乘着马车带着亚索·克里斯和他的隼炮一起返回的老宅，在路上，阿方斯才大致的听明白了这位胖大叔的过往。亚索·克里斯，全名亚索·克里斯·罗德·桑切斯，葡萄牙铸炮师，25年前加入莫勒商会，是莫勒商会商船司炮手兼铸炮师，是的，早在25年前还是阿方斯的祖父时期，莫勒金船锚工坊其实是莫勒火炮工坊，铸造的就是3磅的西班牙隼炮；但1940年因为暴乱，阿方斯的叔叔费尔曼前往非洲，把家里唯一的200吨商船带走了，亚索就留在火炮工坊专心铸炮；好景不长，由于周边各大航海城市的铸炮工艺大大提高，火炮工坊生意一落千丈，所以阿方斯的父亲决定将其改成船锚工坊，亚索则返回故乡学习更高深的铸炮技术；由此一去数年，一直到安托万先生负责船锚工坊，亚索才返回了一次加莱，但眼看着整个加莱的火炮厂都倒闭得只剩下一家，亚索便也没有再劝说安托万或者阿方斯的父亲继续铸炮，而是再度返回葡萄牙，直至这一次再度出现在加莱的街头。

    “阿方斯少爷对这隼炮有兴趣？”亚索跟着入了宅子，就轻车熟路的一个人把百多斤重的隼炮从车上卸到炮车上，拍了拍炮身对着阿方斯吹了起来：“虽然还是六磅炮，但经过我多年的研究跟改良，射速最高可以达到二十秒内四炮，而且还可以发射九磅的葡萄弹！”

    “隼炮已经毫无价值，连西班牙都不用了。”阿尔弗雷德毫不犹豫的在旁边否决道。

    “简直是胡说八道，我不允许你这样侮辱我的宝贝。”亚索怒发冲冠的指着阿尔弗雷德大声驳斥道。

    “如果我是胡说八道，你又怎么会让你的宝贝流落街头？我猜，你是打算卖掉你的宝贝了。”阿尔弗雷德面不改色的回道。

    亚索顿时像个泄了气的气球，他确实打算把这玩意儿卖了，就如阿尔弗雷德前面说的，每个人都认为它是艺术品而不是一门火炮。

    “亚索，你说它可以发射九磅的葡萄弹？”阿方斯却是笑着问道。

    “这是当然，我试过了，你看，这个子炮其实比炮管还要细一些，它都可以放进九磅的葡萄弹，那发射出去不是很容易？而且经过我的改良，甚至给它的子炮都包上一层泡了油的蒙皮，气密性大大改进，九磅的葡萄弹可以发射到三百米外！”亚索不无自豪的回道。

    阿方斯回头看向阿尔弗雷德，却见他依旧保持着冷笑的表情，却也明白阿尔弗雷德的想法：能发射九磅的葡萄弹，那就是说还是只能发六磅的实心炮弹了；再说了，九磅的葡萄弹也不过十二枚，覆盖到三百米外，那落点能打着人才是见了鬼…

    “它似乎比我想象中的要轻？”阿方斯继续笑着问道。

    “是的，那些菜鸟来铸造的时候，像这样的六磅炮加四个子炮，大概要三百磅的重量，我把它改良了，炮身120磅，每个子炮不到30磅，但是连续发射四十发也不会炸膛。”亚索继续炫耀道，见阿方斯意动，顿时又加了一句：“只要100利弗尔，是的，只要100利弗尔，它就是你的。”

    “六磅炮的市价是30利弗尔。”阿尔弗雷德又在旁冷嘲热讽道：“我更建议你卖200利弗尔，因为它完全可以是个精致的艺术品。”

    “你！该死的，上帝为什么要给你一个嘴？它也是在喷粪！”亚索气呼呼道，又转头看向了阿方斯，有些期翼的看着他。

    “我买下了，就按你说的，亚索，100个利弗尔。”阿方斯笑了笑道，转身开始走进宅子中，一边走一边继续开口说道：“这一次来加莱，你打算呆多久呢？”

    “并不久，我大概要走了。”亚索直接丢下炮车跟阿尔弗雷德，毕竟卖出去了，就不归他操心了，一边走一边跟上阿方斯的脚步道：“阿方斯少爷，你帮了我的大忙，其实是我的儿子要结婚了，我现在正四处筹钱，实在没办法，只能把原来在加莱的家当都整理出来卖掉。”

    “该死的，它不是新的？”阿尔弗雷德也追了上来。

    “嘿嘿，二十年前的了。”亚索挠了挠头对着阿方斯尴尬道：“我真的很缺钱，那个该死的贵族小姐，竟然要一千利弗尔的礼金，想当年我连20个利弗尔都没花，就已经把孩子他妈的肚子搞大了。”

    “你已经很走运了，前不久我大哥才刚刚结婚，花了足足一万利弗尔。”阿方斯笑了笑回道：“就因为这样，他不得不把加莱的大部分资产都卖给我了。”

    “就算娶一个王后，她都不值一万个利弗尔！上帝啊，这样的女人生来就是祸害我们男人的！”亚索不管不顾阿尔弗雷德的满脸黑线，继续大肆吐槽着。

    “亚索，我想要重新启动铸炮的生意，就从这隼炮开始。”进了客厅，阿方斯给亚索倒了一杯威士忌，自己却倒了一杯热可可喝着说道。

    “呃…阿方斯少爷，我觉得你确实要慎重考虑一下。”已经卖掉了隼炮的亚索此时倒显得有些不好意思了，他衡量着说道：“毕竟它的需求越来越窄小了，现在很多民用火炮都是十二磅的了。”

    “不不不，我认为十二磅跟六磅的需求是不一样的，而你的隼炮甚至可以发射九磅的葡萄弹。”阿方斯笑道。

    “但是三百米太远了，可能开上十炮都打不死一个人。”亚索回头看了一眼阿尔弗雷德，心虚的自爆家丑道，只是他不知道，阿方斯也对此心知肚明。

    “三百米自然是打不到人的，但三十米呢？甚至是十米？”阿方斯笑了笑反问道。

    “十米？那它肯定是一个难以想象的灾难！你要把它放在棱堡的城墙上？”亚索睁大了眼睛，毕竟只有攻城会有那么近的射击距离。

    “不不不，你说的城防炮也不错，但目前我没想那么远，我想的是安装在船头或者侧舷的九磅短程速射炮，当海盗接舷的时候，一架炮在20秒内，可以发射48枚铅弹，而且是比铅子大好几倍的葡萄弹，只要两架…”阿方斯眨了眨眼睛回道。

    “就如同一个步兵连！”亚索更加睁大了眼睛，简直不可思议，当一艘海盗船乱哄哄的接舷了一艘商船，五六十个水手还没有跳帮，就被几十个葡萄弹射中，而且是线列阵线，一波扫射，五秒左右就再次发火，想来二十秒过后，整个甲板上都已经是尸体跟血水了吧…

    “你觉得怎么样？”阿方斯笑道。

    “天才的主意！阿方斯少爷，这实在是难以想象的好主意，两架六磅隼炮就可以抵得上一个步兵连了，这是再好不过的主意了！”亚索拍着大腿高兴道。

    “准确的说，应该叫九磅短程速射炮，毕竟六磅炮就值30利弗尔，而九磅炮可是值60利弗尔。”阿方斯笑了笑又转头看向了阿尔弗雷德问道：“阿尔弗雷德先生，原来那一些铸炮的设备还在吗？”

    “已经在仓库放了几十年了…”阿尔弗雷德尴尬道，毕竟那时候加莱的火炮厂纷纷倒闭，设备根本卖不出去，结果一放就是几十年，天知道还有多少是能用的？

    “那些只能造三磅炮，跟六磅炮还是有差别的。”亚索摇了摇头无奈道。

    “没关系，明天我们去仓库一趟，我还有更好的主意。”阿方斯笑着摆摆手继续道：“再不然就买新的。”

    “你有什么好主意？”亚索便紧跟着又开口问道。

    “让我们先去吃晚餐吧，阿尔弗雷德先生，您帮亚索先生准备一个房间，晚上在这儿住。”阿方斯笑着摇摇头回道，并不急着说，他打算稍后先跟阿尔弗雷德打听一下亚索的人品，然后再决定是否要任用他作为重要的匠师。

    …

    “阿尔弗雷德先生。”在阿尔弗雷德为亚索准备了房间后，才准备去厨房交代准备晚餐，就被站在门口走廊处的阿方斯叫住了。

    “老爷。”阿尔弗雷德似乎也猜到阿方斯想要说什么，走近阿方斯身边小声回道。

    “您觉得亚索先生可以信任吗？”阿方斯望着远处轻声问道，因为接下来的事情很可能决定了他能不能赚到第一桶金，所以他不但需要选择一个优秀的铸炮师，还得是一个值得信任的人，要不然他宁可逼着安托万去学铸炮，也不能让亚索偷走他的独门秘诀！

    “我想可以，他也算您父亲的朋友，而且他为莫勒家族工作了很多年。”阿尔弗雷德沉默了一分钟左右，才缓缓回道。

    “嗯，谢谢您的建议。”阿方斯知道，阿尔弗雷德其实也不敢百分之百确定他值得信任，但有个百分之八十，阿方斯也要赌一把了…

    晚餐的时候，阿方斯跟亚索一边喝酒一边聊起天来，当然大部分时候都是亚索在说，说他几十年的铸炮生涯、说他的海上生涯，当然也又一次说到了阿方斯的祖父；这才让阿方斯意外知道，曾经的加莱竟然是个黑港，而阿方斯的祖父老维克托就是黑港的组织者！

    所谓黑港，就是没有官方税吏的私港，走私及海盗销赃都会选择停泊这样的港口，而作为黑港的组织者，想来当年老维克托在本地甚至周边的海盗圈子还是很有知名度的；只可惜，人死不能复生，而且老维克托已经死了二十几年，这些威名更是早已化作昨日黄花，再也不能给阿方斯带来什么帮助了…

    “你刚刚不是问我，说有什么好主意？”阿方斯琢磨再三，终于开口问道。

    “哦，是的，什么好主意？”亚索放下酒杯，本来喝的有些迷茫的眼神也重新聚焦起来。

    “亚索，你看，现在铸炮都是在炮身浇水，让它冷却下来，收缩得更结实。”阿方斯笑道：“那如果我们是往炮管里面加水呢？”

    “裂开？”亚索愣道。

    “不，炮管会反向收缩，内壁会更加紧致，而且还会加大口径。”这可是19世纪才被发现的炮身自紧技术，但其实说穿了一点技术难度都没有，只要稍微用心就可以攻克！

    “天才！这确实有可能做到。”亚索想了想，猛地大腿一拍回道。

    “不过在炮管加水还是有困难的，我们可以做成空心的内模，然后往空心管里面加水。”阿方斯道。

    “但铸炮都是用沙模，没办法空心。”亚索尴尬回道。

    “换一种模具，比如陶模或者别的模具，这样就可以了。”阿方斯回道，

    “嗯，你这样说来，就更有成功的可能性了。”亚索高兴道。

    “重新加入我们吧，亚索，我可以给你很高的薪水。”阿方斯伸出手来笑眯眯道。

    “我本以为你会说实现梦想。”亚索伸出手来尴尬道。

    “我们都是成年人，有钱就够了，要梦想做什么？”阿方斯哈哈大笑起来，握住了亚索的手。

    “是啊，有钱就够了，要梦想做什么呢？该死的贵族小姐！”亚索同样哈哈大笑了起来…