三日前

    天空的铅色云层裹着严寒，铺天盖地的大雪像鹅毛一般纷纷扬扬。一片冻硬的雪原上，突然传来一阵沉重的马蹄声，打破了冬日的寂静。

    只见一群黑骑兵自远方疾驰而来，他们的战马身披厚厚的黑色绒毯，蹄下踩着新雪，留下一道道深深的痕迹。骑兵们身穿深黑色的铠甲，头戴兽皮帽，面色严峻。

    手中的长矛在冬日的阳光下闪着寒光，仿佛是冰冷的刀刃，割裂了寒冷的空气。

    走在前头的是中郎将平虎和监军于威。

    平虎将军身材魁梧，壮硕如虎，身穿精钢打造的铠甲，头戴红缨铁盔，威风凛凛。他的眼神犀利而坚定，仿佛狼一般锐利，寒光四射。他的胡须如钢丝，弯曲而坚韧，凸显出他的刚毅和果决。

    监军于威则是一个心思缜密的人，他身穿紫色的官服，腰佩玉带，仪表堂堂。他的眼睛深邃而阴险，透露出洞察一切的神色。

    这支六人组成的黑骑兵，其实是窦太后的一支亲兵，先皇武帝征讨匈奴十余年后，战死沙场的士兵无数，他们的后代无依无靠，于是靠流浪为生，先皇见此不忍，下旨在长安建了数座独孤园，专门收养这些战士的遗孤。

    窦太后名义上母仪天下，时常到独孤园捐赠衣食，暗地里就把独孤园里面的孩子，训练成为为她所用的家丁，这些家丁经过层层选拔，其中英勇善战的佼佼者就编入眼前的黑骑兵。

    此刻，他们受窦相之命，前往湘城，目的非常明确，那就是刺杀刘汉青。

    “平将军，前面就是湘城城门了。”一个前骑兵从远处跑来向平虎汇报。

    平虎捋了一下胡须，对旁边的于威说道：“咱们在此兵分两路，于兄你带一路。”

    于威同意。

    “三人一组，不可暴露身份，谁若误了大事，我定斩不饶。”平虎大声地说道。

    “是的！”士卒们齐刷刷的回答着，纷纷将官刀收拾起来，服装也换成普通客商的样子。

    “今日子时，在东城门下集合！”

    “是！”

    于是于威带领三人骑马就走，剩下平虎殿后。

    湘城之内，也是白雪皑皑的一片，比北方而言，这里的冬天更湿冷。

    集市上鲜有人在，天还没黑家家户户都门窗紧闭，躲在屋里烤火，任屋顶的烟雾在空中四散飘去。

    刘忠才在院里乒乒乓乓的忙活着，快过年了，净水器的工坊暂时停了下来，工匠们都回家准备过年，可是他还是闲不下来。

    张中景在刘忠才旁边摆弄着木器碎片。

    “爸，你休息一会，饭马上就好了~”蓉儿从厨房那朝父亲喊了一声。

    “今天我做了卤牛肉，你尝尝！”蓉儿调皮的夹起一块肉放到父亲的嘴里，“和调夫五味的比，谁厉害？”

    显然，汉青发明的净水器让家里的经济好多了，还能吃上牛肉，这在以前可想都不敢想。

    “也不知道你哥那边的事办的怎样了？”刘忠才吃着蓉儿递给的牛肉，嘴里嘟噜着。

    刘忠才虽然是个老实巴交的人，但是心里还是明白得很，刘汉青虽贵为皇子，但在他眼里，就和亲儿子一样没什么区别，儿行千里父也担忧。

    “是啊，都走了快一个月了，怎么还不回来呀！”蓉儿也想哥了。

    刘忠才停下手上的活，带着中景走进屋子来，顿时感到温暖不少，蓉儿是个懂事的姑娘，老早就在房间里生了柴火，她把饭菜端到桌上，桌旁是他哥在家里做的树脂灯，把整间屋子都照得通亮。

    三人依次坐下，望着门外白茫茫的一片，安静的吃着晚餐，各自都有各自的心事。

    蓉儿口里在思念哥哥，心里还惦记着另一个人，这个人看似冷若冰霜，但是心里装着一团火；这个人忠勇无比，是个靠得住，可以托付终身的人。

    杜峰，你在哪里？蓉儿心里默念着。这冰天雪地的行走，你是否穿了冬衣？

    “姐姐，你在想什么呀？”中景看着蓉儿出神，就问道。

    此时的张中景，已经不是先前的邋遢样子，他穿着蓉儿给他做的小棉袄，带着一顶鸭舌帽子，甚是可爱。

    “中景，你想不想家？”

    张中景低下头来：“姐姐，在我家，有一个大火炕，冬天的时候，我父亲还会在家里熏香，那味道可好闻了！”

    “他熏的什么香啊？”

    张中景答不上来，他只知道父亲叫张半仙，在当地是个郎中，每天找他看病的人络绎不绝，他的家里有很多药典，父亲这会应该就坐在火炕上，一页一页的翻看那些古籍。

    想到这里，中景眼泪汪汪，虽然只有八岁，但是家的记忆还是有的，蓉儿托了很多南来北往的人打听张半仙，但是都没有线索。

    “你家还有火炕啊！”蓉儿听了中景的话，突然发现了蛛丝马迹，要知道在南方，家里都没有火炕，只有北方才有，看样子张中景家离湘城还挺远的咯。

    “是啊，我们家的火炕，有这么大？”张中景把两只小手，张得开开的，都要绕到身子后面去了。

    “这么大？”蓉儿取笑着中景，也做出夸张的样子。

    逗得大家笑成一团。

    此刻，在湘城的东城门下，几个黑影已经聚集在一起，蒙着脸，藏在城下，就像不存在一样。

    一个人说道：“大人，小的找到了住处，但是不见人。”

    “你看仔细了吗？”

    “房屋里有三个人，一个老人，一个女人，一个小孩，没有一个年轻的男子！”

    为头的那个人思索了一下。

    “今天晚上，你们俩轮流给我盯着，如若看见年轻男子，就回来告诉我，其他人去城外原地休息！”为头的挥了挥手，其他几人迅速就离开了，一会儿就消失在夜幕中。

    收到命令的两个人，把马绑在城门地下的树上，利索的沿着集市的屋檐朝着那间闪烁着光亮的院子潜行而去。

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