在兴庆府以北，一支百人宋军骑兵正在一片低缓的丘陵上疾驰，这是一营骑兵，京兆军的骑兵编制比步兵要小，步兵以三百人为一营，骑兵百人便为一营，主官叫做部将，也就是原来的都头。

    李延庆为了防止西夏贵族转移财富，派出天策卫一万斥候骑兵分为百队，在兴庆府以北进行巡视，另外，水路也派出了大量船只，在黄河上进行拦截。

    百余骑兵奔至一座小丘上暂停，小山脚下是一望无际的树林，这时，一名士兵忽然指着树林内大喊：”王将军，那边有异色！“

    部将王秋立刻凝神细看，半晌，好几个士兵也叫喊起来，“树林内有动静！“

    王秋也看见了，那里面是有骑马人的身影，他立刻喝令道：”下去看看！“

    百名骑兵冲下山坡，向树林内奔去，片刻，他们冲进了树林，但刚进树林，‘嗖！’一支冷箭射来，险些射中了王秋，从他耳边擦过，钉在大树上。

    王秋吓了一跳，立刻喝道：“对方有护卫，用盾牌！”

    士兵们纷纷取下盾牌，这时，又有几支箭射来，一名士兵的战马中箭，战马惨嘶一声，摔倒在地，将士兵压在身下，几名士兵连忙下马，将被压住的士兵拖了出来。

    “他娘的，给我反击！”

    士兵们也没找到目标，一起举弩向来箭方向射去，一阵乱箭射过，只见几个黑影从大树后奔出来，向南面狂奔而去。

    士兵们正要纵马追赶，王秋却一摆手，对一名押队道：“老谢，你带二十名弟兄去追赶，他娘的想引开我们，老子偏不上当！“

    这几个人居然是南跑，对方怎么可能向南走？

    谢押队带着二十名骑兵大呼小叫向几名黑影追赶而去，王秋却带着其余士兵从外围绕路，绕到了对方的前面，树林内有一条小路，他们便在小路尽头埋伏下来。

    不多时，南面便来了一支骆驼队，约百余匹骆驼，满载箱子和麻袋，一名党项族老者骑马在前面带路，除了驼夫外，还有三十名左右的带刀护卫，他们不断向南面望去，神情颇为紧张。

    当骆驼队走到二十几步外，王秋抽出一支弩矢装进军弩，上了弦便举弩瞄准了为首的老者，他手指一勾悬刀，弩矢‘嗖！’的射出，这一箭又快又狠，正中党项老者左肩，党项老者惨叫一声，翻身落马。

    骑兵们一起杀了出来，大喊着向三十名护卫杀去，三十名护卫拼命抵抗，但哪里去骑兵的对手，只片刻，便杀得干干净净，一个不留。

    几名驼夫吓得魂不附体，抱着头蹲在地上，浑身发抖，王秋抽出战刀跳下马来到党项老者面前，老者被一箭射穿了左肩，气息奄奄哀求道：“饶命，别杀我！“

    “给我说实话，我就不杀你，还替你包扎箭伤，但你敢说谎，他们就是你的下场！”王秋一指满地的尸体，恶狠狠道。

    “我不敢！”

    “那你说，你是什么人，运送什么？”

    “小人是.....兵部尚书英贵的二管家，送一批金银去....去大同府！”

    “哼！宁肯送给金兵，也不肯留下金银买命，当真是该死，他一共送了几批，你是第几批，前后还有没有运送财富的队伍？“

    “一共几批小人不知，但我们肯定是英府第一批，后面好像还有一支运送物资的队伍，相隔我们约十余里。”

    王秋随即对手下道：“给他包扎箭伤，带回去交给情报营拷问。”

    他快走到骆驼身旁，举刀向一只大麻袋劈去，麻袋顿时被劈开一个大口子，‘当啷！’一声，从里面滚落出数十只大银锭，每只银锭至少重五十两，这一麻袋至少是两千两银子了，骆驼上的重物失去平衡，两只箱子从另一侧滚落下地，一口箱子盖子打开，里面竟然是数十锭黄澄澄的金子。

    王秋大概明白了，麻袋中装的是白银，箱子里就是黄金，难怪麻袋多，箱子少。

    有了巨大收获，王秋命手下将金银重新收起，让士兵看守，他带着其余士兵向南面杀去，他要拦截另一支队伍。

    ...........

    五天后，十二万宋军兵临西夏国都兴庆府城下，这是西夏自立国以来第一次被敌国兵临都城之下。

    此时，兴庆府内已快山穷水尽，拓跋部大酋长亲率两万骑兵赶到兴庆府，拓跋部也拿不出更多的兵力，这两万人还是儿子拓跋威带回来的。

    他们及时赶到兴庆府，投入到守城中去，而原来准备去贺南山的一万铁鹞子军也因为联军被全歼而改变计划，继续留守城内。

    另外，李乾顺下令从城中二十万党项平民中征兵，征到了五万人，但城中兵甲只够武装两万人，西夏严重缺乏生铁，已经两年没有打造新兵器了，武备库仅有的一点点兵甲也给了党项联军。

    现在的两万副兵甲还是从城内民居中搜来，这样，城内就勉强有了五万士兵，还有三万民夫作为战争支援。

    这五万军队中，两万新兵都是党项农民，不像牧民那样还能骑马作战，他们只会种地，基本上没有什么战斗力，可以忽略。

    另外两万人，宋军和他们交过手，战斗力一般，是宋军的手下败将。

    倒是铁鹞子军比较有名，神龙见首不见尾，这里真正的铁鹞子只有三千人，其余七千人是比较善战的泼喜军。

    上午时分，一支党项队伍来到南城门前，队伍中是相国曹价和兵部尚书英贵，他们奉命前往宋军谈判，看看能不能用和谈方式解决这次西夏的灭国危机。

    城门缓缓开启，数十名西夏骑兵护卫着两位重臣向十里外的宋军大营而去。

    此时李延庆并没有急于攻打兴州城的打算，他还在耐心等待，兴庆府就像一块饵，要把所有支持兴庆府的人都吸引过来，一一歼灭，不留隐患，还要让城内西夏大臣渐渐失去信心，树倒猢狲散，那时攻打兴庆府的时机才真正成熟。

    当然，朝廷的面子也要给，最后一步让朝廷参与，也未必是坏事。

    宋军的大营驻扎兴庆府以南十里外，李延庆已经用飞鹰传信的方式将攻打兴庆府的消息送去临安，这是一种接力传信，第一站先到长安城，然后换鸽信发送到成都府，第三站到江陵，第四站到江州，最后一站才是临安府，路上至少要五六天时间。

    如果派人去送信，最起码也要一个月时间，路途实在太遥远。

    军营内，李延庆正在一座大帐内查看巡哨士兵缴获的各种财富，这些都是兴庆府的贵族高官准备将财富转移走，被宋军巡哨截获，水陆皆有，各种箱笼麻袋堆得像小山一样。

    负责这次行动的燕青对李延庆介绍道：“弟兄们一共抓住了三十二批队伍，远远超过我们的预料，水陆只有八批，其他全部是走陆路，用骆驼运走，各种金银珠宝、绫罗绸缎，还有很多来自遥远西方的金银器皿和名贵地毯，可以说令人瞠目结舌。”

    “他们把财富转移到哪里去？”李延庆又问道。

    “大部分都转移到大同府，但也有少部分向河套地区转移，那边是西夏的黑山威福军司，有数千驻军，还有一座城池，叫做海城，估计他们想以海城为新的根基。”

    “那是他们的痴心梦想，不过我有点奇怪，为什么西夏贵族认定金国会像供祖宗一样把他们供起来，还会诚实地替他们保护财产？秋毫无犯！”

    “这个问题我可以回答！”

    身后传来一个爽朗的笑声，李延庆回头，只见熙河路经略使刘韐快步走了进来，李延庆一阵惊喜，“刘经略什么时候来的？”

    “我刚到，特来向都元帅汇报情况。”

    “刘经略太客气了，我们去中军大帐内坐！”