这天下午，临安涌金门的清风茶楼内茶客满座，而二楼靠船窗处坐了几名文士，他们一边喝茶，一边谈论时局。

    “我看李延庆还是有魄力，懂得放水养鱼，光看暂停商税这一块，就像一阵春雨，商业迅速繁荣起来，清风茶楼已经是第五家了，要是从前，谁会舍得放弃商税？”

    “免役钱也是，元丰改制时就说要取消，讨论了七八十年，谁都没有勇气取消，到了李延庆执政，说取消就取消了，每年两千多万贯的税收没有了，换做其他人还真没有这么大的勇气。”

    这时，另一名中年文士摇摇头道：“你们都没有说到根子上，为什么李延庆敢取消而以前不敢取消，难道不怕朝廷喝西北风吗？”

    几名文士都笑道：“愿听杨兄高论！”

    中年文士显然是名官员，比较了解情况，他捋须笑道：“说起来和金国还有点关系，倒不是要赞扬金国，而是金国引发的大宋危机倒在一定程度上缓解了大宋的三冗弊端，冗兵、冗官、冗费，大家都知道吧！以前朝廷养了一百四十多万大军，每年光军俸就是五六千万贯，现在还有多少军队？西军三十万，岳都统那边五万，韩都统和刘都统那边十万，河东路那边五万，这就五十万，加上京城十万，也就六十万大军，差不多去掉一大半。”

    “说得对！我们喝一杯。”

    众人喝了一杯酒，中年男子又捋须道：“冗费大家都明白，皇宫外戚的开销，以前那位太上皇花天酒地，一个花石纲就把咱们江南掏空了，现在这一块基本上没有开销了，每年至少省下几千万贯，这两个大头一省，朝廷开支就轻松多了，李延庆当然有本钱来改革。”

    “说得不错！”众人纷纷鼓掌，连其他茶客也跟着鼓掌起来。

    “老杨，再说说冗官！”

    中年文士沉吟一下道：“冗官这块比较难办，要精政改革就得打破太祖定下的制度，现在李延庆因为推行榷卖改革得罪不少地方官，所以在改革官员制度上朝廷和地方都抵制得比较厉害，我估计会慢慢改，我听到一个传闻，可能会从裁减闲官上着手，象节度使、团练、刺史之类都要裁掉，还有六曹和六部合并，然后增加实权官的收入，应该是这个思路。”

    众人都没有说话了，改革官场其实涉及每一个人的切身利益，实在太敏感，大家都不好随意表态。

    就在几个文士的隔壁坐着一男一女两个中年人，看起来像夫妻二人，男的年约四十岁，女的稍微年轻一点，看起来都是饱学之士，他们一直在默默听着隔壁的谈话，这时，女子低声道：“明诚，我还是去找找他吧！他不是那种寡恩之人。”

    这对夫妻正是赵明诚和妻子李清照，赵明诚原任青州知事，金兵杀来后，他们夫妻二人南逃到江南，家产被金兵和乱匪抢掠殆尽，赵明诚最初任江宁通判，因为犯事被罢免，就在去年宫廷政变后，他拿出全部财产打点了黄潜善，被任命为徽州知事，但李延庆拨乱反正，重建大统，赵明诚便因为出任伪官而再次被罢免。

    夫妻二人的财物都捐了官，又没有了收入，靠变卖李清照的细软首饰为生，入不敷出，日子过得十分窘迫，今天是赵明诚的生日，李清照便卖掉最后一根银钗，请丈夫来喝茶庆祝，正好听到隔壁几个文人在闲聊，勾起了赵明诚的伤感。

    赵明诚摇摇头，“他不是不知道我是徽州知事，却批准将我罢免，他若念旧情就不会这样狠绝了，而且我们就在他身边，他也没有来找过我们，求他有什么用？”

    李清照沉吟一下道：“话也不能这样说，他罢免你是原则问题，不会因为你是熟人就留情，我们寄居陋室，他也未必知道，说不定他也曾找过我们，只是我们不知道而已，我想他既然肯娶师师为妻，十年不弃，就说明他不是薄情寡义之人，至少他会看在师师的面上帮我们一下。”

    赵明诚叹口气道：“那你去吧！我实在没有勇气去求他。”

    “好！我今天就去找他。”

    夫妻二人又商议片刻，便起身离去了。

    ........

    李延庆因为妻儿还没有从京兆来京，他暂时住在以前自己的旧宅内，并没有给自己置办王府，其实他的旧宅也不算小，占地十亩，修高了围墙，又挂上了晋王府的牌匾，四周空地修建为亲兵营，门外有士兵站岗，倒也颇有气势，而且也显得他很节俭，赢得了很好的名声。

    黄昏时分，李延庆的马车在数百骑兵护卫下，缓缓停在了府宅大门前，李延庆从马车里出来，快步走进了府门。

    “有没有什么事？”他把斗篷递给一名女护卫问道。

    “下午传来消息，夫人他们明天上午抵达京城。”

    “好！没有别的事了吧！”

    女护卫犹豫一下道：“府门外有一个妇人在等你，已经等了大半个时辰了，她不肯进府，说是你的故人。”

    李延庆一怔，他没看见有人啊！

    他连忙快步走到大门前，果然见对面墙边站着一个女人，衣裙破旧，容颜颇为憔悴，他再细看，顿时吃了一惊，这女子不是李清照吗？

    李延庆连忙走上前，果然是李清照，他惊讶问道：“大姐怎么在这里？”

    李清照此时既高兴又伤感，高兴是李延庆还是认识自己，口称自己大姐，而伤感是李延庆变化太大，大得她完全认不出了，刚才李延庆走出马车时，她竟然不敢去相认，这还是当年那个单纯、充满朝气的少年郎吗？

    李延庆也知道李清照为什么来找自己，一定是为赵明诚之事，他在原则上没有松口，但他却没有想到李清照竟然过得如此窘迫，寒酸、憔悴，身上已经看不见一件首饰，以她的清高，如果不是迫不得已，她绝不会来找自己。

    “有什么话我们进屋去说，跟我来！”

    李清照默默点头，跟随李延庆进了王府，来到客堂坐下。

    侍女给他们上了茶，李清照勉强笑了笑问道：“你的妻儿不在吗？”

    “她们还在路上，大概明天到临安，大姐，你现在住在哪里？”

    “我们也住在临安，租了两间小屋子，一间堆满了金石之物，另一间是我们夫妻住。”

    “那靠什么生活呢？”

    李清照摇摇头，“你没看我身上一件首饰都没有了吗？明诚想收些学生，可我们连场地都租不起，他只好给人抄书挣点小钱糊口度日。”

    “为什么这样窘迫？明诚可是做了几年青州知事。”

    “是我们糊涂，明诚求官心切，去找了黄潜善，原以为是故交，他肯帮忙找个差事，结果他把我们所有的钱财都勒索走了，才给明诚一个官职，可惜连第一个月的俸禄都没有领到，明诚就被罢免了。”

    李延庆心中一阵歉疚，他起身走出去，吩咐亲兵几句，这才回来道：“我知道了，我一定会帮助你们。”

    李延庆想了想，“这样吧！明诚先委屈他出任太学学正，先替我把太学做起来，过两年再安排他去六部，让他后天上午去吏部报到。”

    李清照惊喜交加，这么快就安排了官职？她忽然想起李延庆可是监国摄政王，她连忙起身行礼。

    李延庆摆摆手让她坐下，笑道：“以大姐的才华，闲在家里也可惜了，要不我请你做西席，教我妹妹和长女读书写诗。”

    “你长女多大了？”

    “六岁了，叫做阿莲，她其实是师师的养女，我视己出，只是妹妹大一点，十岁了。”

    李清照点点头笑道：“既然是师师的女儿，我可以教她。”

    李清照一颗心终于定下，又坐了片刻，聊聊了他们这几年之事，李清照就起身告辞了。

    李延庆笑道：“等一等，我给你一样东西。”

    李清照连忙摆手，“心意我领了，但我不能要你的财物，明诚会生气的。”

    “不是我的东西，是你们自己的东西。”

    “那是什么？”李清照有点惊讶地问道。

    “稍坐片刻，马上就来了。”

    片刻，两名亲兵走进大堂，抬着一口箱子，上面还有封条，李清照一下子愣住了，“这是.......”

    李延庆微微笑道：“能认出来吗？”

    李清照上前轻轻抚摸箱子，她当然能认出来，箱子还是自己的陪嫁之物，这就是丈夫送给黄潜善的那箱银子啊！他们所有的财物都换成了这箱银子，一共两千两银子。

    她看了看背后，箱子上还贴着‘赵明诚敬呈’的条子，箱子根本就没有打开过。

    “是在抄查黄潜善家中发现的，我把它扣下了，准备还给你们，只是一直没有你们的消息，既然大姐来了，今天就把它带回去吧！”

    李清照忽然有一种想哭的冲动，她擦拭一下眼角泪水，哽咽道：“延庆，真的谢谢你！”

    李延庆叹口气道：“我知道你们对我有怨恨，说实话，我也很歉疚。”

    “我从没有怪过你！”

    李清照摇摇头道：“我本来就坚决反对明诚去求黄潜善，我也劝他不要做太上皇的官，你知道明诚一直热衷于功名利禄，他是对你有些不满，但这不是你的错。”

    “不管怎么说，我会尽力帮助你们，明诚是有能力的，资历也够了，只是他运气不太好，你回去安抚他，让他好好干，我会给他一个前程。”

    李清照心中感激，这才起身告辞，李延庆又让自己的马车送她回去，连同箱子一起送还她。

    望着马车走远，李延庆微微叹了口气，心中竟有一丝莫名的失落。