魔焰山脉，是龙神帝国和圣象帝国之间雄踞万里的山脉，南北走向，一端是高耸如云的雪山，一端是入海的奇峰，天然的城墙一般把两个强大帝国分割开来。

    魔焰山脉山势险恶，是两个帝国明令的禁区。这里有各种强大的异兽，越是深入，那些强大的异兽，即便是修真者也会绝望。在巨无霸一样的魔焰山脉的中部，是一座一直蠢蠢欲动的火山，常年喷薄而出的黑烟直插云层，天都被压低了，火山口就在这遮天蔽日的灰云中，难以看见。虽然有不同的语言，但龙神帝国和圣象帝国都将这座火山名为魔焰山，连发音都是一样的。至于为何将这撑天柱一般的火山名为魔焰山，已不得而知，但只是从山脚开始就一直存在的黑紫色火焰，已让这个名字名副其实。

    魔焰山脉是普通人的禁区，不想自杀的人都不会进入，但却是各个修真门派历练、探险的宝地。这里的异兽和灵物，让修真界疯狂，是所有修真者的天然宝库。所以即便冒着丢掉性命的危险，仍然有一批又一批修真者来碰运气，每个人都觉得自己会是那幸运女神眷顾的宠儿。还有就是作为一些大的宗门，安排学有所成的弟子历练的场所，当然也都安排了相当修为的长老带领，历练范围主要是在山脉的外围。

    一群二十人的修真者队伍，正在外围区域行进，整齐划一的着装，显得不凡。在左胸的位置有一把威势非凡的小剑。有了宗门的地图，一路上很顺利，也顺手收割了一些一阶二阶的异兽，还有一些灵药，所得已颇丰厚。在金丹期长老带领，自然是没有什么风险的。金丹期的长老可是相当于四阶异兽的存在，而且这清远长老，还是金丹后期。按等阶划分是这么划定的，但实际情况也还有所不同，异兽凭借着强横的肉身和生下来就秉承的天赋，同等阶内能轻易收拾掉人类修真者。当然，这也不是绝对，还要看人类修士的实力，实力的组成包括功法、经验、法宝等等。

    一副仙风道骨模样的清远，示意众人停了下来。他望着手里的地图，有些迟疑，虽然已经不是第一次来到魔焰山脉，但以前最深入的位置，也基本就到这里了。再往里，很有可能会遇到三阶、四阶甚至五阶的异兽。三阶以上的异兽就有了自己的灵识，六阶以上能通人语，七阶以上的异兽据传已具备幻化的神通。

    这次宗门的任务除了历练弟子外，寻找火灵草才是主要目的，否则只是在外围历练，也不用安排他这位即便在修真界也是大名鼎鼎的二代长老领队了。看着地图上那蜿蜒的线条，他皱着眉头，根据这线路提示，需要再往前约百里，也不知道宗门是如何得到这份地图的。火灵草倒不是什么品阶高级的灵草，但确是这魔焰山脉特有的奇物，是五阶灵丹火灵丹不可或缺的一味灵药。如果只是如此，宗门也不会让他们冒这么大的风险，还因为这火灵草对治疗寒冰类伤势有奇效。清远想起自己的恩师，也是宗门之主，常年被寒毒所扰，紊乱的心定了下来，暗下决心即便拼了命，也要把火灵草带回去。

    清远抬起头，所有的弟子正望着他。“各位弟子，你们都是宗门未来，是宗门耗费了无数心血培养的精英。这次历练宗门给了我们一个秘密任务，需要继续向前。大家看到了，再往前，就进入了魔焰山脉的中部区域了，里面的高阶异兽和外围有着本质的区别，大家很有可能会因此而殒命。”。

    清远缓了缓，望着这些子侄辈的稚嫩脸孔露出了不忍，“我在这里给大家一个选择，愿意跟着我继续前进的，站到左边。愿意就此离去的，站到右边。生命只有一次，大家有选择的权利。”。

    片刻的迟疑后，所有的弟子都进行了自己的选择，有九人都坚定地站在了左边。

    “吴涛，你带着他们退出魔焰山脉，到青木镇等候，若十日后，我们还未能出来与你们汇合，就回宗门禀告。”，清远望着右侧一名风度翩翩，脸色却略显苍白的弟子说。他的眼里有着一丝遗憾，这是他的得意弟子。

    吴涛低着头，不敢抬头与清远对视。“是，师父。”。

    清远不再多说，转向左侧，望着九人，甚是欣慰。“既然你们做了选择，很好。下面我给大家讲讲需要注意的事宜。”。

    清远手一挥，九人身前已凭空多了一套带着奇妙毫光的法宝，“这是宗门给大家的护身和攻击法宝，都是三阶，以前使用的二阶法宝已没有多大用处，希望能给大家多一分保障。”。九人望着眼前的宝物，欣喜异常，连忙收起开始炼化。

    片刻功夫，众人就已经炼化完毕，脸上皆是露着满意的笑容。

    “师兄，这三阶法宝真是非同凡响。”，右侧一名弟子，对着吴涛意有所指地说。

    吴涛悔恨地盯着地面，没有回答。

    “陈元，回去站好。吴涛，你们先走吧。”。

    “是，师父。”。吴涛领着众人，如泄气皮球一样，慢慢退去。

    “好了，我再说两句，正如你们知道的，这魔焰山脉，御空飞行就是找死。所以，咱们只能靠着双脚进入，大家一定要互相支援，小心再小心。”，清远语重心长地叮嘱。

    “是，长老（师父）。”。众人皆低声应道。

    “那咱们出发。”。