数十分钟前，贫民窟窄巷中——

    阿尔敏小心翼翼地探出脑袋，左右观望。

    两边的巷道均无巨人身影。

    阿尔敏松了口气，接着视线抬高，扫视左右两条巷道的长墙。

    很快，他在右边道路两侧的墙壁上，看到了几个杯口大小的墙洞，那是钩锚扎入过的痕迹。

    见此，阿尔敏当即右转，向巷子的深处跑去。

    他一路便是如此循着痕迹，寻找着那名士兵的落脚点。

    眼看墙洞痕迹越来越新，想必已经距离不远了。

    不久，他来到了一座三层高的木造民宅面前。

    观察力细腻的他，没一会儿便发现了三楼破碎的窗户，以及堵住窗口的家具，十分显然，这是人为的痕迹。

    终于找到了！阿尔敏略略激动。

    不过为谨慎起见，他使用立体机动装置登上窗台，透过家具之间的缝隙，先窥望了一下房间的内部情况。

    可几乎只看得见一片黑暗。

    阿尔敏轻叩了两下。

    ……听不到任何回应。

    没有办法，他只好拉动家具将间隙扩大，向里望去，却见房内空旷，其间无人。

    于是阿尔敏进入房间，四下打量，寻找着线索。

    角落里床铺上的血迹引起了他的注意。

    他趋近而看，只见血迹较新，显是刚被染上去不久。

    看来没找错地方，可是他们人呢？

    阿尔敏抱着疑惑开始搜索整栋房子，搜寻许久，却未见任何人。

    直到他看见三楼走廊边的梯子，于是想到阁楼还未上去看过，便搬来梯子，顺梯而上。

    轻推阁门，他微微诧异地发现阁门已与铰链脱落，且门板存有裂纹，但他并未多想，挪开阁门，继之爬上了阁楼。

    随即，意料之外的场景映入目中，这是一个简洁的房间而非杂物堆积处。

    阿尔敏稍一讶异。

    但他的注意力，很快被天窗边床上躺着的人影吸引了过去。

    他立即上前查看。

    “艾伦？！”

    看清床上之人的全貌后，阿尔敏惊呼出声，骇然失色。

    一方面是吃惊于艾伦居然在这里，另一方面是因为他发现艾伦的左腿竟断了一截！

    艾伦的志向是加入调查兵团，这一断腿岂不是与士兵彻底断绝了缘分？未来该怎么办，而且这幅惨状要是被三笠看到了……

    阿尔敏眉间透着深深的哀愁和忧虑。

    片刻，他用力甩了甩头。

    ……不，现在不是去想这个的时候，至少艾伦没有丧命，这已经是万幸了，只要活着，就仍有希望。

    阿尔敏暗自安慰着自己，随后想到他之前看到的是两个人，如此看来，另一人应该就是亚伦了。

    可亚伦又去哪里了？

    阿尔敏决定暂时放下这个疑问，首先检查艾伦的伤势。

    微俯下身，阿尔敏小心地将他的裤管卷起，仔细察看。

    也许是路上已见过太多残肢断臂、被巨人啃食得不成人样的尸体，此次初见人体断肢截面，他并未感到过多的恶心不适，却是微微怔住了。

    没有……流血？

    他盯着断腿的截面，再次确认了一遍，其上确确实实没有血液流出。

    可如此严重的肢体完全离断，且没有做任何止血措施，怎会不流血？

    难道是已经无血可流了？

    可艾伦的面色只是略差，又不像失血过多的样子。

    阿尔敏惊诧地张着嘴，脑海里鼓荡着疑问，可未等他深思下去，耳边忽闻楼下传来动静。

    是踩踏楼梯的脚步声。

    ——有人在上楼。

    难道是亚伦吗？

    阿尔敏惊疑不定间，只闻楼下的脚步声突然停止。

    就停在下面的走廊上。

    踌躇片刻，阿尔敏挪步至阁门洞口前，伏下身子，慢慢探出头向下望去——

    一张面无表情的巨脸正抬头盯着自己。

    空气仿佛凝结，心脏骤然停止。

    惊变仅在一瞬，巨人双手撕拉脸颊，发出刺耳的嚎叫，阿尔敏则手忙脚乱盖上阁门，心脏狂跳不止。

    当阿尔敏心想“糟糕”之时，像是为了应验他不详的预感，耳畔传来震动声，愈渐逼近。

    直至天窗外出现一张慈眉善目、满面灰白胡须的老头脸庞。

    ……时间转眼现在。

    阿尔敏的内心被恐惧填满。

    下方的老头巨人张开大嘴，里头是一口板牙，每颗牙齿都与人的拳头差不多大，湿黏的舌头上下起伏，深处一片漆黑。

    阿尔敏觉得自己好像正在窥探一道深渊的底部。

    死亡的逼近，令他的双腿自然而然地发软打颤。

    他不禁看向了旁边仍昏厥不醒的艾伦。

    在看到老头巨人的那一刻起，他就立即带上艾伦全力奔逃。

    可带着一个人在建筑之间飞跃本就勉强，加之他的立体机动术又十分有限，以致于最终仍未能逃出巨人的掌心。

    难道……就要这么迎来被巨人吞噬的残酷命运了吗？

    阿尔敏的嘴唇开始发颤，泪水溢出眼眶。

    “有谁、有谁能来救……”

    求救的话语说到一半，却被阿尔敏生生吞咽了回去。

    他咬紧嘴唇，用力到咬破嘴唇，流出鲜血。

    我真是没用……

    明明已经下定了决心，不再想着依靠他人，不再将希望寄托在幻想上，结果还是……

    至少……至少要让艾伦活下来！

    念及此，阿尔敏心中燃起一丝决然。

    便在老头巨人松开手、两人掉落而下的那一霎那，阿尔敏强自忍受着坠落感带来的恐慌，右手立马扣下手柄扳机，朝前上方的钟楼建筑射出钩锚，同时左手去抓艾伦的手臂。

    他深知，此间动作若稍有迟钝或是失误，他们中便至少有一人将堕向深渊。

    他成功地抓住了艾伦的手臂。

    然而——

    “铛”的一声脆响，钩锚击在了钟楼的边缘棱角，随即弹开。

    射偏了……

    阿尔敏的眼神剧烈颤动。

    残酷的事实将他心里的最后一丝决意与希望磨灭，取而代之的是深深的绝望与惶恐。

    “呜哇啊啊啊！”

    顺着巨人口腔往下滑的同时，阿尔敏两眼泪水纵横，发出不成声的惨叫。

    就在这时——

    蓦地，一股扎实的感觉沿着绷紧的铁丝传回腰侧，他的身形顿然止住了。

    阿尔敏惊魂未定，两颊泪痕仍在，怔然片晌，右手抓住铁丝借力竖起身体，而后抬头顺着铁丝望去。

    他的瞳孔渐渐瞪大。

    巨人的颚部宽大，每一颗牙齿都坚硬无比，其蕴含的恐怖力量，可以轻易地嚼碎人骨，甚至咬断钢铁，普通人在这巨颚间根本没有存活的可能。

    但一道人影却偏偏凭借肉身力量硬生生抗住了。

    他用右臂顶着巨人的上颚，左手则紧紧攥着钩锚的后端绳索。

    ——与此同时，不远处的街道上正躺着一具三公尺巨人的尸骸，汩汩冒着蒸汽。

    “亚……”

    看清楚巨颚之间人影背上绘着的两把交错之剑，以及头顶独特的短檐帽，阿尔敏眼里起了一丝激动，隐隐猜到此人的身份，难以置信地张口，可话到嘴边，右手上传来一股温热液体的触感。

    阿尔敏低头一看——

    是血。

    鲜红的血液正沿着铁丝往下滴淌。

    阿尔敏这才耸然注意到，攥着他与艾伦救命绳索的那只左手，乃至整条臂膀，都在微微地颤抖着。

    此时此刻，亚伦的左肩上，一道触目惊心的巨大撕裂伤口正不停往外渗着血。

    ——数秒前，面对凶猛扑来的矮小巨人，他不躲不避，故意让矮小巨人咬住他的左肩，然后忍痛用右手攥着断刃猛扎巨人后颈，并生生剜下了那块后颈肉。

    这是确保能解决阻碍的最快方法。

    虽付出了沉痛代价，但是，总算赶到了。

    只不过……

    铁丝的高度在下降。

    钩锚锋利的爪端深深嵌进亚伦的左手，血液从爪尖缓缓渗出。

    阿尔敏能看得出，亚伦表面上是挺住了，实则在巨人恐怖的咬合力下随时可能面临崩溃。

    他清楚地知道，亚伦已撑不了多久了。

    这个事实令阿尔敏内心沉入了冰冷的谷底，一时间想不出办法来。

    “阿尔敏……向外面……射锚……”

    伴随着亚伦略显沙哑的嗓音传来，阿尔敏终于反应过来，右手去够挂在左肋下的操作手柄，而后对准外头的钟楼并扣下扳机。

    这一次，钩锚稳稳地扎进了钟楼的墙壁里。

    确认无误的阿尔敏立刻扳动操作手柄的拉杆。

    紧接着，铁丝以猛烈速度开始回卷，阿尔敏的身体霎时挣脱重力，随着钩锚的引导而飞出巨人的大嘴，亚伦的左手也因此得到了解放。

    见此他心感一丝庆幸。

    可随即，令他意想不到的事情发生了——

    过快的速度，加之艾伦因沾满巨人涎水而变得黏滑的袖子，导致他抓不紧艾伦的手臂，一下子竟从手中滑脱了出去！

    “啊…艾伦！”阿尔敏仓皇失措地回头。

    只见千钧一发之际，亚伦又一次伸出左手，抓向急速下坠中艾伦身上的绑带。

    然而在抓住的那一瞬间，强大的冲击力使得亚伦的胳膊发出了悲鸣声，几乎就要脱臼，伤口处的肌肉更是被大限度地撕裂。

    阿尔敏跌落在屋顶上，他狼狈滚了两圈后，连忙回身冲上前向亚伦伸出手：

    “亚伦，快抓住我的——”

    话到半途，阿尔敏突兀止语，怔在原地，整张脸蒙上浓重的阴影。

    亚伦凄惨的身体状态冲击着他的视线。

    大概是快到极限了吧，只见亚伦的身躯逐渐被巨颚压垮，支撑上颚的右臂扭曲变形，左肩一道尤为惨烈的撕裂伤口连同遭到挤压，血液如泉水般喷溅了出来。

    在这种承受着巨大压力的状态下，只要亚伦稍微泄了点力，恐怕即刻便会被碾成肉泥，命丧黄泉。

    用手将亚伦拉出显然行不通，何况他手里还拎着艾伦。

    “怎么办……怎么办……”

    看着亚伦艰难支撑的模样，阿尔敏的内心不停地呐喊着，逼迫大脑拼命地思考。

    但有时，愈是慌急，愈是无法想出办法。

    他在焦虑的泥潭里越陷越深。

    直到耳畔缓缓传来话声，只听得声音干涩嘶哑，不似人声，仿佛是从喉咙里漏出来的，还夹杂着些许的喘息：

    “咳咳……真是糟透了，一天中……在巨人的臭嘴里……待上两次什么的……”

    一句不合时宜的抱怨话语，却使得整个世界仿佛变得安静下来。

    亚伦周身骨头嘎吱作响，整具身体已如风中残烛。

    在这片刻的平静中，阿尔敏从泥潭里脱离而出，总算想到了办法。

    “亚伦，坚持住！我这就救你出来！”

    一声大吼，他双目盯向巨人连接下颚的肌肉，急忙将手柄插向腰侧刀鞘，装备刀刃。

    然而，他终究是迟了一步。

    就在他刚刚拔出崭新刀刃的那一刻，亚伦的身体终于不堪重负，崩溃了。

    暗灰色天际响起了一阵尖锐钟声。

    巨颚犹如铡刀骤然合上。

    掀起的狂风，吹散了阿尔敏额前的金发。

    鲜血已溅得他满脸满眼都是猩红。

    一阵短暂的寂静后，叫声宛如溃堤般，源源不断地从阿尔敏口中涌出。