正明的幸福生活开始于他进入虚拟世界后的第三年，因为那一年他遇到了那个叫子慧的女孩。

    在人类进入量子时代后，迎来跳跃式发展的不光是人工智能，还有已经被人类普遍接受的虚拟现实技术。

    在此之前，虽然“虚拟社区”在人类社会已经大行其道，但为了防止人类整体的退化，各国政府都对这类社区采取了不同程度的限制。人工智能的发展引发了劳动方式的整体变迁。各种类型的AI设备和人形机器充斥到世界的各行各业，绝大多数人类从职业中解放出来，他们完全闲置下来，成为了无所事事的社会闲人。“无事生非”这个词绝非危言耸听，当几十亿人都成了闲人，各种各样的社会问题也就随之出现，着几乎成为了困扰各国政府的头等大事。考录到这种趋势发展下去，有可能会动摇人类社会的根基，各国政府开始逐渐放松对“虚拟社区”的种种限制。

    “虚拟社区”是上个时代的名词，但在这个时代却又被赋予了新的含义，因为虚拟现实技术的长足发展和体感装具的迭代升级，人们在虚拟社区中完全可以感受到堪比现实世界的体验。说这是一个虚拟社区显然过于保守了，可能上个时代发明的新词“元宇宙”会更为贴切一些。但考虑到这个词模糊了真实和虚拟的界线，后来在世界范围内被禁止使用了，重新打捞上来“虚拟社区”这个历史名词，把所有这类具有社区功能的虚拟空间都简单粗暴的冠以这个名字，就是为了时刻提醒人类，无论他们在其中多么成功荣耀，都是虚假的，他们依然是生活在真实世界的生命。

    在各国政府为虚拟社区行业松绑以后，这个行业形成了井喷之势，并以指数级的规模野蛮生长，仅用了一年时间，所从事这个行业的企业数量就达到了上百万家，接着又在两年内实现蜕变，最终形成了三大巨头鼎足而立的局面。它们瓜分走了全球市场80％以上的份额，剩余的20％则有几百家小公司竞争，无处不在的“二八定律”再一次展现了它的神奇魔力。

    这三大寡头企业中的每一家都运营着十几款虚拟社区，这些虚拟社区向全世界开放，真正形成了无肤色无国界的地球村时代。其实这样说也不对，应该说人们根据自己的兴趣接入了不同的虚拟社区，他们成为了一个新的群体。以此为基础，原来以国家形式存在的政体开始逐渐消亡，而以相同趣味点为依托的新群体崛起了。由此，一个新的名词代替了虚拟社区这个老古董，也就是我们前面所说的“虚拟世界”。人们在现实世界中介绍自己归属时，也渐渐开始以来自“某某世界”为标签了。

    在这个剧烈的变动过程中，中国人凭借着他们在量子技术上的优势和聪明灵活的头脑，成为了最终的赢家，在三大巨头中占据了两个席位，分去了超过一半的市场份额，美丽国紧随其后，占据了三巨头中另一个席位，同时还有十几家小公司在争夺剩余的市场份额，大约拥有接近30％的市场份额。

    这些虚拟世界每一个都有着自己的世界规则和文明形态，并有着自己独特的文化认同，它们各行其是，其间的差别甚至超过了人类和机器人之间的分别。

    正明所接入的虚拟世界就是由中国人开发的，在这个射界中，以东方文化为基石，以上个时代（既二十一世纪初）的文明和社会形态为模板，构建了一个机器人未出现之前人类所生活的“田园时代”。这个虚拟世界的接入用户高达5亿人，在所有虚拟世界中，算是第二大的虚拟世界了。

    在这个虚拟世界中，正明通过自己的努力，已经从刚接入时一文不名的穷光蛋，变成了一个事业有成的高级金领，年轻、帅气、年富力强且又朝气蓬勃，是众人眼中的成功人士，也是众多女孩心仪的对象。他的这种晋级速度虽然很快，但也并非顶尖，有的人在接入一年内，就从白丁晋升到社会的金字塔顶，成为了这个世界里排得上的富豪。

    这并不是因为正明的智商和手段不够，主要是他的理想并不在此，现在这个级别就已经足够他完成自己成为“上帝”的目标了。

    虚拟世界的运营是有限制的，每过一段时间就会关闭一段时间，这里就会变成一个连鬼都看不到的地方。这主要是因为政府不允许人们长期待在虚拟世界里，系统关闭后让人们回到现实中去。但每一次，正明都能够成功逃脱，他成为了这个世界中永远不会下线的极少数人中的一个。

    系统虽然会关闭，但这个世界并不会随之抹去，所以每到这个时候，世界就变空了，像是一个人类消失后的一片废土。

    每到这个时候，正明就会一个人徜徉在空荡荡的城市中，或者在大街上独自漫步，或者坐在楼顶上发呆。有时候，他一发呆就是好几天，除了感觉饿了时才会走下来，随便找一家饭店，既当厨师又当吃客，为自己准备一桌子大餐，抑或去到一家超市里拿些面包充饥。当然，有时候他也会去旅游，一个人乘坐大巴或者火车，去到一个很远的地方，去欣赏一个人才能看到的风景。这个世界很大，他能去的地方很多，只要他愿意，他可以一辈子一直旅游下去，也不会把这个世界看完。

    他这样做并非是为了舒缓自己一个人的孤寂，也不是为了打发无聊时光，相反，他很享受世界的这种状态，没有了熙熙攘攘的人群，没有了繁杂的琐事，他能够把自己彻底放空，去想自己的梦想，和实现这个梦想的计划。

    他从来没有忘记过自己是一个有梦想的人，也从来没有忘记现实世界中的自己是一个废人，如果自己不在有限的时间里完成这个梦想，很可能不知道哪一天，当现实中自己的大脑也开始萎缩，他就会被从两个世界中一起被抹去。

    和子慧的相遇，就发生在一次系统关闭后，他的一次旅游途中。