩猎团的庇护，也就没有了身份，沦为奴隶也是有可能的。

    清晨出发之际，几人骑上马，继续向着森林中心进发。

    鸦歌的身体抖的更加厉害，钢羽以为她生病了，本打算让她暂时脱离队伍，休息几天再跟上。

    鸦歌拒绝：“不，这绝不是因为生病。是那股可怕的东西，它好像在警告我一样，太危险了，我们必须慎重考虑下一步。”

    钢羽知道，狩猎团的围猎行动不容任何人出错，一旦包围圈出现披露，他们都将受到严厉的惩罚。

    眼下，他从口袋掏出一小张莎草纸，和一头绑着木炭的树枝，在纸上简练地写下了鸦歌描述的这种可怕力量。接着，钢羽将纸条卷好，塞进信鸽腿上的木片盒中，放飞了信鸽。

    就在这时，一声巨响惊动了几人。

    钢羽立即做了手势，其他人立即下马，带上装备，跟着队长往前走。

    路越走越宽阔，直到一片非常开阔的地带，他们都感受到了，一种恐惧感。

    方才树木茂盛，林间一片寂静，只有些许动物的叫声。

    钢羽眼前的树木被整齐的砍倒，他不由得吸了一口凉气。

    “这树怎么回事？”女队员问道。

    钢羽咽了咽口水，放慢了脚步，看到远处更多的破坏后的树林后，惊讶的说：“这不可能……”

    一个熟练的伐木工，如果没有长据或电锯，只靠斧头，要费很大的精力砍一棵几十年树龄的树。

    更何况在这个仍处于中古时代的世界，想以人力做到这个，如果没有足够锋利的武器和堪比天神的气力，几乎不可能。

    这一片树林，被拦腰砍断，切口平整。是魔物，而且一定是掌握了风元素魔法的魔兽，钢羽在脑子里回想任何可能的魔兽，但是这些预想的目标都没有这么做的理由。

    就在他们仍在观察树桩时，女队员抬起头问：“那是流星吗？”

    钢羽感到奇怪，白天怎么会有流星？他抬起头，很快看到一个光点似乎正在越来越大，拖着长尾，正砸来。

    “快走！”他立即指挥队员跑向自己的马匹，策马疾驰。

    显然，这速度还是慢了。

    近看流星，明亮的光芒让周围的阳光都有些暗淡，其中有个漆黑的人影，人影的脚似乎对准了什么。

    这时，回头看的钢羽在山坡上看到了一个传说级的魔兽——独角兽。

    健硕强壮的身体，四肢粗壮，毛发干净，为统一的白色，末梢泛红，有些卷曲。最令人瞩目的，是那一只高高竖起的尖角，对魔力的利用可以达到70%

    黑影和独角兽接触到的那一刻，这片森林如同发生了小型核爆。

    强大的气浪掀飞了周围的树干，钢羽等人也躲闪不及，连人带马摔出去，一个新手成员的头着地，扭断了脖子，没了气息。鸦歌的大腿被树杈捅穿，痛的她直冒汗，即使如此也不敢发出哪怕一点声音。

    钢羽的头盔虽然保护其不至于摔断脖子，但也导致了脑震荡，一阵天旋地转，差点把胃里的东西吐了出来。他忍着恶心劲儿，一只手一个，将摔晕的队友一个个拉到安全地带。

    鸦歌用匕首将树枝慢慢切下，将其保留在大腿内，止住血，一瘸一拐地跟着钢羽躲到了安全的地方。

    钢羽将几人安顿好，立即帮鸦歌处理伤口，好在树枝只是捅穿了皮肉，差点伤到了大动脉。在伤口近心端绑上活结绷带，他慢慢将树枝从粗的一端抽出，拿出一瓶高纯度的酒，鸦歌点点头，闭上眼。

    酒液倾倒在伤口中，痛的鸦歌身体一阵抽搐，几度差点晕厥。

    清洗完伤口后，钢羽脱下手套，再度用酒洗过手后，从腰包里拿出一个布包，从中取出干净的纱布，包扎完伤口，也靠着树桩，休息着。

    一直等到天色渐晚，没了动静，钢羽才敢独自出发去查看。

    一个大坑形成，虽然不深，但是范围很大。他走过去发现，那头美丽的独角兽，倒在了银白色的液体中，是它的血液。一个人正一动不动地站在那，但是模样根本不像那个黑影，模模糊糊记得黑影长着一对断角。

    “喂！那边那个人！干什么的？”钢羽吼了一声，围猎区应该避开了居民生活的地区，而且，附近的城邦会明确告知所有人，围猎区是禁止私自进入的。

    只见那个身影缓缓回过头，是一个女人，长着一头红色的长发，容貌甜美，身上穿着学生的服饰，手上拿着书本和笔，好像在记录什么。

    “我，我只是看到了大爆炸，过来看看而已。”

    听到女人这一番话，钢羽觉得非常可疑，一个人，没有任何武装力量的保护，怎么敢进这样危险的地方？扯淡！

    钢羽手已经按在剑柄上了，说：“胡说！条例早已规定了，不可能一个人进来！你到底是谁？”

    女人慌了神，摆摆手说：“你，你听我说，我天生就和魔兽亲和，它们不会伤害我的。我这里还有个妖精朋友。”她的肩膀上，出现了一个小人。

    与其说是人，不如说是一种奇怪的生物，长相小巧，紫色的皮肤，绿色的眼睛。表情是一种瘆人的笑容，满嘴的尖牙。身后还有一对透明的翅膀，一挥就有亮丽的粉尘掉落。

    钢羽这才放下戒心，这是森林妖精，以非常古怪的脾气和捉弄人的顽劣手段闻名。眼下这个妖精，居然安然的趴在女人的肩头。

    要和妖精成为朋友，难比登天，首先要忍受住它们的“玩笑”，走进陷阱、扔下山崖，拉下水……接着就是一起折磨其他人。

    而且，妖精是极其厌恶邪恶生物的，这个女人没有机会用其他手段来蛊惑妖精。

    钢羽走上前，问：“你是哪里的学士，就算有这样的天赋，也不可以在这里掉以轻心。”

    女人笑了笑，道了歉：“抱歉抱歉，我下次不敢了。我是黑玫瑰学院的记录学士，大叔你是狩猎团的吗？”

    钢羽点点头，看了看一旁的独角兽说：“我看到一个极度可怕的人杀了这个可怜的圣兽。”他拿出一个黑色的石头，念动咒语后，石头发出闪耀的白光。

    “是光元素，独角兽只有在森林中出现了可怕的邪恶生物时，才会出手，而且，任何邪恶都无法骗过它的五官。”钢羽更加确定，那个人，一定是魔族的。

    这时，几名队友也赶来了，鸦歌杵着简易的拐杖，跟在身后。

    “队长，我们已经埋葬了死者。接下来怎么办？”女队员说道。

    钢羽看了看周围人，说：“找块布，盖住独角兽的尸体，想个办法埋葬了吧。”

    女队员问：“为什么不带走它身上的素材？”

    钢羽叹了口气，女人帮他回答了问题：“独角兽的血液可以使普通生物获得永生，但是必须由它自己提供。如果是私自获取独角兽的血液，一旦饮用就会变成嗜血的怪物噢。”

    女队员点了点头，她可算是看到了另一个同性的，问：“姐姐是学士吧，怎么一个人在这？”

    在钢羽解释一番以后，女学士也加入了他们的队伍，虽然这是一项很蠢的行为，但是，学士的身价非常高，解救他们也可以得到奖赏。

    几人原地搭建了帐篷，准备休整之后，再掩埋独角兽的尸体。

    ……

    钢羽闭上眼睛，渐渐失去了意识，就在这时候，他突然看到眼前有一片光明的景象，一片郁郁葱葱的森林。

    “过来。”

    一个温柔的女声响起，吸引钢羽不断向前踉跄着。

    这时，他眼前的湖水全部涌出，本能地后退，湖水变成了水帘，他也不受控制在梦中走。

    一个开满鲜花的圣坛上，趴着一头独角兽，仔细一看，正是白天那头！

    独角兽看向钢羽，尖角发出光芒，在一阵眩晕中，它变成了一个曼妙的少女，一颦一笑，牵动人心。

    少女开口：“谢谢你，钢羽。”

    钢羽不知所措地开口：“谢我什么？”

    少女哀伤地说：“我没能击退邪恶。旧魔王仍然活跃着……”她转悲为喜：“你没有破坏我的身体，反而要埋葬我。我很感谢。”

    钢羽这时候慢慢醒悟过来，说：“你说，旧魔王？”

    少女摸了摸他的额头说：“不要有太大的情绪波动，你会破坏梦境的。我需要你的帮助，请你再帮帮我。”

    钢羽这下彻底有了意识，他努力稳定下来，问：“需要我怎么做？”

    少女指了指她额头的角，说：“我在即将死去的时候，将灵魂保存在了这里，你明天要挖走我的角，进献给国王。我需要他的血脉，作为我的肉身，以人类的身躯才能击败魔王。”

    钢羽不能接受：“亵渎圣兽，我会遭受天谴的。”

    少女抓住他的手，哀求：“我知道，就连我也没有办法解决。但是，如果不这么做，世界终有一天会毁灭在魔族手中！”

    钢羽摆摆手：“呀呀，才不会呢，他们也得在这生活，最多换个阶级罢了……”

    少女捂着脑门，气愤地说：“人类肯定会沦为奴隶！到时候大家都是生不如死！”

    钢羽摸了摸胡子：“有什么证据吗？我现在的生活也就是个自由点的奴隶罢了，换成魔族统治，我照样也是个奴隶。”

    少女干脆跪在他面前说：“大哥～就当我求求你了～”随即便展现出泪眼汪汪的表情。

    钢羽感到一阵无语：“我都三十几了，还有个老婆，你这样只让我感到可笑。”

    少女恨不得自己现在是个恶灵，赶紧把眼前这个男的送到地狱里，亲自折磨他直到其喊救命。

    这时，少女突然有了主意：“狩猎团成员阵亡，其子嗣自动成为接班人。如果你把我的角献给国王，说不定就能通过国王的人情，改变自己的身份！”

    钢羽背过身，这话确实没错，一旦他死了，他的孩子就好接受狩猎团的培养直至长大，变成和自己一样没有感情的猎人。

    如果，他能够让国王欠下自己的人情，换个普通人的户口，也是绰绰有余，就能一直陪伴妻子和孩子了。

    钢羽伸出手，说：“好吧，我交易。”

    少女伸出手握住了他的手，随着一阵白光，钢羽醒了过来，手里正好放着独角兽的角。

    ……

    听完这个故事，贝塔只感到悲喜交加，还有震惊。

    独角兽怎么转生成人类？那恐怖的存在是什么？

    贝塔想要问的事情太多了，但是他知道，钢羽只想用手中这个礼物和国王换取普通人的身份证明。

    “你放心，我会好好跟国王说说这件事的，眼下，他需要各种各样的力量。”

    ……

    隔天一早，贝塔坐上马车，向着城堡方向前进，身为贴身护卫，这次假期休的够久了。

    “车夫，尽量赶快点，今天天黑前得抵达外城。”贝塔一只手掀开帘子，跟车夫说道。

    “好嘞，您放心。”对方也是爽朗一喝，用缰绳抽了一下身前的两匹马。

    车轮滚滚，掀起长长的灰尘。一群人正立在路边不远的山坡上，清一色穿着软甲，手上更是配着长短两副配剑，身后一张弓，腰别一箭袋，里面塞满了箭支。

    随着一个领袖打扮的人一挥手，一个身体极度强壮，高约两米的壮汉，拿起一把巨弩，用其瞄准马车前方的空地，一番稳定后，弩箭射出。

    弩箭如同一颗炮弹，瞬间将车夫的下半身连同马车的前端部分一齐击碎。

    马受惊，不断剧烈挣扎，却因为被固定着，又不是沿着同一方向奔跑，很快不堪忍受地停下。车夫因为大量失血和过度惊吓，在声嘶力竭地尖叫过后，咽了气。

    贝塔用剑破开马车的帆布，逃到外面，躲在了马车的侧方。他回头看去，一支巨弩箭斜着插在土里面，上面带有血液和一部分人体组织。

    很快，贝塔听到一阵马蹄声和人群的吆喝声。

    好像是强盗。

    “我说，你躲着干什么？”强盗头子放话了。周围一阵起哄声。

    “把你身上的值钱东西交出来！我们可以放你不死！”

    “交出来！”

    “快点！”

    ……强盗们催促着。

    贝塔干脆走了出来，说：“一群乌合之众。等会你们连自己是怎么死的都不知道。”

    “你这家伙，怎么回事？”强盗头子看到贝塔近似美女的外貌，忍不住笑出了眼泪。

    周围人也意识到了，一齐嘲笑他。

    贝塔没有在意，从小到大，他因为自己的容貌被取笑过，但是父亲一直鼓励自己，所以成为了一个军人。

    他抽出佩剑，强盗们也立即抽出武器，指着他。

    强盗头子拿着手中的弯刀，直指贝塔说：“老子人多势众，你想拼命？”

    贝塔笑了笑，向前一跳，猛地挥起佩剑，横着一劈，强盗头子的脖子被划开一个大口子。血液喷出，贝塔又是一闪，没有沾上一点。

    由于他动作太快，其他强盗还没来得及反应，老大就已经摔下马，痛苦着捂着脖子，接着挣扎了一会后，睁着眼睛呼出了最后一口气，他的脖子上还有血泡冒出，气管排出的气体在血液中吹起一颗颗血泡。

    其他人连忙动手砍去。

    贝塔用剑一一化解，借力打力，又成功用佩剑击穿了两个人的心脏。

    又是一发巨弩箭，贝塔堪堪躲过，但是脸上被擦伤了，鲜血慢慢渗出。

    贝塔快步接近那个放冷箭的大块头，正想一剑封喉，却不料大块头，拿起腰间的棒槌抡出。

    贝塔马上转攻为守，可惜，力量的悬殊差距让他被击飞，从山坡上滚了下来，一下子差点昏厥。

    就在几个土匪将要结果了他的时候。

    “冰枪术！”一个魅惑的女声传来。

    几发冰锥发射而来，最左侧的强盗瞬间被冰锥刺穿了胸口，他的身体也撞到了后面的人。

    “魔法师？”强盗头目扶着手下的尸体，看向远处。

    火红的长发披在两肩，穿着一身华美的法衣，手上拿着的红水晶魔杖指着几人。正是之前那个学士。

    “变羊术！”女法师又是一句咒语，那个高达强壮的男人变成了一头绵羊，棒槌掉在头上，绵羊晕了过去。

    “他么的，怎么还有个法师！快撤！”头目丢下同伴的尸体，带着剩余人马跑进了森林里，不见了。

    女学士，正是之前帮助过贝塔的那个落单者，她真正的身份是——前魔王，克里米亚。

    他在几个月前追着一名魔族亲王到了森林里，还未等他出手，这个亲王便被一头独角兽反杀。

    克里米亚伪装成了女学士克里米娅，继续调查着现场，接着便与钢羽几人汇合。

    她偷偷跟踪贝塔，用隐身术隐藏自己，并跟在后方飞行。

    若不是她两次用意念改变了弩箭的弹道，自己的可怜侄子早就命丧于此。

    直到情况越来越脱离掌控，她才现身击退了强盗。

    克里米娅走到了贝塔身前，蹲下，用手戳了戳贝塔的脸说：“喂，还活着吗？”

    贝塔勉强睁开眼睛，看到那一头火红的头发和一抹亲切的微笑，说了句：“救救我。”接着就失去了意识。

    克里米娅无奈地一笑：“好弱呀……”她站起身，伸出手对着已经破损不堪的马车释放了还原，马车很快修复成了最初的模样。

    两匹马被强盗逃跑时一并带走了。

    克里米亚正烦恼时，听到了一个受伤强盗的呻吟，又看见那个被自己变成了绵羊的强盗。

    她不怀好意的一笑，一挥手，将两人变成了马，并且治好了他们的伤口。

    克里米亚用意念抓起两匹由人变得马，说：“只要你们乖乖拉车，等到了目的地，我就把你们变回去。”

    于是，马车又能跑起来了。

    克里米娅又一抬手，将昏过去的贝塔放置到了马车里，给他脱去了盔甲，盖上了棉被。

    她自己翻身上了车，用鞭子一抽，两匹马再不情愿也卖力地跑着。

    ……

    贝塔慢慢睁开了眼睛，脸上贴着纱布，掀开被子，盔甲也被取下，放在一旁。

    “哟？你醒啦。”女学士克里米娅，贝塔认不出的叔叔，露出甜美的笑容，向他招了招手。

    “你是？女学士！我们这是……”

    “别担心，强盗们被我打跑了，我们正在去外城的路上。”

    贝塔赶紧看了看怀中，独角兽的角还在，这才松了口气。

    “谢谢你。”贝塔忍不住说道。

    “没关系的。”克里米娅补充：“你有钱吗？”