时光荏苒。

    就这样，218名训练兵终于要毕业了。

    托洛斯特区中央广场。

    “献上你们的心脏！”

    “是！”

    “今日起，作为训练兵毕业的各位有三个选择。

    一，负责强化城墙和守护各个城镇的“驻扎兵团”。

    二，抱有牺牲的觉悟，挑战墙外巨人领域的“调查兵团”。

    三，在王的领导下统领百姓，维持秩序的“宪兵团”。

    当然，能加入宪兵团的，只有方才发表的成绩前十名者！”

    首席：三笠·阿克曼

    第二名：亚伦·阿克曼

    第三名：菲兹·阿克曼

    第四名：莱纳·布朗

    第五名：贝尔托特·胡佛

    第六名：阿尼·莱恩哈特

    第七名：艾伦·耶格尔

    第八名：让·基尔希斯坦

    第九名：马尔科·波特

    第十名：柯尼·史普林格

    十人昂首挺胸，肃立于队伍前方。

    解散仪式结束后，偌大的驻地食堂成了众人欢庆毕业的会场，大家举杯畅饮，热闹非凡。

    “让，决定了要去哪个兵团了吗？”托马斯问。

    “当然是宪兵团了，不然你以为我是为了什么才努力当前十名的。”

    让一手叉腰，一手举酒杯，颇为自得的神态。

    “是啊，我也和你一样。”

    马尔科附和着，抬起头，眼里闪着憧憬的光芒：“能在王的身边工作，真是不胜荣幸啊！”

    “喂，马尔科。”

    让伸手一拍，正在喝水的马尔科喷了个满脸。

    “别扭扭捏捏了，赶紧把心里话说出来吧。”

    让贼嘻嘻地盯着他：

    “你想进入宪兵团当然是……因为终于可以离开这个令人窒息的最前线的破镇，因为有内地那安全舒适的生活正等着你啊！”

    让扭头看向托马斯和萨姆尔。

    “你们也是这么想的吧？”

    “这…”

    “如果能不用畏惧巨人的脚步声生活下去的话……”

    “我就说嘛，大家不都想到内地去嘛。”

    让嘴角噙上几分得意的笑意，视线又转到对面的贝尔托特和阿尼。

    贝尔托特被看得有些紧张，赞成道：

    “是啊，我也志愿加入宪兵团。”

    阿尼托着下颌，侧过那张冰冷的面颊：

    “我也是……不过，你最好不要有“跟我一块啊”这个想法。”

    “啊…哈哈哈哈哈……”

    让仰头放声大笑了起来，便在这时，坐在他后面的艾伦冷冷开口：

    “内地很舒适？这个镇在五年前可也是内地啊。”

    放下水杯，艾伦侧首，斜眼瞅着让说道：

    “让，你还嫌自己的脑子不够舒适吗？”

    这话一出，众人以为两人的争执又要由此点燃，但令人意外的是，让并没有立刻生气。

    “我是个头脑简单的人，你是想这样说吗，艾伦？”

    让调换自己的椅子朝向，正对着艾伦，目光深邃，语气异常的平静：

    “那就不对了……我比任何人都要清楚现实。

    4年前——为了夺回被巨人夺走的领土，人类投入了两成人口，发动了总攻击……

    然后，那之中的大部分就这样原封不动地径直送进了巨人的胃，据战后粗略统计，到打倒一头巨人为止，平均就已经死了30人，要知道，支配这个地上的巨人可不止人类的30分之1。

    事实已经摆在眼前了，人类…是赢不了巨人的……”

    喧闹的食堂不知从何时开始沉寂了下来，这赤裸裸的现实，早已存于几乎每个人的心中。

    “真是的，都怪你，搞得这里变成在灵堂里守夜了一样。”让挠了挠头。

    “然后呢？”

    艾伦腾地从椅子上站了起来：

    “觉得打不赢就打算放弃吗？虽然上次败了，但得到的情报连接着未来的希望，难道我们要放弃几十万人的牺牲换来的战术进步，乖乖成为巨人的食物吗？别开玩笑了！”

    艾伦握拳置于胸口，看着周围人，表情坚毅道：

    “我有一个梦想，加入调查兵团，把巨人一只不剩地驱逐掉，然后走出这个狭窄的墙内世界，去外面的世界探险啊！人类，绝对还不算真正的战败！”

    这番慷慨激昂的话，令不少人都微微动容，但让只觉得艾伦像个整天沉溺于幻想的小孩子。

    “嗬，瞧你都说了些什么呀？我看顶了个简单的头脑的人是你才对吧！”

    让伸出手，敲了敲自己的额角。

    “你说什么？！”艾伦捏紧了拳头，怒目而视。

    “谁都不会赞成你的说法，你要去就一个人到墙外去吧！去找你最喜欢的巨人！”

    “你！”艾伦呲着牙，正欲扬起拳头，却忽然念起亚伦曾对他说的话。

    他松开了拳头，将手放在额头上，闭上眼睛，叹了口气：

    “啊…也对啊，我明白了还不行吗？”

    他徐徐睁开眼，睥视着让，眼光满是鄙夷与不屑：

    “赶快给我滚到内地去吧，你这样的败北主义者，留在最前线只会影响士气的啊。”

    “哈？！你……”

    让刚欲反嘲一波，艾伦截断他道：

    “让！说到底，我就没指望你这种人能加入调查兵团啊，反正有亚伦大哥陪着我就行了，你就安心在内地过你那快活日子，等着我和亚伦大哥把巨人彻底消灭后的凯旋吧！”

    艾伦的语气里充满了自信与张扬。

    一直以来，亚伦都鼓励着他勇敢去追求自己想追求的东西，教导他如何控制情绪，传授他与人类、巨人战斗的技巧。

    时至今日，他依然记得亚伦曾说过的梦想，那梦想与他的梦想有一个共同点，那就是将所有巨人从这个世上驱逐出去！

    因此，他自然而然地认为亚伦也一定会加入调查兵团。

    而只要亚伦加入调查兵团，位列第三，在立体机动装置上有极高造诣的菲兹必然也会加入，那无疑又是一大助力。

    至于三笠，实际上，他不希望三笠跟自己一起冒险，平日里也劝过很多次，不过三笠始终把他当小孩看，坚持要跟他进同一个兵团，照看他。

    尽管他很不乐意三笠对他的态度，但首席三笠的加入，绝对意味着人类的自由之翼又将添上一员猛将。

    如此一来，排名前三的优秀士兵就全部集中在了调查兵团。

    艾伦光是想想，就感觉热血沸腾，激动得不行。

    他扬起嘴唇，注视着让，双目炯炯有神，充满了斗志。

    让一时竟说不出话来。

    便在这时，让隔壁桌刚睡醒的亚伦伸展了一下身体，倚着椅背，发出了迷惑的声音：

    “哎……艾伦，我什么时候说过我要加入调查兵团了？”

    “欸？”艾伦一愣，转过头去。

    不只是艾伦，亚伦的话语，令所有人的目光聚集了过来，就连旁边的马尔科、让、阿尼、三笠等人，都露出了惊异的表情。

    “可是，你不是说过……”艾伦喉咙有点梗塞。

    “我说过？”

    亚伦挑了挑眉，浑然不在意他人的视线，看向邻桌的菲兹：

    “菲兹，我有说过我要加入调查兵团吗？”

    “没有。”菲兹果断答道。

    亚伦偏过头，看向另一边的马尔科：

    “马尔科，我有说过吗？”

    “……好像确实没有。”马尔科想了想，回道。

    亚伦又望向斜对面的阿尼：

    “有吗，阿尼？”

    阿尼微一怔，旋即低目。

    仔细回想起来，训练兵们大多都会在平时谈论自己未来的志愿，但亚伦貌似一次也没有在众人面前谈起过。

    她思忖了一会儿，回复道：

    “……我不记得你有说过。”

    “是吧，艾伦，你瞧。”

    回过头，亚伦朝着艾伦耸了耸肩。

    “抱歉啊，艾伦，我不打算进调查兵团，从一开始，我就是立志要加入宪兵团的男人。”

    亚伦举手握拳，尽显坚定不移。

    艾伦的表情已凝结，人已僵住，像根直愣愣的木桩子，杵在原地。

    “噗…哈哈哈哈哈……”让直拍着桌子，捧腹大笑了起来。

    这笑声就像尖针一样刺入了艾伦的心里。

    艾伦的眼眶渐红，眼角都憋出了泪珠。

    见此情势，亚伦决定再做一番努力。

    他端杯喝了口水，转而对邻座的三笠说道：

    “对了，三笠，和我一起加入宪兵团吧，那里有着最安全的壁垒，最舒适的生活，简直就是你我兄妹两人安家的不二之选啊，而且我想以你的成绩，一定能够得到破格的待遇噢。”

    “我……”三笠眉间纠结，一脸的犹豫不定。

    她不由地望了一眼艾伦，却孰料她这一望，艾伦好似又受到了什么刺激，一咬牙，一转身，闷头就狂奔向门外，空中隐约可见一串泪光划过。

    “艾伦！”阿尔敏和三笠同时叫喊出声，忙不迭地追了上去。

    亚伦淡笑着摇了摇头，继续饮用着温开水，恢复大脑清醒的思考。

    平日里睡觉，他基本都是半睡半醒的，但不知为何，方才那一觉他入睡很深，还做了个梦。

    那梦似乎以前就做过，已不止一次出现，但每次都是一觉醒来，就将梦忘得干干净净，一点印象都不剩。

    真是奇了怪了，那梦到底是什么来着？

    便在亚伦试图回忆的时候，阿尼走了过来，在他旁边坐下。

    她轻启薄唇，与她那副冷冰冰的外表截然不符的柔和语调悠悠响起：

    “你…为什么要加入宪兵团？”

    她不认为亚伦是冲着舒适的内地生活去的，尽管亚伦素来都追求着平静的生活。

    亚伦转头，看向她，报以微笑回答道：

    “嗯…因为我想和你一块儿。”

    说完这话，亚伦紧跟着跳开了视线，站起身来，顾自道：

    “唔……艾伦那家伙，受点儿委屈就乱跑，尽让人担心，我还是去找找看吧。”

    说着，亚伦便略显仓促地往门外走去，留下阿尼微微低首坐在原处。

    金色的刘海掩住了半边脸颊，让人看不到她的表情，也猜测不出她在想什么。

    出门后，亚伦走到一处开阔的平地上，站在石梯前，面朝着大半个托洛斯特区的夜景，深深地呼吸了一口夜晚独有的清爽空气。

    他的心情这才放松了些。

    这时候，他忽地听见三笠叫唤艾伦的声音。

    低眸望去，只见石梯下方不远处的平台，三笠一个人边走边四处张望着，神情焦虑，显然是在寻找艾伦。

    亚伦走下台阶，朝三笠的方向走去，嘴里问着：

    “三笠，还没找到艾伦吗？”

    三笠停步，望向亚伦，摇头道：

    “没有，艾伦他一出门就不知道跑哪里去了，我在和阿尔敏分头找。”

    “别急，他跑不远的，估计是一个人躲哪儿哭着呢，哭完了就自己出来了。”

    三笠低垂下眸，眸底闪烁的尽是担忧与怜爱之色。

    “总之，也别太过担心了，过来这儿坐下吧，三笠，我有点事想和你说。”

    亚伦走到一级台阶边盘腿坐下，三笠听话地点了点头，随即跟上，在旁坐下。

    “你怪我吗？刚才的事。”

    三笠轻轻摇头，“……不，我相信哥你一定有自己的理由。”

    闻言，亚伦嘴角浮上浅浅的笑意，随后抬首，望向夜空。

    “还记得阿尔敏父母制造的热气球吗？就是可以飞上天的那个。”

    “记得。”

    “那东西你觉得给调查兵团用会如何？”

    “巨人…不会飞，调查兵团应该可以探索得更远吧。”

    “不错，所以阿尔敏父母被宪兵杀害，而有关热气球的一切痕迹也都被消除了。”亚伦的语气里透着几分悲哀与叹息。

    三笠好似明白了些什么，抬头望向亚伦。

    “三笠，你知道调查兵团的立体机动装置上一次改良是什么时候吗？”

    三笠摇了摇头。

    “是85年前。”

    三笠微微睁大了灰眸。

    她的不解很快得到解答。

    “因为人类宪章严禁立体机动装置的私人改造，即使是调查兵团也不例外。”

    三笠低下眸，至此，她已明了亚伦的弦外之音——

    王政府在进行技术封锁，尤为针对调查兵团。

    所以，调查兵团是个比想象中还要危险的地方，艾伦一个人去的话肯定会很快送命的，三笠如是想着，心里不免忧虑不安起来。

    看着三笠垂眸的样子，亚伦差不多猜到了三笠的心思。

    “艾伦他呀……就是个彻头彻尾的热血铁头娃，如果是为了追求自由，纵使前方阻碍他的是一堵50米高的城墙，他也会一股脑地拼死撞上去，所以……”

    亚伦轻扶在三笠的肩膀上，“他需要你，你一定可以帮他越过城墙的，是吧？”

    言下之意便是应许她陪同艾伦一起加入调查兵团，三笠已听出，心下涌起喜悦，面上却变得严肃，郑重点头：

    “我一定会保护好他的，我现在就去把这件事告诉他。”

    言语间，三笠便欲起身。

    眼见三笠就要这样傻愣愣地去找艾伦，亚伦忙拉她坐下，望着她那双懵懂迷惑的眸子，语重心长道：

    “三笠呀，这时候你去找他，跟他说这事，以他的性子，大概只会觉得你是在安慰他，可怜他，他是不会领你这份情的，反而可能会因此厌烦你。”

    三笠微蹙秀眉，声音里含着一丝不知所措：

    “那…那该怎么办？”

    “明早再去。”亚伦悠然一笑，“你明早再去找艾伦，跟他表明自己加入调查兵团的坚定决心，相信我，一定会有让你意想不到的效果。”

    听闻此言，三笠目光闪动了几下，但随即又垂下螓首，一语不发。

    不过，其眉眼间流露出的忧色，亚伦却是瞧得一清二楚。

    见此，亚伦颇感无奈，摆头轻叹一声，撑手站起身来：

    “罢了，你要是这么担心艾伦现在的状态，那我去代你看看他好了。”

    “嗯。”三笠低低应道，眸底的忧色稍散。

    亚伦抬手摸了摸三笠的小脑袋，“你先回食堂吧，放心，我一会儿就回来，带着艾伦一起。”

    三笠微微颔首：“嗯，那我在食堂等你们。”

    言毕，三笠也起身，迈开步伐返回食堂。

    亚伦则转身离开，朝着另外一侧走去。

    借由白金之星的敏锐观察力，亚伦不一会儿便追踪到了艾伦。

    这家伙，根本就没跑远，就缩在食堂后墙这儿。

    此刻，艾伦正蹲坐在墙根处，双臂环胸抱膝，低垂着脑袋。

    “艾伦，在干嘛呢？”

    说话的同时，亚伦伸手敲击了两下墙头，艾伦一激灵，抬头见是亚伦，一抹眼角的泪，起身又跑。

    “艾伦，你见到巨人也要这样逃避吗？！”

    亚伦高扬嗓音，随后只见艾伦的脚步猛地一滞，缓缓转过身来。

    “为什么不跑了？”亚伦走近身去。

    艾伦偏侧着头，“我才不会逃呢。”

    亚伦笑了，目光移到艾伦裤腿上的破洞，隐隐可见其间膝盖上的擦伤。

    “摔的？都流血了，让我瞧瞧。”

    “不用你管啦。”艾伦倔强地后退一步，躲开亚伦的手。

    “你以为是我想管你呀，还不是三笠担心你，要我带个完整的你回去。”

    “她就知道多管闲事。”艾伦撇过嘴，脸上浮现一抹赧然。

    “噢？你脸红了呀，艾伦。”

    “我没有。”

    “真的吗，让我看看。”

    “不要。”

    “让我看看。”

    亚伦忽来兴致，想逗逗艾伦，伸手便作势去摸艾伦脸颊。

    “不要啦！”

    艾伦下意识后仰闭目，挥手去拍亚伦的手臂。

    这一挥本是十分稀松平常，亚伦却猛然间放大了瞳孔，脸色剧变！

    因为他看到艾伦身上蹦出了金色闪电弧！

    “食堂泼辣酱『砸挖撸多』！”

    嘭。

    亚伦一手刀横切在艾伦侧颈，艾伦随之晕迷倒地。

    “呼～”

    抹了把额角的汗，亚伦暗自心惊，旁边可是食堂啊，艾伦这家伙，差点就把毕业会变成全员送别会了。

    “艾伦！”

    便在这时，阿尔敏出现在拐角，见艾伦瘫倒在地上，急忙跑来扶起艾伦。

    “亚伦，艾伦这是怎么了？！”阿尔敏着急道。

    亚伦装作一副紧张担忧的样子：“不知道呀，他刚才脸红得厉害，像是生病了一样，我正想帮他看看，他突然一头撞墙上，然后就晕了过去。”

    “啊，那…那我带他去医护室。”阿尔敏抱起艾伦就要走。

    “等等！阿尔敏，先别急，我先给他膝盖那儿的伤口包扎一下，那儿流了不少血。”

    亚伦赶忙拦住了他，让他放下艾伦，而后给艾伦简单处理了一下伤口，用衣服布料包扎起来。

    他是真怕艾伦醒来一个不小心，给阿尔敏和整个医护室的人都送走了。

    一旁，阿尔敏带着疑惑的眼神瞧着亚伦这一举动，却也没多过问什么。

    “好了，你去吧，我先回食堂通知三笠一下。”

    阿尔敏点点头，抱起艾伦往医护室而去。

    望着阿尔敏渐渐远去的背影，亚伦收回目光，轻吁一口气，提起右手，瞧向食指上的血渍。

    那是艾伦的血，不小心沾上的，此刻正在逐渐蒸发。

    “巨人之力吗……还真是让人想要又不想要的能力呢。”

    亚伦用拇指搓了下食指，加速血液的蒸发。

    蓦地，一道电光驰过脑海，紧接着一幕幕熟悉的画面瞬时闪现而出。

    这是……他一直以来做的那个梦？！

    亚伦凝神捕捉，却发现这些画面中并不尽然是自己的梦境，还掺杂了些许艾伦的记忆。

    从未见过的古老丛林，耸立于眼前的参天巨树，浸过全身的冰冷湖水。

    这已不能称作是画面，而是记忆！

    这记忆如此真实，他甚至如临其境般吃了格里沙一次。

    然则，两类记忆繁复交错，难辨彼此。

    ……不，似乎还有第三类记忆混淆其中。

    亚伦略感凌乱。

    还未等他仔细分辨捕捉，那些画面便尽数消失不见。

    抽过神来，再看食指，其上血液已然蒸发殆尽。